CONSEILLERS

AoEsiLAS Jean Franc. Albert. ... de Beaulieu.

AoAPis M. Jean Combet d'Uzerehe.

Datamez M Joseph Dumont. ... de Tulle,

Demarats M. Joseph Forsse de Malemort,

Iphicrate M. Joseph Travessat . • de Beynae .

Ltsandrb M. Pierre Delroc de Lacoste de Mayssae,

Mêgatrime M. Pierre Juyé de La-

besse de Tulle,

Poi EMON M. Raymond Lacueille. de Goulles,

Cphork : Xantjppb, M. Joseph Franc, de Saint-Etienne, d^Aurillae,

Orateur de la république : Pausanias, M. François Leymarie, de Beaulieu,

Plaideront :

Pour les femmes des Minyens : Mégaclbs, M. François Léonard Melon de Pradou, de Tulle.

Pour sa mère : Puilocles, M. Jean Martin Laselve Duchassain^ de Tulle.

La cause se plaidera le 18 aoust 1745 à deux heures de relevée (1).

(1) A Tulle, chez Pierre Chirac, imp. du Roy, de la ville et du collège. — Placard. Ci-contre le fac-siraile.

Le français a repris tous ses droits. L*âction a lieu en langue vulgaire, quoiqu'il s'agisse d'un épisode de l'histoire grecque. Nous sommes loin des théories du recteur Mauvoisin. Les Pères ont tenu compte des critiques qu'ils avaient encourues. 11 est permis aux élèves de parler leur idiome, on les y exerce publiquement et d'une manière solennelle. La réaction contre le latin et le grec était déjà née, était devenue puissante depuis que la langue nationale avait produit des chefs-d'œuvre pouvant lutter avec ceux de l'antiquité.

Encore une fois, on voit ici la préoccupation des Jésuites, de flatter à la fois l'inclination des élèves, les goûts des parents et de se mettre à l'unisson de l'opinion publique. Elle était conduite dans les provinces par la noblesse, le clergé et la magistrature. La noblesse jouit de ses privilèges, mais est à la cour, aux armées, dans ses châteaux. Dans les villes, le clergé et la magistrature ont l'influence. Les deux plus beaux fleurons de la ville de Tulle étaient son évéché et son siège sénéchal et prèsidial. Le commerce très actif avait son importance, mais dans l'histoire des familles à cette époque, le commerce n'est qu'un stage. Dés que le père a fait fortune, le flls quitte le comptoir pour un état plus relevé. Il est avocat, magistrat. La génération suivante fournit des conseillers aux cours souveraines, des officiers à l'armée, arrive à la no* blesse.

C'est à ces corps, à ces classes dirigeantes, comme oa a dit depuis, et l'expression eut été plus juste alors, qu*il fallait plaire, et les Jésuites y avaient complètement réussi. Les exercices publics étaient faits pour accroître cette faveur. Pour la noblesse, l'exaltation du roi, de ses alliances, de ses victoires, comme en 1725 et 1736; pour les ecclésiastiques, les scènes tirées de l'histoire sainte, les thèses de philosophie et de morale discutées, inpompa^ devant l'évéque et le chapitre; pour les magistrats, les actions Jorenses, limage et la glorification des fonctions dont ils étaient fiers. Ainsi dans les exercices de 1745, la plupart des jeunes acteurs sont des fils de magistrats, d'avocats, de juges seigneuriaux dont les noms se retrouvent dans les papiers du temps. On comprend avec quelle satisfaction^ avec quel orgueil ces parents voyaient leurs enfants ainsi préparés à suivre la carrière paternelle avec les moyens de s'y élever au-dessus d'eux.

Dans un autre programme, dont la date est enlevée, mais qui doit être placé vers 1750, nous voyons que les rhétoriciens discutèrent pendant trois jours sur les principes de l'art oratoire et de l'art poétique. Ces discussions avaient lieu en latin, mais ils devaient aussi traduire, à livre ouvert, en français, les auteurs latins. Les exercices se terminèrent par les débats et plaidoiries d'un procès dont le sujet n'est pas indiqué. Foren- 818 causa agitabitur die afflxionum ultima

Voici les noms des rhétoriciens qui prirent part à ces exercices.

Ha8 quœ8tiones in solemni affixionum triduo 8oloent

Rhetores Collegii Tuiellensis Soeietatis Je8U.

Franciscus Darvis . . • . , e loco Beyssae.

Franciscus Buisson e loco Fraycinay .

Guillelmus Grivel (1) Uzerehiensis

Joannes Barri Tutellensis.

Joannes Delzors e loco St-Julienraux-Bois.

Joannes Lachaud Uzerchien8i8,

Joannes Chaumond e loco La Graulière.

Joanifes la Salle e loco St-Julien-aux-Boia,

Josephus Sage^^ Tutellen8i8.

Joannes Dionisius Paraut. Tutellen8i8.

Joannes Léonard us Reignac Tutellen8i8,

Joannes Vergne e loco Sérillac.

Leonardus ^lladard, minor. Tutellensis (2).

Les principales questions de l'art oratoire portaient sur les généralités : matière et formes, parties et fin, mérite, force, utilité, secours de la nature, de l'art, etc., puis sur l'invention et tous ses genres, la disposition et les parties du discours, exorde, narration, confirmation, réfutation, péroraison ; l'élocution, les périodes, genres et parties, le membre, l'incise ; les figures de mots et de discours, les tropes, l'anté-occupation, l'interprétation ; la prononciation, sa correction, son élégance, la mémoire et ses diverses sortes, le geste, les inflexions de la voix, etc.

(1) Ce rhétoricien devint un littérateur fécond en même temps qu'un professeur émérite de législation. C'est à lui qu'on doit le premier projet du canal de la Vienne à la Vczère qui fut approuvé par Turgot. La' France littéraire de Quérard donne la liste de s es ouvrages.

(2) Placard. P. Chirac, imprimeur.

Remarquons, on passant, que cette partie importante de l'art oratoire, laccent, le geste, la déclamation, ne font plus partie aujourd*iiui de renseignement des collèges.

Pour Tart poôtique, les élèves devaient traiter de la matière et de la forme de la poésie, de ses ornements, de l'épisode, de la péripétie, de Vagnorisis (reconnaissance), de la nuichina (invention, nœud de l'action), etc. ; des divers genres de poésie : Tépopée, ses parties, proposition, invocation, narration, épilogue ; la tragédie et ce qui s'y rapporte, la triple unité, l'apparat scénique, la scène, l'acte, le nombre des scènes dans chaque . acte ; la comédie, son sujet, comment elle diffère de la tragédie, si elle peut être écrite en prose ; les petits poèmes, satire, églogue, ode, épigramme, etc., etc.

. Les rbétoriciens devaient en outre réciter de mémoire et expliquer des parties de la seconde Philippique et du discours pour Milon, et faire ressortir dans leurs explications tout ce qui a rapport à l'art oratoire; pour l'art poétique, mêmes exercices sur le premier livre de l'art poétique et le troisième livre des Odes d'Horace. Enfin, pour l'histoire, ils devaient traduire en français, à livre ouvert, Velleius-Paterculus ou tous autres auteurs à eux présentés.

En l'année 17G1, les exercices furent très complets. Toutes les classes y figurent, la rhétorique, la seconde ou classe d'humanités, et les trois classes de grammaire, c'est-à-dire la troisième, la quatrième et la cinquième. Voici l'en-téte et un extrait du programme. Cette citation nous édifiera d'une manière plus complète sur l'ensemble de l'enseignement,, les matières étudiées, les auteurs mis à la disposition des élèves. Ce sera la dernière relative au régime des Pères, car ils sont à la veille de quitter le collège. A ce point de vue, son étendue se

justifie.

In solbmni affixionum pompa

DlLlGBNTliE SUyE SPECIMEN DABUNT SBLBCTI AUDITORES

Collegii Tutellensis Societatis Jesu DiBBUS xvii, xvni, XIX Augusti anni mdcclxi.

Rhétorique. — Dix élèves présentés parmi lesquels :

Antoine Redon, Actor. . . i . . . de Tulle,

Bernard Escure de Servières.

Jean Mesnager de Tulle.

Jean Biaise Reignac de Tulle.

Léonard Maschat, Aetor. ... de Tulle.

Etc., etc.

Ils composeront des vers et des amplifications sur les matières qui leur seront données. Us répondront aux questions qui leur seront posées sur la rhétorique et la poésie. Ils expliqueront Horace et TiteLive et réciteront des morceaux d'Horace.

UcMANiTÉs. — Vingt-un élèves :

Auguste Bondet de Treignae.

Bertrand Soleillet de Tulle.

Jacques de Lissât de Tulle.

Joseph-François Brival de Tulle.

Louis Clèdat d'Alasaae.

François de Montagnac de Montaanac (1).

Pierre Durepaire de Jugeai.

Etc., etc.

Prose. — Ils traduiront en français les trois premières Catilinaires de Cicéron et en feront le commentaire. Ils en réciteront certaines parties de mémoire.

PoÊsiK. — Mêmes exercices pour le premier livre de VEnéide, et VArt poétique d'Horace.

Histoire . — Ils traduiront en français les quatre premiers livres de VEpitome d'Horace Torsellino (2).

Langue grecque. — Explication des dialogues de Lucien. — En outre : Interrogations en latin sur les deux premières parties du catéchisme et controverses {eoneertationes) entre les élèves.

Questions sur l'art bpistolaire. — La lettre. L'art épistolaire. La salutation. Combien d'espèces d'exordes? Du style épistolaire. Brièveté. Elégance. Fin de la lettre. Suscription. Combien de genres de lettres. Délibératif;, judiciaire, démonstratif.

De la fable. — Qu'est-ce que la fable? Combien de genres de fables 1 Raisonnable, morale, mixte. L'apologue. La parabole. Règles de la fable. Son utilité. Exemples.

De la narration. -=-• Qualités de la narration, clarté, vraisemblance, brièveté, agrément. Figures delà narration. Hypotipose, suspension, exclamation, communication, sermocination. Genres de narrations : poétique, historique, oratoire.

(1) Le futur évô(]|ue de Tarbes, né au château de Montaignac,

Srés Egletons, en 1 /44, et si connu par sa courageuse conduite penant la Révolution. Auteur de nombreux écrits.

(2) Horatii Tursellini è S. J. Historiarum ab origine mundi usque ad annum t598epitome Continuatio ad annum 1658.... Amsterdam,- 1679, in-l2. L'exemplaire que nous avons sous les yeux a appartenu à un élève du collège de Tulle. La première édition est oe

De lachrib(1).>— Combien de genres. Verbale, active, mixte. Parties de la chrie. Chrie au pomt de vue du panëgvrique, de la paraphrase^ de la cause, du contraire, du semblable, du témoignage des anciens, d'une brève conclusion.

Db l'amplification. — Combien de genres, de modes f Par l'ensemble des définitions, l'assemblage des dépendances, l'ènumération des parties, l'ensemble des effets, des causes, des conséquences à l'aide de comparaisons et d'exemples,

d'oppositions et d'augmentations Les élèves donneront des

exemples à l'appui de leurs réponses.

De la POESIE. — Origine. Progrès. Matière. Poésie variée. But de la poésie. De la fiction, ses ornements. Péripétie, agnorisis, épisode, invention, règles, enseignement moral. Style

poétique. Mètre Genres de fictions. La fiction convient-elle

à la poésie chrétienne? Fictions de personnes. Personnes réelles, allégoriques. Fiction des choses. Fiction des discours. Règles à observer. Travail avant l'œuvre, pendant, après. Auxiliaires de la poésie. Fureur poétique, ses causes. Contribution de la nature et de l'art & la poésie. Qualités indispensables à la poésie. Unité, ordre, division de la poésie. Des petits poèmes. Epigramme. Matière, forme, but, qualités. Elégie. Eglogue. Satire. Ode. Poème didactique. Poème épistolaire. Parodie, loffogriphe, énigme, anagramme, épitaphe, écho, etc. Origine, forme, style. Règles à suivre. Défauts à éviter.

Troisième (1^® classe de grammaire). — Dix*huit élèves désignés :

Jean Dubessol de Limoges^

Bonaventure Brossard de Tulle,

Jean-Joseph Delguo d'Argentai.

Jean-Louis Terriou de Tulle,

Jean-Pien*e Floucaud de Tulle.

Etienne Âudinet de Beaulieu,

Etc., etc.

Récitation et explication de Cicéron : Discours pour le roi Dejotarus. Mêmes exercices sur Ovide. Dispute d'Ajax et d'Ulysse. Explication des fables de Phèdre. Récitation des idylles grecques et traduction en français et en vers latins. Développement des sentences des sept sages de la Grèce. Les élèves improviseront sur une matière donnée des épitres et des vers latins.

Quatrième. (2® classe de grammaire). — Neuf élèves désignés :

(1) Déreloppement oratoire sur une sentence, un mot des anciens.

Biaise Daval de Tulle.

Jean Borie e loeo Paradiao.

Jean Sudour de Tulle.

Jean Audubert de Tulle.

Pieire Béral de Tulle.

Etc., etc.

Récitation et explication en français du livre de la Vieillesse, de Gicëron. M6mes exercices sur les cinq premières èçlogues et le quatrième livre des Georgiques de Virgile. Exposition en français du Bréviaire d'Eutrope et de l'Appendice des Dieux et des Héros. Exercices çrecs suivant la force de la classe. Les élèves traduiront en latm, à première vue, les morceaux français qui leur seront présentés.

Cinquième. (3^ classe de grammaire]. — Huit élèves désignés :

Biaise Lairac de Tulle.

Gabriel Lastérie. • de Tulle.

Léonard Duval. de Tulle.

Etc., etc.

Récitation et explication du second livre des Epltres choisies de Cicéron. Mêmes exercices sur la première élégie du troisième livre des Tristes d'Ovide. Exercices grecs suivant la force de la classe (1).

La réunion de ces programmes nous fournit des vues intéressantes. Nous constatons d'abord que les classes débutaient par la cinquième. Les enfants commençaient donc l'étude des langues anciennes beaucoup plus tard qu'aujourd'hui et il ne parait pas que ce retard leur fût désavantageux. D'excellents esprits voudraient qu'on revint à cette méthode. € Nous avons la conviction, > dit un inspecteur général de l'Université, t que nos écoliers ne perdraient rien à apprendre le latin et le grec en six ou même en cinq ans au lieu d'y employer comme aujourd'hui huit années. » (2) Il y avait donc trois classes dites de grammaire, cinquième, quatrième et troisième (la troisième est aujourd'hui comprise dans les classes d'humanités], une classe d'humanités proprement dite, la seconde ; puis la rhétorique et la philosophie. Nous faisons ici une étude histori-

(1) Voir le programme in extenso aux Pièces justificatives.

(2) De l'enseignement secondaire classique en Allemagne et en France, par M. Deltour. Paris. 4880. — M. Jules Simon professe la même opinion. La Réforme de V enseignement secondaire. Paris,

que plutôt que pédagogique, et nous ne pouvons nous étendre longuement sur des questions spéciales qui ont .été du reste traitées par d'autres avec une parfaite compétence. Remarquons seulement que la première année d'étude consacrée au latin et au grec produit déjà des résultats, et que sous ce rapport l'élève semble avoir acquis en une seule année» la même somme de connaissances, à peu près, que celle qu'il reçoit anjourd'hui en quatre ans, de la huitième à la cinquième. La progression dans l'étude des auteurs est assez bien ménagée, sauf pour Virgile dont les Églogues eiles Georgiques prennent le devant, tandis que cette place conviendrait mieux à VE^ néide. L'examen du programme fait ressortir le reproche déjà signalé : la trop maigre part faite à la littérature française ; cette lacune n'est pas particulière aux Jésuites, elle existait aussi dans l'Université. — Nous parlons pour le xvri* siècle et les premières années du xviii^, mais dès que notre littérature nationale s'est approchée de la perfection, elle prend une place légitime dans l'enseignement, devient classique. Nous avons un cahier de rhétorique dicté durant l'année scolaire 1751-1752 au collège des Jésuites de Limoges par le R. P. Jean- Baptiste Phieuzat. Le cours est encore rédigé en latin, mais tous les exemples sont donnés en latin et en français, préférablement dans la langue maternelle. Le cahier contient des milliers de lignes^ verset prose empruntés à Corneille, Racine, Crébillon, Boileau, La Fontaine, Voltaire lui-même, Bossuet, Fléchier, Bourdaloue, l'avocat janséniste Lemaistre,J.-B. Rousseau, M™* des Houlières, Gresset, etc., etc., et sans aucun caractère d'exclusivisme. On y remarque même quelques épigrammes des mieux tournées contre les moines et le clergé. De sorte que ce cours de rhétorique en latin est écrit pour plus des trois quarts en français (1).

L'histoire des peuples modernes et la géographie sont & peine mentionnées. Une place leur était pourtant réservée, comme nous le verrons tout à l'heure, mais beaucoup plus restreinte.

(1) Vers la même époque (1758-1759) au collège royal des Pères de la Doctrine chrétienne de Brive, le R. P Pelauque, professeur de rhétorique, dicte son cours en français et tous les exemples sont empruntés à notre langue. (Mss. de notre bibliothèque).

Les sciences mathématiques et naturelles étaient les plus sacrifiées (1). On ne dépassait les notions rudimentaires qu'en philosophie. Le cours de philosophie qui durait ordinairement deux ans pour la plupart des élèves et pour lequel il y avait ordinairement deux professeurs était, comme nous l'avons dit, divisé en quatre parties : logique, métaphysique, morale et phy^que générale et particulière. Dans cette dernière partie, physique particulière, étaient comprises des notions assez développées, de zoologie, de botanique, d'anatomie, d'astronomie, etc.

La rhétorique était la classe maîtresse, celle à laquelle les Jésuites attachaient le plus d'importance. Après elle, la culture littéraire devait être complète, et les élèves mûrs pour choisir une carrière. Beaucoup d'entre eux abordaient les Facultés, sauf celle de théologie, sans avoir passé par la philosophie. Les programmes de rhétorique étaient si chargés, qu'il y avait déjà des nouveaux et des vétérans (rkeior nooua, rketor veteranus)^ non comme aujourd'hui en vue d'un concours» mais parce que les matières ne pouvaient être parcourues avec fruit, en une seule année, que par des intelligences d'élite.

Les programmes des exercices publics ne peuvent indiquer toutes les matières d'étude. Ils portent presque exclusivement sur les langues anciennes qui passaient alors pour le résumé de toute littérature et de toute science. Par le latin et le grec, tout pouvait et tout devait s'apprendre. C'était le système et le goût du temps. Mais pour la rhétorique, par exemple^ les cahiers d'élèves nous montrent la variété des connaissances qui leur étaient dispensées. D'abord, la rhétorique elle-même, rédigée sur les leçons du maître, forme un cours complet. La géographie y a une place, par Vapparatus ad geographiam.

(1) Au collège de Tulle, tout au moins, d'après les programmes d'exercices et les cahiers d'élèves. Ces lacunes ne sont pas sans nous étonner^ car les Jésuites ne restèrent pas étrangers à ces divers ordres de connaissances. Nous n*avons pas besoin de rappeler ici leurs astronomes, leurs géographes, leurs historiens renommés à juste titre, mais nous constatons en passant que l'hooime qui de beaucoup a le plus fait pour l'histoire du Limousm est le Jésuite Labbë, par la publication de nos anciennes chroniques qui remplissent presque en entier un volume in-folio de sa BioUotheça nova manuscriptorum ,

traité de la sphère, du globe terrestre, des climats, des vents, avec figures à l'appui, suivi de notions de géographie proprement dite générale et particulière. L'histoire des peuples modernes n'est pas bornée à VEpitome du P. Torsellino ou du P. Aurèle, elle est représentée par un petit ouvrage intitulé : Breois Galliœ regum séries heroieo carminé eonseripta, par le P. de la Duquerie, et qui va depuis : Prima classis Merovinjii : jusqu'à Quinta classis : Borboniœ Domus, Louis XV y compris. Chaque règne est rappelé et caractérisé par deux ou trois vers. Le même résumé existait en vers français de la façon du P. Buffier (1). Nous n'approuvons pas le système pour les élèves des hautes classes : mais ceux qui récitaient cette pièce mnémonique connaissaient au moins la succession complète des rois de France et quelques faits saillants de chaque règne. L'histoire littéraire a aussi son résumé : Notitia optimorum latinœ linguœ auctorum qui soltita oratione scripserunt quorum opéra nunc extantf notices biographiques et critiques sur les pri/icipaux prosateurs latins; Tractatus compendiarius depoetis grœcis et latinis^ notices du même genre sur les poètes grecs, latins et néo-latins.

Les règles de l'art poétique, soit en latin, soit en français, ont été exposées en seconde. En rhétorique, elles sont résumées même pour les pièces légères ou de simple amusement dans un petit traité intitulé ! Diverses définitions faites pour le prince de Condé par les Jésuites Commire, Cossart, etc., énigme, griphe, rébus, emblème, devise, anagramme, etc., etc., avec notices sur les auteurs qui ont le mieux réussi dans ces nugœ euriales (2).

secours pour ceux qui veulent avoir les pnncipaux toujours présents à l'esprit. Il a fait servir les vers (je ne dis pas la poésie) à leur premier usage aui était d'imprimer dans la mémoire des hommes les événements dont on voulait garder le souvenir. >

lions, exactes et ingénieuses de ces petites pièces Son travail fut complété. On trouve des exemples piquants. Ainsi pour les anagrammes : Ignacius de Loyolay Jgais tllatus aDeo, . . Jansenista. . . Satan in eis.

Le poème sur les sept pèches csLpiieinx : Septem viiiorum fontes^ peur le P. de Couvrigny se rapportait à l'instruction re* ligieuse qui n'était négligée dans aucune classe.

D'autres matières sont encore traitées dans ces cahiers, mais rénumération est déjà assez longue. Tout cela de la main de rélève, rédigé ou copié par lui avec les inscriptions et les dessins chers aux écoliers : Si meum nomen seire velia, verte folium et videbis. Et au verso : Ha, ha ! Ho, hol Tu nimis euriosus/uisti. Et nomen meum non vidistî. L'auteur des cahiers que nous avons analyès s'est pourtant fait connaître. Il se nommait Chauvet et faisait sa rhétorique en 1719.

Les exercices de 1761 furent vraisemblablement les derniers auxquels présidèrent les Jésuites. L'année suivante, en effet, les Pères durent se préparer à quitter Tulle. Le collège était en pleine prospérité. Les matières du programme, le nombre des élèves présentés aux exercices indiquent une bonne moyenne d'instruction dans les classes : dix élèves pour la rhétorique, vingt-un élèves pour la seconde, dix-sept élèves pour la troisième et ainsi de suite. Le total des élèves présentés est de soixante-cinq. Il y avait donc dans les différentes divisions soixante-cinq élèves de choix, sans compter les philophes qui ne prenaient point part à ce concours et soutenaient , soit ensemble, soit individuellement, une thèse sur leurs études spéciales. Nous ne connaissons pas le nombre total des élèves, mais d'après ce qui se produit ordinairement, il est à supposer que les sujets dignes de montrer leurs talents en public, seleeti auditores^ formaient le quart ou le cinquième de la classe. Cette hypothèse donnerait un chiffre de deux cent cinquante à trois cents élèves. Ce chiffre peut paraître excessif à première vue, mais il se justifie à la réflexion. A cette époque, l'instruction primaire était beaucoup moins répandue qu'aujourd'hui (1) ; en ce qui concerne l'instruction secondaire, la

(1) Pourtant les petites écoles étaient nombreuses, dit M. Taine. On en comptait presque autant que de paroisses et fréquenlées et efficaces, car en 1789, quarante-sept hommes sur cent et vingt-six filles ou femmes sur cent savaient écrire ou du moins signer leur nom. Tainb. La Reconstructiori de la France en 1800. Revue des DeuX'Mondes, 15 mars 1889.

même affirmation serait inexacte. Sa diffusion proportionnellement à la population était certainement aussi considérable que de nos jours. Il n'y avait pas d'enseignement intermédiaire entre les petites écoles et le collège. Tous les jeunes gens qui voulaient pousser plus loin que récriture et les quatres régies étaient des élèves pour le collège. Le Bas-Limousin, par exemple, possédait sur son territoire deux établissements principaux d'instruction classique : à Tulle et à Brive. (Il y avait aussi des collèges à Treignac, à Uzerche, à Ussel, mais d'un ordre inférieur). Dans Tétat des communications, on n'allai chercher loin du pays que l'instruction supérieure dans les Facultés. Le collège de Tulle, le plus florissant de tous, recrutait donc presque toute la jeunesse de }a partie de la province qui forme aujourd'hui les arrondissements de Tulle et d'Ussel. £t quand on songe à l'innombrable quantité d'ecclésiastiques réguliers ou séculiers, d'officiers royaux ou seigneuriaux et de fonctionnaires de toutes sortes qui existaient alors et qui tous avaient passé par les bancs ducoUége^on est conduit à reconnaître que notre déduction est peut-être au-dessous de la vérité (1).

(1) Depuis le commencement du xvn*' siècle, la plupart des politiques et oes économistes se plaignent de la trop grande extension de 1 instruction classiaue. Le cardinal du Perron, Richelieu, l'abbé Fleury, l'abbé de Saint-Pierre, Diderot, La Chalotais, le président Rolland, Guyton de Morveau et tous les auteurs traitant de l'instruction publique, tout en affirmant que l'éducation ne peut être trop répandue, émettent le vœu de voir réduire le nombre des collèges et leur énorme population. Danton a prétendu qu'une des causes de la Révolution fut le trop grand nombre des jeunes hommes instruits qui ne pouvaient trouver un débouché à leurs talents. Au xvii° siècle, tel collège de petite ville comptait plus de mille élèves : Billom en Auvergne, deux mille, La Flèche, treize cents. (V. Les études classiques avant la Révolution par l'abbé Sicard^ Paris, 1887). M. Silvy (Les collèges de France avant la Révolution) déclare qu'on ne peut évaluer â. moins de neuf cents le nombre des écoles secondaires, au milieu du xvni^ siècle. M. Taine, résumant les renseignements puisés dans les enquêtes les plus sérieuses par MM. Silvy, Albert Duruy (L Instruction publique et la Révolu--

truits gratuitement. Aujourd'hui la population des lycées, collèges ou établissements similaires est de /9,000. dont 5,000 boursiers seulement. — (Taine, La reconstruction de la France en Ï800J.

Les exemples que nous avons donné? suffiront, pensonsnous, pour faire connaître dans ses tendances générales et dans sa mise en pratique, le système d'éducation qui fut appliqué au collège da Tulle pendant près d'un siècle et demi. Malgré les développements dans lesquels nous sommes entrés, notre étude présentera encore bien des lacunes. Nous aurions voulu fournir plus de renseignements sur le régime particulier de l'établissement, les heures et la durée des classes^ la distribution du temps et des matières, les moyens d'émulation, les récompenses, les punitions, les récréations, les congés (1). Durant cette longue période, il n'est pas douteux que plusieurs règlements d'intérieur fixant tous ces détails furent dressés pour le collège de Tulle comme pour les autres maisons des Jésuites. Ils ne nous sont pas parvenus. D'autre part, la situation du collège a dû par intervalles être l'objet des dé-

(1) Le Ratio BtudUorum avait pris soiu de régler ces objets et il y a lieu de croire que ses prescriptions édictées pour les collèges de la Compagnie furent appliquées à Tulle. Nous transcrivons, à titre d'exemple, la partie de ce plan d'études relative à une classe de grammaire et à une classe d'humanités, la troisième et la rhétorique :

Trosièmb. Le matin : Récitation de la grammaire et de l'auteur latin. Explication de la grammaire. Préceptes généraux d'élocution et de stylo : 3/4 d'heure. — Correction des devoirs ; 1/2 heure. — Explication, reprise et suite : 3/4 d'heure. — Exercices accessoires. Langue maternelle : 1/2 heure. — Le soir : Récitation : grammaire et auteur latin. Explication de la grammaire : 1 heure. — hxplication de deux jours l'un d'un poète latin et d'un auteur français et grec. Dictée du thème : une heure. — Discussion et exercices accessoires : 1/2 heure. — Indications : Discours de Cicéron, César, Salluste, Tite-Live, Quinte-Curce, Virgile, TEnéide, sauf le 4° livre, choix des Odes d'Horace. Pour le grec, Isocrate, saint Jean-Chrysostome, saint Bazile, Platon, Plutarque, Phocylide, Théognis, saint Grégoire de Nazianze et Synesius.

Rhétoriqub. Le matin : Exercices de mémoire. Explication, reprise et suite : 1 heure. •;— Lecture d'un orateur : reprise et suite. Dictée d'un texte de discours. Discussion et exercices accessoires : 1 heure. — Le soir : Explication des textes de la rhétorique. Explication d'un auteur grec ou français : 1 heure — Lecture d'un poète. Correction du devoir du matin. Dictée d'un sujet de discours : 1 heure. — Indications : Cicéron, Quintilien, pour les préceptes de rhétorique* point d'explication spéciale pour les auteurs d explication latine. En grec : Démosthène, Platon, Thucydide, Homère, Hésiode, Pindare, saint Grégoire de Nazianze, saint Basile, saint Chrysostome. I^s jours de cours on explique un historien ou quelque texte se rapportant à des notions historiques. — (Traduction de M. Gréard dans La question des programmes, 1884).

libérations du corps consulaire. Enfin, dans un 'personnel si nombreux, si souvent renouvelé, la discipline rigoureuse de rinstitut, les rapports avec l'autorité civile et ecclésiastique, avec le public, la rivalité entre les ordres religieux ont nécessairement amené divers incidents qu'il serait intéressant de connaître. On peut croire que nous avons utilisé tous les documents à notre portée : nous avons déjà signalé leur pénurie. C'est tout ce que nous savons sur le régime des études, et nous n'aurons pas grand chose à ajouter sur Texistence publique et privée des membres de la compagnie. Mais nous devons revenir en arriére pour suivre à un autre point de vue le développement du collège.