Y. LES FRANÇAIS. U
nbles à ranimer des industries languissantes et à en introdaire de nouYelleSy et il attira à grands frais dans le pays des indus* kies étrangères. Un million de francs était afiecté «chaque année à Fencouragement de la fabrication des laines dans le Languedoc, et, dans l'intérêt de cette industrie, la contrebande des laines d'Angleterre et dlrlande était favorisée. Cinq cents drapiers hollandais s'établirent à Âbbeville en Picardie et y naturalisèrent, de même qu'à Sedan (1) et à Elbeuf, la faiMication des lainages les plus fins. Des créations telles que celles des Gobelins et de la grande manufacture des glaces étaient un judicieux emploi des fonds de l'État, et en flattant les goûts fastueux de son royal maître, Colbert assura l'ayenir des in-^ dostries de luxe. De là date l'empire de la France dans le domaine des articles de goût et des objets de mode (2).
bricatioD de la soie, à laquelle 12 mille métiers étaient employés à Lyon, nprésentait ane valeur de 60 millions de francs.
(f) La fabrique de Sedan date de 1646 et est par conséquent antérieure à Tadministration de Colbert. Une autre fabrique de drap, celle de Louviers» fQt fondée en 1681 . H. R.
(2) Ce ne sera pas diminuer le mérite de Colbert que de rappeler qu'aux Etats Généraux de 1614 le tiers état avait demandé la liberté . du commerce ÎAlérieDr combinée avec un système restrictif vis-à-vis de l'étranger. Cette dernière idée même remonte plus haut. Sous Charles IX, le chancelier Biiigue avait poursuivi systématiquement le projet de favoriser le travail national en prohibant les produits des manufactures étrangères. On peut voir, k ce sujet, le remarquable chapitre consacré par M. Henri Martin, dans son histoire de France, à Tadmiittstration de Colbert, de 1660 à 1672.
Nous croyons devoir emprunter à cet historien les pages suivantes, qui eonpiètent le rapide ubleao de notre auteur et qui contiennent, sur les mesures de Colbert, d'excellentes appréciations* H. R.
€ C'est en 1664 que l'impulsion commence d'être donnée aux manufactures. En août it64, le roi jugeant c utile de rétablir la fabrique de tapisseries hcon de Flandre, introduite à Paris et ailleurs par Henri le Grand, » et tombée sous la régence de Marie de Médicis, accorda privilège à un tapissier parisien, sur la recommandation de Colbert, pour fonder une manu> fsetare de tapis à Beauvais. La manufacture des Gobelins àU rétablie trois ans après (novembre 1667), et acquit bien vite une renonnniée européenne perses magnifiques reproductions des grandes œuvres de la- peinture.
< Dans le préambule du privilège accordé à la fabrique de Beauvais, le roi annonce l'Intention de mettre son royaume « en étal de se passer de recourir aux étrangers pour les choses nécessaires à l'usage et à la commodité de ses sujets. > Cette doctrine a été fort reprochée à Colbert par lek éco-
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Sur ce même terrain, Pindustrie française joua unrèleplos considérable à l'extérieur. Ses marchandises de luie y foreot de plus en plus recherchées, à mesure que Louis XIV étendait
nomistes, comme condaisant à ranéanltssement de toat échange entre lei peuples : poussée à Toxirème par i'esprit de système on par des intérèls exclusifs, elle peut, en effet, conduire à violer les lois provideniielles qti n'ont pas rendu tout climat et toute nation aptes à toute prodaclion; Démmoins, il est assez naturel que chaque peuple, sauf le cas de perte d'oi Change avantageux, s*ahstienne de demander à l'étranger ce qa'il pevt produire chez lui à des conditions raisonnables, et, surtout, assare la li» berté de ses mouvements en évitant de dépendre d'un rival pour lesarlielei commerciaux de première nécessité. La France, si propre à enfanter presque toutes les sortes de productions, mais si commodément placée pour reeevoir de toutes mains les productions des autres peuples, eût laissé engonrdii ses plus précieuses facultés, et fût restée au-dessous de ses destinées indu» trielles, s'il ne se fût manifesté en elle une certaine réaction contre celle facilité à s'ouvrir passivement à toutes les choses extérieures» et une sala> taire excitation à produire, savamment soutenue par ses chefs. Il faut biei le dire, si les principes de Suliy et des économistes, en matière d'industrie, eussent prévalu snf ceux de Henri IV et de Colbert, la France ne fabriquerait ni soieries, ni colonnades, ni draps fins, ni étoffes de laines fines, ssoi parler de tant d'autres industries qui sont venues successivement du dehon accroître la richesse nationale.
c Parmi les industries nouvelles acclimatées sous Colbert figure celle de la garance, une des plantes tinctoriales aujourd'hui les plus imporlantei. Le Pisan Althen l'apporta d'Italie à Avignon et dans la France méridiooale. Althen fut accueilli avec empressement et présenté par Colbert à Louis UT. Cette riche culture industrielle couvre aujourd'hui toute la plaine du Contât, et rapporte plus de vingt-cinq millions à ces contrées.
c En 1665, les manufactures éclosent de toutes parts : les fabriques d'os* vrages de fil s'établissent au Quesnoi, à Arras, à Reims, Sedan, Cb&tesii- Thierry. Loudun, Alençon, Aurillac, etc. Les Van«Robais, habiles fabricanli hollandais, attirés par Colbert, introduisent à Abbeville la fabrication des draps fins, façon de Hollande. Les draperies, sergeries, tanneries, conoieries, se multiplient et se perfectionnent. Les points de Gènes, de Venise et d'Espagne sont introduits en France : une manufacture de glaces est établie au faubourg Saint-Antoine, à l'instar de Venise; c'étaient en grande partie des Français qui soutenaient à Venise ces deux sortes de manofsetures. Colbert rappelle par tous les moyens en France les industriels, les artistes, les marips, qui prêtaient à l'étranger des intelligences et des hns que réclamait la patrie ; en même temps il attire du dehors, par tooiei sortes d'avances et 4^ libéralités, les artisans étrangers les plus adroits. Us métiers à bas, autrefois Inventés en France, puis oubliés chez nous, tandis qu'ils se répandaient en Angleterre, avaient été rapponés par deux Ntmoif en 1656. Cette industrie prend un grand développement. On établit des verreries et des cristalleries, des fonderies et des batteries de cuivre et d'si-
