L. S. RHEAULT, Ptre, Directeur

Les Trois-Rivières, 7 Août 1871.

Après avoir donné dans son journal la place d'honneur à notre programme, le rédacteur y joint les réflexions judicieuses qui suivent : " Comme on le voit par le document que

" nous publions, le Collège des Trois-Eivières déjà si réputé " pour ses succès et si estimé pour la sûreté de ses doctrines, " subit actuellement une transformation qui en fait une des " maisons les mieux adaptées aux besoins du pays.

" Nous tenons assurément à conserv^er nos collèges classi- " ques qui tous travaillent de concert à répandre dans notre " cher Canada les hautes lumières de la science et de la Reli- " gion. Mais à ces besoins de premier ordre s'en joignent " d'autres qui ont aussi leur importance, nous voulons parler " des connaissances agricoles, industrielles et commerciales, " devenues aujourd'hui d'une si grande nécessité.

" Que de jeunes gens, pour leur bien propre et pour celui •' du pays, tireraient avantage d'un enseignement pratique " industriel, au lieu de s'abâtardir sur les bancs d'un collège " classique, pour lequel ils ne sont point faits. Sur cent élè- " ves qui commencent un cours classique, dix à vingt le par- '• courent peut-être en entier et la plupart des autres, après " trois ou quatre années d'études, s'en vont avec du grec et " du latin, demander du service au commerce et à l'industrie. •' Faut-il s'étonner après cela si tant de ces pauvres jeunes " gens, dépourvus des premières notions pratiques, aient tant " de peine et de misère à se créer un avenir.

•' C'est donc rendre un très-grand service à cette jeunesse " qui n'est pas appelée aux connaissances élevées d'un cours " classique, que de la rendre apte à se livrer au commerce et " à l'industrie. Nous sommes vraiment h ureux de voir que " le Collège des Trois-Eivières ait jugé à propos d'ajouter à " son COUTS classique un cours industriel capable de répondre " aux désirs du public, et que, malgré son importance, le dé- " partement industriel ne doive être nullement nuisible au " département classique, puisque ces deux départements '• forment chacun un tout complet et que le premier est orga- " nisé de manière à servir d'introduction au second.

" Nous sommes de plus persuadé que le Collège des Trois- " Rivières, comme par le passé, ne peut obtenir que les plus " plus brillants succès sous l'impulsion du personnel très dis-

" tiiigué qui vieut d'être promu à sa direction. Nous le sou- " haitous fortement pour le plus graud bien de la Religion et " de la Patrie

" Une chose que nous aimons à dire bien haut, c'est que " les changements qui viennent de s'opérer, dans le cours " d'études, demeureront comme un témoignage évident du " zèle et de l'activité des directeurs du Collège.

" La ville qui a déjà tant fait pour cette florissante insti- " tution et qui est encore disposée plus que jamais à faire •' beaucoup, ne verra pas avec indifï'érence l'attention que l'on ■' met à répondre à ses besoins, afin de la faire avancer autant " que possible vers le progrès.

" L'avenir prouvera que notre Collège n'a pas vainement " traversé les plus dures épreuves, et que cette institution, " grâce aux sympathies réelles et distinguées qu'elle a su s'at- ■' tirer, et à l'intérêt profond et toujours croissant que lui " portent la ville et le district, continuera de marcher rapi- " dément dans la voie du succès et de la prospérité. Si l'espace " et le temps nous le permettaient, nous ferions voir quels " intérêts de toute façon rattachent si fortement la ville à son " Collège et quels avantages promet cette institution au " diocèse tout entier, surtout d'après le nouveau cours d'études " qu'elle vient d'adopter.

" Nous aurons probablement l'occasion de le faire " bientôt."

Dans son numéro suivant le " Journal " donnait encore comme information : " Le nouveau programme d'études adopté par le Collège des Trois-Rivières rencontre l'approbation générale. Déjà plusieurs journaux de la Province ont manifesté leurs plus chaudes sympathies relativement à cette amélioration importante qui, comme on le répète partout, répond à l'un des besoins les plus pressants du pays."

Mais la meilleure preuve que la direction du Collège avait répondu à un véritable besoin social, ce fut l'afïluence des élèves qui accoururent aux Trois-Rivières, à la nouvelle de la transformation du cours d'études.

n — La rentrée des élèves.

La réouverture des classes aA^ait été fixée au 5 septembre et dès le premier jour, plus de cent élèves étaient arrivés. Le nombre en devint bientôt si grand, qu'on dût refuser d'eu admettre plusieurs, faute de places.

Les élèves trouvèrent la physionomie du personnel passablement changée. Le travail des vacances l'avait fait vieillir beaucoup ; c'est à peine si les anciens élèves eux-mêmes purent le reconnaître ! Voyons plutôt :

Monsieur le grand vicaire C. O. Caron, supérieur (garde sa résidence chez les Dames TJrsulines.)

Monsieur l'abbé L. S. Eheault, Ptre, directeur des élèves.

" Ls. Richard Ptre, préfet des études et proc.

P. E. Dupont Ptre, professeur de Théologie.

" Elphège Godin Ptre, (aux quatre-temps de sept.) prof, de Chimie et d'anglais.

" Herm. Baril (Ptre, au mois de décembre) prof,

" F. X. Cloutier Dcre, professeur de Rhétorique.

" G. Pager Dcre, professeur de Belles-Lettres.

" Ed. Brunel EccL, professeur de Troisième.

Edm. Grenier EccL, professeur de Quatrième.

" Chs Ad. Barolet Eccl., professeur de Cinquième.

L. Z. Chandonnet EccL, professeur de français en Gième et 7ième.

Nap. Uivière EccL, professeur d'anglais en Sixième.

" Chs Ménard EccL, professeur d'anglais eu Septième.

Léop. St-Arnaud EccL, professeur en Huitième.

Monsieur l'abbé Damase Fortin Eccl., régent.

" '' Epiphano Dusseault, Eccl., économe.

Six anciens professeurs n'étaient pas revenus, savoir : MM. Caron, (xuilbert, Nolin, Nobert, Trudel et G-astonguay. > ous avons déjà donné les raisons du départ de MM. Caron et Cruilbert. M. Nolin retourna dans son diocèse ; mais il ne tarda pas à entrer au noviciat des RR. Pères Oblats où il est devenu un des religieux distingués de l'Ordre. MM. Nobert et Trudel se préparèrent d'une manière plus immédiate au saint ministère, le premier pour ce diocèse, le second pour celui de Portland. Quant à M. Grastonguay, ayant reconnu qu'il n'était pas appelé à l'état ecclésiastique, il avait quitté la soutane pour étudier le génie civil et l'ari^eutage.

M. Rheault, tout en restant procureur de l'évêché vint résider au Collège et occuper l'ancienne chambre de M. Héroux. M. Dupont prit la chambre de l'angle ouest, M. Godin celle de l'angle est, M. Baril celle de l'angle nord. MM. Cloutier et Pager installèrent leurs lits dans leurs classes. Les autres ecclésiastiques furent logés dans les dortoirs, sauf M. Dusseault qui eut son logement chez M. Richard et M. Fortin qui prit sa chambre à côté de la classe de Troisième dans l'aile des dortoirs.

Aussitôt que les classes eurent reçti cette complète organisation qtii n'a plus beso in, pour assurer la somme de travail voulue pour le succès, que du parfait emploi du temps et que du fonctionnement régulier de la discipline, Mr le supérieur fit donner la retraite aux élèves par un membre du chapitre de Montréal, depuis longtemps renommé par son dévouement aux intérêts spirituels des jeunes gens, Mr le chanoine Fabre, qui réussit à merveille dans cette retraite, et qui acheva de disposer notre jeunesse à passer une bonne et sainte année. Ces exercices furent donnés pendant la semaine des quatretemps, et se terminèrent le dimanche, 24 septembre. Le même jour, avait lieu au Séminaire de Nicolet une grande ordination à laqvielle le Collège des Trois-Rivières fournit son contingent d'ordinands, dans la personne de Mr Elph. Grodin

qui reçut la prêtrise et de MM. Cloutier et Fag*erqui reçurent le diaconat, après avoir été faits sous-diacres la veille, (a)

Tous trois revinrent aux Trois-Rivières, dimanche soir eu compagnie de Mgr Laflèche et de son secrétaire, de Mr Richird et de Mr N. Grodin père. (Ces deux derniers étaient allés à Nicolet tout exprès pour assister à l'ordination.) Aucun de ces voyageurs sans doute n'a oublié les transes mortelles de notre traversée ; mais pour l'instruction des imprudents qui ne voient jamais de dangers à braver les vagues de notre grand fleuve, rappelons cet incident :

Arrivés à la rivière " Grodfroy " où les attendait M. Dusseault avec la petite chaloupé du Collège, tous voulurent prendre passage à bord de cette frêle embarcation. Le maximum des passagers que cette chaloupe pouvait porter, par un temps calme, était de huit personnes. Or, il faisait un fort vent de nord-ouest et nous étions justement le nombre maximum, avec des bagages représentant presqu'une personne de plus. Nous avions à peine fait quelques arpents, que Mgr regrettant l'imprudence que nous venions de faire, voulait tourner bord, mais déjà cette manœuvre était devenue impossible et elle eut peut-être été fatale. Il fallut faire bonne contenance et cingler courageusement vers la ville, en nous recommandant à la Ste-Vierge, à S. Joseph et à tous nos saints patrons. Ce fut cette audacieuse résolution, aidée sans doute du secours d'en haut qui nous sauva. Ou fit heureusement la traversée, non sans avoir éprouvé tous une de ces bonnes peurs après lesquelles on se dit: "Qu'on ne nous y reprendra pas de sitôt " !

Le lendemain. M. Grodin célébrait, avec actions de grâces, sa première messe dans l'église paroissiale des Trois-Rivières, en présence de cette communauté qu'il servait depuis déjà cinq ans, et à laquelle, il allait encore donner plusieurs années de sa vie.

(a) Mr Uodin (jut pour compagnon (ronlination, Jlr Jos. Narci.ssc ïossier. Le dimanche suivant, 1er octobre à Maskinongé, MM. C. O. Gingras, Victor S. de Carufel, D. G. Lajoie et A. Faquin furent orilonnés prêtres.

^ Le 8 du même jnoi.s, à Kiugsey ce fut au tour de Mr E. Ling de recevoir l'onction sacerdotale.

La fête de Monseig'iieur Lallèche arrivant au commence' meut d'octobre, donnait à peine aux élèves le temps de préparer quelques courtes adresses, et quelques chansonnettes. Cependant, f^a (xrandeur, ne tenant compti^ que de leur bonne volonté, se rendait avec une grande bienveillance, mercredi 4 octobre, à la salle de récréation du Collège, pour y recevoir les hommages et les vœux de ses enfants. Ceux-ci s'efforcèrent de traduire leurs sentiments dans les diverses lansfues qui leur sont enseignées, c.-à-d., qu'ils présentèrent à Sa Grandem- trois jolies adresses, l'une en français, une autre en anglais et une troisième en latin. Dans sa réponse, Mgr sut trouver de ces considérations heureuses dont lui seul a le secret et Ton dirait que, cjuand il s'adresse aux jeunes étudiants, ses improvisations prennent un cachet particulier d'originalité et de poésie. Tout en donnant les plus utiles conseils et les exhortations les plus pressantes au travail persévérant et à l'emploi scrupuleux du temps, il n'oublie pas que les joies âx' sa fête doivent se complète? dans l'octroi d'un grand congé. Et chose étonnante, toutes ces jeunes intelligences que la persuasion de son discours a convaincu du prix du temps et de la nécessité du travail, accueillent avec enthousiasme la faveur d'un jour de repos, et nul ne s'objecte à une conclusion en apparence si opposée aux prémisses posées et acceptées !

III— On décide de bâtie.

Une des questions les plus importantes qui aient jamais été traitées dans les assemblées de la corporation du Collèo-e, ce fut bien assurément celle qui fut réglée dans l'assemblée du 12 octobre 1871 ; je veux parler de la résolution qu'on y prit de commencer à bâtir au printemps suivant. Potir délibérer avec plus de sagesse et de lumière sur une question d'un intérêt aussi vital pour le Collège, non-seulement tous les membres de la corporation avaient été spécialement priés d'assister à cette réunion extraordinaire ; mais, de plus, on y avait iuA'ité monsieur le grand vicaire Caron. supérieur du Collège, et ce fut lui tout d'abord qui traita la c^uestion.

A part la raison de dépossessioii des terrains de l'Ordonnance dont le gouvernement a déjà prévenu la corporation, M. le supérieur lit remarquer que les bâtisses actuellement occupées sont de beaucoup trop petites pour répondre aux besoins actuels de l'institution ; qu'on avait été obligé de louer des appartements en ville, pour ne pas renvoyer un trop grand nombre d'élèves ; que, malgré tout, on avait dû en refuser plusieurs. Kn présence de besoins aussi pressants, il fut résolu unanimement, sur motion de messire C. F. Baillargeon, curé des Trois-Rivières, secondée par Abraham L. Desaulniers, Ecr, avoc at, que la corporation va s'occuper sans retard de faire préparer les matériaux pour commencer les travaux au printemps prochain et M. le supérieur est chargé de préparer lui-même les plans du nouveau Collège.

Parmi les membres étrangers à la ville qui assistèrent à cette assemblée, fut M. Héroux curé de Ste-Victoire, lequel, voyant que les graves questions qui commençaient à s'agiter, allaient nécessiter de fréquentes assemblées de la corporation auxquelles il ne lui serait pas possible d'assister, prit le parti de donner sa démission et il insista pour qu'elle fut acceptée. Cependant, comme la ma,jorité des membres était j)6rsuadée que M. Héroux pouvait encore rendre de grands services à l'institution, on refusa d'accéder à sa demande.

La population trifluvienne fut saisie de la décision de la corporation, le dimanche 22 octobre, par Mr le curé qui l'annonça solennellement du haut de la chaire de la cathédrale, en invitant chaleureusement tous les citoyens à seconder les efforts des messieurs du Collège pour faire réussir cette importante entreprise. Le lendemain, le " Journal des Trois-Rivières " dans un excellent article sur le sujet, faisait connaître à toute la population du district la détermination des autorités collégiales, les raispns de cette détermination, les graves intérêts publics qui se trouvaient liés à cette question et les motifs qu'avait la ville de moier à bonne lin une œuvre pour laquelle elle avait déjà fait de si grands sacrifices.

IV— Divers.

Le samedi, 30 octobre, MgrLaiièche vint dire la messe de eommunauté et conférer la tousun; cléricale à trois de nos professeurs, MM. Pierre Charles Ménard, Zéphirin Léonard Chandonnet et Léopold St- Arnaud.

Jusqu'à cette auné3, la messe de communauté se disait, en été, à l'église paroissiale et en hiver, à la sacristie de la môme église ; mais cette année, Mr Richard voj^ant que les élèves étaient trop nombreux pour être contenus tous dans la sacristie, avait demandé et obtenu la permission d'avoir un petit oratoire attenant à la salle de récréation et d'y pouvoir dire la messe de communauté. Cette amélioration évitait bien des allées et venues fort désagréables, surtout en hiver. On commença à dire la messe au Collège le jour de la Toussaint, et depuis on a continué à user de ce privilège jnsqu'ô. la fin de l'occupation des casernes.

Les élèves du Collège voulant montrer à leur digne supérieur, combien ils appréciaient ses mérites et les avantages qu'ils tiraient de son intelligente et prudente direction, préparèrent une grande démonstration pour la St-Charles. Celleci tombant le samedi, il fallut partager le programme de la fête. Vendredi soir, il y eut présentation d'adresses avec chant de circonstance et quelques airs de bande ; mais le reste du programme fut remis au lundi suivant. Or, voici comment le journal du 9 novembre rend compte de cette dernière partie de la fête : " Lundi dernier grande réjouissance au Collège ; " on fêtait Mr le grand vicaire Caron, supérieur de l'institu- " tion. Le soir il y avait représentation. Aussi S. Gr. Mgr des " Trois-Rivières, les prêtres de l'évêché, plusieurs curés des " campagnes environnantes, bon nombre d'éminents citoyens " de cette ville, les parents des élèves et les élèves eux-mêmes " se pressaient-ils dans la salle des réunions. La salle était " remplie.

" La belle tragédie, tombée de la plume de Silvio Pellico " Thomas Morus, tragédie bien connue mais toujours très gou-

" tée, fut donnée à l'admiration des assistants par des acteurs " démérite, choisis parmi les élèves du Collège

" M. Chs Caron a exécuté le rôle de Morus avec un natu- " rel soutenu. En somme, les acteurs ont très-bien rempli " leurs rôles. M. Arth. Pichette représentait Henri VIII ; " Aug. Beaudry, /e duc de Norfolk ; Jos. G-enest, William fils de " Morus ; Lucien Lassalle, Cronnvell, Joseph Jaccjues Alfred.

" Après cette tragédie, fut représentée une comédie en un " acte, intitulée Le$ Prunes. Décidément, M. Chs Caron qui " représentait le docteur Gill et M. F. X. Lessard qui représen- " tait Lafteur, le domestique, sont des acteurs comiques con- " sommés. L'aisance de leurs mouvements était complète, '• le naturel parfait. Impossible de dire que les spectateurs " n'ont pas ri !

" Acteurs tragiques et comicjues ont lieu de se féliciter ; "d'ailleurs, les applaudissements répétés et sincères de l'assis- " tance, son attention soutenue, les ont justement récompen-

" ses.

" Deux beaux morceaux de chant et plusieurs airs de " bande mêlèrent une aimable variété à la partie théâtrale. "

V — La question du site du nouveau Collège.

Du moment que la corporation eut décidé de bâtir, dès lors la question du site du nouveau Collège préoccupa vivement l'opinion publique des trifluviens et cette opinion ne tarda pas à se partager entre deux endroits, ayant chacun ses avantages et ses inconvénients. Les uns voulaient qu'on plaçât le Collège sur le coteau St-Louis, près du cimetière catholique ; les autres optaient pour la propriété de la rue des champs. Les raisons que faisaient valoir les partisans du site du coteau étaient : que la ville s'agrandissant rapidement du côté de la rue des champs, l'établissement ne pourrait longtemps garder cet isolement qui convient à une maison d'éducation ; que le terrain n'avait pas assez de profondeur pour ï^ermettre de placer la maison à une distance convenable de

la rue ; que l'espace sur le coteau St-Louis .serait plus vaste et plus commode ; que le site y était exceptiouiiellement beau ; que les terrains pourraient s'y acquérir à très bas prix et que la différence seule des emplacements concédés sur la rue des champs couvrirait une partie des irais de construction, etc. Quelques zélés en vinrent jusqu'à faire signer une requête à la corporation demandant d'adopter le site du coteau St- Louis pour les raisons données plus haut.

Les partisans du site de la rue des champs objectaient que ce dernier endroit était plus central et d'un accès plus facile à toute la population ; que le Collège recevant des élèves quart-pensionnaires et externes, ne pouvait pas s'isolea* absolument ; que la ferme " Barnard " avait été achetée pour bâtir et payée par la ville à cette fin ; que le terrain était assez vaste pour permettre d'en détacher un bon nombre de lots à bâtir, qui acquierraient une valeur d'autant plus grande que le Collège serait plus rapproché.

La corporation s'assembla le 23 novembre pour s'occuper de cette question. Mais elle ajourna sa décision à plus tard pour prendre le temps de mieux peser les raisons qu'on faisait valoir de part et d'autre. Dans cette même assemblée, elle eut à nommer un remplaçant à M. Ab. L. Desaulniers qui venait de donner sa démission. Ce fut M. H. Gr. Malhiot qui fut appelé à remplacer M. Desaulniers. Enfin, la corporation ayant pris connaissance de la dernière lettre du sous-secrétaire d'Etat, par laquelle elle était informée que le gouvernement refusait de lui vendre " le Platon " résolut que : vu la réponse négative du gouvernement aux offres faites par la corporation du Collège des Trois-Rivières, et vu la décision prise par la dite corporation, de commencer la construction du nouveau collège le printemps prochain ; elle prie le gouvernement de lui laisser aux conditions ordinaires la libre jouissance d^s bâtisses et terrains de l'Ordonuance aux Trois- Rivières, pendant trois années, à partir du 1er juillet 1872. Du reste, elle est toujours prête à acheter, à des conditions justes et équitables la propriété entière de l'Ordonnance, si le gouvernement voulait la lui céder.

TI — Décembre et janvier,

En dehors de ses fêtes religieuses si riches de grâces et -le souvenirs pour tous les membres du Collège et en particulier pour les congréganistes, le mois de décembre fut encore remarquable par l'ordination de MM. Hermile Baril et Ephreni Nobert cjui reçurent l'onction sacerdotale, le dimanche, 17 du mois, dans l'antique église de Champlain, des mains de Monseigneur Laflèche, en présence d'un clergé nombreux et d'une foule immense de fidèles c[ui encombraient littéralement l'éa:lise. Ce fut M. le grand rie. Caron qui donna le sermon de circonstance. M Baril a)^a7it pris immédiatement une vacance de quelques jours, ce ne fut que sa troisième messe qu'il vint donner à la communauté. Mais elle n'est jamais sans produire de singulières émotions ni sans enseignement, cette messe d'un nouveau prêtre, en présence de ceux qui furent tour à tour ses égaux et ses subordonnés, ses compagnons d'étude et ses humbles élèves ! Quelle incompréhensible o-randeur posée tout à coup sur la tête d'un jeune lévite, hier simple collég'ien aujourd'hui sarerdos in aeterniim secioidum ordinem Melchisedech ! Cette grandeur, cette dignité n'aura-telle pas désormais un droit nouveau au respect profond de tous ceux qui auront à l'approcher ? Quelle sublime puissance dans un pauvre mortel qui commande au Dieu Créateur du ciel et de la terre et qui en est obéi ! N'y aurait-il que le jeune enfant qui échapperait aux justes commandements de cette autorité ? O mystères du sacerdoce que vous êtes admirables ! O enseiu-nements de la foi, ciue vous avez de force et de persuasion !

Le premier janvier 1872 et le congé qui suivit furent passés au Collège et l'on ne sache pas qu'aucun enfant ait rêvé au toit paternel dans ces jours-là, tant les amusements furent variés et nouveaux ! Et puis loutes ces aimables visites que la communauté reçoit et qu'elle n'a pas la peine de rendre ! C'est d'abord M. le directeur qui, représentant spécialement le père dans la famille, vient donner à ses enfants la première bénédiction. Puis, c'est Monseigneur des Trois-

Rivières qui vient apporter les bénédictions du Pasteur, en y joignant les étrennes du bon papa. Enfin, c'est M. le supérieur qui vient en troisième lieu, répéter à son tour les vœux et les souhaits de bonne année à sa chère communauté.

Le 9 janvier vers 7 heures et 45 minutes du soir, on ressentit un léger tremblement de terre. Les élèves, occupés à leurs jeux, en ce moment là, purent à peine s'en apercevoir. En tous cas, la secousse fut si rapide, qu'ils n'eurent pas le temps d'avoir peur !

h?s examens du premier semestre furent expédiés entre le 24 janvier et le 3 février. Ils donnèrent un résultat trèssatisfaisant,

VII — Nouvelles traca.sseries.

Le cinq du même mois de février, les journaux des Trois- Rivières furent chargés d'annoncer, pour le 28 du même mois, la vente à l'encan de neuf lots des terrains de l'Ordonnance aux Trois-Rivières. Ainsi les menaces que l'on faisait au Collège depuis plusieurs mois, allaient donc enfin être mises à exécution

La corporation s'assembla dès le lendemain, 6 février, pour délibérer sur cette grave aftaire ; mais elle ajourna sa décision à une réunion ultérieure qui fut fixée au jeudi suivant le 15. Dans l'assemblée du six février, les membres acceptèrent la résignation de Mr Héroux et nommèrent pour le remplacer, Mr L. S. Rheault, directeur du Collège. Dans son assemblée du 15, la corporation se trouvait au complet, moins Mr J. E. Panneton, curé de St-Prosper. Mr le grand vicaire C. O. Caron, supérieur du Collège était présent. Après une assez longue discussion sur les avantages et les inconvénients de garder le Platon pour site définitif du Collège, en présence de la résolution du gouvernement d'Ottawa, de l'attitude hostile de nos concitoyens anglais, de la difiiculté de se faire allouer tous les lots à un prix qui ne dépassât pas notablement la somme déjà offerte, la corporation prit le parti de renoncer à l'achat du Platon, de choisir ailleurs le site du

Collège, de consacrer l'argent qu'elle aurait mis dans l'enchère à la construction de la nouvelle bâtisse, et de faire de nouvelles instances auprès du gouvernement pour faire retarder cette vente et être laissAe en la libre possession du Platon pendant encore trois années. Elle pria même Sa Grandeur Mgr Laflèche de vouloir bien intercéder en sa faveur pour obtenir cette grâce.

Mr Baillargeon qui s'intéressait au Collège de la manière la plus active, crut devoir informer la population catholique, le dimanche 19 février, de la crise vraiment inquiétante que traversait l'institution. Il déclara cju'il comptait beaucoup sur la bonne volonté de tous les citoyens, pour être aidé efiicacement dans la présente circonstance ; soit dans l'achat du Platon, si on ne pouvait en faire retarder la vente, soit dans la construction immédiate du Collège que, dans tous les cas, il fallait se hâter d'entreprendre. Il ajouta qu'il allait bientôt ouvrir une nouvelle liste de souscriptions et faire préparer immédiatement un bazar pour commencer les travaux de construction p(mdant la prochaine saison.

Quand arriva le 28 février, date fixée pour la vente à l'enchère des lots du Platon, les autorités fédérales renvoyèrent cette vente au 16 mai suivant. Etait-ce un sursis accordé aux instances de la corporation ? ou n'était-ce qu'un retard calculé pour entretenir plus longtemps le malaise de celle-ci ^ On ne saurait rien affirmer à cet égard ; mais les amis du Collège profitèrent de ce délai pour faire agir, auprès du gouvernement, de nouvelles infiuences qui amenèrent enfin ce dernier à répondre à Sa G-randeur Mgr Laflèche, en date du 16 avril, " c[ue le Grouverneur en conseil avait décidé d'accorder à la " corporation du Collège, la libre possession du Platon " jusqu'au mois de juillet 1875. "

Le sort en était jeté, il fallait bâtir dans les trois ans !

VIII — Travaux PRÉLiMiiN AIRES de i.a corporation.

• Suivons donc maintenant les autorités collégiales dans ce ttavail sérieux qu'elles eurent à faire sur toutes les questions relatives à la construction du nouveau Collège, tels que

rétudo des plans et doris, malériaux et conditions, s'oumissions et garanties, eti-. On sait que, depuis plusieurs mois déjà, M. le supérieur a\'ait été chargé d(^ pré])arer les plans. Aidé de M. le i)rocureur, il s'était mis immédiatement à l'œuvre. Tous deux avaient calculé avec beaucoup de soin les nécessités d'un grand établissement collégial ; ensemble ils <?n avaient arrêté les grandes lignes et iixé les principales proportions et divisions, eu conformité avec les besoins prochains, autant qu'on pouvait les préA^oir alors ; c'est-à-dire, pour recevoir environ 250 à 300 élèves, (a)

Ainsi dans son assemblée du 16 avril, quelque désir qu'eut la corporation du Collège de construire un monument vraiment durable et digne de la ville, elle décida d^en faire la maçonnerie eu brique, parce que la pierre était excessivement rare dans les environs et fort dispendieuse. M. Baillargeon fut autorisé à faire les marchés pour l'achat de la brique.

Le 3 mai, la ct)rporation reçut communication officielle de la dernière lettre du Sous-secrétaire d'Etat, au sujet du Platon ; elle choisit défiuitivement le site du nouveau Collège suï la rue des champs et décida que le lendemain, 4 mai, tous les membres iraient, en compagnie de Mgr des Trois-Rivières et de M. le grand vicaire Caron en fixer l'emplacement ; elle adopta le plan préparé par M. le supérieur et M. le procureur, et chargea son président et M. Baillargeon d'aller le faire approuver par Mgr des Trois-Rivières.

Le 15 mai, la corporation décide de demander des soumissions pour la construction de l'extérieur de la bâtisse, savoir : pour la maçonnerie, la charpente, la toiture et les ouvertures. Dans ses conditions de marché, elle fournira la pierre brute pour le rez-de-chaussée, plus (?00,000 briques, «.chetées de M. Octave Lottinville. Elle paiera en aigent durant la construction du rez-de-chaussév^ qui devra être ter* miné vers le 14 septembre, ia somme de $1800 piastres. Le

(a) Il n'était pas question alors du grand séminaire t't de .ses besoins.

reste du coût de la bâtisse sera payé eu deux anuées, moitié en l'au 1873, moitié eu l'an 1874.

Le 7 juin, elle accepte les devis, les spécifications et les différents plans y annexés ; le tout préparé par M. le Gd. Vie. G. O. Caron et M, Richard. Le 21 juin, elle prend connaissance de quatre soumisssions faites respectivement par messieurs Thomas Milette, Zéphirin Hamel, Télesphore L?may, et la société Z. Perreault-Dugré. La première soumission était de 137,000, la 2d3 de $88,000, la 33 de $39,500, la 4e de $44,000. La corporation ajourne la réponse à donner aux soumissionnaires, quand la souscription ouverte par Messir-:- Baillargeon, sera assez avancée, pour permettre aux membres de juger prudemment de leurs ressources probables.

Le 25 juillet, elle adopte une modification à ses conditions de marché telles que passées dans son assunbléi du 15 mai, et propose aux soumissionnaires cette modification qui a pour objet de donner à la corporation la facilité de faire arrêter ou poursuivre les travaux, selon les ressources dont elle pourra disposer.

Le 30 juillet, elle décide d'accepter la plus basse soumission, si toutefois M. Milette qui se trouve être l'entrepreneur intéressé, peut fournir des garanties c[ui assurent l'exécution fidèle de son contrat et elle nomme des informateurs pour s'enquérir avec soin de telles garanties. Enfin, le 2 août, elle accepte la soumission de M. Milette, s'élèvant à la somme de $36,980, soit $32,880 en argent, 100 toises de pierre à $11 la toise et 600 mille de briques à $5 le mille. Elle arrête les principales bases du marché, règle les conditions de paiement, charge MM. Baillargeon et H. G. Mailhiot de préparer le contrat et autorise son président à le signer. Telles sont en résumé, les principales opérations de la corporation du Collège, durant l'année scolaire 1871-1872.

IX — SOUSCRIPTION.S POUR LE COLLÈ(fE.

Ce qu'il y eiit de particulièrement remarquable dans les premières démarches faites pour la construction du Collège, ce f*it le dévouement et l'esprit de sacrifice des anciens élèves

qui se levèrent tous comme un seul homme pour se faire les uvocats et les promoteurs les plus ardents de l'entreprise. Tout d'abord, ils se réunirent en assembléi; régulière, pour discuter la convenance pour eux, de se mettre les premiers à la tête des souscriptions et de les faire avec une grande générosité, de manière à entraîner la ville dans un mouvement général et eilicace de charité et de secours pour subvenir aux besoins actuels du Collège. Les 25 premiers souscripteurs donnèrent tout de suite au delà de $600. Ce fut avec le même élan d'enthousiasme et d'ardeur que la souscription se continua parmi les anciens élèves, pour de là, passer parmi tous les citoyens, sans distinction de rang et de condition. Messire Baillargeon réalisa par cette souscription une douzaine de mille piastres dont un millier au moins donné par les seuls anciens élèves. Les étudiants actuels du Collège ne pouvant apporter autrement leur contingent à cette œuvre patriotique, préparèrent une séance dramaticjue et musicale qu'ils donnèrent le 24 avril. Mais les circonstances ayant été un peu trop hostiles aux bourses depuis cjuelque temps, en avaient déjà soutiré le superflu pour la souscription de Messire Baillargeon, eu sorte que la recette de cette séance fut pour ainsi dire nominale. Toutefois il convient de rendre hommage à la bonne volonté des élèves que je trouve fortement louée dans le numéro du "Journal " du 25 avril :

" La séance dramatique et musicale donnée hier soir, par " les élèves du Collège des Trois-Rivières, à l'occasion de la " fête patronale de cette institution, a été des plus intéres- " santés. Les élèves ont obtenu un très beatt succès.

" La séance était présidée par S. Gr. Mgr Laflèche, qu'ac- " compagnaient Mr le Gr. V. C. 0. Caron et tous les mes.sieurs " de l'évêché. Plusieurs des principaux citoyens de cette " ville étaient aussi présents.

" Les deux pièces que les élèves ont si bien exécutées "ont pour titre, '' La Fournaise'' et '' Le SoimV. Outre leur '' mérite intrinsèque, ces deux drames avaient pour l'atidi- " toire, celui de la nouveauté.

'' Avant l'exécution de la première pièce, un élève en a don- " né le prologue en forme d'analyse, pour en faire mieux saisir " le sens et la beauté. Les trois jeunes Israélites jetés dans la *' fournaise étaient représentés par MM. Jo&. G-enest, Henri " Grouin et Aug. Beaudry. Tous trois se sont acquittés de leur " rôle avec beaucoup de perfection et ont surtout été admirés " dans la prière qu'ils adressèrent au Dieu d'Israël, avant de '■ partir pour la fournaise.

" Mr Chs Caron jouait le rôle de Daniel. Il en a bien " fait ressortir la grandeur et la sublimité, par sa voix grave " et sa ferme contenance. Las rôles de Malazar et d'Arthabas, ' exécutés par MM. J, Jacques et Gr. Brunel, n'étaient pas les " moins difficiles à rendre. Ces deux élèves les ont remplis " arec beaucoup de succès.

" Enfin le rôle de Nabuchodonosor qui était échu à M. " A. Pichette pouvait difficilement être mieux exécuté. Tout " en M. Pichette, voix, geste, rappelait le grand roi de Baby- " lone. Nous avons fort remarqué les costumes. Ils étaient '• très bien appropriés aux personnages.

" Le sourd, comédie des plus spirituelles a suivi la pièce " tragique. Les rôles étaient distribués comme suit : M. d'Oli- " ban, à N. Grenier, M. D'Amières, à F. X. Lessard, Le sourd, à " Chs Caron, RodofpJie, à Aug. Beaudry, Blilord Summif, à Franck '• Duffie, M. Lep'as, à Jos. l'icher, Gros Jean, à J. .Tacc|ues, ftn " palefrenier, à E. Pager.

" Tous les acteurs de cette pièce ont rempli leurs rôles " avec beaucoup de naturel. Ils ont joué avec une aisance et '" un sans-gêne qu'on rencontre rarement chez de jeune» " élèves

• La bande du Collège, sous l'haDile direction de M. E- '*■ Grenier, Eccl., a relevé aussi l'éclat de la séance par l'exé- " cution de plusieurs jolis airs. Le chant, malgré l'exiguité " de la salle a été très bien goûté. La chanson '" Ah\ quel plaisir '• d'être écolier ! " a été très bien exécutée. Les solos ont été faits " par MM. G. Lottinville, N. Grenier, Al. Dugré, Arthur

'* Pichette et Eriiest G-enest. Ils ont tous de très belles voix. " Chacun dans son solo faisait ressortir les avantages des *' études de sa classe.

" Nous ne terminerons pas ce compte rendu sans men- " tionner que le plan du nouveau Collège, dont la construc- ■' tion* doit être commencée })ientôt, et qui est dû à Monsieur " le Gr. V. C. O. Caron, supérieur et à M. L. Richard, préfet *' des études, était suspendu à un des murs de la salle. Chacun " eu a admiré les belles proportions et souhaité de le voir au *' plus tôt construit. "