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également accomplie sur le terrain des intérêts matériels (1). Ainsi, une 'industrie antrichienne s'éleva, sous la pfrotec^ lion de droits élevés et de prohibitions. On établit d'abord des manufactures de laine, de soie et de coton, puis on aborda les objets de luxe ; une manufacture de porcelaine, par exem* pie, fut fondée aux frais de l'État. Le monopote soutint ces iodustries ; quant à la qualité des produits, à ce qu'ils coûte^ raient au consommateur, au préjudice que pouvait éprouver la richesse publique, on ne s'en préoccupait nullement. On doit reconnaître que quelques branches de l'industrie autri«' chienne fleurirent, et même exportèrent ; mais c'étaient celles qui existaient antérieurement et par elles-mêmes ; on citait la verrerie et la toile de Bohême, les draps de Moravie, les ouvrages en acier et en fer de la Styrie et de la Carinthie, les instruments de musique de Vienne. Placées dans de bonnes conditions naturelles et pratiquées depuis des siècles, ces iûdnstries n^avaient pas besoin de protection, et le nouveau rér gime restreignit, loin d'élargir, leurs débouchés au dehors» Ajoutons que l'expulsion des protestants priva les usines de la Styrie de leurs meilleurs ouvriers. Les autres fabriques, artificiellement créées et entretenues, produisirent mal et chèrement, et an lieu de se rapprocher, même de loin, de l'industrie anglaise ou française, l'industrie autrichienne ne put dispenser le pays d'importer des quantités considérables d'articles étrangers, ni surtout conjurer une contrebande qui s'organisa sur une vaste échelle, à c6té des prohibitions. Comme le tarif devait aussi procurer des recettes au trésor, on frappa de droits élevés même des matières brutes nécessaires à Tindustrie. Nous ne voulons pas prononcer contre le système mercantile une condamnaiion absolue; ce n'est pa^ dans notre mission d'historien ; mais il est incontestable que sur l'Autriche,^ en particulier, il a exercé une fâcheuse influenee^

(1) Nous fie saurions admettre pour notre part cftie fene att été la pensée de Joseph II, prince absola dans ses rolontés, il est vrai, mais réforAateilr par excellence, et nullement ami de la séquestration. 11 nous semble que Taateor aarait dû ici distinguer. C. V.

bien que l'état arriéré de ce pays ait eu d^ailleurs d^aatres causes que les vices de ce système (1).

Dans le domaine des intérêts matériels comme dans celai des intérêts moraux, Terapereur Joseph II crut pouvoir acr complir brusquement et violemment toutes ses réformes. Il prit incontestablement beaucoup de sages mesures, par exemple, en faisant venir de l'étranger des ouvriers habiles, quelle que fût leur religion, en mettant des obstacles à Teiportation de la laine, en venant en aide à l'industrie de la soie par la plantation de mûriers, et par l'encouragement de Tédtt* cation du ver à soie, qui trouvaient les conditions les plus favorables dans les provinces méridionales de l'empire. Ses essh couragements à la fabrication des draps peuvent encore se justifier, bien que l'exploitation pour le compte du gouverne» ment impérial de la grande manufacture de laine à Lintz soit économiquement injustifiable. Mais c'est de lui surtout que datent la longue série de prohibitions et les règlements veiatoires qui ont déshonoré le système des douanes de l'Autriche jusqu'à ces derniers temps.

Charles VI a^ait un goût passionné pour le commerce maritime et pour la navigation ; les Pays-Bas espagnols lui étant échus à la paix de Rastadt, il songea à faire renaître leur grandeur passée. U sera question plus loin de la compagnie d'Ostende et des efibrts de l'empereur pour acquérir des possessions coloniales et un commerce direct avec les pays d'outre-mer. Son plan ayant rencontré des obstacles insurmontables, il tourna ses regards vers l'Adriatique. Sur cette mer, il n'était pas possible d'accomplir, tout d'un coup, de grandes choses; mais on jeta les fondements de l'avenir. Triesta reçut en 1725 son privilège de port franc. L'ûnporta-

(t) Ce jagement ne doit être accepté qa'avec de grandes restrictions; quelles qa'aionl été les erreurs du système protècteor en ÂQtrich«|, quelle qu'ait été l'im puissance de l'administration pour l'y faire respecter, les succès inatlendas de l'industrie autrlchienneyi l'Exposition universelle de 1855, montrent assez que, dans ce pays comme ailleurs, ce système a puissamment aidé à l'édupatioa industrielle, comme a réiévatioo de la classe moyenne.