PRÉFACE VII

nés, les doctrines du protectionnisme et de la liberté du travail, les traités de commerce, les articles d'importation et d'exportation, et en général les relations commerciales de la France avec les pays étrangers sont traités dans chaque livre avec un développement jugé suffisant. Ces diverses manières d'envisager le commerce forment le fond essentiel de l'ouvrage.

Les faits ont été tirés de sources très nombreuses et très diverses. J'ai évité de grossir le volume par des citations de textes et des références en forme de notes. Je me suis borné à donner à la iin du volume une liste sommaire, non de tous les textes que j'ai dépouillés, mais des livres publiés sur la matière qui peuvent le plus utilement être consultés par les écrivains qui se proposeraient de l'étudier après moi.

Quant à la méthode d'exposition et à la manière dont je comprends le devoir de l'historien et le rôle de l'histoire économique dans l'histoire générale, je l'ai expliqué dans les deux préfaces de V Histoire des classes ouvrières et de l'industrie en France y avant et après 1789 ; je n'y reviendrai pas dans celle-ci.

Il était nécessaire pour la clarté de l'exposition de diviser en périodes la longue série de siècles qui s'étend des temps antérieurs à la conquête de la Gaule par les Romains jusqu'à la Révolution de 1789. Les périodes de l'histoire économique ne sont pas enclavées entre des dates déterminées comme celles de l'histoire politique et leur détermination est, par conséquent, quelque peu imprécise et peut même paraître arbitraire. Nous avons cependant pensé que l'histoire du commerce, étroitement liée à l'histoire de la civilisation et de la fortune du pays, pouvait être groupée en neuf périodes, chaque période comprenant des souspériodes de caractère divers et ayant en général une durée d'autant moins longue qu'elles se rapprochent davantage des temps contemporains : Période préromaine, Période romaine, Période franque, Période du régime féodal souverain, période de la royauté féodale, période de la Renaissance, Période d'Henri IV et de Richelieu, Période de Louis XIV et de Colbert, Période du dix-huitième siècle.

E. Levasselr,

TABLE ALPHABÉriQUE DES MATIÈRES

Abbeviu-k, 53, 171, ,195, 322, 35 K

AcADiE, 349, 389,48t. 482.

Accaparement, 502.

Accapareurs, 81.

Acier, 273.

Acquits à caution, 322.