CHAPITRE IX

n'eût pas manque d'en faire mention dans rexcellente histoire de cette institution, que nous avons déjà eu Toccasion de citer plusieurs fois.

Malheureusement pour lui, Vinet ne jouissait pas toujours d'une bonne santé; nous verrons qu'il fut un peu plus tard obligé de quitter pour quelque temps le G)llége de Guyenne, et c'est là ce qui redouble son mérite quand on pense au grand nombre d'ouvrages qu'il composa. On manquait alors de livres élémentaires pour rétude des mathématiques, science fort méprisée dans les siècles précédents et jusqu'au règne de Franç<HS !•". Élic Vinet résolut de remédier à cet inconvénient, en faisant passer dans notre langue quelques-uns des traités composés sur les sciences exactes par les savants de l'antiquité; il débutg par une traduction du Traité de la Sphère, de Proclus, qui fut imprimée à Poitiers, en 1544, et dont Claude Morpain, imprimeur bordelais, fit plus tard une nouvelle édition.

Ccst aussi en i539, comme Élie Vinet, et peut-être en même temps que lui, que Georges Buchanan fit son entrée au Collège de Guyenne. Tous deux se lièrent d'une étroite amitié, et quarante ans après, séparés par la mer, ils s'écrivaient encore.

Georges Buchanan, qu'on a surnommé le prince des poètes de son temps ^i\ naquit en 1 5oO, à Killerne, dans le comté de Ix'nnox, en Ecosse. Son père, gentilhomme sans fortune, le laissa orphelin Je bonne heure; sa mère, chargée de huit enfants, se trouva tout à coup réduite à la plus grande dctresse et dut les élever comme elle put. Quant à Buchanan, comme il montrait d'heureuses dispositions, il fut recueilli par son oncle, Jacques Hériot, qui l'envoya à Paris pour y faire ses études. Mais cet oncle étant mort deux ans après, et luimême étant tombé gravement malade, il se vit forcé, par la misère, de retourner en Ecosse. A peine rétabli, il apprit i]u'une armée franaiisc venait de débarquer dans son pays^

1' Jcfhtc nu le Wvu, t^a^cJic tirée du latin de Georges Buchtntn, primée des fiHtcs Je nostrc stccU% par Florent Chrcstien. Orléans, Ijoyt Rabier, i567,

in-4» de Si rt".

avec Tespoir d'y amener un soulèvement contre T Angleterre. On sait combien les Écossais sont guerriers par nature; de tous côtés on courait aux armes, et le jeune étudiant ne put résister au sentiment qui le poussait à prendre part à ce mouvement ; il fit avec les highianders, au milieu de l'hiver le plus rude, l'inutile et triste campagne de 1 523, à la suite de laquelle il tomba de nouveau sérieusement malade (0.

Après son entière guérison, il songea qu'il était temps d'achever ses études. Jean Major, professeur au Collège de Montaigu, était alors en Ecosse, où il était venu pour respirer l'air natal, et malgré son âge très avancé, il employait ses loisirs à faire un cours de dialectique. Buchanan, bien qu'il eût pour les sophistes un souverain mépris, devint un de ses élèves et le suivit en France lorsqu'il repartit pour Paris.

Il dut arriver dans cette ville en 1 524, ou peut-être l'année suivante, c'est-à-dire à une époque où la Réformation, déjà faite en Suisse et en Allemagne, se préparait en France; par les écrits de Jacques Lcfebvre d'Étaplcs, elle comptait déjà dans la capitale un grand nombre de prosélytes. Son commentaire latin sur les Épîtres de Saint-Paul avait paru en i5i2, et le commentaire sur les Évangiles en i522. Ce dernier livre était précédé d'une préface adressée aux Lecteurs chrétiens, véritable exposé de la doctrine évangélique (a). Enfin, en i523, Lefebvre avait fait paraître sa traduction firançaise du Nouveau Testament, qui fut un des grands instruments du mouvement religieux qui se produisit en France à cette époque.

Buchanan , qui , par la nature de son esprit, devait se sentir attiré vers Jacques Lefebvre, dont il partageait le mépris pour la philosophie scolastique et le galimatias du moyen âge, ne

(i) Tous les détails qui précèdept et ceux qui suivent sont tirés de la vie de Buchanan, écrite par lui-même deux ans avant sa mort, et placée en tête de ses œuvres. {Georg, Buchanani, Scott, Poemata quce extant, Lvgdvni Batav., ex officina Elzeveriana, A* cb bc xxviii) (1628). Le portrait de Buchanan se trouve en tête de cette édition.

(3) Jacobi Fabri Stapulensis ad christianos lectorcs, in scquensopus Praefatio. (Commeniarii initiatorii in quatuor Evangelia, iSaa.)