PREMIÈRE PÉRIODE

COMMERCE DES TEMPS ANCIENS IURQE'a LA CHUTE DE L’EMPIRE D'OCCIDENT

en l’an 47G de l’ère chrétienne.

Aperça général.

I. Premières occupations du genre humain. — Origine dn commerce.

— Absence de certitude historique. — Conjectures relativement à

l'Inde, — Productions üe colle contrée. — Premiers objets du commerce International. — Géographie imparfaile des anciens. — Le inonde d’Homère. — L’Atlantide. — Pressentiment de l'existence d’nne terre lointaine à l’ouest. — L’école de Pylhagore. — Les voyages d'Hérodote. — Aristote. — Les Grecs n’ont pas lait de découvertes; ils n'ont été que des géographes. — Leurs systèmes: Eratoslhènc, Hipparquc, Ptolémée 1

II. Nature dn commerce des anciens : commerce de terre ; cabotage.

— Le bassin de la Méditerranée en est le principal théllre. — Fai-

ble étendue de l'Europe d’alors. — Petit nombre des articles de commerce. — Analogie dans les productions. — Époque de la prospérité dn commerce des anciens. — Nombre restreint des consommateurs. — L’esclavage an point de vue de l'économie politique — 1 1

III. Importance du commerce de terre de l'Asie. — Commerce maritime entre l'Inde et l’Arabie. — Rôle secondaire de la navigation fluviale. — I.es caravanes et leurs itinéraires invariables. — Commerce de l'Afrique. — Colonies grecques et phéniciennes de son littoral du nord. — Culture avancée de ce littoral. — Les rontes du désert avec lenrs étapes. — L'intérieur de l’Afrique connu jnsqu’au Niger. — Connexité entre le commerce et la religion ; les pèlerins et

les marchands ; les temple» et les entrepôts 70

IV. Architecture navale et art nautique des anciens. — Inventions et progrès. — Supériorité intellectuelle et politique de l'Europe, malgré son infériorité sous le rapport des richesses naturelles. — Son rdle commercial dans l'antiquité. — Les colonies anciennes ; comment elles différent des colonies modernes. — Les anciens n’ont pas eu de système colonial, ni de produits coloniaux, dans le sens que nous attachons à ces mots. — Faible volume des produits qu’ils tiraient de la zone tropicale. — Insignifiance de leur commerce propro et de leurs importations directes. — Intermédiaire des Arabes.

— Le commerce de l'antiquité borné aux marchandises ; il ne comprend ni la banque, ni la commission. — Manque de communications postales. — Pas de comparaison possible entre un comptoir carthaginois et un comptoir anséatc. — Rdle secondaire de l'industrie comme travail national. — Le principe de la division du travail

lui est étranger. — Appréciation générale du commerce des anciens. 29

PRINCIPAUX PEUPLES COMMERÇANTS