CHAPITRE IX

tarda pas aussi à épouser ses croyances religieuses, identiques à celles de Luther quant aux dogmes fondamentaux. On est bien forcé de s'en rapporter sur ce point à son propre témoignage, puisqu'il nous apprend que peu de temps après son arrivée à Paris en compagnie du vieux Jean Major, il donna son adhésion aux principes des luthériens (0.

Il mit deux années à achever ses études, au milieu des privations de toute espèce que lui imposait sa pauvreté; après quoi, ayant conquis le bonnet de maître es arts, il entra comme régent de grammaire au collège Sainte-Barbe, poste qu'il occupa pendant trois ans.

Ramené en Ecosse par un jeune comte dont il était devenu le précepteur, il fut choisi par le roi Jacques V pour faire Téducation de son fils naturel. La protection royale ne lui fut point inutile; car Buchanan, passé maître dans Tart de manier la poésie latine, et dont la tournure d'esprit était naturellement portée à répigramme, s'attira par quelques satires la haine des Cordeliers, qui l'accusèrent d'impiété et d'hérésie.

Le cardinal Beaion travailla à le perdre, et il n'eut d'autre ressource que de se sauver en Angleterre, d'où il repassa en France; entin, cédant aux désirs de Gouvéa, il accepta une chaire au Collège de Guyenne.

I! semble que les dangers qu'il avait courus et le souvenir de la haine des Franciscains auraient du le rendre plus circonspect à l'endroit du clergé régulier, mais sa nature épigrammatiquo ne tarda pas à reprendre le dessus, et le poète, saisi d'indignation à l'aspect des vices et des turpitudes que les moines, à Bordeaux comme ailleurs, étalaient honteusement au grand jour, il reprit de nouveau le fouet de la satire.

Ce fut contre les Frères de Saint-Antoine et contre les D'^minicains qu'il dirigea ses premières attaques. Deux de ses èpigrammes furent composées à la honte d'un moine de ce dernier ordre, désigné sous le nom de Petrus Gonellus

I W'AViC Jcin \tajor in ('i.tlliani »rstatc prnxima scquuiu», in flâmmam I utiicraïKL- sictL, jan laïc nc spar^cniv;;n, iiuiJii. (itcov^it Buchanani Vita^ ab

'fso SKriptJ ^^•nM. " .infc mortcm.'

dominicanus, qui, paraît-il, était affligé d'une soif inextinguible; peut-être s'agit-il du dominicain Gonelli que nous avons vu, en i534, prendre pour quelques mois la direction du Collège de Guyenne pendant le voyage que fit à Paris André de Gouvéa, et que les éminents professeurs amenés par celui-ci n'avaient pas vu sans dépit recevoir des jurats la charge de leur donner des ordres.

« Gonelli, s'écrie plaisamment le poète, a entendu dire que dans le vin se cache la vérité, il boit et son gros ventre s'enfle d'un pied et demi. »

In vino audivit verum latitare Gonellus, Sesquipede extento pinguis aqualiculo (0.

Quant aux Frères de Saint-Antoine, ils jouissaient d'un privilège assez singulier : celui de faire entrer deux porcs dans la ville sans payer les droits, sans doute en vertu de la légende qui représente leur patron en compagnie d'un animal devenu classique. Grâce à cette facilité, dont ils abusaient, leur couvent était peuplé de mangeurs de glands (2), et les jurats, avertis que les moines en faisaient le commerce, se virent plusieurs fois obligés de les rappeler à l'ordre (3). Il n'en fallait pas davantage pour exciter la verve de Buchanan, qui leur décocha l'une de ses plus vigoureuses épigrammes (4).

a Ses ennemis , récapitulant tout ce qu'il écrivit en ce genre, l'ont dépeint comme le démon de la médisance. Ils l'ont accusé d'avoir été de ceux qui immolent tout attachement, toute foi, tout honneur au plaisir de lancer des mots piquants. Il a été vengé depuis longtemps de ce jugement passionné. Si son esprit fut incisif, son caractère fut sérieux; ses amitiés furent

(1) Geor, Buchanani Poemata, etc., ex ofHcina Elzeviriana, 1628, p. 272. Le mot ventre ne rend que ircs imparfaitement l'expression latine aqualiculus, employée par Buchanan, et qui désigne d*abord une auge à pourceau.

(3) Le couvent de Saint-Antoine s'élevait sur l'emplacement occupé par une partie des bâtiments du Lycée actuel.

(3) tt Le XIX* de septembre an susdict (i 536), ordonné fut et dict au Commendeur de Sainct- Anthoine qu'il ne tiendroyt que deux pourceaulx. (Asgh. MUNiapALES DE BORDEAUX, Mss. : Rcg. dcs clercs de Villes ^ 72 v«0

(4) Édit. de 1628, p. 271.