IV. — I.ES CARTHAGINOIS

(Saint-Cyprien), on aborda à l’île de Cerné (Arguin), où se trouvait une ville du même nom, la plus méridionale des colonies phéniciennes. A jKirtir de ce point on lit des découvertes, si toutefois elles n’avaient été déjà faites par les Phéniciens dans leur circumnavigation de l’Afrique. Hannon mentionne le fleuve Chrétès (Saint-Jean) et le fleuve des Crocodiles (Sénégal), Thym iama ta, le pays des arômes (la Sénégamhie), la Corne de l’Ouest (baie de Bissao) et finalement, comme point extrême de son voyage, la Corne du Sud, qui n’est probablement autre que Sherbro, au-dessus de Sierra Leone, sous le 7e degré de latitude nord (1). 11 ne paraît pas avoir franchi l’équateur. On peut admettre comme certain que les 30,000 Carthaginois répartis entre les nouveaux établissements, étaient destinés à servira leur patrie de facteurs et d’intermédiaires pour le commerce de l’Atlantique. Ces établissements devinrent en particulier des échelles pour les relations maritimes avec .Madère et les Canaries, que Carthage exploitait activement et que, suivant Diodore , elle gardait avec une prudence ombrageuse, comme un refuge dans le malheur (2).

(1) Ces déterminations de lieux se rapprochent des indications de Kennel.

mais different beaucoup de celles d'Heeren, d'après lequel Thymialérium serait plutôt Larachc, le promontoire de Soloès le cap Blanc, près d'Azimur, le fleuve Lixus le Tersif du Maroc, Cerné quelque petite Ile près de Mogador ou près dcSanta-Cruz, la Corne de l’Ouest l'embouchure du Sénégal, et la Corne du Sud celle de la Gambie. Il semble résulter des expressions du Périple que Hannon fut le premier fondateur de la colonie de Cerné, aussi bien que des six autres villes qu'il fit construire sur la côte, plus au nord, à partir de Thymialérium. En effet, rien no prouve que l'établissement phénicien de Cerné, ci-dessus mentionné dans le texte, eût jadis occupé la même place ; car les Grecs, qui nous ont conservé la tradition de l'existence d'une colonie plus ancienne de ce nom, appliquaient celui-ci, scion l'observation très-juste de Ileeren, à toute Ile méridionale trés-éloignée, de môme qu’ils reportaient la dénomination de Thulé à chaque lie reculée au septentrion. Les établissements des Phéniciens, sur la côte occidentale d'Afrique, avaient sans doute été détruits par les indigènes antérieurement à l’époque du voyage d’Hannon. Nous devons en être d'autant moins étonnés que les colonies carthaginoises fondées par ce dernier ne tardèrent probablement pas à éprouver le même sort, car elles n’existaient déjà plus lors des guerres puniques. C. V.

(2) C'est le lieu de reproduire sur le commerce de cette côte les détails que

COMMERCE DES TEMPS ANCIENS

Himilcon partit en même temps qu’Hannon, mais dans une direction opposée, vers le nord, pour l’exploration des côtes occidentales de l’Europe. 11 rédigea également une relation dont malheureusement l’original a disparu et qui ne nous est connue que par des fragments mutilés d’un poème latin de Festus Avicnus. L’Angleterre, désignée sous le nom de l’ile d’étain (1 ), paraît avoir été le but principal de son voyage (2). L’étain était un métal fort estimé dans l’antiquité ; il servait à la fabrication de toute sorte d’ouvrages de fonte, et formait l’article d’importation le plus considérable de Gadès. Jusqu’où les Carthaginois pénétrèrent-ils vers le nord? on l’ignore; de ce côté aussi ils ne firent sans doute que suivre les traces des Phéniciens, les premiers de tous les navigateurs anciens par leur hardiesse et par leur génie entreprenant.

Carthage trafiquait directement par terre, au moyen de caravanes, avec l’intérieur de l’Afrique, par les routes déjà indiquées au chapitre des Egyptiens (3). Selon toutes les pro-

1 autour avait attribués à tort au commerce de l’Arabie; la citation suivante les donne plus précis et plus conformes au texte d'Hérodote.

< Hérodote, qui écrivait dans le beau temps de Carthage, raconte la manière dont elle faisait sur cette cdte le commerce de l'or. Les marins carthaginois débarquaient leurs marchandises sur le rivage, faisaient paraître de la fumée et remontaient dans leurs vaisseaux ; à ce signal, les indigènes accouraient avec de l'or qu'ils déposaient, et se reliraient ensuite; si les Carthaginois trouvaient que le monceau d'or équivalait à leurs marchandises, ils l’emportaient; sinon, Ils remontaient sur leurs navires pour attendre de nouvelles offres. La plus entière bonne foi régnait dans ces échanges. Divers voyageurs ont retrouvé en Afrique, notamment dans le Maroc et dans d’autres régions, des traces de ce commerce muet. > (Henri Richelol, Esquisse, etc.)

(1) Plus lard, sous la domination romaine, on distingua les lies d’étain ou Cassilérides, de la grande Ile de Bretagne, et l’on désigna ainsi les Sorlingues, voisines de la presqu’île de Cornouailles, qui est le véritable pays des mines d’étain. C. V.

(ÎJ M. Redslob a remarqué très-judicieusement que si le voyage d’Himilcon, dont les résultats sont à peu près inconnus, a été un voyage d'exploration et de découverte , comme tout concourt à le faire penser, celte circonstance déjà affaiblit beaucoup l'hypothèse de relations commerciales antérieurement établies, par la même voie, avec la Bretagne et les autres contrées du nord de l’Europe. " C. V.

(3) Les limites du territoire proprement dit ou agricole de Carthage étaient