AVERTISSEMENT VII

Deschamps, professeur à la l acuité de Droit de V Université de Paris. Ce choix nous était en quelque sorte imposé par la confiance que notre regretté père avait témoignée a M. Deschamps... en lui demandant, durant les quatre dernières années de sa vie, de le suppléer dans sa chaire du Conservatoire

national des Arts et Métiers,...

Louis Levasseur.

Nous conformant au désir pieux, et d'ailleurs éclairé, à nous exprimé par M. Louis Levasseur en réponse à diverses questions que nous avions cru devoir lui poser et qui tendaient à fixer l'interprétation de la note ci-dessus reproduite, nous n'avons rien changé ni ajouté (1) au manuscrit complètement achevé de l'auteur. Notre rôle dans la publication du présent volume est donc des plus modestes.

Si d'ailleurs il avait dû être autre et plus large, pour pénible qu'eût été à notre gratitude une récusation, nous n'aurions pas eu la présomption de penser qu'il nous fût permis de l'accepter. On sait à quel point les grandes publications de M. Levasseur abondent en renseignements de toute nature, tirés, il nous en prévient, de sources très nombreuses et très diverses que le souci de ne pas grossir le volume lui interdit d'indiquer toujours (2). Il semble au surplus que dans l'inlassable travail de révision des chiffres dont ses manuscrits témoignent, le maître en statistique qu'était M. Levasseur corrige parfois les données des documents (officiels ou privés) les uns par les autres ou par ses propres moyens d'information, prenant ainsi sur lui les chiffres dont il fait état. Comment dès lors aurions-nous osé, sans craindre de trahir l'auteur, nous livrer à un contrôle et à

(1) Exception faite des notes 1 et 3 de la page 434 signalant le renouvellement en décembre 19H (c'est-à-dire postérieurement au décès de l'auteur) du privilège d'émission de la Banque de France et de la Banque d'Algérie.

(2) V. préface (p. vu) de la première partie de VHistoire du Commerce de la France et préface (pp. xi et xn) de la deuxième partie.