I,ES RUSSES. I

chure de la Dvina. Les habitants étonnés s'empressèrent de donner avis de cet événement à la cour de Moscou, et, sur l’invitation pressante qui lui fut adressée, Chancellor y parut bientôt en personne. 11 y fut accueilli avec les plus grands égards, et quand, après un séjour de plusieurs mois, il quitta la capitale de la Russie, le czar lui remit, pour Edouard VI, une lettre qui promettait à tous les Anglais une entière liberté de commerce dans ses Etats. Aussitôt après le retour de Chancellor, une société pour le commerce de la Russie se constitua en Angleterre, avec l’intention d’établir des relations régulières par la voie nouvellement ouverte et de recueillir les avantages qu’on avait lieu d’en attendre. Chancellor, muni par la reine .Marie de pouvoirs étendus, repartit en looo pour la Dvina, accompagné d’une troupe de marchands chargés d’y organiser le négoce. Le czar, confirmant alors expressément le privilège déjà octroyé, accorda aux .\nglais l’exemption de tous droits, la permission de former des établissements et d’exercer des industries et d’autres droits précieux.

Ces faveurs donnèrent un rapide essor au commerce de la mer Blanche, et bientôt les Hollandais, les Danois et les Norwégiens y prirent part (1). Il s’ensuivit une sensible dimi-

(I) Les Anglais espérèrenl, il esl vrai, les en empêcher, en réclamant le monopole. Mais à Moscou, où l’on se souvenait de la Hanse, on n’accueillit pas ces prétentions ; on déclara nettement que, l'Océan étant une grande voie ouverte par Dieu à tous les peuples, et qui ne pouvait pas être close, le czar ne consentirait jamais à y conférer aux Anglais un privilège exclusif. Les frontières de terre et de mer de la Russie, ajoutait-on, étaient ouvertes an commerce de toutes les nations, et l'immunité dont jouissaient les Anglais était la plus grande faveur que le gouvernement pût leur accorder. Une demande d'Élisahelh. pour que le commerce russe oc fût permis qo’au.\ marchands de Londres, fut également repoussée, c Tous les étrangers, > écrivait en 1&86 Fédor 1°'' à la reine d’.Angleterre, s sont égaux à nos yeux; mais

< vous, qui n'écoutez que vus avides marchands de Londres, vous ne voulez s pas que vos autres sujets soient traités comme eux. Vous dites que nos

< marchands n’ont jamais été dans votre pays; cela esl vrai, par la raison

< qu’ils font chez eux on commerce trés-avanlageux ; ils continueront donc c à l’avenir de ne pas aller en Angleterre. Nous serons charmés de voir les ( marchands de Londres en Russie, à la condition que vous ne réclamiez pas

< pour eux de privilèges exclusifs, incompatibles avec les lois de notre eni-