VI, — LES ALLEMANDS. — IH

part on ne troavait une plus grande quantité de marchandises françaises; les Anglais aussi y firent des envois de plus en plus considérables. Indépendamment de la commission et de son commerce propre , la place de Francfort possédait un commerce d'expédition des plus actifs.

La partie sud-est de rAlleraagne était trop éloignée des grandes places de Fouest, et tout au plus les districts appartenant au bassin de FEIbe, comme la Bohême, pouvaientils y ressentir leur utile influence. Le Danube, grande artère de son commerce avec l'extérieur, était une voie. fermée ; les Turcs, maîtres de son embouchure, en avaient barré tout le cours inférieur, et, durant des siècles, ils ne tolérèrent sur la mer Noire d'autre pavillon que le Croissant. Le commerce intérieur sur le Danube n'était pas dans un moins triste état, Le peu de soin qu'on prenait du lit de ce fleuve, l'insuffisance de sa navigation, des droits de douane ainsi que des droits d'étape onéreux, et les troubles continuels de la Hongrie, ne lui étaient pas favorables. Les villes riveraines les plus prospères étaient celles de Ratisbonne et de Passau, en Bavière ; elles communiquaient par terre avec la Franconie et la Souabe.

Quant aux États héréditaires de TAutriche , la politique de leur gouvernement les isola promptement du reste de l'Allemagne, surtout depuis l'époque de la Reformations qui avait d'abord envahi la haute Autriche, le Salzbourg, la Styrie et la Carinthie, mais.qui fut ensuite étouffée ou, pour mieux dire,. extirpée "avec une rigueur inexorable. De même qu'en France, des milliers d'habitants, persécutés pour leur foi, s'expatrièrent, et demandèrent à l'étranger un asile, qui leur fut offert, à eux aussi, par la Prusse. Ce fut sans doute à cette époque qu'on commença à faire usage de cette expression : Les trésors enfouis de V Autriche. Magnifiquement dotée par la nature, avec le meilleur climat et le meilleur sol, quel rôle n'aurait-elle pas pu jouer, sous un gouvernement éclairé, to-

lone, Cartbagène et d'antres ports de la Péninsnle. La France aussi, nonobstant les restrictions de son tarif, recevait beanconp de cotonnades

lérani et sage^ ne fut-ce que dans le commerce des prodoito ruraux de ^Allemagne ! La guerre n^ayait qu'effleuré ses provinces, et quelles ressources intérieures ne possédaii-^ pas pour réparer promptement ses perles ! Mais la dure op^ pression qui pesait sur le cultivateur et qui ressemblait beai>> coup au servage, les immenses propriétés du clergé et de la haute noblesse, propriétés négligées par leurs maîtres, la résistance systématique à toute réforme, Fisolement vis^-vis de Tétranger, la compression de tout esprit d'indépendance et de liberté; (car vit*on jamais en Autriche une bourgeoisie semblable à celle d'Âugsbourg ou de Nuremberg?) tout cela contribua, avec diverses autres causes, à abaisser économique ment et à faire végéter l'Autriche. U suffit de comparer l'éducation du bétail de la Suisse à celle du Tyrol, ragrîculture de la haute Bavière avec celle du pays au delà de Tlnn. €hi produisait en quantité suffisante pour le marché intérieur, mais combien la vente à Texiérieur était restreinte ! Que n'aorait-on pas eu à faire pour un seul article, la laine, afin de relever une fabrication déchue par suite du manque et du renchérissement de sa matière première ! Les produits de la Hongrie, grevés des droits élevés de la douane intermédiaire, ne dépassaient guère la limite de Vienne, qui retirait les plus grands profits du voisinage de ce pays fécond. Le défaut d'un tarif uniforme n'était pas le moindre obstacle au développement d'une monarchie aussi étendue et composée de tant d'éléments. Or, rien n'était mieux fait pour arrêter ce dé^e* loppement que le système mercantile, qui, introduit d'autorité par Charles VI, fut continué et renforcé par sa fille Marie- Thérèse, et poussé par Joseph U jusqu'à Textrème, pour ne pas dire jusqu'à la caricature. Nul doute que l'isolement économique ne se liât étroitement à l'isolement politique ; car, on ne pouvait songer à faire de l'Autriche un pays industriel, rival de l'Angleterre et do la France ; mais, du moment o& le monopole de la fabrication indigène suffisait aux besoins de la consommation intérieure, la séquestration, déjà effectuée avec succès, dans le domaine de la religion et des idées, était