IV. — LES ANGLAIS. — V

mirent en 1021 le pied sur le sol de la liberté, dans la baie de Massachusetts, au cap Cod, où ils fondèrent la NouTell&-Plymoath. D^antres réfugiés ne tardèrent pa^ à les rejoindre; il Mut s'agrandir, et de là en 1626 la création d'une seconde ?ille, ceUe de Boston. Peu à peu les forêts s'éclaircirent, la cultare prit de l'extension, et fournit les denrées nécessaires i Ja nourriture des habitants ; la colonie, conservant toute sa TÎtalité, grandit rapidement sous tous les rapports, malgré quelques crises et quelques excès nés du fanatisme. Elle se partagea en quatre provinces : le Massachusetts, le Connecticat, le Rhode-Island et le New-Hampshire, qui formèrent une confédération sous le nom de Nouvelle-Angleterre. La colonisation faisait aussi des progrès sur d'autres points de l'Amérique du Nord. La Virginie, où la* culture] du tabac avait déjà pris un vaste développement, attira un nombre toujours croissant d'immigrants du parti royaliste. La colonie de Maryland fut créée en 1632 par lord Baltimore, à qui la couronne la concéda à titre de fief. Le fondateur, qui était un zélé catholique, en fit un asile pour ses coreligionnaires, persécutés par Tiotolérance des puritains. L'établissement de New-York et de New-Jersey date de 1664; le pays, du reste, avait déjà été défriché par les Hollandais et par les Suédois. En 1662 les odonies de la Nouvelle-Angleterre obtinrent une charte; l'année suivante ce fut le tour de la Caroline. Un asile pour la fins entière liberté de conscience fut ouvert en 1682 par le quaker Penn, sous le nom de Pensylvanie ; en 1 735, enfin, la Géorgie offrit de même un lieu de refuge aux victimes de b persécution.

Ces provinces étaient très-diversement constituées, selon la teneur de leurs chartes. Quelques-unes, comme la Virginie, New-York, la Caroline, relevaient immédiatement de Tautorité royale ; d'autres, comme le Maryland et la Pensylvanie, formaient des espèces de fiefs concédés à des particuliers ; d'autres encore , comme celles de la Nouvelle- Angleterre, avaient une constilution démocratique. Mais en général les colons jouissaient, à titre d'Anglais , des droits de citoyens

libres. La plu{fart de leurs chartes les autorisaient expressément à trafiquer librement et directement avec les pays étrangers. C'est donc à tort qu'on a prétendu que les colonies anglaises de TAmérique avaient 'été, à Torigine, fondées soos l'influence du système mercantile, dans le but de créer une population agricole , destinée à échanger exclusivement ses produits bruts contre des articles fabriqués. La Virginie avait, pour ses tabacs, des dépôts à Middelbourget à Fiessingue.

A la même époque, les regards se portèrent vers les Indes occidentales. Par elles l'histoire de l'Amérique avait commencé ; elles devinrent le but de la plupart des voyages; l'or et l'argent des possessipns espagnoles situées dans le voisinage, tentèrent les esprits cupides et aventureux, et un vaste champ y fut ouvert à la piraterie. Nous avons vu comment les Espagnols, préoccupés de l'exploitation des mines, avaient négligé les Antilles, et les avaient à peine occupées. Les autres nations, auxquelles la rigueur du système colonial interdisait tout commerce, et le prétendu droit de souveraineté du cabinet de Madrid toute prise de possession, recoururent bientôt à la contrebande et firent des acquisitions de vive force. Elles y mettaient d'autant moins de scrupule que leurs gouvernements étaient presque continuellement en guerre avec l'Espagne. Ces courses maritimes aux Indes occidentales devinrent générales vers le commencement du dix-septième siècle. Anglais, Hollandais, Français surtout, comprenant un nombre d'individus mis au ban de la société en Europe, se réunissaient à cet efiet, et le gouvernement secondait, sinon ouvertement, du moins sous main, leurs audacieuses entreprises. Telle fut l'origine des flibustiers, sur lesquels s'est étendue la sec^ tien VI de V Aperçu général.

Us furent les véritables fondateurs des colonies anglaises, comme des colonies françaises, aux Indes occidentales. La métropole se tenait sur la réserve ; elle avait d'abord intérêt à laisser subsister cet état d'anarchie. La première colonie anglaise dans ces parages fut la Barbade. Un négociant anglais du nom de Courten s'associa, en 1 624, avec le duc de Marlbo-