CHAPITRE V

Nouvelle garnison à Porrentruy. — Occupation militaire du collège.— Les chandelles du Père recteur. — La peste à Porrentruy. — Dévouement du P. Thomas. — Dénonciations contre les Jésuites. — Ils sont expulsés. — Le P. Morel à Paris. — Richelieu le met aux arrêts. — Des Jésuites français envoyés à Porrentruy. — Indigence des Pères. — Impôts excessifs. — Cherté des vivres. — Les Jésuites quittent le collège (1638). — Supplique du magistrat de Porrentruy à Louis XIII. — Retour des Jésuites. — Réouverture des classes (1639).

Chaque fois que le calme se rétablissait , les Jésuites songeaient à rouvrir leur collège ; toujours de nouveaux obstacles survenaient et rendaient leurs projets impossibles.

L’armée française était partie ; seule , une légère garnison occupait la ville ; la paix semblait prête à renaître pour la malheureuse cité. Le comte de la Suze qui avait succédé à Montbéliard au marquis de Bourbonne était venu à Porrentruy, donnant à tous les plus belles assurances (14 juin) ; — à peine avait-il quitté la ville , qu’il fallait en ouvrir les portes à de nouveaux hôtes , plus affamés que les premiers. C’était un corps de recrues (infanterie et cavalerie) composé d’hommes de toutes nations, commandé par le colonel Forbes , le lieutenant-colonel Hébron et le chevalier de Brison. Forbes et Hébron étaient calvinistes et écossais ; Brison était savoyard et avait déserté le service de l’empereur.

La ville essaya d’abord d’expulser ces hôtes incommodes ;

on réclama auprès du comte de la Suzc. Le comte répondit que « il était nécessaire de faire subsister les troupes du Roy en ces quartiers. Votre ville et votre pays étant conquis , vous devez juger que nous ne pouvons pas vous traiter si doucement que ceux qui se contentent de demeurer sous la protection du Roy... Vous vous disposerez donc à recevoir les ordres

que je vous envoycrai pour faire subsister les troupes de

S. M...» Afin de prendre cette médecine avec le moins d’amertume que faire se pourra , le comte mande auprès de lui lé docteur Bossard pour s’entendre sur cet objet.

Au ton de cette lettre , les bourgeois comprirent qu’ils étaient regardés et qu’ils seraient traités comme peuple conquis. Les principaux d’entre eux quittèrent aussitôt la ville et cherchèrent refuge ailleurs. Les autres durent se résigner à souffrir, pendant dix-sept semaines, les exactions, les vols, les insultes d’une soldatesque impie , commandée par des chefs pour qui le vol, l’assassinat et le sacrilège n’étaient qu’un jeu. Les historiens de cette guerre s’accordent à dire que cette garnison fit plus souffrir Porrentruy que les trois grandes armées allemande, française et suédoise qui l’avaient occupé. (1)

Pour ne parler que du collège, il se vit tout d’abord en but à des vexations journalières. Un jour les soldats s’attrouppent devant la maison Verger, appartenant aux jésuites, en brisent la porte et la mettent au pillage. De là ils se portent au collège, en forcent l’entrée, s’emparent de 48 sacs de blé, réclament à grands cris le vin qu’on leur abandonne, et ne se retirent qu’ après avoir laissé dans la maison une garde qui prend aussitôt son logement au-dessus de l’église et ne cesse de troubler les paisibles habitants du collège.

Pour surcroît de misère, la garnison d’Ulm, chassée de cette ville, après la reddition de la place, se réfugie à Porrentruy et y vit de vol et de rapine. Chaque jour c’étaient de nouveaux méfaits, de nouvelles exactions. L’insolence de ces sol-

(1) P. Voisard, Histoire, etc. — SbhaN, Raurttcia vastata. — Annales collegii Bruntruti.

dats indisciplinés alla bientôt si loin , que les Français euxmêmes, caseriiés au château, prirent le parti de les expulser de la ville.

La veille de leur départ, le P. Recteur apprend qu’ils ont formé le projet de piller le collège et qu’ils attendent les ombres de la nuit pour exécuter leur dessein. Que faire ? réclamer du secours? impossible ; déjà on entend les cris de la troupe furieuse qui approche. Vite, à chaque fenêtre du collège, le P. Recteur fait placer des chandelles allumées; luimême, avec les Jésuites restants, court d’une chambre à l’autre. La maison paraît occupée par de nombreux défenseurs. L’ennemi arrive, s’arrête étonné ; il essaie d’abord d’enfoncer la première porte, mais effrayé des lumières, du bruit, de l’agitation qu’il semble remarquer au collège, il croit à une embuscade et prend aussitôt la fuite, en poussant des hurlements de rage.

Ces pillards disparus, ce fut la peste qui fit son entrée dans la ville, déjà si cruellement éprouvée. Aussitôt la plus grande partie des habitants prend la fuite ; de tous les membres du conseil, un seul, Henri Monteny, reste fidèle à son poste. Les Jésuites, dans ces tristes circonstances, se dévouèrent au salut de leurs frères. Un d’entre eux, le P. Pierre Thomas, parcourut, pendant toute la durée du fléau, avec un zèle infatigable, toutes les maisons infectées. A chaque heure du jour et de la nuit, on le rencontrait courant à scs malades, tantôt accompagné de Georges Ohen ou de Jean Hoffel, Jésuites comme lui. Le fléau frappait tous les jours de nouvelles victimes ; il n’osa cependant s’attaquer à ce héros de la charité ; le P. Thomas vil trois de ses confrères succomber à la contagion; pour lui, il poursuivit jusqu’au bout son généreux apostolat.

Tant de dévouement ne put sauver les Jésuites de leur ruine. Depuis longtemps les chefs de la garnison française convoitaient les provisions dont on disait le collège abondamment pourvu. Les religieux étaient autant de bouches inutiles; on n’atlen-

dail qu’un prétexte pour les expulser de la ville. Le hasard servit à souhait les ennemis des Jésuites.

Après quatre mois de séjour à Porrentruy, Forbes et Hébron quittèrent le pays, emportant avec eux les malédictions des habitants ruinés, (i) (3 octobre 1635.) Il ne resta à Porrentruy que les deux régiments de M. de Vignancourt. Une si faible garnison attira aussitôt les impériaux qui cherchaient des quartiers d’hiver et qui croyaient pouvoir , sans coup férir, s’emparer d’une ville si mal gardée. Le général Colorédo, avec deux légions, tenta pendant une nuit obscure, d’escalader les murailles de la place; mais les échelles étaient trop courtes, les remparts, bien réparés depuis le siège, n’offraient aucune brèche par où pénétrer dans la ville ; force leur fut de renoncer à leur entreprise et de chercher refuge dans la vallée de Delémont.

L’arrivée de ces nouveaux ennemis fut le prétexte de mille vexations qu’on fit aussitôt souffrir aux Jésuites. On les accusait de connivence avec les Impériaux. — Un jour, on aperçoit, rôdant autour de la ville, un lieutenant de l’armée impériale : on le prend pour un espion; on le tue d’un coup de fusil. Aussitôt le bruit court qu’il venait traiter avec les Jésuites de la reddition de la place. On va même jusqu’à dire, que les Révérends Pères sont en correspondance avec l'ennemi et qu’on a intercepté plusieurs lettres très compromettantes. Bien plus, deux d’entre eux ont dû escalader les murailles et passer à l’ennemi. — Aussitôt on court au collège; il est nuit close. Le Père Recteur parait : « où sont les Jésuites habitant celte maison? » demande l’officier français. — «Dans leurs cellules ; la plupart sont couchés. » — « Qu’ils paraissent au plus

(1) « Et il (Forbes) fit grand dégât dans la ville, emmenant l’étain, les nappes, serviettes, gobelets et couteaux ferrés d’argent, cuillers et fourchettes et autres meubles qu'on lui avait prêtés de la maison de ville pour faire un

banquet Mauvais larrons, qui firent, avec leurs troupes, plus de mal aux

bourgeois et habitants de la ville , avec Forbes , que jamais garnisons ne firent en ladite ville, et sortirent l’un après l’autre, avec grande somme d’argent qu'il fallut leur donner. Le régiment Forbes était logé au bourg, et dans la Grand'- Rue et celle de l'Eglise. » (Remarques de Cuenin.)

vite ! » — Et forcé est aux Jésuites de passer , les uns après les autres, devant l’inquisiteur qui constate, d’après une liste, dressée sur le rapport des élèves, que tous les Pères sont à la maison et que l’escalade tant reprochée n’a pas eu lieu.

Jusqu’alors, les Jésuites avaient su déjouer toutes les ruses de leurs ennemis; à la fin, cependant, ils succombèrent sous la délation la plus noire et la plus mensongère. — On avait arrêté un certain espion lorrain, de nom de Guillaume Renaît de Malemort. On l’enferme au château et on lui promet délivrance pleine et entière, s’il veut charger les Jésuites et les accuser de rapports secrets avec les Impériaux. Malemort consent à ce honteux marché. Il déclare donc devant témoins que le duc Charles de Lorraine, l’Evêque de Bâle et le général Colorédo ont conspiré ensemble contre la ville de Porrentruy. Quant a lui, il a été envoyé par le duc Charles, avec le cachet de l’Evêque d’Ostein, qu’il devait remettre aux Jésuites, en signe de sa mission. Les Jésuites, de leur côté, devaient lui dévoiler leurs projets. Il savait, pour l’avoir entendu dire au duc Charles, que le général Colorédo avait reçu une lettre des Jésuites de Porrentruy qui l’invitaient à venir tenter l’assaut de la ville et qui promettaient de faire une brèche au mur du collège pour faire entrer les soldats.

C’était plus qu’il n’en fallait pour perdre les Pères. Cependant, on cherche, pour plus de sûreté, à les prendre en flagrant délit de trahison. Un Jésuite est mandé au château pour confesser le prisonnier. Malemort, à qui son rôle avait été dressé d’avance, se plaint au Père des Français qui lui font subir d’indignes traitements; il lui parle du duc Charles, lui demande son concours pour la prise de la ville projetée par ce seigneur. Le Père se tait; la confession achevée, il se hâte de retourner au collège. Aussitôt les Français crient à la trahison ; le Jésuite a entendu les projets du duc Charles; il n’en a rien dit au chef de la garnison française. On écrit au comte de la Suze que les Jésuites trahissent la couronne de France. Le comte donne immédiatement l’ordre de les ex-

puiser de la ville et de transporter au château toutes leurs provisions.

C’était le 7 Janvier (1636) ; le froid était des plus vifs. Vers une heure de l’après raidi, Vignancourt et Cadaniel, à la tête de quelques soldats, pénètrent dans le collège. On mande les Jésuites. Les treize Pères paraissent. Tout autour de la salle, ils aperçoivent les fusils des soldats, braqués contre eux. Le capitaine lit la sentence : « Au nom du comte de la Suze, ordre est donné aux R. Pères Jésuites, habitant le collège de Porrentruv, de quitter immédiatement la ville.»

A ces mots, le P. Recteur se récrie : « Pourquoi nous chasset-on? quel mal avons-nous fait? » — « Ainsi le veut le comte, répond de Vignancourt. » — « Mais au moins, qu’il nous soit permis de laisser deux Pères pour garder la maison. » — « L’ordre est formel et n’excepte personne, reprend l’oflîcier. » — » Un frère, un domestique ! » — «Personne..., cependant vous pouvez choisir deux prêtres de la ville qui auront les clefs et la garde du collège. » — tMais, ajoute le Père Morel, à bout de forces, laissez nous au moins attendre àdemain ; le froid est vif, la nuit est proche ! comment sans préparatifs, entreprendre uu pareil voyage?» — « L’ordre est formel, vous partirez de suite et nous ne quitterons le collège qu’après vous.»

Que faire contre la force? Le Père Recteur proteste encore une fois contre la violence ; il proteste devant tous de son innocence, de celle de tous ses’ frères. Il demande acte de sa protestation ; puis, au milieu des larmes des habitants rassemblés à la hâte et qui se pressaient sur leurs pas, les Jésuites quittent la ville, laissant le collège livré au pillage et à l’abandon.

Dans tout le voisinage , St-Ursanne seul, occupé alors par le général Colorédo, pouvait offrir un asile aux fugitifs. Partout ailleurs, les Français, maîtres du pays les auraient repoussés. Une seule route conduisait à la petite cité. Gravissant la montagne par une pente rude et difficile , elle descendait ensuite presque à pic , par des replis tortueux , jusqu’aux bords du Doubs qui arrose St-Ursanne. A cette saison

de l’année, le chemin couvert de neige , était comme impraticable. N’importe, pressés par la nuit qui s’approche, les Jésuites entreprennent la pénible ascension ; ils se traînent plutôt qu’ils ne marchent ; la neige, amoncelée autour d’eux, embarasse leurs pas. Arrivés au sommet, ils ne marchaient plus qu’à tâton ; le nuit les avait surpris en route et les enveloppait de ses ombres. Ce ne fut qu’après plusieurs chutes , arrêtés à chaque pas par les embarras de la route, emportés quelquefois par la pente glissante de la montagne, que les pauvres pelérins arrivèrent enfin aux portes de la ville. Pour comble de malheur, elles étaient déjà closes et ne pouvaient plus s’ouvrir pour personne. Force fut à nos voyageurs de demander l’hospitalité à une maison du faubourg et d’y chercher refuge jusqu’au lendemain.

Dès le matin , les Pères se séparèrent et se dirigèrent vers d’autres collèges de la Compagnie. Seul le P. Morel avec deux frères qui n’avaient pas la force d’aller plus loin resta dans une ferme de la montagne, appartenant au collège. De là il suivait les événements et se tenait prêt à agir suivant les circonstances.

L’expulsion des Jésuites de Porrentruy causa une grande rumeur dans tout le pays et particulièrement en Suisse. L’ambassadeur de France à Soleure s’en plaignit au comte de la Suze: «Prenez garde, écrivait-il, on parle de cette affaire en mauvaise part; les Jésuites ne resteront pas en repos; vous pourriez en souffrir plus tard. » — Effrayé, le comte de la Suze ordonna une enquête immédiate. Malemort, ie dénonciateur des Jésuites, est cité devant un notaire de la ville etjdeux témoins , on lui défère le serment sur la vérité de ses dénonciations. Malemort intimidé se rétracte et avoue, par devant notaire qui en prend acte, la fausseté de ses accusations. Cadaniel, le capitaine, se fâche et menace le prisonnier de la roue et du dernier supplice, s’il ne persiste dans ses premières assertions. Malemort revient sur sa rétractation et charge de nouveau les Jésuites. Acte est dressé de ces paroles, puis envoyé

au comte de la Suze qui de suite l’expédie à Paris au cardinal de Richelieu.

En même temps le bruit se répand à Porrentruy que les Jésuites ont été chassés justement, qu’ils méditaient la ruine de la ville, qu’ils trahissaient les Français, etc. Le P. Morel, de la montagne où il était, apprend ces propos calomnieux. Aussitôt, il court à Besançon demander à ses confrères de cette ville ce qu’il avait à faire. On l’engage pour le bien de la Société à aller lui-même trouver le roi à Paris et à lui exposer toute l’affaire.

Muni de lettres de recommandation du provincial , le P. Morel se met en route et arrive à Paris pendant le carême. Le cardinal-ministre était inabordable : heureusement le secrétaire du roi, M. de Noyer se charge de présenter à Richelieu la supplique du pauvre Jésuite. Restitution du collège et de ses biens, voilà ce que demandait le P. Morel. —.«Les Jésuites nous trahissent, s’écrie le cardinal, après la lecture de la lettre ; voici une dénonciation en forme qui me vient de Montbéliard ; ils n’ont que ce qu’ils méritent. . . Quant au Père Recteur de Porrentruy, qu’il reste aux arrêts jusqu’à plus ample informé, dans la maison professe de la rue Saint-Antoine. Nous verrons plus tard. »

C’était jouer de malheur. Le Père Morel dut garder les arrêts, en attendant une décision plus favorable. Cependant, ne voulant pas rester sous le poids d’une accusation aussi odieuse, il se hâta d’écrire un mémoire justificatif qu’il envoya de suite au cardinal. — Richelieu le lut ; les raisons apportées pour la défense étaient fortes ; le Père Morel consentait à mourir si on pouvait le convaincre de mensonge. C’en fut assez pour le cardinal-ministre ; de suite il remit la conclusion de l’affaire à son secrétaire et au provincial de France , le Père Etienne Binet, leur donnant plein pouvoir pour arranger les choses.

Le parti le plus prudent qu’on crut devoir prendre , ce fut d’envoyer à Porrentruy des Jésuites français, sujets de Louis XIII ; c’était, semblait-il, le seul moyen de fermer la bouche aux calomniateurs. Le Père Morel essaya bien quelques obser-

vations ; elles ne furent pas accueillies ; il s’en remit donc en tout à la décision du Père général et reprit aussitôt le chemin de Porrentruy. Prévoyant l’approbation du provincial de Lyon, il emmenait avec lui le Père Pierre Bienassis et le Père Désiré Poiche, tous deux français.

Arrivé à Montbéliard , il remit au comte de la Suze une lettre de Louis XIII qui lui recommandait les Jésuites qu’il envoyait à Porrentruy. Le roi lui ordonnait en même temps de veiller à ce que tout fut restitué au collège et de reraelttre l’établissement en son état primitif. La missive était formelle ; le comte reçut de son mieux les Jésuites , les fit conduire à Porrentruy avec toutes sortes d’égards, et permit même au Père Morel d’y rester quelque temps pour réclamer et reconnaître ce qui appartenait au collège.

A Porrentruy, ce fut une fête, une jubilation générale lorsqu’on apprit le retour des Jésuites. On se porta à leur rencontre, on les escorta jusqu’au collège : c’étaient comme des libérateurs qui entraient dans la ville. Depuis leur départ , la paroisse abandonnée n’avait plus entendu ni sermons , ni catéchismes ; les sacrements n’étaient plus fréquentés ; la désolation était générale.

A peine arrivé, le Père Morel s’occupa de suite à faire rentrer les objets enlevés au collège ; mais , hélas ! les soldats avaient volé beaucoup de choses qu’il ne voulaient rendre à aucun prix ; le blé était aussi de bonne prise et il n’était pas question de restitution à ce sujet. Pendant que notre Père poursuit cette pénible besogne , il apprend tout-à-coup que Malemort, à qui l’on avait à dessein laissé prendre la fuite, était à St-Ursanne. Aussitôt le Père Morel laisse là ses affaires et court après le fugitif, espérant lui arracher la rétractation de ses calomnies contre les Jésuites. St-Ursanne était alors occupé par un bataillon d’impériaux. Le capitaine , qui était Lorrain, arrête le père Morel , comme suspect , et l’envoie à Delémont au vice-colonel Mora. Pendant trois semaines, notre malheureux prisonnier dut rester aux arrêts , comme venant d’une terre ennemie, et ce ne fut que sous le vice-colonel Pa-

radeiser qu’il put recouvrer sa liberté. Le Prince d’Ostein, qu’il vit à Dornach, l’engagea à ne plus retourner à Porreutruy, où il pouvait courir de grands dangers ; il se retira donc à Fribourg en Suisse, où il était né.

Pendant ce temps , les deux Jésuites français , auxquels avait été adjoint le Père Etienne Parisot , comme supérieur, se trouvaient dans un cruel embarras. Ne connaissant rien aux affaires du collège, ils ne pouvaient pas même se procurer le strict nécessaire. Force leur fut de demander au comte de la Suze le frère Antoine Tuller qui avait longtemps habité la maison et qui seul pouvait pourvoir à ses besoins. Le frère fut accordé, et du matin au soir, il était en campagne , occcupé à faire rentrer quelques fonds dus au collège. Mais la misère était si grande partout, que presque toujours ses courses étaient infructueuses ; il revenait les mains vides.

En ville, il n’avait guère plus de succès. Continuellement surchargés de troupes qu’il fallait héberger et nourrir , les malheureux habitants souffraient eux-mêmes de la faim. Ce n’était pas seulement la garnison ordinaire qu’il fallait pourvoir de vivres ; tantôt arrivait un régiment de cavalerie commandé par le capitaine Bron (1636) qui séjournait trois mois en ville ; tantôt une compagnie composée de 40 maîtres et de plus de 100 chevaux sous les ordres de M. de Courlon (du 6 juillet au 5 octobre 1631). En même temps, la garnison ordinaire s’augmentait de deux compagnies d'infanterie de 10 hommes, commandés par le chevalier de la Touche et M. de Pierrefont. (1)

C’était plus qu’il n’en fallait pour épuiser les faibles ressources de la ville mise à contribution depuis si longtemps. Aussi bientôt le prix des denrées fut-il exhorbitant. En 1636, le pot de vin coûtait 15 sous, soit 1 fr. 33 et.; le penal de blé (ou boisseau de 1 d. 8 1. ou 11 1. 52’) 3 liv. bâl., soit 5 fr. 34 et. ; un œuf, 1 sol (soit 9 et.). En 1631 , on vendait

(1) «Pour la cavalerie de M. de Courlon, qui arriva en garnison avec les deux compagnies de M. de Pierrefont et de la Touche , 1500 liv. > (Comptes de la ville, 1637.)

un pain de 5 sols 12 sous 6 deniers, le vin 15 sous , le sel 2 sous, 1 livre de viande 2 sous 6 deniers, une poule 20 sous, soit 1 fr. 78 et; le penal de blé 3 liv. 15 sols et 4 liv. — « Le 23 novembre 1637, dit Cuenin, j’ai vu de mes yeux vendre un œuf 3 sous bàlois à un général de la cavalerie française, M. du Ally, qui était malade au logis de Jean Guier ; l’on vendit un chapon 40 sols (3 fr. 56 et.), 7 poulettes, un doublon, une saucisse de porc, 2 sols 6 deniers , la livre de chair de porc 5-sols, le penal de sel 10 liv.

Au milieu de tant de misère, se voyant inutiles dans un collège sans élèves et sans classes, les Jésuites français soupiraient après leur patrie. Le P. Parisot souffrait du climat ; à bout de ses forces, il retourne à Lyon et y meurt huit jours après son arrivée. Le P. Bienassis obtient de pourvoir rentrer dans sa province. Ils sont remplacés par le P. Philibert Collier et le P. Antoine Constantin ; mais bientôt, saisis du même dégoût, et sentant la restauration des éludes impossible, ils quittent, eux aussi, le collège et reprennent la route de France (après l’Ascension, 1638). — Tout était de nouveau laissé à la merci de la garnison française.

Un piquet de soldats, sous la conduite de deux officiers, occupe aussitôt le collège.

Au bruit de la fuite des Jésuites, le P. Morel qui, dans son exil , regrettait toujours Porrentruy , écrit une lettre suppliante au magistrat de la ville. — Il le prie « bien affectueusement de prendre la charge du collège et d’y pouvoir selon ce que bon leur semblera, afin que ce qu’il y reste soit conservé après la sortie des Pères français. » (1) Bientôt même, ne pouvant se résigner à laisser ainsi à l’abandon un établissement qui lui a déjà tant coûté, il quitte Fribourg et, malgré les dangers du voyage, il arrive à Porrentruy pour défendre de plus près les intérêts du collège. Ses démarches pour délivrer la maison de l’occupation militaire sont infructueuses ; il se résigne à entrer en arrangement avec les officiers fran-

(1) Aux archives de la ville.

çais. Ceux-ci s’engagent à veiller à la garde de tous les meubles et objets appartenant au collège, à condition que le P. Morel leur accordera 8 liv. bâl. par semaine. De son côté, le P. Morel a le droit de renfermer sous clef tout ce qu'il voudrait et de déposer les clefs chez une personne de la ville à son choix. Ces arrangements pris, le P. Morel retourne à Fribourg, à moitié rassuré sur l'avenir du collège.

Un an après (automne 1639) il revient pour s’assurer par lui-méme de l’étal de la maison. Hélas ! le pillage, malgré les serrures et les clefs, n’avait pas cessé un instant; il ne restait plus rien à voler. Aussi le pauvre Père obtint-il sans peine que le collège fût enfin délivré de ces tristes hôtes. Un prêtre fut chargé seul de la garde de la maison.

Cependant les magistrats de la ville ne peuvent se résigner à laisser de la sorte disparaître un établissement qui faisait autrefois leur gloire. Connaissant les dispositions bienveillantes que Louis XIII ne cessait de témoigner aux religieux et à leurs maisons, ils s’adressèrent dirciement à lui. * La majeure partie des maisons bourgeoises est ruinée, disent-ils dans leur supplique ; les deux parts de nos bourgeois morts et les survivants réduits en telle extrémité qu’à faute de vivre, il leur sera forcé de quitter ce pays déjà tout brûlé et saccagé et d’aller mendier le pain ailleurs avec femmes et enfants... Il y a environ trois ans que M. le comte de la Suze fil sortir les Pères Jésuites de cette ville, depuis lequel temps notre jeunesse , à notre grand regret, demeure sans être catéchisée et enseignée et n’ayant plus que rarement et avec incommodité des prédications... Sachant donc que Votre Majesté, comme le fils aîné de l’Eglise, est portée avec un très-ardent zèle , tant pour la conservation de la vraie religion que de ceux qu'il a honorés de sa protection , nous la supplions très-humblement , les mains jointes et les larmes aux yeux, qu’il lui plaise d’avoir pitié de nous et de permettre la rentrée des Pères Jésuites, sinon de tous (qui ne se pourraient nourrir) , à tout le moins d'aulcun qui sont enfants de la ville, etc., etc. » (1)

(1) Aux archives de la ville.

Celle supplique ne resta pas, à ce qu’il paraît , sans effet ; car à peine le Père Morel était-il de retour à Fribourg, se préparant à enseigner la théologie, qu’il voit arriver à l’improviste le P. Bienassis, porteur de lettres ordonnant à l’ancien Recteur de retourner avec les Pères français au college de Porrentruy. Le général des Jésuites le voulait ainsi ; le roi de France persistait à rejeter les Pères qui ne seraient pas français ou alliés des Français. Le P. Morel dut obéir. Le 25 novembre 1639, il rentrait au collège avec le P. Bienassis , les frères Antoine Tuller et Désiré Poiche. (1)

La maison était vide ; il ne restait que les quatre murs. On se hâta d’acheter les choses les plus indispensables, et vers la fin de l’année, on rouvrit les classes ou plutôt la classe, car il n’y avait qu’un maître, arrivé récemment de Fribourg, le P. Nicolas Perrinus. Lorsque la cloche du gymnase, qui depuis si longtemps était muette, retentit de nouveau pour la première fois, il y eut grande rumeur dans la ville. Un prêtre tenait chez lui une classe et remplaçait tant bien que mal les Jésuites. Au son de cette cloche si connue , voilà toute la troupe studieuse qui pousse un grand cri, ramasse livres et cahiers , et se précipite en tumulte au collège , laissant le professeur courir après ses élèves.

Ainsi, dit l’annaliste, recommencèrent les études. Il y avait cinq ans que le collège avait suspendu ses classes.

(ï) Le il décembre 1639, l’Evêque de Bâle remerciait du château de Byrseck le nonce du Pape à Paris de ce qu’il avait fait rentrer les Jésuites au coHége de Porrentruy.