X. — Départ anticipé des élèves

Cependant la redoutable maladie que la science a nommée \& petite vérole sévissait en ville depuis quelque temps.

Deux des premières victimes du fléau, avaient été M. Ed. Ling-, secrétaire de Mgr des Trois-Rivières, et D. Manseau, serviteur de l'évêché. Malgré toutes les précautions prises pour empêcher le mal de se répandre, en séquestrant soigneusement ces malades qui furent confiés aux soins d'une Dame Grenier, demeurant sur la rue St-Olivier, le serviteur du Collège, Jérémie Hélie, qui avait été en rapport assez intimes avec celui de l'évêché, fut bientôt atteint à son tour, et pour lui, la maladie fut fatale ; il mourut le 30 avril.

Les directeurs du Collège n'étaient pas sans éprouver les plus graves appréhensions devant les ravages de ce triste fléau et ils suppliaient le Bon Dieu d'épargner la communauté. Il semblait qu'ils avaient été exaucés, car nous étions déjà rendus à la mi-juin et aucun cas ne s'était encore produit parmi les élèves. Malheureusement le 16 juin, vin jeune américain de Newark, Andrew Egan, tombe malade de la sma/l pox. Aussitôt ce fut une alerte dans la communauté et les supérieurs décidèrent d'envoyer les élèves au plus tôt chez leurs parents. La sortie qui devait avoir lieu le 2 juillet fut fixée au mardi suivant 23 juin, et sans retard, on hâta les examens du second semestre qui furent clos le 22. La distribution des prix se fit sans pompe et sans éclat le 25 au

matin, et les élèves furent immédiatement renvoyés dans leurs familles.

Les craintes que l'on éprouvait de la petite vérole, jetèrent un voile de tristesse sur toutes les fêtes du mois de juin, à commencer par le congé de la prise de possession du siège épiscopal des Trois-Rivières, juscj^u'à la fête de St-Louis ; bien que les élèves eussent à honorer en ce dernier jour, deux de leurs directeurs en la personne de M. Rheault et de M. Richard Il eu fut de même de la fête de St-Jean-Baptiste, laquelle cependant fut chômée en ville avec une grande solennité. L'académie toutefois donna sa grande séance publique ordinaire et les élèves eurent l'avantage d'y entendre la parole éloquente de M. F. X. Cloutier, président honoraire à cette séance, ainsi que celle de M. le supérieur, sans compter deux autres gentils discours faits par M. C. Caron, président actif et M. Auguste Beaudry. La fanfare donna son concours à cette fête académique cjui fut, en quelc[ue sorte, le dernier exercice de l'année. Le lendemain matin, M. le supérieur venait pn'sider la distribution des prix. Les élèves qui furent couronnés pour l'instruction religieuse furent : messieurs Désiré Houde, Octave Pleau, et Joseph Grenest ; Henri Grouin, Gustave Lamothe et Georges Moreau ; John Desilets, J. B. Gailloux, Oliva Moreau, Léopold Girard, Victor Pager, Hormisdas Bélaud et Joseph Jourdain ; Victor Oossette, Charles Milette et Eugène Lefebvre. Les prix d'excellence furent respectivement remportés par MM. G. Brunel, Joseph Ficher et Chs Caron en Philosophie ; D. Houde et 0. Pleau en Rhétorique ; J. Genest et J. Jacques en Belles-Lettres ; G. Lamothe et H. Tourigny en Troisième ; H. Gouin et G. Moreau en Quatrième ; E. Pager et D. tït-Quentiu en Cinquième ; V. Pager, J È. Gailloux et John Desilets en Sixième ; D. Marchand et Ovide Lacoursière en Septième ; Hercule Loranger et Joseph Gailloux en Huitième. Outre ces 27 élèves très honorablement notés pour leurs succès, près d'une soixantaine d'autres furent appelés pour prix et une vingtaine pour accessits. Les lauréats déi)assaient donc la centaine. C'était autant de témoins qui venaient corroborer ce que M. le supé-

rieur avait dit aux parents au commencement de la séance : " Que durant toute l'année c|ui venait de finir, les élèves lui avaient donné la plus g-rande satisfaction et sous le rapport moral et sous le rapport intellectuel. " Le journal des Trois- Rivières rappelant ce glorieux témoig-nag-e, ajoute : " Nous avons été très heureux d'apprendre d'une bouche aussi autorisée que le Collège St-Joseph continue toujours de remplir sa noble mission, et nous sommes persuadés que les parents des élèves ont dû accueillir avec bonheur des paroles aussi encourageantes. "

'' Les Philosophes ont offert aux membres de la Corpora-

" tion du Collège, la valeur de leurs prix, comme leur

' ' contribution pour aider à la construction du nouveau Collè-

" ge. L'auditoire a reçu cette belle nouvelle avec applaudis-

" sements. "