DIVERS PASSAGES DE CET OUVRAGE

Chap. n. — Commerce de l'Egypte.

Pag. 57. — JEsciaèes,

Non coiitens d'alimenter la troùpd des Mamelouks , en achetant des esclaves dans la Grèce et dans les pays situes entre la mer Noire et la mer Caspienne, les soudans d'Eg^yj^te en tiraient aussi des pays i^olsîhs. Les auteurs arabes nous ont conserve un traite' que le Soudan Kelaoun avait fait, en l'an 1S85 de notre ère, avec le roi chrétien de là petite Arménie. Dans cet acte, le soudàn stipulait, non-seulement que tous les voyageurs qui voudraient se rendre de FAsie mineure', de la Perse , de la Me'sopotamie dans l'Egypte, pourraient traverser libremètit l'Arme'nie, mais aussi que les habitans de mgypte pourraient tirer dé l'Arménie les chevaux , les mulets, les esclaves des deux sexes, qu'ils y auraient achetés^. Oh est habitue à voir dans les transactions du moyen âge les captifs ranges auprès des bétes de somme.

Pag. 58. — Exportation du bois pour t Egypte, Venise, située dans les lagunes où débouchent les ri-

(1) Voyez Reinaud, Extraits des auteurs arabes! relatifs aux croisades ; 3.^ e'dition y p. ôôS.

vières de Ilstrie et du Frîoal, pouvait se procurer à peu de frais les bois de toute espèce. Aussi fit - elle toujours un commerce consideVable avec l'étranger. Cette facilite de se procurer toute sorte de bois avait donne lieu a la fabrication de ia boissellerie , dans uii des quartiers de Venise. On y façonnait des vases de toute espèce, des coupes, des caisses, des boites ^t cassettas, en chépe, frêne, sorbier, Sic. Cette boissellerie avait beaucoup de de'bit da^^s le Levant; il paraît qu'elle passait en grande partie de TEgypte et des Etats barbaresques dans l'inteVîeur de l'Afrique, chez les Bédouins, les habitans du Soudan, les Maures du désert^, &c. Peut -être cette mÀrotiandise allait -elle de peuple en peuple à travers une grande partie de l'Afrique. Les ports de l'Asie recevaiept également beaucoup de boissellerie vénitienne, et il est probable qu'elle se répandait aussi dans l'intérieur de cette, partie du monde. Ce- commerce a continué jusqu'à la fin de l'existence de la république ve'nitienne, après avoir dure' au moios huit siècles^ On sait en effet que déjà au dixième siècle cette branché de commerce était en plein exercice, puisqu'une loi du doge Pierre Candiano IV, de l'an 971, statua qu'à l'avenir les marchanda vénitiens ne pourraient exporter pour les pays des Sarrasins que des planches de fr^ne longues de cinq' pieds , et larges d'un pied et demi , des bassins , des coupes , des tasses , des caisses , des planches de peuplier blanc de la dimension susdite, et que ces objets en bois ne pourraient être déchargés que dans les ports de Mogadin et de Tripoli, en Afrique, et dans celui d'Ascalon, en Syrie ^. Ce qui prouve combien ta corporation des boisse-

(l)Filiasi , Saggio sull* antico commercib de' Veneziani, part. I. (3) Codex trevisau. , cité par le même.

tiers fut considérable , c'est que plusieurs foiS| dans les guerres de la république, elle fournit à la patrie un grand nombre de barques et d'hommes armés ^.

Pag. 75. — Voyages des Latins dans t Egypte, au

moyen âge.

Déjà au quatorzième siècle les pèlerins de l'Europe éprouvaient , à ce qu'il paraît , très-peu de difficultés pour traverser PÉgypte, et se rendre par terre dans la Palestine. Nous avons la relation intéressante d'un de ces pèlerins, Nicole Frescobaldi, d'une famille très-considérée à FIorence, quî^ s'embarqua en 1384 pour l'Egypte, la traversa jusqu'à la mer Rouge, et se rendit de là en Syrie, pour faire ses dévotions au Saint-Sépulcre. Comme cette relation, que Manzi a tirée il n'y a pas long -temps d'un manuscrit de la Bibliothèque barbérine, à Rome^, contient plus de détails que celles d'autres voyageurs du temps , sur l'état social et commercial de l'Egypte, un court extrait de son itinéraire ne sera pas déplacé ici.

Au mois d'août 1384 , Frescobaldi, accompagné de deux autres Florentins, se rendit à Venise, où ils trouvèrent beaucoup d'autres pèlerins prêts à s'embarquer directement pour la Syrie. Frescobaldi et ses compagnons voulurent s'y rendre par l'Egypte : aussi ^ au lieu de s'embarquer sur les galères , les trois Florentins firent marché avec un navire marchand [coccha) de sept cents tonneaux (Le tonneau à mille livres pesant) , et appelé la Pola,k raison de 17 ducats pour la traversée à Alexandrie. Le patron

(1) Pîliai , Saggio &c. , part. I.

(9) Viaggio di Lionardo Nicole FVescobaidi Piorentino in Egitto e in Terra Saata , con un discorso delF editore soprà il commercîo degi* Itàliani nel secoio xiv ; Rome , 1818, in-8<'.

do navire était an noble', de la famîlie de Morosini. La maison florentine de Portinari, à Venise , qui avait de grandes relations et des facteurs dans le Levant, leur donna des lettres de change sur Alexandrie et sur Damas, et ils s'embarquèrent le 4 septembre, après s'être munis de malvoisie et d'autres vivres. Le navire avait une cargaison de draps de Lombardie, d'argent en lingots, de cuivre raffiné, d'huile et de safran. II avait à bord, outre les matelots et les passagers, quinze balistiers ou archers. On rencontra en route une galéasse démontée , transportant deux cents pèlerins pauvres qui , n'ayant que peu de chose à donner pour leur passage , s'étaient embarqués sur ce vieux bâtiment pour retourner en Europe. La Poîd toucha à Zante et à Lépante, où Ton prit des rafraichissemens. On çhtra ensuite à Modoii^ entrepôt du commerce des vins de la Remanie. Le pddestat vénitien de la place, riommé Contarîni , donna aux voyageurs des lettres de recommandation pour le consul vénitien à Alexandrie, pour celui de Barut, et pour le grand drogman du Soudan. Ce renégat était vénitien de naissance, et avait pour femme la fille d'un renégat florentin. On toucha aussi à Coroii , pour embarquer deâ marchandises au compte de quelques marchands qui étaient à bord de la Pola, Le navire prit ensuite le lai*ge, et, dans la nuit du S 7 septembre, il entra dans^ le pbrt d'Alexandrie. Ainsi la traversée n'avait été que de vihgt*^trois jottrâ, y compris le séjour qu'on avait fait dans les places de là Grèce. Dès que la Pola fut entrée , une djerme, ou barque égyptien tie, portant une vingtaine d'employés et de noirs vint aborder le navire. Ces douaniers enlevèrent la voile et le gouvernail , selon leur cou^ tutne , dit Frescobaldi. C'était une des mesures vexatoires auxquelles on soumettait les étrangers dans le port

d'Alexandrie. Dès qu'il arrivait un bâtiment étranger, les douaniers enlevaient les agrès , la voilure et le gouvernail ,. pour être surs que le navire ne s'en irait pas sans l'autorisation du Soudan. Cette mesure s'exécutait aussi à Aden, et sur' la câte de la Barbarie : nous avons vu plus haut ^ un traite, entre i' Aragon et Tunis, dans lequel il fut stir pule que les douaniers tunisiens n'enlèveraient pas le gouvernail , les agrès et voiles des navires aragonais. Venise se soumettait apparemment en Ëgjpte à la volonté despotique du Soudan. On estima ensuite le navire et la cargaison , et on conduisit les passagers dans un bureau pour j être inscrits sur le registre , après quoi on les consigna entre les mains du consul des Français et des pèlerins, c'est àin&i que le désigne Frescobaldi : Florence n'avait pas encore de consul en Egypte ; celui de France était chargé apparemment du soin de tous les pèlerins qui n'avaient pas de consul de leur nation dans ce pays. Depuis les croisades, les rois de France étaient considérés comme les protecteurs du saint Sépulcre et de Um^ les pèlerins quj allaient visiter la Terre-Sainte.

On examina a la douane tous les effets de no$ voyageurs, et on leur fit payer deux pour cent de la monnaie d'or et d'argent qu'ils portaient, ainsi que de leurs effets. Déplus, ou les soumit à un tribut d'un ducat par tête. Ils allèrent loger" chez le consul de France. Sa maison était vaste , et avait une cour autour de laquelle était pratiquée une galerie sur laquelle on passait pour se rendre dans de petites chambres ou cellules; au-dessous de la galerie ^ il y avait des magasins pour y déposer les marchandises. lis firent un accord avec le consul pour leur entretien. Ce Français

(1) Voyez ci-dessus, chap. IX, pag. 148.

avait epoose une chrétienne du pays sarrasin ; mais à eux deux ils nWaient guère qu'un grain de foi , à ce que prétend Frescobaldi. II les mena chez les consuls des Vénitiens , des Génois et des Catalans , ainsi que chez Gui de Ricci, facteur de la maison Portînari. Nos voyageurs furent bien accueillis de tous ces fonctionnaires.

Alexandrie avait a cette e'poque une population, de soixante-dix mille âmes; un amiral, ayant sous ses ordres des troupes tartares, turcomanes, arabes et syriennes, maintenait Tordre. II y avait en outre un grand dignitaire civil, appelé Al^Meleck, auquel le consul de France présenta nos pèlerins. Frescobaldi ne remarqua rien d'intéressant dans le palais de ce chef, que de très-beaux tapis.

Le canal du Nil à Alexandrie était encore en- bon état, et la ville recevait par cette voie beaucoup de marchandises , surtout des soieries , épiceries et sucres. II y avait à Alexandrie beaucoup d'habitans chrétiens; ils ne poavaient quitter leurs maisons pendant les prières dans les mosquées. A cette e'poque, on enfermait aussi les Francs dans leurs khans ou fondes. *

Voulant se rendre au Caire , les pèlerins furent consignés entre les mains d'un drogman , en payant quatre duoats par tête. Ils se pourvurent de vin chez le consul de Venise, et s'embarquèrent, le 5 octobre, dans une djerme sur le canal du Nil, dont les bords e'taient couverts de maisons de plaisance, de jardins et de vergers, qui fournissaient des cédrats, des dattes, des oranges et des citrons, &c. Le delta du Nil était couvert de. plantations de sucre et de dattiers. Sur le fleuve , nos voyageurs virent une multitude de bateaux chargés de marchandises, et conduits en partie par des femmes, qui transportaient ces cargaisons à Rosette et Alexandrie.

Us arrivèrent au Caire le 11 octobre, et furent conduits aussitôt chez le grand drogman , à qui ils remirent leurs lettres de recommandation. Ils virent revenir le Soudan de la chasse , avec un cort^e brillant. Ce Soudan était Grec de naissance , et avait ete vendu comme esclave , dans son enfance , à un émir d'Egypte. li parvint plus tard au poste d'un des cbrfs de quartiers du Caire; puis, soutenu par les Mi^meloiiks, et ajant emprisonne le sultan re'gnantet sa famille , il s'était emparé du tfâne.

A Boulak, ou au port du Caire, Frescobddi vit autant de navires qu'il j en a dans les ports de Venise, de Gènes ou d'Ancène ; ils étaient pour U plupart de la portée de quatre cents toiineaux. La place devant le château du soudan était habitée par un grand nombre de joailliers qui étidaient dans leurs boutiques une richesse étonnante en pierres précieuses et en perles. Les femmes du Caire se livraient beaucoup au négoce , et parcouraient toute i'Égjpte pour suivre leurs spéculations mercantiles.

La monnaie qui circulait dans cette capitale était d'abord le besan d'or, qui valait un ducat et un quart, puis le ducat d'or de Venise. Il- n'y avait pas d'autres pièces de ce métal. Nous avons vu que, dans le siècle suivant, les Florentins parvinrent à faire admettre aussi comme monnaie courante leur fk)rin d'or. Les monnaies dWgent consistaient èn^ darems et en gros ou grossi vénitiens , qui avaient la même valeur. Il circulait en outre une monnaie de cuivre sans coin , ^appelée folari, dont quatre-vingt-dix valaient un darem, du moins au Caire; ailleurs les folari valaient presque le double.

On trouvait au Caire un grand nombre de chrétiens des églises grecque , nubienne , géorgienne, éthiopienne, arménienne; il y avait peu de chrétiens latins; mais on

comptait vingt-cinq mille chrétiens renégats. Il est probable qae les Mamelouks, qui étaient nés, pour la plupart, de parens chrétiens , étaient compris dans ce nombre. Frescobaldi estimait la population du Caire snpà'ieure à celle de toute la Toscane : dans une seule rue , il y avait plos dliabitans qu'à Florence. On disait que cent mille individus, faute de demeures, couchaient chaque nuit en plein air. Une foule de cuisiniers étaient occupés nuit et jour à cuire dans les rues et places publiques* pour les passans ; des milliers de chameaux transportaient Peau du Nil dans les maisons, et dix mille coursiers étaient toujours disposés pour le service des Sarrasins qui voulaient s'en servir pour des excursions. La ville possédait de grands dépots de sucre, d'épiceries et de vivres. Les femmes des riches portaient des vétemens de drap fin et de toiles d'Alexandrie, et s'enveloppaient de ^lanière à ne laisser voir que les yeux ; leurs chaussures étaient ornées d'or, d'argent, de pierreries et de perles. Les juifs et les chrétiens payaient un tribut montant i un ducat, et payable chaque treizième lune.

La rareté du bois forçait les habitans à se servir, pour combustible, de feuilles sèches, de paille et de bouse de chameau méléç à de la terre.

Les voyageurs florentins , voulant se rendre en Pidestine, firent une provision de vivres, et conclurent un marché avec Le grand drogman, qui se chargea de leur fournir vingt-quatre chameaux arabes , moyennant quatrevingt-seize ducats d'or; ils achetèrent aussi cinq ânes, pour leur servir de monture, et une tente pour y coucher la nuit. Le 1 9 octobre , conduits par un drogman ^ ils se dirigèrent sur Matarée, a l'entrée du désert Un intendant du sQudan y était occupé à récolter le fameux baume.

Quoique la plus grande surveillance s'exerçât pour empéober qu'il n'en fut rien distrait, nos voyageurs surent gagner l'intendant , et remplirent plusieurs vases de ce baume, tant estime alors.

Jh voyagèrent ensuite dans le désert, jusqu'au S 5 octobre, sans trouver de i'èau. Voyant arriver de loin une grande caravane qui apportait des épiceries de l'Inde , ils furent obligés de se mettre à l'écart de peur d'être insultés par les Sarrasins. Des Bédouins vinrent lever sur eux un tribut de vivres; ils rencontrèrent aussi une troupe de gentilshommes français qui, de vingt, étaient rédoits à neuf; ils avaient enterré plusieurs de leurs compagnons sons les sables du désert.

Le S 8, ils atteignirent le pied du mont Sinaï. Après avoir fait leurs dévotions au couvent et dans les chapelles, ils se dirigèrent sur Gaza , et furent mis à contribution , en route , par une horde d'Arabes. Us visitèrent Jérusalem & la fin de novembre, et partirent le 8 décembre pour Damas. Cette ville, avec ses faubourgs, leur parut immense ; ils virent partir la caravane de la Mecque : près de vingt mille individus en faisaient partie. Chifque métier, à Damas , avait son bazar ou son quartier : de père en fils, chaque famille plratiquait toujours le même art; de là cette perfection de main-d'œuvre qu'on remarquait dans les produits des fabriques de cette vilie. On faisait à Damas la meilleure essence de roses de tout te Levant ; on y excellait aussi dans l'art du confiseur. Un facteur de la maison Portinari résidait à Damas; il fut très -utile à nos voyageurs. L'un d'eux mourut en cette ville ; les deux autres se rendirent à Barut , afin de s'y embarquer pour l'Europe* Cette place de mer avait alors une forte garnison de troupes sarrasines. Les Vénitiens continuaient d'avoir un

conral danB ce port, el une église desservie par des moines de Saint- François. Nos Tojageurs virent arriver a Barat une troupe de pèlerins français , parmi lesquels il j avait des hommes de grande famille. Au mois de mai, ils s'embarquèrent sur un navire vénitien , et après une traversée orageuse , ils arrivèrent sains et saufs A 'Venise , d'oà ils partirent 'ensuite pour leur ville natale.

Les annales de l'ordre de Saint-François nous fournissent aussi des preuves de la facilité que les Sarrasins accordaient , après les croisades , aux Européens , pour TÎsiter l'Egypte. Albert de Sartène, moine de cet ordre, avait été chargé par le pape Eugène TV, en 1439, de travailler à ramener les Coptes et les Ethiopiens à l'égfîse latine : sa commission le désignait comme légat papal « in partibus orientalibus Indîae , JSthiopififî , Egypti et Hierusalem ^, n

Le commissaire du pape, s'étant ehibarqué à ^Venise pour la Syrie, se rendit de là au Caire, et demanda sur^ le-champ au Soudan un sauf-conduit pour se rendre dans l'Ethiopie et dans Ilnde. La mission secrète de ce moine fut suspecte iàu Soudan : il craignait qu'il ne s'agît de quelque ligue des chrétiens d'Orient et d'Occident contre lui ; cependant il fit bien traiter Fémissaire du pape , et Pautorisa même à tenir une conférence avec les docteurs de la loi musulmane, sur les matières de la foi. Albert de Sartène, montrant autant d'assurance que s'il avait été au milieu de l'Europe, et se laissant emporter par son zèle, traita sans ménagement le mahométisme, et se répandit en invectives contre le prophète. L'auditoire sVçria qu'il avait encouru la peine de mort , et sa témérité aurait pu en effet

(1) Waddiog, Annales minorum , tom* V.

ET ÉCLAIRC15SEMENS. 307

lui coûter la vie. Cependant les chrétiens, employant a ce qu'il paraît la voie des présens, obtinrent sa grâce du Soudan, qui fit venir le moine, raccueillit très- bien , et lui accorda même la permission de parcourir PEgypte et la Syrie; mais il lui défendit de passer dans l'Ethiopie et dans llnde. Le moine promit de se conformer aux ordres du Soudan; cependant, arrivé aux frontières de l'Egypte, il crut, dans sonaèle excessif, qu'il valait mieux se con-> former aux ordres du pape que tenir ses promesses, et passa secrètement en Ethiopie^. De pareils traits ne devaient pas contribuer a donner aux Sarrasins une haute idée de la bonne foi des chrétiens d'Europe.

J'ajouterai un extrait du voyage de t orateur d'Espagne, Pierre d'Anghiera, en Egypte, dans l'année 1509: j'ai parlé de son amba:s5ade dans le dernier chapitre; ici je me bornerai a consigner quelques-unes de ses observations sur l'état de l'Egypte sous, les derniers soudans marne* louks'. Alexandrie lui présenta l'aspect le plus déplorable. m Impatient du repos, dit-il, je parcourus l'ancienne résidence des Ptolémées, cité autrefois si célèbre, si opi|lente, si belle, si peuplée : helas ! elle était tombée en raines , et déserte en grande partie ; elle avait encore sa vaste enceinte, ses rues nombreuses, ses hauts édifices; mais on en voyait l'intérieur réduit en cendres. On m'a allégué plusieurs causes de ces tristes changemens; led uns attribuaient sa décadence aux ravages de la peste; d'autres , à la guerre et aux séditions ; mois d'autres regardent le despotisme de ses maîtres et la tyrannie féroce exercée en Egypte par les étrangers comme la principale

(1) Wadding, Annale» minomm ; tom. V.

(9), Legationis Babylon, , lib. II «t III.

cause de sa de'population. Comme Alexandrie est, avec Damas, la principale place de commerce de Fempire, tous les soudans que Ton proclame les uns après les autres pillent et ecorchent les habityms de cette ville. Prêtant Foreiile aux délations , ils ont même recours aux tortures, pour extorquer de l'argent, sans alléguer d'autre motif que celui-ci : « Nous voulons de l'argent. » Aussi tous les marchands de ce pays et tous les habitans riches s'attendent jour et nuit à devoir leur perte à leurs richesses; ifs tremblent, et jpassent dans des soucis affreux une vie, misérable. De là vient qu'actuellement le commerce languit , et qu'on ne voit presque plus de joaillerie. Tous les marchands feignent d'être pauvres , se nourrissent et se vêtissent chétivement , et vivent en gene'ral avec une grande parcimonie, pour. ne pas exciter de soupçons. «

Pierre d'Anghiera explique l'origine des Mamelouks : «r Ce sont des enfans chre'tiens, achetés, dans le Caucase et ailleurs, élevés durement en Egypte, exerces aux armes, et incorporés ensuite dans la troupe à cheval fit dans la. secte mahometane. Habitues aux fatigues , bien nourris et payes , ces cavaliers He connaissent d'autre occupation que le maniement des armes, çt se battent en gênerai bien. De leurs rangs sortent les grands fonctionnaires de l'état, et parmi ceux-ci on .élit les soudans. Les Mamelouks font trembler la population indigène : nation faible, efféminée, désarmée > adonnée uniquement ^ux arts me'caniques et au commerce. Un Mamelouk insulte impune'ment un habitant indigène, le tue même sans qu'il lui en soit' demande' compte; 9

Les Be'douins infestaient, à cette époque, les rives du Nil ; et il n'y avait de sûreté pour les voyageurs chrétiens que dans les djermes qui remontaient le fleuve. Entre

ET ECLAIRCISSEMENS. 309

Alexandrie et le Nil , il n'y avait plus qu'un désert : le canal et cette suite de maisons de plaisance dont parlait Frescobaldi n'existaient plus. Un grand nombre d'Éthiopiens venait -comme aujourd'hui au Caire pour des affaires de commerce..

Dans toute l'Egypte, les chrétiens étaient méprises, et regardes comme les derniers des hommes; et ce mépris se fortifiait encore, selon Pierre d'Anghiera, de la sou-, mission que montraient les marchands d'Europe , malgré tous les outrages qu'on leur prodiguait Quand les Musulmans voyaient même des nobles vénitiens , qu'ils prenaient, à cause de la richesse de cette nation , pour les chefs de la chrétienté, se soumettre humblement aux avanies, jetés dans les cachots , chargés de chaînes , pourvu qu'on leur laissât faire quelque gain dans le commerce , ils concevaient l'idée la plus abjecte de tous les chrétiens, et les traitaient comme un peuple vil et vénal *. Pierre d'Arvghiera prétend même qne l'avidité avec laquelle les chrétiens recherchaient en Orient les objets de luxe contribuait à les faire mépriser par les Sarrasins. Peut-être exagère-t-il un peu : puisque les chrétiens étaient munis d'argent pour. payer les riches

(1) Càm mercatores qui ad eos assidue commeant, ingentesqne opum acefvos , inatilium aromatum et* effeuunantam viriles animois gemmaruxa p^rmutandamm gratia important, opprpbriosa ferr^ passîm ludibria, ignominias , eontumelias , injurias, iucri guiosà rabie captas videant ; cùm nacti occasionem quamcunque levem , ndbiles edam venetos (quos barbari , quia ex vicino ceteris negotiatoribns ppulentiores esse cognoscunt, christianomm principes arbitrantur ) catenis , carceribus , tormentisque interdùm , nt eos expiient quotidiè premant , pâtienterque omnia iucri causa tolerare conàpiciant, viies esse àc nallius niomenti homines christianos omnes autumant. Légat, babylon. , lilb. III.

marchandises qu'ils recherchaient, il semble qu'il b'j* avait pas de motif de les haïr ou de les mépriser a cause de ce commerce.

Uzzano ^ a dresse' une liste des prix oouraos des marchandises qui se de'bitaient a Alexandrie. On j trouve TindigOt l'encens, la iacque, les bois de sandal rouge et dianc, le poivre, la girolle, le borax, Pambre^ les mieb de Catalo^^ne, de Nafbonne, de Candie, de Coron et du Golfe; deux espèces d'aloès, appelées /la/iro et soc0lirm0 ; la caneUe, le séné', les savons de Géaes, de Venise^ de Tripoli, de Craete et de Fiscales vaires et hermines, les velours unis, les soies veloutées a ramages blancs, rougeii et noirs; les hu3es de Lombardie, de Séville, de Majorque et dé Tunis; l'encens, les sucres, l'ivoire, le gingembre, les métaux, le cinabre, les camelots, le kermès, flic.

Pag. 11^. -^ Commerce, de la Grèce*

La Morée, qui dors n'était pas défenfUe comme tliit l'est maintenant, était un pajs important pouf le cohimerée des Francs. Coron et Modon leur servaient d'echefles povr se rendre dans l'Orient; les bâtimens vénitiens y* tou' chaient en se rendant en Sjrie ou en Egypte. La république fit de ces deux places, qu'elle eut depuis la conquête de Constantinople parle» Latins, des entrepôts de cbmmerce; surtout pour les vins, le coton, 'la soie, Iiè kertnès, les laines, les raisins secs. On regardait la Morée comme uti des pays les plus fertiles et les plus abondans en productions ^.

(t) Prattica della MercAtara, chap. XVI. ,

(3) Voyez la lettre de rëvéqae de Tuscnlum , de Fan H^9i.^«n9 le tome VI de Wa<)diDff; Annales minorutn.

ET ECLAIRCISSEMENS. 311

Patras .vendait de la soie et du kermès^ Chiarenzaou Clarence expédiait des fruits, des grains, de la vallone'e, du sel, de la soie,', &o. Les marchands etrangen^ payaient pour les importations trois' pour cent , et pour l'exportation du ble, trois et demi. L'or et l'argent n'étaient snjete à aucune taxe à l'entrée ni à la sortie ^.

Aux échelles de la M orée se liaient celles que la republique vénitienne av4it aux i\ç6- Ioniennes^ L41 Grèce 9tait convertie en une centaine de Ge& vénitiens, qu'il était défendu par la republique de vendre ou de donner à d'autre« qu'à des Vénitiens. Des feudataires de cette nation étaient seigneurs de Sparte» de Nicopolis, de Prévesa, de Janina; CQFon , Mq^on et Cor£ou étaient remplis de colons vénitiens; on j avait envoyé aussi des artisans. Plusieurs îles de l'archipel grec étaient devenues la propriété de familles nobles , sous la suzeraineté de la république ; les Pisani avaient les petites iles de Cos et de Nio*; les Quirini | l'île de Stampali; les Favigiosi et Galusi, cçlle de Lemnos; Içs Sanudi, qui finirent par être déclarés archiducs de l'Ar* chipel, furent maître^ de Poros, de Milo , de Micooe, &:c» C'étaijent de puissans seigneurs , qui avaient leur marine et leurs troupes arpiées. Le territbire d^ llle de.Gp^idt^ avait été répar;ti Qptrc les nobles et les rotMrierS' p<*is d«,Df les diver» quartiers de la vilie dû Venise. Ain^i la Grèce était reippiie de familles latines , qui avaient intér^ a se» conder le commerce et les vues de la métropole.

. Pag. 141. •— * J9t0tf de brésiL

On tirait le brésiilet.) ou bois de brésil, de l'Jnde» Le P. Jordan Catalani le cite parmi les productions ..lie ce

* (t) Uuano, Pnttica deiia M ercâtura , cbap. ».

31i HORS

pmj» ^. Maieo-Polo appelle oe honverxm, êl «fit que le meilleur enh dans fâe de CSejIan. Le perzmo colomUm» dm. tarif dePise'estsâremeotlebréiBdeCeTlMi. .

n est proiiable qn'oB trouvait ce bois tant s«r le oooti* nent que «buis les Ses de Mnde.

Pag. 146. — Rhubarbe.

\ojeZf sur cette prodnctioii, le discours de Rainasioy qui i^entrednt & Venise snr ce sujet arec on marcband qoi avait apporte dans les lagunes la rbnbarbe de Tartarîe. Ramnsîo donne one description très-détailbïe' de cette plante. La pharmacie emploie plnsieors espèces de rbnbarbe provenant tontes cPnn immense territoire ^ en A^ie , de près de vingt degn» de latitode, comptés depuis la province chinoise de Setchuen jusqu'aux montagnes entre la Sibérie et la Tartane chinoise.

En longitude, ce territoire paraît i^étendre sur plus de trente degrés, et comprendre tout le plateau de f Asie celitrale. Selon M. Rojle ', les espèces connues des pharmaciens sous le nom de rhubarbe de Russie et de Turquie sont le rheum palmatwn, tandis que la rhubarbe 4fte de Chine appartient à Fespèce appelée rheum undulaium; le commerce d'Europe en reçoit une troisième espèce, qui est le rheum eompaetum. Sur le mont Himalaya, cette plante a un port superbe, et sur le plateau de la Tartarie chi-

(1) « Ciniwiiioiiiiim et bresii et wXim apeciet omnet. » Detçriptioii def merreiHefl d'âne partie de l'Asie,

(9) Voyex GabeOft di Pisa, dans le tome IV de Pkgnini , DelIa Decitoa&c.

(3) Sur la rhabarbe d'Himalaya , dans le tome lirdes Transactions of the medic. and pbysic. society of Calcatla; 1087, iB-8<*.

noise, eOe prospère encore à une eleVation de seize mille pieds.

CHAP.in. — Venise.

Pag. 151. — Ravenne.

Dû temps da bas-empire, Ravenne avait ane marine, et faisait le commerce avec POrient. Lies marchandises du Nord y arrivaient, et s'expédiaient de là pour les contrées merîdionides , et re'ciproquement. Les Vénitiens cherchèrent d'abord à y former des établissemens de commerce; puis , voyant que les Génois voulaient faire passer le commerce par Ravenne, pour nuire au port de Venise, ils firent des concessions aux Ravennois, afin de les empé* cher de traiter aveo Gènes ; ils accordèrent le droit de citoyens vénitiens aux habitans 4e Ravenne , et quand ils furent assez forts pour ne plus craindre cette ville, ils eurent à Ravenne un vice-dominus pour surveiller leurs intérêts, e'est*à-dire pour empêcher Ia> ville de prospérer par la liberté du commerce.

Pag. 1 59. — Transport des pèlerin^ par la marine

vénitienne.

' Quoique Marseille transportât beaucoup de pèlerins en Syrie, il s'en présentait encore un bien plus grand qombre au port de Venise, "pour le trajet en Palestine. Riches et pauvres. Italiens et étrangers, y affluaient pour s'embarquer sur un des bâtimens qui partaient dans presque toutes les sMsons de l'année pour l'Orient. II y avait des magistrats chargés spéciiJement de surveiller l'embarquement de ces pèlerins , ainsi que leur séjour dans une ville aussi grande , où une police attentive était nécessaire , a cause de l'affluence des étrangers. Une classe d'hommes appelés me«-