VIII LETTRE DE I\I. R BELI.EMARE

ht et de la Baie-du-Fehvre, ont dû être données trois fois gratmtement à Vévêque de Québec, avant qu^il en ait eu la possession indiscutahle.

Uahord, par le testament de M. Brassard (preluier donateur), déclaré invalide pour cause de mainmorte.

Ensuite par le désistement de M. Pierre Brassard, frère (second donateur), héritier naturel de ces biens, faisant ffracieiisement don du tout à Vérêque, suivant les intentions du testateur.

Mgr Denaat, qui avait accepté ce don, étant mort subitement, sans dispositions testamentaires au sujet de ces propriétés, une jeune nièce de cet évê(iue en devint propriétaire par héritage.

M. Déguise, curé de Varennes (troisième donateur), déboursa les 5,000 francs dJ évaluation, et les propriétés furent remises de nouveau à l'évêque de Québec, Mgr Plessis.

A chaque épreuve la Providence suscitait un homme de bien pour V écarter, et Vamvre du Séminaire de Nicolet put être continuée.

Avec les années, la tradiUon, sur les commencements de notre grande institution, était déjà devenue très incomplète. Souverit le nom seul du vénérable M. Brassard était mentionné comme fondateur du Séminaire. Sans diminuer ses méj'ites réels, votre histoire met en relief dhiutr es bienfaiteurs qui, par dévouement et par des sacrifices non moins mé-

A l'auteur IX

ritoircs, ont reiuhi possible V exécution de son proj'et, en lui donnant plus d^extension et lui iH-éiniront une plus honte destinée.

Uécole paroissiale fondée par MM. Brassard, avait été ouverte dans une maison construite en rue d^en faire une résidence privée. Durant Vannée scolaire de 1808-4:, on y introduisit V enseignement du latin, la mettant sur le pied d'un collège.

En élargissant le programme d'études, il fallut bien élargir aussi le logement, et commencer une suite d'agrandissements à mesure que les classes latines se multipliaient.

Les premiers fruits d'un arbre que V on plante en font seuls connaître la valeur, et les premiers frtiits de ce nouveau collège agant été très beaux, excellents même, on jugea sagement qu'il fallait le conserver dans les meilleures conditions possibles. Avant la fin de sa carrière, son illustre fondateur, Mgr Plessis, avait voulu lui procurer un édifice spacieux, répondant à tous les besoins d'un séminaire. Ses dignes successeurs, NN. SS. Panet et Signag, firent exécuter ce plan avec une générosité princitre, substituant au premier collhje cette vaste maison si bien connue maintenant, si admirée et si vénérée par les élèves instriiits sous son toit.

Parlant de la période des agrandissements sous les ordres de Mgr Plessis, votre histoire, Monsieur

LETTEE DE M. R. BKLLEMARE

le Supérieur, dcvmt nécessairement entrer dans des ni(dûres peu susceptibles dHntéresser le commun des lecteurs ; cepoidant voks en avez rendît la lecture très attraijante par les lettres et frcapnents de lettres de ce (pHind évêque.

Toutes ces lettres ont un charme partictdier, même celles qui prescrivent le nombre de toises de pierre à tirer de la rivière pjour ses constructions-, la quantité de bois de charpente à sortir de k( forêt, ou annonçant l'envoi de madriers, 'planches ou autres matériaux de Québec à Nicolet, ou de pierre à cho'ux de Deschambaidl, pour l'usafjedes maçons du c(dlèfje, ou de provisions de bouche pour ses cliers enfants de Xicolet!

Toid cela fait chérir la inéutoire de ce grand bienfaiteur, fondateur de notre Séminaire, aidant epie ses lettres touchant le p^rorjrès des études, la discipline, la conduite morede des élèves, dont il voîdait avoir des mmvelles tondes les semaines, sinan tous les jours.

Si on ne savait pas, par V histoire, quel grand homme il était, quels immenses services il a rendus à notre pjays, en vejgant cette touchante sollicitude quhl semblait concentrer tende entière sur Nicolet, on le proclamerait volontiers le jjlus dévoué, le plus vigilant, le plus prévogant, le j)lus charitable des pasteurs, mais on ne soupçonnerait pas (pic dans ce

A I. 'Ain El H xr

temps-là même, il uvaif à débuttrc, arec des ndcersaires puissants, des questions (/raves et compliquées, concernant V Eglise et VEtat.

Un autre trait digne de remarciue, dans la correspondance du grand évêque fondateur, c^est la belle luuneur douf rous avez hérité, Messieurs du Séminaire de Mic<det. Qu^ilfût malade ou en santé, mécontent ou satisfait, qîiHl eût à blâmer ou à féliciter, à airplaudir ou à contredire, il sarait exp>rimer tous ses sentiments en termes bienreillants, avec une imj^erturbable belle humeur.

Nous avons en lui la preuve que l'Jiomme de bien, le saint homme, qui sait se maîtriser luimême, devient aisément le maître d.^ autrui, on du moins supérieur aux autres hommes, effet de conserver sa belle humeur en toutes circonstances, f fielleuses ou agréeddes.

IJ histoire ancienne du Séminaire fuit avec le vieux collège ou la mort de Mgr Plessis.

Quand je vois apparaÂtre dans vos annales les noms des Léprohon, des Ferland, des Désaulniers, des Car on, des Harper, des Lafleche, etc., etc., ç^est ponr moi de Vliistoire moderne ; je deviens témoin ocidaire. Quand je pense à eux, toutes ces bonnes figures se p>résentent à mon imagination souriantes, sans une tache au front, sans jeter dans mon esprit V ombre d^un sou venir fâcheux , m'insjjirant au cou-

Xir LETTRE DE M. R. BEI.LEMARE

traire une éternelle reconnais sa née pour le hien qu^ils m^ ont fait et le grand lustre qu^ils ont jeté sur notre cher Séminaire de Nicolet.

On aimera beaucoup, fen suis sûr, F anecdote jxirfaitement caractéristique et charmante représentant nos deux illustres savants d^ Yamackiclie, MM. François et Isaac Désaulniers, terminant une discussion scieidifique, commencée sur la longue traversée du lac Saint-Pierre, en traçant des figures et des problèmes géométriques siir le sable fin de la 'plage du nord, frontière de leur terre natcde, oubliant qu^ils étaient attendus depuis des heures à la maison p(tf('rnelle.

Elle mérite autant d^être conservée que celle où le grand Démosthene est représenté se promenant seul sur une plage maritime, mettant dans sa bouche de petits cailloux pour dédamer des discours au bruit des flots, comme moyen de corriger certains défauts dhirticulation des mots dont il était affligé.

Peu de grands hommes ont été exempts de singularités étranges, étonnantes même, surtout chez des pJiilosophes d^ une haute distinction.

'Je suis maiiitenant en p^résence des dignes successeurs delà jdéiade dJ hommes distingués que je viens de nommer. Ils o)d tous bien mérité jusque à présent aux mêmes titres de supérieurs, directeurs, profcsseurc, ialmimstrateurs. La prospérité croissante

A l'aUTEI'F» XIII

et la poptdarltt de l' institution le ^y^'ouvent 'parfaitement. Mais ils sont encore po^ir la plupart vivants, et sur les vivants, M. le Supérieur, vous avez été très .sobre. Je comprends votre réserve. Je la respecte et Je dois Vimiter. Votis appartenez au nouve<(u siècle et VJnstoire ne peid s^ écrire impartialement qiH après le décès des acteurs du grande drame de la vie. Vo2(s serez alors mis en pmrallèle avec vos illustres devanciers.

Si cette mesure de mérite ne vous plaît pas, Messieurs, liberté vous est laissée de la dépasser. Je suis sûr que les futurs historiens dii Séminaire vous rendront Justice, comme vous l'avez rendiie à tous les bienfaiteurs du pa.ssé.

Avec une parfaite considération.

Monsieur le Supérieur, Je demeure voire bien dévoué serviteur.