DISCOURS DE L'HONORABLE M. CHAUVEAU

Messeigneurs et Messieurs,

C'est pour moi un devoir, et un devoir bien doux, que celui d'exprimer ma reconnaissance pour la bienveillante invitation qui m'a permis d'assister à cette fête de famille. Je n'ai pas l'honneur d'avoir été élève

de Nicolet, mais tout ce que j'ai vu et entendu aujourd'hui m'inspire ]e désir de le tîfevenir. Par le discours prononcé il n'y a qu'un instant par un jeune élève de cette maison, il est facile de voir que l'on peut à tout âge venir prendre ici des leçons de littérature et de rhétorique, et même y puiser des enseignements d'un ordre plus élevé, sur la religion et la philosophie. Dans la position où je me trouve, je vois particulièrement avec plaisir les honneurs et les éloges accordés en ce moment au Collège de Nicolet, car il est le premier sur la liste des maisons d'éducation qui reçoivent les subventions du gou^'el■nement, les grandes maisons de Québec et de Montréal étant, comme on sait, suffisamment dotées. Je n'ai aucun doute que ce témoignage glorieux que vous lui rendez aujourd'hui recevra l'approbation de tout le pays.

S'il m'est permis de me rattacher à cette institution, je puis bien rappeler que mon père, que je n'ai pas connu, fut élève de Nicolet, et qu'il y a étudié deux ans. En me dirigeant vers cette maison, je me demandais si je n'y trouverais pas quelqu'un qui aurait autrefois connu mon père, et le premier prêtre que je rencontrai, me dit: "Vous êtes M. Chauveau? je n'ai pas le plaisir de vous conmaître, mais j'ai bien connu votre père." De plus, un des professeui's de mon père est encore de ce monde. Qu'on me pennette encore un souvenir personnel. Je n'oublierai jamais qu'en entrant dans l'enceinte législative, quelques-uns de ceux qui débutaient avec moi étaient des élèves de Nicolet, et ils furent mes premiers amis. J'admirais toujours l'intimité qui les unissait et leur amitié avait un cachet tout particulier. J'en ai souvent parlé à mon ami M. Loranger, ainsi qu'au regretté M. Turcotte.

Une sorte de bénédiction paraît s'attacher à Nicolet, et l'énuimêration serait longue s'il fallait nommer tous les hommes marquants qui ont puisé ici la science qui a fait plus tard leur réputation.

On a répété souvent combien la vie était courte, combien étaient vaines les choses de ce monde. Piiidare l'a dit: "La vie, c'est l'ombre d'une existence. " Je sais les changements des choses humaines, la forme même du globe se modifie, ce qu'il y a de plus inaltôiuble, l'âme humaine elle-même subit des modifications: il y a loin de Vimhcrbis studio rcmotus au laiidator temporis acti. Mais malgré cela, les élèves de Nicolet ont toujours conservé entre eux les mêmes sentiments. L'éducation religieuse qu'ils ont reçue dans cette maison leur a imprimé un cachet d'identité impérissable. La remarque en a été faite même en Europe. Et noua en avons eu une preuve l'année dernière. Lorsque M. Loranger a proposé cette fête, ce n'était que pour donner une manifestation à ces sentiments qui ont fait de la maison de Nicolet, une helle, une grande et une heureuse famille.

DU SÉMINAlKl. DE NICOLKT 65

DISCOURS DE M. l.K JtCiE i[O.NDï;LKT.

Messeifftieurs. Mcssicur.'^ du Clergé,

Messieurs, et Messkurs les IJUrc-^.

Il me semblait qu'ayant, ce matin, présenté l'adresse dont on m'avait fait J'honneur de me chargea-, et m'étant abstenu d"y joindre des observations, afin de n'en pas affaiblir la noble expression, j'avais quelque droit de m'attendre qu'on m'exempterait de parler cette après-midi; d'autant plus, qu'après les admirables discours que vous avez entendus, et surtout la brillante effusion de M. le Surintendant de l'Education, je suis vraiment réduit à ne savoir que dire, et je vous assure en toute fianchise, que si. pour mie tlôrober aux pressantes instances de M. le Supérieur, j'avais pu décemment me cacher dans quelque coin de la salle, je l'aurais volontiers fait. Que vais- je doue vous dire':; Je n'en sais rien! Comment me tirer de l'em ban-as où je me trouve? Je ne sais! En vérité, ma position ressemble beaucoup à celle de ce prédicateur, de qui quelques mauvais plaisants disaient, qu'avant de monter en chaire, il ne savait ce qu'il allait dii-e, lorsqu'il était dans la eliaire, il ne savait ce qu'il disait, et descendant de la chaire, il ne se rappelait pas ce qu'il avait dit. Eh bien, puisque vous A-oulez; que je parle, il faut le faire. Je n'ai qu'un moyen de vous dire quelque chose de nouveau, (;'est de vous parler de moi-même, bien que ce soit un peu contre les règles de la bienséance, mais enfin, je suis ici à mon corps défendant, et vous avouerez qu'il faudrait passablement se creuser le cerveau, pour vous entretenir de quelque chose qui n'aurait pa,s été dit par ceux qui vous ont adressé la parole.

Je ne puis vous cacher mon émotion, et qui ne serait pas ému dans une occasion comme celle-ci! ei je puis vous assurer que mon cœur icssent ce que les faibles ressources de mon esprit et de ma parole ne peuvent exprimer. Oui. )iion cœur liât, comme l'a si bien dit ^lonseigneur de Tloa. en parlant de ses propres émotions! et quel est le cœur qui ne bat pas ici en ce j'' urV J'ai été frappé d'une remarque que nous a faite, dans son adresse, 1 éloquent jeune élève de cette maison, à l'ouvertui-e de < ette séance: on est heureux au collège. Rien de plus vi-ai pour ceux qui veulent être heureux au collège. Je puis en parler d'après ma propre expérience. Il fut un temps, où j'étais moi-même très heureux à Nicolet. Je réussissais bien, mes maîtres m'aimaient, je les affectionnais, et mes succès durant l'année, ne demeurèrent pas sans leur récompense à la distribution des prix. Mais plus tard, je devins factieux, j'ameutai la classe contre notre pix)fesseur qui avait, il est vrai, quelques torts à notre égard, et j'en prends à témoin mon ami M. le curé Brassard, je fus puni publiqueanent, je le méritais. (Ici, le juge Mondelet raconta plusieurs anecdotes très piquantes sur sa vie de col- It 5

Uge. qui ffirnt beaucoup rire l'auditoire. Il rendit, avec un entrain rempli de chaleur et d'affection, un glorieux hommage à M. Archambault, puis il continua à peu prés comme suit:

Lorsque ^I. Arcliambault nous laissa, il fut reinplact"' par M. Léprohou dans la direction de cette maison. Dès ma première entrevue avec M. Léprohon, à la rentrée après les vacances, je conçus contre lui de violents préjugés. Il me sembla que l'aimable M. ArchambauJt allait être remplacé par un homme intraitable. Je commençais mes belles-lettres, et je vous assure que ce n'était guère em-ourageant. En efl'et, mes a.ppréhensions croissaient de jour en jour. Rien de surprenant: il. Léprohon était, sans doute, en pleine connaissa.nce de mes exploits de l'année précédente, qui, certes, n'étaient guère propres à le prévenir en ma faveur. Bref, le supérieur et l'élève cheminaient le moins agréablement possible; j'en écrivis à anon père, et il fut décidé qu'il A-a'.ait mieux pour nous de nous séparer. Je retournai à Montrôail, et je continuai mes études, que j'aichevai au Collège de Montréal. Je suis lieureux aujourd'hui, d'avoir l'occasion de rétracter ce que j'ai,* plusieurs fois, dit de M. Léjiroihon, quant à son caractère que je qualifiais d'intraitable ejt propre à s'aliéner l'aflfeetion des élèves. J'ai su et je sais qu'il était un véritable père à l'égard des enfants: mon ami le juge Drummond et nombre d'auti'es me l'ont dit. Honneur donc à la mémoire de M. Léprohon! Me serait-il permis de dire un mot d'un homme qui n'eg.t plus, que je n'ai pas connu personnellement, à la vérité, mais que je me sens heureux de pouvoir, en co'inmiui avec tant d'autres, honorer et pleurer! un homme dont la mémoire est impérissa.ble ! je parle de l'immortel fondateur de l'éoole de Nicoileit, M. Brassard ! Mon ancien ami Algr de Tloa , que j'ai toujours respecté et estiaué, m'a paru accueillir la pensée consolante que je n'ai, moi-même, jamais repoussée: je veux parler de la présence de nos amis décodés dont les mânes voltigent autour de nous; ils doivent être en grand nombre, car je n'aperçois, dans cette vaste salle, qu'un bien petit nombre de ceux avec lesquels j'étudiais ici. ]Mgr l'évêque de Québec, M. le curé Brassard, le Dr Beaubien. M. le curé Ricard, M. Manseau, M. Quertier, M. Guillet. et un ou deux autres peutêtre, 7-ari nantes in gurgite ra^sto!

Il «st grand temps que je m'arrête: je termine en xous demandant pardon de vous avoir entretenus d'une si singulière manière. Je m'en console, toutefois, car après tout, nous avons ri ensemble, même il mes dépens, oe dont je ne me formalise aucunement. jMais, comme l'a dit le bon Horace, snnt dcuique fines quos ultra citràrj}ic nequit consistere rectum; et si je ne m'an-êtais, je craindrais qiu' vous pussiez me jeter a la figure avec un intérêt de cent pour cent à mon débit, ces autres paroles du même poète: spectatum admissi risum teneatis amicif ■

Je termine donc. Messieurs, en exprimant le désir que le Seigneur voudra bien me pardonner mes iniquités de Nicolet.

DU SÉMINAIRE DK NICOLKT fV7

UISCOUKS DE M. LK JUGE LOHAX(iEU.

Messeigneurs et Mcssieurts,

Une indisposilitm qus je n'avais jms oherohée, uiaiji qui <a bien su me trouver — ce qui prouve qu'on peut se rencontrer sans se chercher, surtout lorsqu'on ne s'aime pas — m'avait retenu (l('i)uis plusieurs jours dans ma chambre. Chaque matin, en voyant les rayons de lumière blafarde se refléter sur le cadran de mon horloge, je faisads un vœu: je souhaitais du beau temps pour tout le monde et de la santé i)our moi. Ce vœu s'est en partie réalisé. Hier, j'ai quitté une chambre de malade pour venir vous joindre. Loi-sque je suis pai-ti, je n'avais pas la moindre intention de vous infliger un discours. Quintilien dit, je crois, qu'une des premières qualités de l'orateur est d'avoir un corps sain et un esprit sain, ce que nous appelio^ns, au temps où nous parlions latin: mens sana in cor porc sano.

N'attendez donc pas un discours de moi.

Cependant, vous me demandez quelques paroles. Deu.K motifs également puissants me soutiennent: votre bienveillance et ma reconnaissance. J'en ajouterai un troisième, celui de mon incapacité complète de \ ro appel.

On a bien voulu dire que j'avais été l'originateur de cette pensée. Non, je n'en ai pas été l'oi-iginateur. Ma bouche, en exprimant cette idée, n'a été que l'écho de votre âme. J'ai fait comme la harpe éolienne: le vent a poussé ses douces fanfares dans mes corde-s, j'ai répété ces bruits et nous voilà réunis.

Où nous rencontrons-nous? A Nicolet; cela s'appelle chez nous. Aussi, répondant aux objections que l'on faisait à mon départ je disais: "' Je ne suis pas bien, il est vrai, mais je vais chez nous. " Il m'eût fallu en effet être un peu mort pour ne pas me trouver ici aujourd'hui. Je n'entends point décrire cette fête, ni mesurer sa portée. Je me contenterai de remarquer qu'elle est un fait unique, isolé dans le monde intellectuel. Il n'y a jamais eu pareille fête en ce pays, ni même en Europe, oserais-je ajouter. On trouvera là peut-être quelques institutions dont les anciens élèves se réunissent tous les six ans, tous les quatre ans, ou à d'autres époques déterniinées. Mais ces institutions sont vieilles comme le temps, et n'ont aucune analogie avec les nôtres. Nommezmoi une institution qui, après soixante ans d'exisitenee, puisse réunir, à un jour donné, et avec autant d'enthousiasme, cinq cents élèves accourus de toutes les parties de la province, appartenant à toutes les classes de la société, unis dans un même amour de la patrie, et dans un même désir de faire honneur à la maison d'éducation à laquelle ils appartiennent.

Notre ivunion, unique dans son genre, doit anss-i l'être dans ses enseignements. La. elas.se instruite de ce pays a une mission vspéciale à remplir. La plupart d'entre nous, en recevant une éducation collégiale, avoms i^çu le droii d'aînesse de la Fanuille. Fils aînés de la nation, nous sonwnes les dépositaires de ses destinées, les ganliens de son avenir, les garants de son bonheur! Et quelle race à une plius belle carrière à fournir, de pîus belles de.stiiu'es à remplir, et i)ar contrecouip. une phis grande responsabilité à mettre h couvert, que la lace française en Canada?

Placés i-ur un coin, de la terre d'Améiique, du nouveau monde, dont les gloii"es sooit appelées, dans un avenir lointain, moins éloigné cependant qu'on ne pounait le croire, à éclipser les gloires de l'Europe, comme celle-ci mit un jour dans l'ombre la civilisation aujourd'hui stuannée de l'Asie, les Caiicrdiens-Français ont une haute mission à remplir. Distingués par letir langue, leurs mœtirs et leur foi. des autres races qui habitent le Canada, pour accomplir letir tâche et se mettre ù la hauteur de leurs destinées, ils doivent rester tidèles à leurs' souvenirs traditionnels, à leurs institutions, à leur drapeau ! Enfants de Nico^et. ne restons pas en arrière: montrons-nous dignes de nos devanciers, donnons l'exemple à ceux qui nous suivent dans la, carrière ardue mais consolante du devoir il la patrie ù la i-eligion. à la nation, et ne méritons pas qu'un jour on puisse rappelei- à notre honte la belle fr-tc tlout nous sommes si fiers aujourd'lmi.

ADniiKSS OF KJ)\VA]Î]1 (Altl'KU, Q. V.

Mil Lords and (Iciithiiicn.

If 1 avail myself of my iniviiege as a ftmner pupil of this institution, to respond to the call so kindly extended to me to address you on tliis mémorable occasion, it is that 1 feel that I neetl not solicit yotu' indulgence for so doing. I désire only to give expression to those feelings whicli the solemnity of the moment, and the recollecticn of the past hâve produced, intensified as they hâve been by the remarks of thosc Avho hâve alreaxly sipoken. As an English jjupil of Nicolet Collège. I am not ashaaned to aeknowledge it. Notwithstanding that my career is in part spent, and although a ^jeriod of tlùrty years has elapsed since I leit this institution. I never regretted the days I spent within thèse walls, and the early association and friendship I liad hère fonned. On the contrary I hâve never ceased to boast of it : and when I witness the magnificent spectacle now presentetl to my view, that pride is only surpassed by those émotions which so grand a réunion is wrtain to prodtice.

DU SÉMINAIRE T)K NICOI.ET 6i)

* Vos, I nm lia.pi)y and prond lo l>e hore, surroumled a« 1 aiu by .so many friends and classmiates. I am aware that it is not imasual to liear a certain portion of tho English oonunnnity, sj)©ak with levity of in»ti tntionvS of this kind and affoct to despisc theni. ]iut. if they could only witness thc niagnificent speetaclt' hère présentée!, and see Ihe fruits whieh hâve rijx'ned into niatnrity from the young phmts nurtnred and cared for by yonr religions pastors, how soon would t.hey not actcnowledge their error! In fact, who are the men who compose tihis graaid reunion? I see before me your illustrioais bishops; on each side and ail around me, meii whose career lias covered them with gîoi'y, nien whu hâve beconie distinguished in tlie pulpit, distinguished in literary \jursuits. distinguisthed at the Bar and oai the Bencli, <listinguislied also as l)ublic orators and statesmieii, a.nd \vho, one and ail, are assenibled hère to bear testimcmy as former pupLLs of Nicolet of their ajliievement and eucoes?. Time Hies. but still leaveti us tilie nieniory of the past. Many years hâve elapsed since this intitution was founded, and we hâve seeu that however great may hâve been the storm of contenition and strife in the natioiial and political horizon, whieh at times has convulsed soeiety, still peace and happiness reigned within thèse walls. Science and religion hère united, marched steadily in the work of progress, and in preparing for secular pm'^^uits, men Avho wei'ç destmed to take their part in the struggle, niaaiy of \\'hom are present to-day to greet each other on this enchanting spot, the asylum of their boyhood days.

I am proud and liappy to be présent at this festival, as it brings back in vivid coloi-s to iny. memory the pleasing reooUeotion of one since departed, one of the Directoi's of the Collège devoted to the cause of science, and niost earnest and zealous in the discharge of the sacred trust contided to liini — tlie vénérable Mr. Léprohon. lie was not only a good master, but a kind father. No one could hâve nianifested more kindneJss and considération tywards me than he di<l. My position as a protestant in a oatholic institution, seemed to be an additional reason for him to be incessant in manifesting towards me, ail tlie kindness ami affection that could be bostowed ui>on a young pupil. Also, 1 considor it my duty, publicly to déclare in the présence of this illustrions assembly, that during the whole course of my studies, no attem.pt was ever made to interfère with my religious persuasion. In counnion with ail the other pupils, I submitted to the rules of the collège; but apart from this observance, inséparable from the exercice of proper discipline, 1 enjoyed the utmost freedom, and was treated with every possible considération. The recollection of this will last as long as I live. It is hère that I hâve learat to respect your olergy.

Unfortunately, persons are to be found in this country, who are far from entei-taining for your clergj' that respect M-hich is due to them.

Tliese persons ignore fche golden rule thait our duty aa fellow citizens is to respect tlie religions pereuasion of otliers; and forgat that the morality of the people entirely dépends upon the influence exercised by the clei-gy. The mon, who in lus youth has received a religions éducation is less liable to omit the performance of tJie duties which li-is position in life may impose upon him, and thus it is that early religious instruction aflFords to society tlie best guarantee that can be given, that man will be an honest man ajid a good citizen. It is preeisely in such institutions as that oif Nicolet, vvhere science, literature and religiouis instruction aie disscaninaled. tliat so much good is to be aecomplished.

DISCOURS V)F. M. EDWAKD CARTEK C. B. ,

(Trmhtctiou.)

Messeii/nfiir.s et Messieurs,

Si je profite de nui qualitô d'ancien élève do cette maison pour répondre à la gracieuse invitation qui m'est faite de prendre la parole en cette solennelle occasion, c'est que je n'ai aucune indulgence à solliciter de ^ ous pour le faire. Je ne veux que mêler ma voix au concert des doux souvenirs évoqués par ceux qui ont parlé avant moi. Elève anglais de Nieoleit, je n'en rougis ]>a8. Malgré que ma course soit en partie fournie, malgré la distance des ti-ente années qui me séparent de cette première partie de ma vie, je n'ai jamais regretté les jours que j'ai coulés dans ce collège; je n'ai jamais eu à regrettei- les douces et foi^tes liaisons que j'ai contractées sous ce noble toit. Je n'ai cessé de m'en vanter, au contraii-e, et le beau et magnifique speotarile qui s' offre en ce moment à mes regards, me for:ea'a.it de l'avouer, si mes émotions ne m'en faisaient un impérieux besoin.

Oui, je suis heureux de me trouver à cette fête au milieu d'amis et de condisciples: je ne saurais trop le répéter.

Je sais qu'il n'est pas rare <rentendre les gens d'une certaine portion des ela.s.ses anglaises ide 03 pays, affecter pour Jes institutions du g©ni"e de celle-ci, ime espèce de mépris ©t de <lédain, et d'en parler avec légèreté. Ah ! si jamais il leur était donné de contempler ce qui se passe en ce jour au sein de cette maison, de voir dans tout leur épanouissement et dans toute leur maturité les fruits qu'elle a produits, comme ils re- Aiendraient de leurs eiTcurs! En effet, de quels hommes se compose cette imposante réunion':' J'aperçois devant moi des chefs illustres de l'épiscopat canadien; à mes côtés et autour de moi, se pressent des illustra-

nu SÉMINAIRE I)K NIOOLET 71:

tioiis leligieuses, illustrations littéiiiircs, illustrations du barreau et de la nia^ista-ature, illiLstrations de la politique et du forum, et qui tooites sont venues faire honiinage à, Nicolet de leurs travaux et de leure succès.

Le temps passe et s'enfuit, mais il ne saurait tout emporter avec lui. Et au milieu de ces orages qui, tant de fois, ont assombri l'horizon de nos destinées, au milieu de ces luttes gtigantesques entre le <levoir et l'absolutisme, entre la liberté et ceux qui voulaient la mécoimaître: dans cette mêlée d'intérêts, de passions et de catastrophes qui forment comme le tissu de l'histoire, qui voit-on aux pi*emiei^ rangp? quels sont les noms que le passé nous raippelle? Vous n'avez. Messieurs, qu'il vous souvenir d'avoir connu et aimé ces honumes ici même, derrière ces murs enchantés.

Je m'eiioirgueililis et suis heuiieux de me trouver à cette fête, |)arce que je me rappelle avej charme le siouvenir du prêtre plein de dévouement, de science et de bonté à qui je fus confié, le vénérable M. Léprohon. Il était non seulement lui bon maître, mais un bon père pour chacun de nous. Niil plus que hii ne m'-a témoigné autant d'attachoment et de tendres égards. Ma pcsition ispéciale d'Angilais et de protiestant da.n5 une instution catholique, semblait être pour lui un nouveau motif de redoubler envers un simple enfant ses soins et sa délicate sollicitude. Aussi, je me pilais à le déclarer en face de cette illustre assemblée, jamais je n'ai eu, dans tout le coure de mes cilasses, la moindre occasion de souffrir dans mes croyances religieuses et dans mon caractère. J'avais, comme tous mes condisciples, à me soumettre à Ja règle de la maison : mais en dehors de cette obéissance nécessaire, je jouissais des plus grands égards. Ce .souvenir durera autant ([ue moi; car. c'est ici que j'ai appris surtout à respecter le clergé canadien.

Il existe maJheureusement en ce pays des personnes qui sont loin d'avoir pour ce vénérable corps tout le respect qui lui est dû: ces personnes ignorent qu'il faut entourer de considération la i-eligion de ses concitoyens, et que la moralité des masses est tout entière entre les mains du clergé. L'homme qui, dans sa jeunesse, a reçu une bonne éducation religieitse, restera honnête toute sa vie; c'est une garantie pour lui et pour la société. Cette éducation. Messieurs, où sa puise-t-elle ailleurs que dans <es maisons qui, comme Nicolet, «ont les asiles de la piété, de la science et des belles-lettres?

M. le Tic. Gén. 0. Caron , avec une (motion qu'il ne pottiait contenir, n'est alors levé et prenant la parole en anglais, en s'adrcssant à M. Carter, lui dit:

Comme ancien professeiu- de cette maison, les nobles paroles que vous venez de proférer. Monsieur, m'ont tellement touché et ému, je ne puis dire étonné, que je ne saurais résister à vous en rendre grâce publiquement, et à vous remercier du plus profond de mon cœur.