VI. -^ LES ALLEMANDS. — III

tiœi des denrées coloniales ayait été, de tout temps, des plus restreintes en Autriche); TAutriche recevait moins de sucre et de café que la plupart des autres pays de l'Europe. La consommation de ces denrées se bornait à un petit nombre de Tilles et aux provinces septentrionales situées près de FËlbe. On les tirait des ports de la mer du Nord, et les droits de douane étaient élevés. Joseph, depuis la guerre de Tlndépendance surtout, essaya d'établir des relations directes avec TAmérique^ et remit sur le tapis le projet d'une compagnie des Indes orientales. 11 s'agissait même de découvrir des contrées nouvelles et d'en faire des ôolonies autrichiennes. DaQs ces projets improvisés et aventureux, on se borna généralement à des essais. Les entreprises qui réussirent le mieux furent les voyages entrepris d'Ostende aux Indes occidentales, voyages qui, du reste, appartiennent à l'histoire des Pays-Bas. [Voir le chapitre des Hollandais.) Les expéditions transatlantiques parties de Livoume réalisèrent, au contraire, des pertes considérables ; aussi, malgré les invitations adressées de haut lieu, les particuliers ne voulurent-ils pas en courir les risques. Les factoreries autrichiennes fondées sur la côte orientale d'Afrique et dans l'Inde disparurent bientôt sans laisser de traces. Les projets de l'empereur pour ranimer le commerce du Danube, étaient beaucoup plus éclairés. Par la paix de Roustchouk en 1774, la Russie s'était établie sur les bords de la mer Noire et avait obtenu le droit de libre navigation dans ses eaux ; la puissance ottomane, déjà sur le déclin, n'inspirait plus d'épouvante. Les circonstances étaient des plus favorables pour rendre au Danube sa destination commerciale, qu'il avait depuis si longtemps perdue. Joseph fit parcourir et exploit le fleuve par des ingénieurs de Vienne à son embouchure, et différentes dispositions avaient été prises pour organiser une navigation autrichienne, tant avec Constantinople qu'avec les villes qui avaient nouvellement surgi, lorsque l'empereur mourut en 1790^ les alarmes causées en Europe par les propès de la révolution française, firent, d'ailleurs, perdre de vue tette afiaire.

570 GOMHERGB DES TEMPS MODEKNES.

Pour le développement matériel de TÂntriche dans la présente période, il nous reste à mentionner rétabliaoemuirt de rootes et de canaux, Fencourag^ment de la cultm^ des pomipes de terre et Tintroduction de moutons à hine fine d'Espagne par Marie-Tfaérèse et son fils. Cependant le sy^ tème d'absolutisme temporel et de domination eidémstî* que, établi dans cet empire depuis Ferdinand 11, prévalait ^or les meilleures inspirations de quelques-uns de ses prinees. Les réformes de Joseph 11 jetèrent un éclat trop vif pour ks yeux d'un peuple accoutumé aux ténèbres, et la rétractatioa de ce monarque, sur son lit de mort, fit revivre Tanden sy»* tème momentanément ébranlé.

La Bavière était également trop continentale pour particî* per an mouvement commercial que provoque le voisinage de la mer. Ses habitants, comme ceux de rAutricbe, ne consooh maient qne très-peu de denrées coloniides ; ils restaient fidèles à leur ancienne boisson nationale, la bière. Dans ancone autre partie de l'Allemagne, sa fabrication n*avait lieu sor une aussi grande échelle ; elle formait l'industrie de beaucoup la plus considérable du pays. Toutes les antres étaient languis* santés. Ainsi les manufactures de laine, autrefois florissantes à Munich et à Ingolstadt, avaient tellement décliné, qu'elles ne fournissaient même plus les draps pour l'habillement ésê troupes. La Bavière se ressentait, il est vrai, des ravages de la guerre ; de vastes espaces y restaient incultes ; sa ])Opiilati«i avait diminué, et ses champô si fertiles en grains n^en avsieBt qu*une faible quantité à céder à l'étranger, prificipalement an Tyrol. Vers la fin de la période, sa situation s*anïéttora, mais le pays était encore fort arriéré.

Dans aucune partie de l'Allemagne, depuis la RéfonnatiM jusqu'à la guerre de Trente Ans, l'agriculture et rindodlria n'avaient prospéré et fait de progrès autant qu'en Saxe. L« électeurs, qui étaient les premiers entre les princes protes* tants, exerçaient une grande influence, et surent la conserMT par une administration équitable et éclairée. Exposés ao eoflr trôle de Topinion publique, ils montraient pour les intévilids