ETAT ACTUEL DES PRINCIPALES BRANCHES DU COMMERCE ET DE L'INDUSTRIB

La statistique, résumée dans les tableaux précédents, fait connaître le mouvement général du commerce de Marseille , les progrès accomplis depuis vingt ans , et accuse, en somme, une situation des plus satisfaisantes. Mais, nous ne donnerions qu'une idée imparfaite de la marclie, du progrès ou du malaise des diverses branches de notre industrie et de notre commerce, si nous nous bornions à ces Indications collectives. La situation peut être excellente dans son ensemble, et laisser beaucoup à désirer au point de vue particulier de certaines industries , ou de telles parties du commerce qui, par suite de circonstances spéciales, éprouvent un temps d'arrêt dans leur développement , ou sont môme profondément menacées dans leur avenir.

Il nous a paru que le meilleur moyen pour pénétrer dans les détails , et nous osons dire dans le cœur de la situation , consistait dans l'examen attentif , sinon de toutes les questions commerciales , mais de celles qui , par leur importance et les nombreux intérêts qu'elles mettent en mouvement, étendentleur influence jusqu'aux plus petites industries. Ainsi, nous plaçons en première ligne, les questions relatives aux céréales, aux sucres, aux cafés, aux huiles, aux laines, aux savons, qui constituent la force vitale du commerce marseillais.

Pour rendre notre examen aussi exact , aussi complet que possible , nous avons analysé, article par article, année par année, le» appréciations publiées par la Chambre de commerce. Les Monographies formées avec ces documents officiels ont été, en quelque sorte, écrites sous l'inspiration des commerçants distingués, qui concourent à la rédaction des comptes*rendus annuels de la Chambre; elles font revivre le passé avec les impressions du moment , les espérances déçues ou réalisées, les craintes justifiées ou dissipées; elles renferment, en un mot, toutes les leçons de l'expérience , et nous paraissent appelées , à ce titre , à rendre de sérieux ser\ices au commerce.

Nous donnons ci-après un très-court résumé de ces diverses Monographies, dont on trouvera le texte à la suite de ce chapitre.

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HISTOIRB DU COlilMSRCE DE MARSEILLE