IV. — UBS ANGLAIS. — V

rough y qui obtint un privilège de Jacques P' et envoya dans cette lie une trentaine dMndividus^ par lesquels fut bâtie Jamestown. Les flibustiers prirent la colonie sous leur protection et s'y établirent eux-mêmes. Vers la même époque une antre colonie, celle de Saint-Christophe, dut aux flibustiers mk sa fondation. Elle demanda, du reste, et elle obtint l'appni de l'Angleterre, le duc de Carlisle ayant, après la retraite de Harlborough, obtenu un privilège général pour toutes les Antilles. Les troubles qui éclatèrent dans la métropole empêchèrent le gouvernement de s'occuper davantage d'établissements nouveaux et précaires; on les abandonna à eux-mêmes. Cet abandon leur fut plus avanUigeux que nuisible. Les troiH blés déterminèrent beaucoup d'Anglais à s'expatrier et à aller s'établir en Amérique. Les colonies ainsi se peuplèrent et prirent peu à peu une organisation régulière. Plusieurs des petites Antilles, Névis, Antigue, Montserrat, Tortola, la Bar- Bade, etc., se rattachèrent, comme autant de filles, à Saint- Christophe. EUesvi valent dans la meilleure intelligence avec les flibustiers, dont les pirateries ne menaçaient que les Espagnols, l'ennemi commun. Les premiers objets de culture furent le tabac et le coton. Une population plus forte et les capitaux plus considérables apportés par les immigrants donnèrent bientôt aux planteurs anglais la supériorité sur les planteurs français: ils firent venir du Brésil la canne à sucre, et la naturalisèrent àla Barbade et à Saint-Christophe. La production du sucre fit des progrès si rapides, qu'à partir de 1650, le commerce du Brésil étant paralysé par les guerres des Hollandais avec les Portugais, les Antilles approvisionnèrent en majeure partie l'Europe de cette denrée. Alors aussi commença l'importation régulière des esclaves noirs à l'usage des colonies. La Bai^ bade, la première Antille que touchaient les négriers, resta longtemps le principal dépôt de cette marchandise humaine, que la contrebande introduisait de là sur la terre ferme et dans les autres iles. Pour ce qui concerne la part des Anglais à la traite des noirs, nous renvoyons à la section VU de V Aperçu gênerai. La situation.de l'Angleterre à cette époque contribua beau- 11, M

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coup à ce brillant et rapide développement. On s'était tumé à regarder les Antilles comme une propriété fniyée, à peu près indifférente à TÉtat. Mais l'impossibilité où l^Etat 86 trouva de les administrer, eut pour première conséquence h liberté de leur commerce* EUes eavoyèl^nt lei^rs produits i leur gré dans les pays où itis trouvaient le meilleor débit, et ont vrirent leurs ports à tous les marchands sans disUnctîoD. Cettr liberté illimitée profita surtout aux Hollandais, qui,. disposait de toutes les ressources nécessaires, s'emparèrent de ioul lé commerce des colonies anglaises, y établirent partout leim facteurs, et en effectuèrent sur leurs navires les exp(HrtationB comme les importations, à ce point que, vers le milieu du dixseptième siècle, le pavillon anglais avait presque entièrement disparu des eaux de rAmérique. Une autre conséquence noâ moins importante, ce fut le développem^t de leurs constitutions. Les immigrants apportèrent de la métropole l'attache* ment au système représentatif, et, devenus plus noaibreux| provoquèrent l'établissement d'institutions de ce genre, sot8 des formes très-diverses, il est vrai, mais où généralenumtill n'était pas fait mention des droits du souverain. Ce fut «un! qu'en profitant des circonstances , les colonies des Indee occidentales se rendirent peu à peu indépendantes et deviib-. rent au fond de véritables républiques.

La Jamaïque fut enlevée par Cromwell aux Espagnols ea 1655. Cette lie fut placée sous un régime militaire, qui n'y mit cependant pas obstacle à la culture du sacre, du gio*. gembre, du cacao et de l'indigo. La Jamaïque s'enridiit psi* la contrebande avec l'Amérique espagnole et par ses relations avec les flibustiers, qui, dans leur prédilection pour cette tle comme lieu de repos et de plaisir, y apportaient leur butin et le dissipaient dans des excès. Les possessions des Anglais aux Indes occidentales pendant le dix-septième siècle comprennent encore quelques établissements aux Bermudes et aux tles Bahamas ; ces dernières, dont la plus connue est ProTidence, étaient plus importantes comme postes stratégiques que sous le rapport commercial.