CHAPITRE VZ

Le collège de Porrentruv fait partie de la province de Lyon de 1610 i 1613. — Louis XIII protège le collège. — Deux régiments de l’armée du duc de Weimar à Porrenlruy (1613). — Dons faits au collège. — Le vent renverse le clocher de l'église des Jésuites. — Mort du Prince d'Ostein (1G16). — Béat-Albert de Ramstein. — Paix de Munster. — Le Prince-Evêque de Bâle rentre en possession de ses Etats (28 juillet 1650). — Frais de la guerre. — Le collège se relève. — Découverte d’un trésor.

Il fallait aux Jésuites un grand courage pour entreprendre de relever les ruines que la guerre avait faites autour d’eux. Ce collège que naguère ils avaient vu dans toute sa splendeur, avec 400 élèves, jouissant au loin d’une réputation justement méritée, ils le retrouvaient vide, dépouillé, n’offrant plus qu’une vaste solitude et des murs dénudés. Tout était à refaire. — N’importe : la guerre tirait à sa fin, la paix allait se conclure, disait-on, d’ailleurs les supérieurs le voulaient ainsi ; c’en était assez pour remplir d’une nouvelle ardeur les Pères envoyés au collège.

# Par lettre du 26 mai 1640, le général des Jésuites, cédant à la volonté du roi de France, avait déclaré le collège de Porrentruy démembré de la province de la Germanie supérieure (Germanise superioris), dont jusqu’alors il avait fait partie, pour entrer dans la province française de Lyon. Il nommait en même temps recteur de la maison le P. Bienassis qui était

français ; le P. Morel, étant suisse, ne pouvait plus être à la tête du collège ; il partit bientôt pour Lucerne. (1641).

Le P. Perrinus tint, comme nous l’avons déjà dit, l’unique classe de la première année. Malgré le petit nombre des élèves, ils n’en jouèrent pas moins la pièce d’usage à la fin de l’année ; la distribution des prix eut lieu comme d’habitude.

L’année suivante (1640 — 41) il y avait six Jésuites au collège et deux classes. Les élèves étaient déjà plus nombreux. Malheureusement, habitués à vivre depuis quelques années au milieu des soldats, ils avaient contracté certaines habitudes d’indiscipline et un laisser-aller tel dans les paroles que les Pères eurent mille peines à faire disparaître de la bouche de leurs jeunes disciples les jurements et les blasphèmes ; ils n’y parvinrent qu’en rétablissant au plus vite la congrégation de la Ste-Vierge.

Cependant, la position financière du collège continuait à à être des plus misérables. Les terres étaient abandonnées sans culture ; les fermes ruinées ou désertes , les débiteurs, morts ou en fuite ; de plus, les relations avec la province de Lyon, par ces temps de guerre, étaient des plus difficiles , sinon impossibles. Dans cette détresse , le P. Bienassis se décida à aller lui-même exposer sa misère à Louis XIII et lui demander la restitution du collège de Porrenlruy à son ancienne province, comme aussi le paiement du blé pris au collège, estimé à 2200 fr. Grâce à la protection de M. Denoyers, secrétaire du roi, il obtint favorable audience. Louis XIII donna ordre aussitôt au baron d’Oysonville , gouverneur de Brisac, de faire droit à la réclamation du P. Bienassis. Le roi approuvait aussi le retour du collège de Porrentruy à son ancienne province. (I)

L'ordre royal était formel ; malheureusement, le paiement du blé volé fut complètement négligé. On se contenta de rendre à la province de la Germanie supérieure le pauvre collège, qui n’excitait l’envie de personne. Le plus grand bien qui résulta de

(1) Archives de Porrentruy. — Lettre de Louis XIII, de Fontainebleau, 2* juillet 1642.

celle nouvelle organisation, c’est que le P. Morel put rentrer dans cette maison dont il avait été le défenseur dévoué pendant tant d’années. De suite, il succéda au P. Bienassis dans la charge de recteur (1643). Sous sa direction, le collège compta bientôt 100 élèves, répartis dans trois classes. (1)

Malheureusement, vers la tin de décembre 1643, deux régiments de l’armée du duc de Weimar qui avait été battus devant Rottwil vinrent chercher refuge à Porrentruy ; la panique fut générale ; les étrangers désertèrent aussitôt le collège qui jusqu’à la paix se vit réduit à une cinquantaine d’élèves.

Cependant, malgré les plus vives appréhensions, les Jésuites n’eurent rien à souffrir pendant les huit mois que la nouvelle garnison occupa Porrentruy (du 3 décembre 1643 au 28 juin 1644) L’annàliste du collège relate que M. de Trassy , le colonel de la légion Weimarienne, fit don à l’église du collège de 36 florins. Cet exemple de générosité trouva un grand nombre d’imitateurs parmi lesquels nous devons mentionner l’ambassadeur de France à Soleure , M. de Caumartin. Grâce à ces secours, les Jésuites purent pourvoir à leur entretien. Leur misère était si grande qu’ils étaient obligés pour vivre de cultiver eux-mêmes quelques champs des environs. Des 4000 florins de rente que le collège possédait et qui provenaient en grande partie de ses fermes et de ses terres , il n’en pouvait rien retirer. Partout les terres restaient incultes , faute de bras pour les cultiver. (2)

Pour surcroît de misère, un dimanche de février (1645), un vent violent du midi abattit le clocher du collège, qui, en tombant, causa de grands dégâts dans la toiture de l’église. Des trois cloches, les deux plus grandes se brisèrent sur la route, la plus petite seule fut sauvée et fut placée plus tard sur un petit clocheton qu’on fixa à la cime du toit du collège. Pour réparer le dommage, les Jésuites durent démolir la Schliff et

(1) Le P. G. Godinal tenait la 8« et la 2» de grammaire , le P. Pierre Thomas la i™ de grammaire, le P. Nicolas Perrin la rhétorique.

(î) « 1639. Les confrères de St-Michel sont réduits à vivre de fruit* sauvages. • (Annales du chapitre de St-Michel, 1639.)

Miserey et en tirer les poutres, les lattes et les bardeaux nécessaires.

Cet état de misère ne pouvait plus durer longtemps. Depuis plusieurs années, le Prince et ses- alliés , les cantons catholiques, ne cessaient de réclamer la délivrance de l’Evêché. On n’attendait plus que la conclusion définitive de la paix générale à laquelle on travaillait à Munster et qui devait mettre fin à la guerre de 30 ans.

Le Prince d’Oslein mourut avant la signature du traité, sans avoir pu recouvrer ses Etats (26 nov. 1646). Béat Albert de Bamstein, son successeur, put enfin jouir des bienfaits de cette paix tant désirée. Conclue à Munster le 24 décembre 1648, elle n’eut cependant son effet qu’ après le recès d’exécution signé à Nuremberg le 26 juin 1650. Ce fut le 28 juillet de cette même année, que, sur l’ordre du roi de France , M. de Yignancourt remit entre les mains des officiers du Prince-Evêque de Bâle, Porrentruy et les autres places de l’Evêché. (1)

Le lendemain, Béat Albert fit son entrée dans sa capitale et remit au capitaine de Vignancourt qui quittait la ville avec ses troupes une chaîne d’or de 100 louis.

ü y avait 16 ans que la pauvre cité était occupée par les armées ennemies. Aussi offrait-elle le plus triste spectacle ! 60 de ses maisons étaient complètement ruinées , pillées, dévastées par les soldats qui avaient emporté jusqu’aux serrures et aux ferrements des portes, la plupart étaient devenues inhabitables. Des 300 bourgeois propres à porter les armes, qu’on comptait au commencement de la guerre, il en restait à peine 60 ; le reste avait succombé à la peste qui avait sévi si souvent et qui faisait encore des victimes en 1646, 47, 48, ou bien avait cherché un refuge dans d’autres pays plus tranquilles. (2)

L’occupation de la ville par les troupes françaises , sué-

(1) P. Voisxrd, Histoire des Evêques de Bâle, 477.

(2) • Des 3000 hommes capables de porter les armes dans la seigneurie de Porrentruy, il n’en reste plus 700. * (Archives de Porrentruy).

doises, impériales et autres lui coûta d’après l’estimation faite à cette époque par les membres du conseil , des déboursés faits pour l’entretien des troupes et des pertes supportées par les bourgeois, la somme énorme de 292,055 livres bàloises, soit 553, 823 fr. 89 et. ! (I)

Le pays était ruiné ; il lui fallut bien des années pour réparer tant de pertes.

Le collège, qui avait tant souffert de ces tristes évènements, songea, aussitôt la pais conclue, à relever ses ruines et à reprendre, dans tous ses points, l’ordre usité dans les maisons de la Compagnie.

Déjà en 1640, le P. Nicaise Widman , provincial , avait pu reprendre ses visites interrompues depuis 14ans L’année suivante, on avait commencé à réparer l’église et le collège. — Pendant que ces travaux se poursuivaient, on fit une étrange trouvaille dans un des poêles de la maison. Un ouvrier , en réparant ce fourneau, y trouva cachée une bourse renfermant 400 couronnes d’or. Cet argent avait été autrefois confié par le lieutenant Bennot au P. Biélry qui était mort subitement, pendant la peste, sans avoir pu dire où il l’avait caché. M. Bennot, qui avait, avec cet argent, celui d’autres personnes, fit en vain fouiller toute la maison. Les soldats eux-mêmes, qui avaient eu vent de l’affaire, firent aussi, pendant qu’ils occupaient le collège, les recherches les plus actives ; on ne put rien trouver. L’argent fut aussitôt restitué à M. Bennot qui, depuis 14 ans, avait perdu l’espoir de le retrouver , et qui put enfin satisfaire ses copropriétaires.

En même temps que la paix permettait aux Jésuites de restaurer leur maison, de louer de nouveau leurs terres , d’augmenter le nombre des maîtres, les élèves profitant du calme que promettait le traité de Munster, accouraient en grand nombre. L’année même de la paix , la classe seule de grammaire en comptait 60. La logique , la dialectique et la morale qui, défi) Voir aux archives : Contributions de la ville dans la guerre de 30 ans , l r * section, n° 6.

puis 14 ans, faute de maîtres et d’élèves, n’avaient plus été enseignées, reprirent bientôt leur ancien éclat.

A la fin de 1651 , la restauration était complète: une ère nouvelle s’ouvrait pour le collège, ère brillante qui se prolongea pendant cent ans et plus, au milieu de la paix et du calme le plus profond.

OBAFIT&B VIX.

Mort de Béat- Albert de Ramstein (1651). — Jean-François de Schœnau. — Nouveau théâtre du collège. — Sacre du Prince (17 juin 1653). — Grand spectacle : Saint Pantale . premier Evêque de Bâle. — Visite du prince de Montbéliard ; — du comte de Baden-Dourlach ; — du nonce: le prince Carafa. — Agrandissement du collège. — Rétablissement de la prison. — Mort du P. Morel (1655).— Renouvellement de l'alliance avec les V'II cantons catholiques (1655). — Mort du prince de Schoenau (30 novembre 1656).

Béat-Albert de Ramstein ne put jouir longtemps du bienfait de la paix ; un an après la publication du traité de Munster, il mourut avant d’avoir pu témoigner au collège, où il avait fait ses études, l’intérêt qu’il lui portait (25 août 1651 ). Il fut enseveli dans le caveau de l’église des Jésuites à côté du Princefondateur et de G. Rinck de Baldenstein (4 septembre) (1).

Jean François de Schœnau, qui succéda à Béat-Albert (18 septembre) (2), montra de suite les sentiments qui l’animaient à l’égard du collège. A peine élu, il rétablit l’usage de nourrir

(t) Béat-Albert de Ramstein était né le 14 juillet 1S94, au château de Waltickoffen, à une lieue de Ferrette, dans le Sundgau. Elève du collège de Porrentruv et du collège germanique à Rome, Il obtint tout d'abord les canonicats de Worms et de Bâle.

(2) Jean-François de Schcenau Ht aussi ses études au collège de Porrentruy, puis à Fribourg, à Lucerne et enfin à Rome, au collège germanique; il était chanoine d’Aichstædt en Franconie et de Bâle , lorsqu’il fut nommé à Delémont Evêque de Bâle. (P. Voisard , Histoire des Evêques de Bâle.)

du château six élèves pauvres, qui devaient se former au chant pour l’Eglise. Deux fois par jour, on leur portait à manger de la cuisine du Prince, dans une maison du faubourg qui avait déjà servi autrefois à cet usage.

Jean-François prit aussi à sa charge les frais de construction d’un théâtre qu’il fit dresser dans les combles du bâtiment du gymnase. L’occupation militaire n’avait plus laissé de traces des quelques décorations qui servaient aux Jésuites avant 1631. Le nouveau théâtre était splendide elSudan, dans sa Basilea sacra, le qualifie de magnifique. Il fut solennellement inauguré le 17 juin 1653 à l’occasion du sacre du Prince. Le prélat consécrateur fut le suffragant de l’Evêque , Thomas Henrici, assisté des abbés de Lucelle et de Beinwil. Le frère du Prince, Marc de Sehœnau, capucin, fit le sermon pendant la cérémonie.

Le collège voulut témoigner sa gratitude au nouvel Evêque, en déployant devant lui, à cette occasion, toutes les ressources que l’art dramatique d’alors pouvait offrir. La pièce avait pour titre Saint Panlale, premier Evoque de Bâle. C’était la vie de ce martyr, transportée sur le théâtre et entremêlée de tout ce que le goût encore peu épuré de l’époque avait pu imaginer pour donner à ce spectacle plus de solennité et de pompe.

Une courte analyse de la pièce , tout en donnant une idée exacte de cette composition , servira en même temps à faire connaître le genre de spectacle, qui, pendant de longues années encore et presque jusqu’à leur suppression, ne cessa d’être en honneur dans les collèges de la Société de Jésus. Disons tout d’abord que , quelque étrange que ce mode de représentation nous paraisse aujourd’hui, il était fort goûté à cette époque et que les spectateurs ne se fatiguaient point d’assister à ces espèces de mystères latins où la mythologie et la cour céleste se coudoyaient sur la scène et dans les nuages, sans choquer personne. Quelquefois, l’action se prolongeait pendant deux jours, à la grande joie du public qui se pressait à ces solennités littéraires.

Dans notre pièce de Saint Pantale , l’action se divise en

trois parties, présentant le héros-martyr dans les plus remarquables circonstances de sa vie.

Au prologue qui précède le 1 er acte , le théâtre représente des forêts , des champs , des jardins , le Rhin au milieu. Des anges traversent l’air portés sur des nuages. Dans le ciel , applaudissements entre les patrons tutélaires de l’Evêché de Bâle. Sur terre, la Raurarie et l 'Alsace, sujettes du Prince de Schœnau, le félicitent de son élection. Des jeunes gens de ces deux pays exécutent des danses, pendant que le nom du Prélat brille en lettres étincelantes et est relevé par divers anagrammes.

Programme. — 1 re partie ( protasis ). « Saint Pantale, com blé de belles vertus et doctrines. >