II

Cette ville fut ainsi attirée dans l’orbite commerciale de l’Angleterre ; en qualité de succursale elle recueillit sa part des bénéfices que cette contrée retirait d’un commerce immense, et se ressentit peu des calamités qui accablèrent l’Allemagne, pendant et après la guerre de Trente ans. Hambourg servait d’intermédiaire au commerce extérieur, alors fort restreint, du nord et du centre de l’Allemagne; de tout temps l’Elbe, en lui ouvrant un vaste territoire, lui assura sous ce rapport ta préférence sur Brème. L’esprit d’entreprise n’y était pas encore éveillé au commencement de la présente période; la plupart des affaires n’étaient que des affaires de commission. Cependant la spéculation s’anima peu à peu depuis l’établissementdes Anglais, depuis l’arrivée de réfugiés d’Anvers ainsi que des Mennonites, sectaires qui furent expulsés de la Hollande, enfin depuis la création d’une banque en 1619, institution qui est la meilleure preuve de l’accroissement des transactions. Les capitaux se multiplièrent, l’horizon s’agrandit par suite de relations étroites avec l’Angleterre; ou acquit plus de connaissances commerciales et plus d’expérience ; et ainsi se posèrent les solides fondements de la grandeur future de Hambourg.

Quand le commerce de l’Inde eut quitté les voies de terre pour la route maritime, et qu’en Europe le marché de ses produits eut passé de Venise à Lisbonne, quand les Turcs eurent étendu leur domination sur les pays du bas Uanube, sur la Grèce, sur l'Egypte, et sur la côte septentrionale d’Afrique , terrifié la Hongrie par leurs irruptions continuelles, et anéanti presque entièrement le commerce du Danube, alors les villes de la haute Allemagne virent se miner sous elles le terrain sur lequel elles avaient pris part au trafic intermédiaire de l’Europe. Pour éviter les répétitions, nous renvoyons aux développements du premier volume tant sur leurs relations avec l’euipire grec d’abord, puis avec les répu-

p.irKun exclusion de la If^'ue anséatii|ue. A ces rigueurs Elisabeth répondit, commu nous l'avons vu, par la suppression complète des privilèges de la Hanse; l'ordre impérial tomba un oubli; les .Anglais reviureiitet ne furent plus inquiétés.