LES CARTHAGINOIS

habilités, elle possédait au delà du grand désert, dans la contrée où se trouve aujourd’hui Tombouctou, un établissement où les derniers Carthaginois, échappés au feu et à l’incendie, auraient trouvé un asile (1). Un vaste champ de recherches ethnologiques s’ouvre ici à nos voyageurs et à nos érudits. La race arabe a pris possession de tout le pays au milieu duquel s’élevait Carthage ; elle occupe toute la côte septentrionale d’Afrique jusqu’au désert. Au delà du Sahara commencent les tribus nègres. Mais, entre les Arabes et les Noirs, sur les confins de leurs domaines respectifs, habite une troisième race véritablement indigène, qui paraît être la postérité des anciens habitants du littoral dans la période phénicienne et carthaginoise. Nous n’avons encore à son sujet que des notions fort imparfaites.

La chute de Carthage, en 146 avant Jésus-Christ, termine,

à peu près celles de la régence actuelle de Tunis, avec le lac Triton au sud. (Voir page 6.) Cependant la république soumit également à sa domination tout le pays qui s’étend entre les deux Syrtcs. L'extrême frontière était marquée de ce cdlé, vers Cyréne, par les bornes appelées autels des Philènes, en l'honneur des frères Philènes, au dévouement desquels l’Etat carthaginois était redevable des avantages de cette délimitation, et par la ville de Turrls Eupranlus, sur le rivage oriental de la Grande Syrie, d'où l'on faisait une contrebande Irés-aclive avec Cyréne. C. V.

< Sur la limite du désert s'élèvent des forêts de dattier, qui manquent au centre du continent africain ; cette région a été appelée par les Arabes Bélad-el Ujcryd, le pays des dattes. De toute antiquité, les chameaux des caravanes se sont chargés de ces fruits, aliment recherché des nègres; sur leur route, au sein même du désert, ils ont complété leur cargaison à ces montagnes de sel , refusées aux terres habitables do l'intérieur et prodiguées à ces sables arides; arrives au terme dn voyage, ils ont reçu en échange les trois denrées éternelles de l'Afrique : l’or, l'ivoire et les esclaves. Les marchands carthaginois se mêlèrent de ce trafic, soit par euxmêmes, soit par l’intermédiaire des nomades; ils en liraient en outre des pierres fines parmi lesquelles on cite la calcédoine, appelée ainsi du nom même de Carthage, que chaque peuple prononce à sa manière : les Romains, Carthagi ; les Grecs, Carquédon. > (Henri Richelot, Esquisse, etc.)

(I) La population de Carthage était évaluée, dans les derniers temps de son existence, à 700,000 habitants. Nous laissons à l'auteur de cet ouvrage la responsabilité de son hypothèse, nullement invraisemblable du reste, sur le sort des débris fugitifs de celte population, ainsi que celle des autres conjectures qu’il y rattache. C. V.

COMMERCE DES TEMPS ANCIENS

à beaucoup d’égards, l’histoire du commerce de l’antiquité, car la sphère commerciale d’Alexandrie se bornait à l’Orient et au Midi. Home n’avait ni l’esprit ni le goût du commerce et de la navigation ; essentiellement guerrière et conquérante, elle faisait peu de cas des travaux paisibles et patients de la production, la centralisation réunissait dans la capitale les produits de toutes les provinces ; mais d’échange fécond des marchandises, mais de politique favorable au développement du commerce, il n’en existait pas. Les voyages d’exploration cessèrent ; des pays déjà découverts même retombèrent dans l’oubli, et c’était aux Arabes qu'il était réservé de rendre au sud-ouest de l’Europe et au nord-ouest de l’Afrique leur ancienne prospérité commerciale.

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