I. LES PQ&TUCAIS. — W

qu'elles auraient pu être neirtr«K8éeB si h pays n'avait pas élé dégénéré et son gouyemement incapable. Les avantages ùêl tiaiié étaient réciproques en apparence, ils n'existaient en réalité que pour Tune des parties. L'Angleterre, qui obtenait un pmSége exclusif pour ses produits fabriqués^ la prohibition étut maintenue à l'égard des autres pays, n'accordait rien e& letoar ; car ce qu'elle cédait au Portugal comme une faveur^ elle Vavait déjà fait dans son propre intérêt. Les vins qui riva- GfldeDt d^ez elle avec ceux du Portugal, étaient les vins de France. Or, depuis que la France ne tirait phis de draps de r Angleterre, eelle-ci avait, pour rétablir la balance, frappé ks vins finançais d'un droit életé. Elle pouvait dcHic, sans le moindre dommage, admettre les vins portugais à un droit moindre dhm tiers. Sa consommation en vins équivalait«elle d'aiHesn à celle du Portugal et de ses colonies en lainages? Ce n'est pas tout ; l'Angleterre n'avait pas d'industrie viticole à perdre; le Portugal, au contraire, compromettait unefabri-> catioQ naissante.

Une fois qu'un peuple riche, actif et intelligent a pris pos- 9unm d'une industrie considérable, on peut être sûr qu'il s'emparera aussi, tôt ou lard, des industries accessoires. Ce btce qui arriva dans l'espèce. L'Angleterre n'envoya d'abord que des tissus de laine, elle y joignit bientôt tous les autres produits de son industrie grandissante. Elle construisit pour le Portugal des bâtiments destinés à l' intercourse avee les colo^ nies, et lui fournit des vivres et des munitions de guerre. La sumgaUca d'Europe passa de plus en plus du Tage à la Ta* mise. L'Angleterre fit la banque pour le Portugal ; on prenait a Londres de l'argent à 3 p. 0/0 ou 3 1/2 au plus, et on le fiaçaiià 10 p. 0/0 à Lisbonne. Les importations annuelles de rAngleferre en Portugal excédèrent les exportations de ce ésmer État, d'un million de liv. sterl. ; ce million devait être aoldé an ccnnptant avec For du Brésil, car l'Angleterre ne prettitnisncre, ni tabac, articles pour lesquels elle donnait la préférence à ses propres colonies. Ce défaut d'équilibre dépii- Qiaitle cours du change sur Lisbonne de 15 p. 0/0 et favori-

sait d'autant la cODsommation des yins portugais en Angleterre. Des maisons anglaises établies à Lisbonne s^étaient emparées du commerce intérieur. Elles recevaient les marchandises de leur pays et les distribuaient entre les marchands des provinces, qui souvent en opéraient la vente pour le compte de leurs commettants. Une partie même des affaires de commission devint le partage du commerce anglais. C'était à lui qu\nppartenaient généralement les flottes qui partaient pour le Brésil et par suite les richesses qu*elles en rapportaient. Les noms portugais ne figuraient dans les opérations que pour la forme. On estime à 2 milliards 400 millions de francs Tor exporté du Brésil, dans une période de soixante ans, depuis la découverte des mines. Or, tan Portugal, en 1754, il n'en circulait pas pour plus de 15 à 20 millions, et ce pays en devait 72. Aucune description ne serait aussi éloquente que ces chiffres. Le Portugal était comme un crible par lequel des richesses immenses passaient sans laisser de trace. L^ exportation des métaux précieux était, il est vrai, rigoureusement prohibée ; mais chaque mois deux bâtiments de guerre anglais quittaient le port de Lisbonne ; exempts de toute visite, ils emportaient des sommes considérables.

Ainsi, vers le milieu du dernier siècle, le Portugal était en Europe le pays qui offrait le spectacle le plus affligeant. Les pieds et les mains liés, atteint dans le principe même de sa vie, il se consumait dans une lente agonie, et il restait dans la poussière lorsque TEspagne elle-même se relevait. Tout i coup surgit dans son sein un homme qu'on prit pour un sauveur, pour un héros des siècles passés. La misère était au comble, les fléaux de la nature s'étaient déchaînés contre Tinfortuné pays, et un tremblement de terre tel que TËurope n'en a plus éprouvé depuis avait détruit, en 1755, sa capitale si riche en grands souvenirs. Dans ce temps calamiteuXj fe roi Joseph-Emmanuel appela le marquis de Pombal à la tête de son cabinet et lui donna des pouvoirs illimités. Cet homme d'Etat, qui s'est fait un nom illustre dans la politique par sa lutte acharnée contre la noblesse et le clergé et en particulier