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Après la France (1), vint le tour de l'ADgleterre, pour des aoniines encore pins considérables.

Voilà par quelle étrange voie F Allemagne reçut longtemps sa part des métaux précieux de TAmérique. Cependant, il restait peu de cet argent dans le pays, la plus grande partie retournait au donateur. Car, il n^y avait pas en Allemagne de si petite cour qui ne s'efforçât de son mieux d'être un petit VersaiUes. Quel contraste le luxe et le faste de telle ou telle maison ducale n'offraient-ils pas avec le dénûment el la misère des sujets ! Or, les sommes qui défrayaient ce luxe et ce faste, sortaient presque toutes du pays. L'industrie indigène était trop déchue, ou du moins trop méprisée, pour qu'on daignftt lui donner du travail et des salaires. On ne goûtait, on n'estimait que ce qui venait de France, d'Italie ou d'Angleterre. L'exemple de la cour était suivi par tous ceux qui vivaient dans son orbite, c'est-à-dire qui possédaient quelque fortune. Si les subsides que fournissait l'Angleterre, au lieu de mettre des soldats en campagne, compromirent moins l'honneur allemand que les subsides français, qui étaient de véritables primes à la corruption et à la trahison, la prospérité nationale en fut peut-être plus fortement atteinte. Car les Anglais en envoyaient souvent plus de la moitié en marchandises, et ils avaient cet avantage de voir la demande de leurs articles s'accroître énormément par suite de l'augmentation des moyens de paiement ; une partie considérable de leur numéraire rentrait donc bientôt dans leurs mains, tandis que les progrès de l'industrie allemande étaient arrêtés dans les branches les plus importantes, dans celles qui travaillent pour la grande consommation.

Voilà comment la préférence, l'engouement pour les produits étrangers et le dédain des produits nationaux prirent naissance en Allemagne, et s'y établirent tellement que notre

(1) Toutefois, on estime qoe, de 1750 à 1772 encore, la politique française compta aux cours allemandes plus de 137 millions de francs. Sur ce chiffre, S2 millions allèrent a Vienne, 9 en Saxe, 7 dans le Wurtemberg, 7 à Cologne, Il dans le Palatinat, et 9 en Bavière.

époque s^en ressent encore. Il était impossible de décourager et de paralyser plus systématiquement l'industrie nationale. Abandonnée à elle-même, sans protection, placée dans mie situation subalterne sur le marché intérieur, sa mine était inévitable. Comme * la considération et le ressort de rémii" lation lui manquaient, les fâcheux effets de son système de corporations se firent de plus en phis sentir, à mesure que Findugtrie étrangère s'organisait sur une plus grande échdie et produisait à meilleur marché.

Les ateliers allemands, si florissants au moyen ftge, et qui, encore au seizième siècle, avaient gardé leur supériih rite, tombèrent en décadence au dix*septième ; ils travaillèrent encore pour les simples besoins de la consommation locale, mais la fabrication des toiles fut presque la seule qui conservât une importance réelle pour le commerce intematioml. Tandis que, sous TinQuence du système mercantile, les pnh duils manufacturés de TAllemagne, notamment ses draps, étaient frappés de droits élevés, de prohibition même par k plupart des tarifs, ses toiles en étaient partout exceptées ; leur exportation aux colonies jouissait de grands avantages. Pour la plupart des autres articles fabriqués^ l'Allemagne devint tributaire de Tétranger. La Prusse seule, depuis la fin du diiseptième siècle, y adopta une sorte de politique commerciale. Les gouvernements de tant de petits États manquaient, pour agir comme elle, de bonne volonté, ou du moins d^inteffigence. Les douanes, que chaque souverain établissait sdon son bon plaisir ^ avaient un but financier plutôt qu'économique. Elles servaient à interrompre et à entraver partoot le commerce intérieur, mais elles étaient loin de {»t>téger k fabricant sur le marché du pays contre la concurrence étrangère. L'augmentation des armées permanentes, par exemple, aurait dû profiter aux fabriques de drap indigènes ; mais, an lieu d'y recourir, on adressait la plupart des commandes à la Hollande et à l'Angleterre.

Les Allemands, à qui leur pays n'offrait pas asses^de travail, ni une rétribution suffisante, commencèrent dès lors à

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émigrer et à aller chercher fortune à Tétranger. UAngle* terre, Londres notamment, après la révolution de ^ 788, attira, par ses relations politiques, beaucoup de riches Allemands, la plupart de la basse Saxe et du Hanovre. Des paysans et des artisans des contrées rhénanes se rendaient en Hollande, d'iOÙ ils retournaient dans leurs foyers avec des économies souvent considérables. Le nouveau monde aussi reçut de bonne heure des émigrants d^ Allemagne, non pas toutefois à titre de mai- Ires et de dominateurs, mais comme sujets de quelque puissance étrangle, trop souvent déplorables victimes de coupables spéculations, par exemple en Louisiane, en Floride et dans la Guyane.

Ce fut par un juste retour que la France, qui, par les subsides corrupteurs de Louis XIV et par la politique commerciale exclusive de Colbert, avait porté atteinte aux intérêts politiques comme aux intérêts matériels de T Allemagne, Tin* demnisa, du moins sous ce dernier rapport, par la révocation de redit de Nantes en 1685. Nous avons vu, au chapitre des Français, combien fut considérable le nombre de ceux que cet acte d'intolérance obligea de renoncer pour jamais à leur patrie ; nous avons vu, ce qui était la circonstance aggravante, qu'ils appartenaient en.roajorité à la classe industrielle , et qu'ils portèrent ainsi à l'étranger leur activité, leurs talents^ leur capital intellectuel, à défaut de leur argent. Ils se dirigèrent naturellement vers les contrées protestantes, l'Angle» terrQ, la Hollande, la Suisse, TAUemagne. Dans le nord de TAllemagne r^ait alors l'électeur Frédéric-Guillaume de Brandebourg, qui, indépendamment de se3 titres comme fondateur de la monarchie prussienne qu'il arrondit aux dépens des Suédois par lui repoussés, s'est déjà offert à nous dans la présente histoire, comme un monarque entreprenant, bien difiérent des autresprinces allemands, ses contemporains. A la section vu de ï Aperçu général^ concernant la traite des noirs, nous avons mentionné l'expédition qcte le grand électeur envoya, en 1681, à la Côte-d'Or, les forts qu'on y éleva, et la compagnie africaine qui se forma pour y faire le com-

merce. Cette entreprise, malgré son insuccès, atteste déjà un certain développement de la marine prussienne, et en même temps Fintelligente sollicitude de l'électeur pour les intérèis matériels, intérêts auxquels les autres Etats allemands étaient restés plus ou moins étrangers.

Les réfugiés français, partout très-bien accueillis par leurs coreligionnaires, ne le furent nulle part mieux qu'en Prusse, où le gouTernement lui-même les appela et pourvut à leur existence. Ils y apportèrent, outre de nouvelles industries, un nouveau mode de travail. Ils travaillaient, non plus isolément, mais d'après le principe de la division du travail, qui copimençait alors à se produire. A la tête de chaque fabrique était un 'entrepreneur qui, sans mettre la main à l'œuvre, la dirigeait avec ses propres capitaux ou avec ceux que FEtat lui avait prêtés. Le premier coup fut ainsi porté aux préjugés et aux abus du régime des corporations.

L'établissement de grandes et libres industries était le seul moyen de faire faire à l'Allemagne quelques progrès ; sans cela, elle eût encore plus rétrogradé. Il eût été à désirer, '- sans doute, que les réfugiés français eussent fabriqué les tissus nécessaires aux masses, de même que les articles de luxe. On doit reconnaître également qu'ils étaient obligés de tirer en grande partie de l'étranger leurs matières premières, ce qui renchérissait leurs produits. La France, qui produisait elle» même beaucoup de soie, pouvait vendre ses étoffes à meilleur marché que l'Allemagne, à qui manquait cette matière. Des relations actives et directes avec l'Espagne facilitaient de même à la Fraoce et à l'Angleterre l'achat de la lainç de cette contrée ; et, comme ces deux pays recevaient de première main l'indigo et les bois de teinture, ils gardèrent longtemps l'avance sur l'Allemagne, dans la fabrication des draps fins. On peut en dire autant du coton. AjoutiMis que le prix élevé des transports, le mauvais état des routes et la multiplicité des douanes intérieures renchérissaient notablement tous les articles importés par mer. Berlin, sous ce rapport, était la ville qui souflrait le moins,; elle n'était pas trop éloignée de