VII. — LES RUSSES. — I

chure de la Dvina. Les habitants étonnés s*ein pressèrent de donner avis de cet événement à la cour de Moscou, et, sur l'invitation pressante qui lui fut adressée, Ghancellor y parut iHenlôt en personne. Il y fut accueilli avec les plus grands égards, et quand, après un séjour de plusieurs mois, il quitta la capitale de la Russie, le czar lui remit, pour Edouard YI, une lettre qui promettait à tous les Anglais une entière liberté de commerce dans ses Etats. Aussitôt après le retour de Chancellor^ une société pour le commerce de la Russie se constitua en Angleterre, avec Fintention d'établir des relations régulières par la voie nouvellement ouvgrte et de recueillir les avantages qu'on avait lieu d'en attendre. Ghancellor, muni par la reine Marie de pouvoirs étendus, repartit en 1555 pour la Dvina, accompagné d'une troupe de marchands chargés d'y organiser le négoce. Le czar, confirmant alors expressément le privilège déjà octroyé, accorda aux Anglais l'exemption de tous droits, la permission de former des établissements €t d'exercer des industries et d'autres droits précieux.

Ces faveurs donnèrent un rapide essor au commerce de la mer Blanche, et bientôt les Hollandais, les Danois et les Norwégiens y prirent part (1). Il s'ensuivj^t une sensible dimi-

(1) Les Anglais espérèrent, il est vrai, les en empêcher, en réclamant le monopole. Mais à Moscon, où Ton se souvenait de la Hanse, on^'aceueillit pas ces prétentions ; on déclara nettement qae, l'Océan étant une grande voie OQverte par Dieu à tous les peaples, et qui ne pouvait pas être close , le czar ne consentirait jamais à y conférer aux AD|[lais un privilège exclusif. Les frontières déterre et de mer de la Russie, ajoutait-on, étaient ouvertes acr commerce de toutes les nations, et l'immunité dont Jouissaient les Anglais était la pins grande faveur que le gouvernement pût leur accorder. Une demande d'Elisabeth, pour que le commerce russe ne fût permys qu'aux marchands de Londres, fut également repoussée. « Tous les étrangers, > écrivait en 1585 Fédor I^^ à la reine d'Angleterre, < sont égaux à nos yeux ; mais « vous, qui n'écoutes qoe^vos avides marchands de Londres, vous ne vouler « pas que vos autres sujets soient traités comme eux. Vous ditea que nos « marchands n'ont jamais été dans votre pays ; cela est vrai, par la raisoto c qu'ils font chez eux un eommecce très-avantageux; ils continueront donc « à l'avenir de ne pas aller en Angleterre. Mous serons charmés de voir les « marchands de Londres en Russie, à la condition que vous ne réclamiez pas « pour eux de privilèges exclusifs, incompatibles avec les lois de notre em-