FRANCE^ PAYS-BAS ET ANGLETERRE

Ck>mmerce maritime de Marseille. — > Envois en Syrie. — Juifa. — Transports de pèlerins. — Épiceries , soie , pelleterie. — Commerce d*Aigues - Mortes et d* Avignon. — Fabriques de draps en Languedoc et en Roussillon. — De'bit de ces draps en Orient. — Drogueries de Montpellier. — Foires de Champagne. ^ Draperies du nord de la France. — Transit des laines d*Angleterre. — Commerce de La Rochelle. — Grand commerce manufacturier en Flandre , à Bruges , à Gand , &c. — Ligne ânséatique. — Foires da midi de i' Allemagne. — Commerce maritime de TAngleterre.

Tournons actuellement notre attention vers la France. Marseille ^ fille de la Grèce, n'avait jamais cessé d avoir des relations intimes avec le Licvant. Ce fut une ville florissante par son commerce maritime sous Tempirc romain , comme du temps où elle se gouverna en république. Elle ne cessa point de recevoir les marchandises d'Egypte lorsque îa Gaule eut été envahie par les Francs. On voit par les historiens du temps quon tirait de l'Egypte du papier, des épi-

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ceries^ du lin fin, et même des légumes \ II abordait à la côte de France des Syriens pour y faire le commerce ou pour se livrer à l^tude*. Marseille avait probablement des communications avec la côte de la Syrie , à cause des pèlerinages qui se faisaient à la Terre -Sainte, et plusieurs auteurs présument avec raison que les hospices fondés en Orient pour les pé-. lerins furent les premiers entrepôts du commerce de l'Europe chrétienne avec les Sarrasins ^ Jacques de Vitry dit qu'on se rendait à Jérusalem tantôt par spéculation, tantôt par dévotion^. Plus d'une fois les deux motifs, qui en effet ne s'excluaient^ pas l'un l'autre, auront été unis. Marseille était favorablement située pour le commerce avec le Levant, et |K)ur l'embarquement des pèlerins et des marchands cjui se rendaient en Egypte et en Syrie. Des que les croisades commencent, on voit les Marseillais s'y intéresser et y participer. Ils trans{)ortent les croisés et les pèlerins; ils approvisionnent les armées françaises en

(1) Voyez Agatias , Ilist. &c. — P. de Lumiiia, Histoire de Lyon. — Ruffi , Histoire de Mantcillc.

(3) Gre'goire de Tours , liv. IV, chap. xxxviii ; iiv. V, rhap. ii; lÎT. VI , chap. H ; iiv. VH , ch. xxix. — Voyez aussi de Guignes, Me'moire sur ie Comincrce des Français dans le Levant.

(3) De Guignes, loc. cit. — Pouque ville, Voyage dans la Grèce.

(4) « Alii caunâ ni'gotîatioiiis trarti , aiii causa devotionis et pérégrination is. ■

Î80 HISTOIRE DU COMBIERCE

Orient; les nobles de Marseille se croisent, la ville prête de Targent, ou fait des dons aux seigneurs francs qui obtinrent des principautés orientales. On voit des relations intimes exister pendant toute la durée de la domination des Francs en Syrie entre ceux-ci et la cité de Marseille. En 1163, Rodolphe, évéque de Bethléem , ayant emprunté aux Marseillais deux mille deux cent huit besans sarrasins, leur remit pour gage le château de Romadet et les maisons que lui et son chapitre possédaient auprès du Temple de la ville d'Acre ^ En 1190, ils aidèrent à assi^er la même ville, et obtinrent, pour prix de leurs services, des avantages commerciaux dont il sera question plus bas.

Quelques années après, ayant prêté dix -huit cents besans au roi de Chypre, ils reçurent encore des franchises dans les états de ce prince, qui leur fit même présent d'un château', peut-être fortifié. Les seigneurs de Tyr et de Bérite , à qui ils avaient rendu des services du même genre , les récompensèrent pareillement , en accordant des facilites à leur commerce dans les échelles du Levant. En 1279, ils envoyèrent des grains au grand -maître de l'ordre de Jérusalem: aussi confirma -t- on leurs franchises mercantiles en

(1) Pièces des arcliivet de rii6teI-de-YiIie , cite'es par Raffi, Histoire de Marseille.

(3) Ibid.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. iSl

Palestine ^ ; et après la conquête de l'ile de Mayorque, le roi d'Aragon , à qui les Marseillais avaient fourni des secours^ leur céda dans cette ile trois cents maisons , une ancienne mosquée , trente - neuf fabriques , des prés et d'autres terres*. L'histoire de Blarseille cite plusieurs services de la même espèce, que cette ville rendit aux princes , et dont le prix fut presque toujours quelque franchise -commerciale , ou la confira mation d'anciens privilèges.

Les vicomtes de Marseille avaient permis à la marine des ordres du Temple et de Saint-Jean de Jérusalem, en Syrie, de fréquenter le port de Marseille. Lorsque la commune de Marseille se fut affranchie de la juridiction des vicomtes , elle refusa de reconnaître la franchise de la marine des ordres militaires , et leva sur elle des impôts vexatoires. Les deux ordres s'en plaignirent au connétable du royaume de Jérusalem, et on allait saisir les navires et les effets marseillais dans le port d'Acre , en Syrie ; mais une négociation entamée à Marseille prévint heureusement la rupture En 1234, les bourgeois, convoqués au son de la cloche et de la trompe à l'hôtel-de-ville de Marseille , permirent par un acte solennel, dressé par un notaire, aux deux ordres du Temple et de l'Hôpital de Saint- Jean de Jérusalem d'envoyer chacun deux navires par

(1) Pirccs dcA archiTCs de rbôtcl -de- ville. ^8^ Ibid.

an dans leur port ^, savoir à Pâques et à la Saint-Jean , poury charger et décharger les objets qu'ils voudraient, en se soumettant aux droits de coutume ^ Chaque bâtiment pouvait prendre à bord tant de marchands quii s'en présentait pour faire le trajet, et quinze cents pèlerins. Si les Templiers et Hospitaliers avaient besoin de plus de navires pour transporter des cargaisons appartenant à leurs couvens, il leur était per^ mis de les envoyer; mais ces. navires supplémentaires ne pouvaient prendre à bord ni marchands, ni pèlerins.

Puisqu'on accordait par exception à la marine des ordres religieux et militaires la faculté de transporter six mille pèlerins par an , il fallait qu'il y eut à Marseille upe quantité prodigieuse de ces pieux voyageurs, empressés de faire le trajet de la Méditerranée. Ordinairement il partait deux grands convois pai* an , Tun au printemps, l'autre en été. A ces deux époques, la ville devait être pleine d'étrangers, riches et pauvres, qui attendaient le départ des convois. Dans le temps de la grande ferveur religieuse, la concurrence des

(1) Concordia stabiiita tra i fratri Tcmpïarj c Osprdalieri c i ritUdini di Marsiglia.&c. Charte n.» 116 du Codice diploraat. del S. mil. ord. Gcrosoiiuiit., del P. Sch. Pauli.

(S) Ibid. « Et in iinaquaque navi rcriprre usque ad M. et 1). percgrinos tantiim, et de mereatoribus quantum volueriut, salvo jure drcitura* et usatico rominuii. MaMilio». »

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patrons de navires était telle qu'il fallut assigner^ par le tirage au sort^ à chaque bâtiment^ son tour pour le chargement et le départ \ Pour chaque passager^ la commune percevait douze deniers. Les ordres reiigieux de fHôpital et du Temple étaient exempts de ce droit. Marseille pouvait bien faire quelques concessions à des corporations monacales et militaires qui possédaient en Syrie de riches établissemens^ y jouissaient d'une grande autorité, et qui pouvaient rendre aux Marseillais beaucoup de services dans ces contrées lointaines.

Les navires des deux ordres religieux étaient exempts aussi d'une obligation que la ville de Marseille imposait à tous les batimens qui venaient d'outremer, celle de fournir à son arsenal un arc qu'on appelait baliste ; cependant si les navires des Templiers et frères Hospitaliers transportaient des marchands, ceux-ci étaient tenus à fournir la baliste'. La ville d'Arles, qui se chargeait aussi du transport des pèlerins, exigeait également une baliste pour son petit arsenal ^.

(1) Statuts de Marseille de Fan 1338, cbap. : De sortibusnaTiuni.

(9) Statata civitatis Massilis, Iît. I , cbap. xlvi. On voit par un pacte conclu avec le duc d*Anjou que Tobligatiou imposée aux raarcbands de fournir un arc à rarsenai fut abolie en 1969, et restreinte aux étrangers.

(3) Statuts de la ville d* A ries , manuscrit de la Bibliolbèi|UL' du Roi, n*» 4768 A.

Avant leur départ y les navires marseUiais qui transportaient des pèlerins devaient être visités par des prud'hommes désignés par le commerce. Les patrons s'engageaient par serment à prendre soin des pèlerins, en santé et en maladie^ à la vie et à la mort. S'il en décédait pendant le trajet, le patron devait recueillir leurs effets , et les déposer, à son arrivée à Saint- Jeand'Acre ou à Marseille, dans une maison religieuse, avec l'assentiment du recteur .ou du consul , jusqu'à ce qu'ils fussent réclamés par leur famille ^ Chaque pèlerin pouvait prétendre, dans le navire, à un espace de deux palmes et demi de haut, sur six et demi à sept de long, pour se coucher*. Des patrons avides, au mépris de ces précautions, entassaient pèlerins et ballots dans des bàtimens mal conditionnés : aussi la commune ordonna-t-efle un sévère examen des navires qui devaient faire le trajet d'outre-mer ^ Les matelots avaient quinze sous par mois de paie : on ne pouvait recevoir par bâtiment plus de quatre marins étrangers^. Chaque navire devait être muni d'armes pour pouvoir repousser une attaque.

Tous ceux qui s'embarquaient sur des navires de Marseille, à l'exception des pèlerins, contractaient

(1) Sututa civitatis MaMiIis , tiv. IV, cb. xxiv, xxviti et zxx.

(9) Ibid. , liv. IV, chap. xxv.

(3) Ibid. ; Comp. les StatuU de Tan 1988.

(4) Ibid., iiv. IV, cbap. xv etxvni.

robligation de défendre les Marseillais et leurs propriétés partout où le navire irait , et de se soumettre à leur juridiction consulaire, dans le port où Ton aborderait; de leur côté, les Marseillais avaient le devoir de protéger les étrangers embarqués sous leur pavillon ^y qui , muni de la croix, devait toujours flotter sur les batimens de la vifle'. Dans ses statuts municipaux, code fort remarquable pour le temps où il a été rédigé^ c'est-à-dire le milieu du treizième siècle ^, mais dont plusieurs dispositions sont plus anciennes, Marseille établit en principe que, lors même que Ton est en guerre contre une ville ou un état, il faut respecter les propriétés particuli^-es des sujets de cette ville ou de cet état^; principe qui honore la cité où il a été proclamé. Il est vrai que la loi avoue que c'est h cause du profit que l'on retire des relations avec les étrangers ; cependant il faut encore louer les Marseil-

(1) SutoU ciritatit Mauilie, lir. IV, cbap. xii. « Statuenlet similiter quod boniiDea Blaaailie et consolca in terra ilIA conttitatî teneantar jurare, et jurent manatenere , aalyare et defendere boaà fide omncs navigantes cnm eis , tanqnam bomines Masailûe. *

(S) Ibid. , liv. IV, cbap. xiv.

(3) Statut! municipaux et coutumea de la ville de Mareeille publics par François d*Aix , in - fob'o. — Je nie suis servi dn manuscrit de la Dibliotbèquo du Roi:Sutnta civitatis Massilie, in-folio , n<* 4GG0 B , qui contient ansai les statuts faits posle'rieurement k la rédaction du corps des statuts, c*cst - à - dire après Tan 1S55.

'4) Ibid., lÏT. V, chap. xxxiii rt xxxiv.* Quod proptrr iliam

kis du moyen âge d'avoir senti que la justice est d'une bonne politique. Cette vérité n'était pas bien comprise alors. D'autres villes du midi imitaient un exemple aussi louable : Avignon avait déclaré inviolables les propriétés des étrangers , tant en paix qu'en guerre *.

La différence des religions ne nuisait point à la liberté du commerce avec l'étranger. Par un accord fait entre Tévéque et la commune^ il avait été stipulé que chrétiens^ juifs et sarrasins , auraient tous le droit de venir librement à Marseille avec leurs marchandises, de décharger leurs navires, de vendre et d'acheter à volonté ^. Un bureau appelé la Table de mer percevait les droits sur l'entrée et sur la sortie des marchandises; trois oiBciers municipaux, ayant le titre de Clavaires, avaient la gestion de cette caisse de douanes. Un denier pour livre était le droit habituel

gaerram nihilominus rcs pnedictse tint salve forestaoeit dictis , com utiliùs sit civibus Massilie rea et pecnniam forestaneorum possidere» et cum eitdem lacmm facere, qoam pnedictis rebas carere. »

(1) «Saivœ rcmaneant eis res illse tempore pacis et gaer'v. . . neqoe à curià ncque ab alio capiantor. • Statuts de la TÎlle d*ATignon.

(S) Stat. cîv. Massif., mannscr. cit. : Pacta cpiscopi Massil., de 1390. « Cires et homines supradicti, sive sint Christiani , Sarraceni vei Judei, possint libéré et aecurè intrare et manere et rxire in rrvitatc vicrcomitali , et negociari , et suas merces et avéra vendere et emere. &c. •*

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 287

qu'on levait sur ce que les étrangers introduisaient dans le port'. Les bourgeois de Marseille en étaient aflranchis; toutefois il parait que les navires du Levant étaient mis dans une catégorie différente ; car on exigeait pour les marchandises de la Syrie deux besans et demi par livre*; pour celles d'Alexandrie, un besan et demi , et pour celles de l'ile de Gerbe , sur la côte d'Afrique, trois et demi.

Quant aux étrangers, ils payaient, pour les marchandises d'Alexandrie, outre le droit de claverie ou de douane, cest-à-dire outre le denier par livre, un droit d'entrée diï à la commune, et se montant à six deniers par besan de la valeur des importations. Si un navire étranger, dans le port de Marseille, prenait à bord des pèlerins ou des cargaisons pour le Levant, il était astreint à payer à la commune le tiers du noli^. Ainsi Marseille savait, aussi bien que les républiques d'Italie, réserver à sa propre marine le bénéfice du commerce du Levant.

Marseille tirait d'Alexandrie, des ports de la Syrie, et peut-être plus encore de Venise , les épiceries dont on avait besoin en Provence.

Nous avons vu plus haut que les bâtimens de

(1) Sutulsde Marseille de 1338.

(i) Ibid. Les marchandises importe'es de la Sicile e'taient taxer» à une once par trois livres.

(3. Ibid., Dr teriiarià percgriiiorum.

■ ^iiti .n ■*.-t;<^w , ■ T ■ Il a~j*i

Venise frëqueataient assez {es côtes de Provence et de Languedoc pour avoir donné lieu à un règlement relatif à ces voyages ^ U existe un tarif des douanes de Marseille de Tan 1228 :. toutes les épices et dn^es, les principaux draps de France, les autres tissus , enfin les marchandises qui avaient cours dans le commerce du temps, y sont spécifiées. Le sac de poivre ou de gingembre, la chaîne de bois de brésil ou de teinture, la caisse de corail , la balle de draperie , y sont taxées à quatre deniers ; la caisse de sucre ou le sac de co> ton, à trois deniers; la livre de safran ou de clous de girofle, ou de noix muscade, et le quintal de soufre ou d'alun, à un denier ^

La ville délivrait gratuitement aux communautés religieuses une quantité de poivre et autres épices , prises ou achetées sans doute dans les magasins de la douane^. Une grande partie du commerce des épiceries, en Provence, était probablement d'abord entre les mains des juifs, qui avaient des communautés dans la plupart des villes de cette province. Aussi les redevances annuelles auxquelles on les assujettissait consistaient souvent en épices. Les juiveries d'Aix, de Saint-Maxim ien, de Lambesc, &c. , payaient tous les

(1) Dccreto dcl maggior consiglio, de Tan 1379, cité par Marin , Storia dcl coinmcrcio de* Vencuani , tome V* (9) Staiatsi de Tan 1998, iiianuscr.

(3) Statutu civitûtis MasHiia^» liv. 1 , cliap. Miv.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 289

ans une à deux livres de poivre à l'archevêque d* Aix ^ ; celles de quelques villages n*cn payaient qu'une demilivre. La juiverie du village de Malaucène était taxée à un cens annuel consistant en une livre de poivre, ^une de gingembre et une de circ^ pour te droit d'avoir \m cimetière particulier et une école hébraïque; car les juifs payaient pour tous les objets, et à leur tour ils faisaient payer cher toutes les transactions auxquelles les spéculateurs israélites étaient appelés. En 138 5y le roi de Provence imposa à toute la nation juive de ses états un tribut consistant en soixante livres de poivre'.

n est fâcheux que nous ne possédions pas plus de renseignemens sur le commerce que les juifs faisaient en épiceries. Probablement ils les recevaient de leurs co-reiigionnaires d'Italie , qui correspondaient peutêtre avec les juifs de l'Orient. En Provence, on ne les empêchait pas de vendre leurs marchandises; mais on mettait des entraves à leurs relations directes avec le Levant'. Cest ainsi qu'on leur permettait de

(1) « Judsei de Aquis pro oratorio cam rotuio et lampadc et ceiBCterio in festo Pusc-hatis persolvaiitduo lib. pipens subtilit, &c.« Charte de fan 1S83, inacrce dans ies Annales de Venise d*Aix, par Pitton. Voyez P. DougercI, Me'moirc sur les juifs de Proyenrc, dans le tome II de la continuation des Mcraoiref de littcratare ci d'histoire, de Salenprr; Paris, 17âG.

(M) P. Bougerel , !oc. rit.

(3) Statuta civitatis MaRsilis, liv. IV, ehap. xxif.

290 msTomB DU commerce

s'embarquçr pour tous les ports^ excepté celui d'AIexandrie, ce qui était à-peu-près leur interdire ie commerce direct avec l'Egypte. On leur défendait de s'embarquer plus de quatre sur le même bâtiment; en sorte que leurs expéditions mercantiles se trouvaient nécessairement à la discrétion des chrétiens. Comme cette nation se livrait beaucoup à l'étude de la médecine^ le commerce de la droguerie du Levant entrait probablement dans ses spéculations, ainsi que la composition des médicamens, quoique plusieurs fois on leur eût interdit la médecine et la pharmacie. Elle vendait aussi de la cire, que Ton tirait en partie de l'Italie, et que Ton apprêtait en Provence à l'usage des églises. La même nation partageait avec les chrétiens le commerce des draps et autres étoffes de laine.

C'est de Marseille que la cour papale d'Avignon et les dauphins du Viennois tiraient leurs provisions en sucre, du moins en partie. On essaya en Provence la culture des cannes^; mais elles n'y réussirent point, à cause du vent mistral. Long-temps après ia découverte de la route de f Inde par le Cap, et après la transplantation de la canne dans les îles de l'Amérique, Marseille continua de faire venir son sucre du Levant, quoiqu'il dut être plus cher que celui que les

(1) Fauris de Saint-Vincent, Mémoire sur iVtatdu commerce en Provence dans lo moyen âge; dans ie tome VI des Annales encjcloptfdiques de Miiiin,18l8.

Portugais apportaient directement de Tlnde ou de leurs colonies ; pour ne pas renoncer à h routine; on se persuadait qu il était meilleur.

A 1 égard de la propagation dés vers à soie, la Provence avair été un peu plus heureuse que pour la canne à sucre. Les vers s'acclimatèrent, et la soie devint la panu*e des classes riches. C'était un article de iuxe dont on chercha en vain de restreindre l'usage par des lois somptuaires : la mode l'emporta sur les défenses. Il en fut de mémepourles foumiresde l'Orient, surtout de l'Arménie, dont se paraient les deux sexes, dans les hautes classes. Les autres se contentaient de vairs de Bretagne et du pays, qui livrait au commerce des peaux d'agneaux et des fourrures de renards^.

L'industrie n'était pas aussi florissante en Provence que le commerce : on ne savait guère l'encourager autrement que par des restrictions. A cet égard, lés statuts de Marseille, d'ailleurs si sages, et remplis de vues généreuses , laissent percer souvent les préjugés et les erreurs du temps; ils donnent des préceptes minutieux sur les arts et métiers, et gênent dans leurs dépenses les riches, qui pourtant font vivre les artisans. D'après ces statuts , rédigés à la vérité dans un temps où il existait encore une simplicité gros-

(1) « Af^elline di Nerbona, di Prorcnza. • Tarif des douanes de Pise , publié par Uzzann , Pratlica della Mcrcatura. — • Volpe proTenxaletcha. • B. Pegoletti, Prattica delIa Merra(ura»ch. XLTir.

292 mSTOIRE DU COMMERCE

sière, les parens ne pouvaient donnera leur fiUe^ pour son mariage y que deux vétemens en laine; et pour la noce^ on ne pouvait inviter que trente personnes au plus^ Il avait été défendu à toutes femmes de porter à leur coiffure pour pius de cinq sous d omemèns^ et de se parer d'or et de perles* : interdiction q^u'il fallut révoquer dans ia suite^ On défendait aux tailleurs de prendre plus de douze deniers pour la confection d'une mantille , et les prix de la couture pour chaque pièce de vêtement étaient tarifés^ par les mêmes magistrats qui fondaient des consulats en Syrie, en Egypte et en Barbarie. La longueur des pierres que Ton vendait pour la bâtisse, la pesanteur des sacs de blé que Ton portait au moulin , ia forme des tonneaux, tout était r^Ié par les statuts. Ne croyant jamais assez prévenir les infractions aux devoirs, la commune exigeait des sermens de probité de presque toutes les classes de la société ; eHè faisait jiurer les officiers de la Table de mer qu'ils n'enlèveraient pas la caisse; et les tailleurs, qu'ils ne rogneraient pas le drap^; elle prescrivait aux tisserands en toiles de faire leur serge en chanvre femelle, et aux

(1) Statuta chritatis MassiiisB, liy. II , chap. xli. (i) Ibid.

(3) Ibid., Statut de Tan 1387.

(4) Ibid. ; liy. II, chap. xxxviii, et Statut de Tan 1387.

(5) Ibid. , iiv. I , chap. ii , et liy. II , char* xxxviii. — Comp». les Statuts de ia yille d*AyigiioD.

ENTRE LE LEVANT ET L'eUROPB. SOS

tisserands en coton , de ne pas mêler le coton commun et celui d'outre-mer ^

La commune était très -vigilante pour ie maintien de la liberté civile de ses citoyens : elle leur défendait de reconnaître aucune juridiction étrangère, et de se soumettre à aucune charge féodale. Quant à la liberté industrielle y on la gênait, tout en croyant la favch riser.

Une des branches d'industrie les plus lucratives était la draperie ; il y avait des fabriques de draps a Marseille^ Arles ^ Grasse, &c. On teignait la laine en kermès , en garance et en bois de brésil '. On tirait beaucoup de kermès de la Romanie, de FElspagne et de Narbonne^ La Provence même en fournissait et en exportait. La laine venait en partie de la Barbarie; la Provence en produisait d'une très- bonne qualité* Sans être dune grande finesse, les draps de Provence étaient pourtant recherchés par les étrangers, surtout

(1) Ibid., I. III» ch. Lxviii.« Corderii omixetde Ma««ili4 tencftii<< tnr speciali ncramento se non factaros pcr se vei per ëMoBguine^ vas Tel amanos, vel ostas, nisi de cannabo femcilo et filo subtili.*. — Ibid., Statut de 1 an 1393. * Nulla personna privata tcI extra-r oea immisccat vel faciat immisceri cotonum simplicem, Tel filatum, cam cotono siinpiici , Tel filato ultramarino, TelSicilis, Tel Ca« labnœ. «

(S) • Faix de brésil. • Statuts de Tan 1338. « Tinctuirios qui tingct de frran , vol de brezilio, Tel de roy4. • Statuts de Tan 1387^

(3) Statuts de l'an 1387.

par les Génois^ et on jugea à propos d'empêcher ces Italiens de charger de draps leurs navires sur les côtes de Provence^ quand il y avait des navires marseillais et autres bâtimens provençaux disposés à chargera

On tissait des bomhasines en coton du Lievant et en chanvre de Bourgogne'^ et diverses espèces de seines en fd de chanvre. On répandait dans les marchés d'Espagne et dltalie les cuirs de Marseille, qui s'apprêtaient dans un quartier particulier, appelé la Cuiraterie. La corporation des tanneurs était considérée ; ia communey prenait constamment des consuls, des échevins et conseillers municipaux ^ Dès le treizième siècle, on fit à Marseille du papier de coton : c'est sur ce papier que sont écrits, en langue vulgaire, les registres de la ville ^ et probablement aussi une partie des actes judiciaires du temps ^. Marseille et le reste de la Provence fournissaient d'ailleurs peu d'as-

(1) Pièces des archives demàtcI-de-TilIede Marseille, citées par Raffi, Histoire de cette ville.

(3) StatuU civiutis Massilis, Statut de Fan li93. « Qavlibet hambazaina sitdc colono oitramarino filato equiaclso decemlibrarum , et sex de filo canapi de BorgondiA ; et qoclibet pecia pondcrct flcxdccim libras. »

(3) Fauris Saint-Vincent, Mémoire sur le Commerce en Pro- Tence , &c. — L'Ami da bien » journal de Marseille , août 1836.

(4) L*Anii du bien , journ. de Mars. , 1 8S6, n^ 1.

(5) Les Statuts de Fréjus de Tan 1335, chapitre : De Officio Ubellionis, fixent le taux d*une expédition, par feuille de papier, k six deniers, et par feuille de parchemin, à huit deniers. StatntA

ENTBB LE LEVANT ET l'BUROPE. 29 1

sorthnens de marchandises pour le commerce d^outremer^ et ce n'est pas sous le rapport des exportations des objets fabriqués que cette province pouvait se comparer aux villes maritimes de l'Italie. Marseille laissait entrer, moyennant des droits modiques, via draperie de France, la toilerie de Bourgogne , les maroquins, les savons, les soies, la pelleterie, les ouvrages en fer, et d'autres produits des fabriques étrangères.

C'est au milieu du treizième siècle que le commerce de Marseille avec le Levant fut dans sa plus grande prospérité. Tant que la commune eut un établissement à Saint- Jean -d'Acre, son commerce trouva un appui solide. Aussi lorsque, obligée de renoncer à son régime républicain, elle se soumit au comte d'Anjou ^ et reçut un lieutenant de ce prince dans ses murs pour la gouverner suivant ses statuts communaux; elle sti» pula qu'efle aurait le droit de faire des traités de commerce avec les Sarrasins, et le comte d'Anjou promit d'employer tous ses efforts pour rétablir les Marseillais dans leurs droits et prérogatives à Sain t-Jean-d* Acre, en Chypre et dans d'autres places de la Syrie , et de favoriser leur commerce dans ces parages ^

bajul. forojul. , manujcril de la Bibliothèque da Roi, n* 4768» petit in-folio.

(1) Statu ta crritatia lUeeflis : Traité arec le eomte d*AD}oa , de ran 1357.

Cependant les croisades ayant cessé y et Saint-Jeand'Acre ét^nt retombé au pouvoir des Sarrasins^ les convois qui partaient auparavant de Marseille cessèrent a\issi; la ville se dédommagea par le commercé qu'die put faire en Sicile , sous la protection de la maison d'Anjou 9 quoique troublée quelquefois par les ennemie de cette famille. Quand Tambassade envoyée par le duc d'Anjou au roi de Castille, en 1378, revint par mer en France, le patron du navire qui la portait s'en* gagea énergiquement à la ramener saine et sauve dans le port de Marseille, oii tout le monde, disait-U, était dévoué aux ordres du duc d'Anjou S Cette dynastie se fit en effet aimer en Provence ; cependant on cite d'elle peu de dispositions favorables au commerce. Heureusement l'esprit municipal de Marseille, d'Arles, d'Aix, &c., suppléait à Finsouciance de leurs maîtres, sans pouvoir toutefois empêcher la décadepce du commerce. Les capitaux devinrent si rares, que Louis II, au quinzième siècle, dut permettre aux préteurs de prendre dix pour cent d'intérct de leurs fond$\

Des guerres achevèrent d'affaiblir l'antique colonie des Phocéens, au point qu'elle ne put soutenir la

(1) Ambassade da dac d'AnjoQ «après do roi de Castifle , en 1378» tome I des Notices et Extraits des manascnts de la Bibliothèque du Roi.

(9) RufTi , Histoire de Marseille. — Les Statuts de cette Tilfe |^ liyre II , ch^ip. xviii , avaicut permis aux préteurs de prendre Uon deniers pour livre par mois

concurrence avec tes autres places commerçantes de ia Méditerranée. Prise, en 1423, et pillée pendant quinze jours par les troupes du roi d* Aragon, elle fut appauvrie pour long -temps. Aussi le roi René accorda en 1 472 un sauf-conduit pour un an « à toutes les nations chrétiennes et infidèles n qui voudraient venir commercer à Marseille; cetak presque proclamer la détresse du commerce de ce port : circonstance avouée en effet dans le préambule de f édit oit René déclare que les Marseillais sont déchus de leur florissant état, moins par leur faute que par les caprices de la fortune ^ Ce même roi avait pourtant fait un traité de commerce avec la ville de Bonne, sur ia côte d'Afrique, et établi des verreries en Provence; mais il aurait fallu y relever en même temps la marine, et ranimer ou provoquer l'esprit manufacturier.

Aigues-Mortes partageait avec Marseille les affaires maritimes de la Provence. C'est à ce port qu'aboutissait la route commerciale par laquelle les rois de France faisaient passer les toiles, les laines et les draperies destinées à l'exportation ; les épices , drogues et autres denrées du Levant, qui devaient être envoyées dans fintérieur du royaume, étaient mises en entrepôt à Aigues-Mortes à fcpoque oii Marseille n'appartenait pas encore à la France.

(I) M. de VilIencaTC , Histoire de René d'Anjou; Paris, 1895, vol. III.

Les navires provençaux y apportaient de Chypre des cargaisons de coton ^ de sucre ^ de bois de teinture, d alun ^, &c.

La claverie, ou douane de ce port, levait un denier pour cent sur toutes les marchandises importées par les Italiens, même sur celles qu'ils introduisaient dans les galères années, sans les décharger. Us pouvaient transporter de là les marchandises à Nimes, oii ils payaient encore deux deniers par livre pour tout ce qu'ils vendaient. Ils ne pouvaient exporter du port JÂigues-Mortes sans une licence le kermès, la laque ^ l'indigo, lalun, et d'autres matières employées à la teinturerie; il leur fallait également une licence pour recevoir par ce port les peaux d'agneaux d'Angleterre et de Bourgogne ^

Pour diriger les marchandises du nord et du centre de la France sur Aiguës -Mortes, les Italiens avaient des facteurs et des comptoirs à Avignon, où depuis la translation de la cour de Rome s'étaient établis en outre beaucoup de banquiers de Florence et d'autres parties de l'Italie. Aussi l'usage des lettres de change y était déjà général au treizième siècle '. Les comptoirs étran-

(1) Bald. Prgoletti, Prattica dcHa Mercatara, chap. xvin.

(9) Bald. Pcgoletti, loc. cit., chap. lu et liv.

(3) Voyez les Statuts d'Avignon, manuscrit petit in-f*, n^ 4657, de la Dibliothèque du Roi , Statut : De littcris cambii. Ce Statut cat d*une écriture moina ancienne que le reate du manuicrit.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPB. 290

gers tenaient dans Avignon des dépôts- pour les draps qui devaient être expédiés par Aigues-Mortes , et dont une partie venait de Bruxelles et de Paris. Ces comptoirs, ou d'autres, se chargeaient aussi de fournira la France les belles étoffes de soie et les velours dont l'Italie pourvoyait alors l'Europe. On tissait aux environs beaucoup de toiles , et la ville tenait en outre des dépôts de toileries de Bourgogne, de Besançon et^ d'autres provinces. Ces toiles s'exportaient par mer, et les magasins de la ville recevaient, en échange, de f épicerie, des sucres et des papiers*.

Une industrie importante enrichissait le Languedoc. Je ne parle pas de l'exportation des productions indigènes , qui étaient à-peu-près les mêmes que celles de la Provence ; mais ce que le Languedoc avait de plus , c'étaient de grandes manufactures de draps fins, dont les produits passaient en Europe et au Levant,' y étant transportés par les peuples qui commerçaient avec les Sarrasins, c'est-à-dire par les Catalans, les Vénitiens et les Génois. Narbonne, qui déjà du temps des Romains s'était distinguée pour ses teintures de pourpre, Béziers, Carcassonne, fabriquaient des draps estimés dans les marchés , ainsi que Perpignan et Toulouse. Ces villes étaient les plus renommées; mais bien d'autres participaient à cette branche d'industrie.

(1) Uziano, Prattica delIa Mercatura, chap. lxi.

UzzanOy auteur commercial du quinzième siècle ^ nomme de plus Signac , Castelnaudari., Montréal , Limon f &c. , en tout une vingtaine de villes et bourgs qui fabriquaient -de la draperie^. Les draps s'embarquaient au port de Cette ; il y en avait d'incarnats , de bleus d'azur, de roses; en général , le Languedoc fournissait des draps de toutes les teinte8^ Des marchands italiens les portaient à Constautinople. Selon Bald. Pegoletti^ une partie de ces étoffes se débitait aussi sur la côte de Syrie. Satalie demandait tous Ies.||ps deux cents pièces de drap de N^rbonne et diT^erpignan , vingt de Châions, et quarante de draps lombards ^ Altolocco payait les draps de Narbonne a raison de quatorze florins d'or la pièce ^ Les draps de Languedoc destinés pour la Syrie étaient de couleurs vives et tranchantes : c'étaient probablement des draps fmsr et légers comme les ont toujours préférés les Orientaux.

La teinture par le kermès était réglée par des statuts^ ce qui prouve l'importance qu'on y attachaiL A Montpellier, on ne permettait pas de se servir d'autre couleur pour le rouge fin , et on ne souffrait pas que

(1) Uzzano, loc. cit, chap. LXiii : Valata di panni et lingue d*oca.

(2; Ibid.

(3) Divisamenti di paesi c di misurc, &c.y chap. x.

(4) Ibid. , chap. ix.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 301

des étrangers vinssent y teindre en kermès des draps blancs apportés du dehors ^

L'ile de Chypre recevait également beaucoup de draps languedociens : il s'en exportait ^ans doute par les Catalans pour Alexandrie ^ où s'expédiait de plus le miel de Narbonne; cette denrée allait aussi en Candie.

Beaucaire, Fréjus^ Montpellier^ tenaient des foires, fréquentées surtout par les peuples du midi; le débit des draps y était considérable. Les Florentins avaient un motif particulier de fréquenter les foires du midi de la France. C'est par ce pays qu'ils se procuraient les laines anglaises nécessaires à leurs manufactures de draps. Ces laines, arrivées p^r mer jusqu'à Bordeaux, ou jusqu'à Libourne, remontaient la Garpnne; elles passaient par Montpellier, et c'est à Aigiies- Mortes qu'on les embarquait pour l'Italie. Balducci Pegoletti, qui vit ce commerce au ' quatorzième siècle, ajoute que chaque balle de laine, pesant quatre quintaux de Provence, coûtait en fret et en droits jusqu'à Aiguës- Mortes neuf florins d'or'. Pour l'assurance, depuis Londres jusqu'en Italie, on payait en outre douze à quinze florins, suivant les périls du transport^, dont la

(1) Statuts de la tîUc de Montpellier. • Nallns extraneus homo aliquos pannos Icuros in Montopess. potest tingcre in grauà vel aliqao colore. • — Comp. les Statuts de la ville de Marseille.

(i) Divisamcnti di paesi e di inisure, &c. , chap. ix.

(3) Uzzauo , Prattica délia Mcreatura, chap. xxi.

France gagnait probablement la moitié. La laine ne coûtait paÀ à la France aussi cher qu'aux Itafiens, et elle pouvait fournir la draperie à meilleur marché; mais les Italiens possédaient plus de moyens d'échange et plus de débouchés.

Avant qu'Aigues-Mortes fut fréquentée par les navires de la Méditerranée y la ville de Montpellier, centre du commerce du Languedoc , du Vivarais et de quelques provinces voisines, expédiait et. recevait des marchandises par le port de Lates, pratiqué à l'embouchure de la rivière de Lez, et qui communiquait à Montpellier par un chemin pavé. La surveillance de ce port était une des principales obligations des consuls de mer que nommait cette ville chaque année; il# se rendaient quelquefois en grande cérémonie à Lates^ pour proclamer la protection accordée par la ville au commerce maritime dans ce port ^. Cest par Lates que les négocians de Montpellier faisaient leurs envois à Marseille, Gènes, Pise, la Sicile, Venise, Barcelone, aux îles de Mayorque, Chypre et Rhodes, à G)nstantinople , sur les côtes de Syrie, et jusqu'en Arménie. Des actes du treizième siècle , conservés dans les archives de Montpellier*, font foi des traités par lesquels la ville avait su s'assurer des avan-

(1) D'AigrcfcuilIe , Histoii^e de U TiIIe de Montpellier; Montpellier, n^i, in-folio.

(9) Ibid.

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 303

tages dans plusieurs contrées de l'Orient. J'indiquerai dans un autre chapitre les dates de quelques-uns de ces traités de commerce,

La monnaie d'argent frappée à Montpellier sous le règne de Jacques V\ roi d'Aragon , avait cours à Alexandrie et dans les étants barbaresques ^^ et I aloi des monnaies de Montpellier, ainsi que celui de son orfèvrerie, servait d'étalon aux moqnayeurs et orfèvres de tout le midi de la France*.

Le doge de Venise avait promis sûreté et protection aux marchands de Montpellier dans tous les états vénitiens. Hubert Palaviciq> podestat de Crémone^ Plaisance et Pavie, invita les habitans de Montpellier à venir trafiquer dans les ports et vifles d'Itahe; à Barcelone, leurs consuls représentaient toute la nation française ^ Ils soutinrent contre Marseille, à main armée, les droits qu'ils avaient acquis en Syrie , et que les Marseillais voulaient subordonner aux leurs; et les Francs, en Syrie, virent les batimens des deux villes de l'Aquitaine se poursuivre avec beaucoup d'animosité.

Tant que les rois de France ne possédèrent pas la

(I) Capmanj, Codigo de las costumbrei maritimai de Barcefona , pag. 3.'»0.

^9) Cotifloitcz IcsStatats de la ville d'Ayignon de Tan 1S51, et ceux de (a ville de Marseille de Tan 1965.

(3) D'AigrefeuilIe , Histoire de la TiIIe de Montpellier.

Provence, leur intérêt exigea de favoriser beaucoup le commerce maritime de Montpellier et de Narbonne. C'est au port de Lates qu'entraient , chaînées de marrchandises du Levant, les galères du riche négociant Jacques Gsut; il pouvait les voir arriver du haut de la plate-forme de la loge, ou bourse des marchands , qu'il avait fait construire à Montpellier, où il tenait ses comptoirs. Cette loge existe encore, comme un monument de l'opulence du plus grand négociant que la France ait eu au moyen ^e. Di:( à douze galères lui appartenaient; ce fut sur sa marine particulière qu'une ambassade française s'embarqua, en 1446, pour l'Italie ; et ce simple bourgeois avait su donner un tel crédit au commerce français dans les échelles du Levant qu'il excitait l'envie des marchands itaIiens^ Lorsque les intrigues de cour eurent causé sa ruine, la ville de Montpellier, gratifiée de la belle loge de Jacques Cœur par Charles VII, et autorisée h effacer ses armes et ses emblèmes, les conserva néanmoins, sans doute par un mouvement de reconnaissance pour les services rendus par sa maison à cette ville commerçante.

Montpellier avait le dépôt de Tépicerie et de la

droguerie, que le commerce du Levant faisait arriver

(t) Voyez Bonamj, Mémoire sur Iv^ dernières années <ï« t* vie de Jacques Cœur, dans ic tome XX des Memoircf de TAcad^^mie det inscriptions.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 305

^ Lates. On conserve encore une note de la maison du roi d'Angleterre Henri III, à Bordeaux, qui, en 1232, commanda à Montpellier, non - seulement vingt pièces d étoffes de soie tet quatre de drap écarlate, mais encore trois gourdes de gingembre confit ^ II y avait dans la ville une corporation , ou plutôt une confrérie de marchands de poivre , que Ton appelait la caridad, ou la charité des poivriers. Était-il de celte confrérie le cardinal Talleyrand de Périgord, qui faisait au quatorzième siècle le commerce des denrées de l'Orient, et qui légua , en mourant, à son neveu toute la provision de poivre qu'il avait à Montpellier, ainsi que dix mille florins d'or, dus par un marchand de cette ville ^? Ceux qui faisaient le commerce en gros n'étaient probablement pas con« frères des marchands détaillans.

On préparait dans cette ville , à l'aide des herbes de l'Orient , des épices , baumes, etc., les électuaires, conserves, et d'autres substances servant, soit à la médecine, soit au rafincment du goût et à la gourmandise. Peut-être avait-on appris dans le Levant le secret de

(1) « Rogayit dominus rei GaiUrdum CoUm quod emi faciat ad opus domini rcgis apad Montepessulanum viginti pannoa fcricoa et quatuor pannos de srarirttA et tre» curdas de grngibracco. * Rôles français de la Tour de Londres extraits par Brrquigiiv.

(i) Voyex ce testament dans l'Histoire des cardinaux français, |Mir ^^nçois Duchesne, tome II.

quelques-unes de ces compositions; peut-être ces secrets avaient-ils été enseignes par les médecins juifs ou arabes, dont les écrits instruisaient la célèbre école de médecine de la même ville. Des marchands ambulans débitaient dans f intérieur du royaume ces conserves et électuaires sortis des laboratoires de Montpellier , témoin ce passage de la vieille Bible de Guiot, où l'on se plaint de la cherté excessive des débitans :

S*iU reviennent de Montpellier, Lor lectoâiref sont monlt chier; Lor dient-ils , ce m'est avis , Qu'ils ont jingemhre tipliris.

Et diadragant et rosat.

Et pénidium et violât,

II s'agit, dans ce passage, de gingembre confit, d'une sorte depice préparée au sucre, et appelée /j/i'm , de la gomme adragant, dun onguent-miel au sirop rosat, dun autre violet ou apprêté aux violettes, enfin du sucre à forge, que l'on i^ppelait pcîiides ou pénidium}. On était habitué en France à voir débiter les drogues et les épices de l'Orient par les mêmes marchands ; pendant long-temps il y eut des apothicaires-épiciers , et même au dix-huitième siècle encore, les apothicaires et les épiciers ne formaient qu'une seule corporation ^

(t) Voyez Notices et Extraits des manuscrits de la Bibliothèque du Roi t tome IV, notes , page 506.

(9) Arrêt du conseil» du 8 décembre 1703, portant que les apothicaires seront et demeureront unis au corps des e'piciers. ^

Cest que Tart de la médecine opérait, au moyen âge, essentiellement par les épices; c'était dans des mélanges de poivre, gingembre, cannelle, sucre, clous de girofle, et surtout de muscades, que Ton cherchait des remèdes contre les maux de tête, de poitrine, d estomac; les étectuaires contre la peste n'étaient que des extraits depices^ On aromatisait les vins, les mets étaient épices; en un tnot, la médecine, comme lart culinaire, s'appuyait sur iepicerie* Aussi les lois défendaient-elles l'association des épiciers et des médecins, comme des complots contre les malades.

Quand la Provence fut réunie à fa couronne, en 1480, Marseille devint bientôt te principal port des côtes du royaume sur la Méditerranée ; Aigues-Mortes, favorisée par des privilèges aux dépens d'autres petits ports, conserva pourtant une partie du commerce du Levant; mais le port de La tes fut négligé et abandonné : bientôt les graux, par lesquels les navires avaient pénétrés, s'ensablèrent et ne purent plus servir; enfin Montpellier cessa d'avoir une marine marchande.

Narbonne aussi avait commercé avec le Levant;

(1) Livre de mëdecine de Benoît Olaî, 1578, et Traité sur la peste par Simeon Bcrchett, 1589, cites par FlinteDberg, Notes sur les «'pires employées en Suède au seizième siècle ; dans le tome VIII de Kongl. Vitteihets, Historié och Antiquitetj Acad. llaiidiingar.

cette ville avait obtenu des empereurs grecs quelques avantages pour son commerce à Constantinople' ; les grands maîtres de Tordre de Saint-Jean-de-Jéru7 salem avaient aussi accordé aux Narbonnais un éta« blissement à Rhodes'; on assure même qu'il y en eut un à Alexandrie; nous avons vu qu'au quinzième siècle encore, une de leurs galères visita les ports de l'Egypte et de la Syrie. En Chypre ils étaient Êivorisés autant que les Pisans et les Catalans, n'étant assujétis qu'au paiement de deux pour cent de leurs marcbandises^ Ils avaient des alliances étroites avec Messine, Gènes et Pise, surtout avec la dernière de ces villes, où s'étaient établis beaucoup de marchands de Narbonne^. Ces alliances furent troublées quelquefois par des hostilités ; mais l'un et l'autre partis eurent toujours intérêt à rétablir le bon accord.

Le Italiens, surtout les Florentins^ exerçaient à Narbonne, Montpellier, Nîmes, Lyon, et dans d'autres villes du midi^ l'état de banquiers et de chan»

(1) Voyez plus bas, cfaap. VIII.

(3) D. VaisscUc, Histoire générale da Languedoc , tome IV, page 517.

(3) Bald. Pegoirtti , Pratlica délia Mcrcatura, chap. xvii.

(4) Actes de la ville de Narbonne cités par D. Vaissette, Ilist. génér. du I^ngucdoc , tome IV.

(5) Voyez la liste des négocians iloreniins établis en France rer» 14<>9, dans le tome II de Pagnini, delta Deciina &c. , Documeos, no 13.

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 309

geurs; ils apportaient des capitaux de l'argent ils savaient faire une marchandise : aucun autre peuple u en tirait aussi bon parti. Souvent , abusant de leur habileté 9 ils portaient trop loin leurs avides spéculations; aussi les mois* de LambarcU et de Ca/iursins, sous lesquels on les désignait^ finirent par être regardés comme synonymes d'usuriers. Une ordonnance du roi les menaça, en 1274^ de les chasser du Languedoc s'ils . ne renonçaient à leurs rapines* Quatre ans après, le roi leur accorda néanmoins, à Nimes, la même protection qu'aux bourgeois de Paris, afin de les attirer, dit-on, de Montpellier, ville qui appartenait alors aux rois d'Aragon ^ Cependant, ayant encore commis des exactions sur le peuple du Lan* guedoc, ils- déterminèrent le gouvernement à les condamner, en 1289, ^ de fortes amendes ^ Ce sont apparemment les Italiens qui ont introduit Tusage des lettres de changes; elles paraissent avoir été en usage dans le commerce du midi de la France dès le milieu du treizième siècle \

Quelque fertile que fût le Languedoc , la disette n'aflligcait que trop souvent cette province, à cause de la mauvaise culture et du peu de sûreté qui ré-

(1) Trcfsor des chartes de Nîmes, cite par D. Vaissette , loc. cit. (i) Ibidem.

(3) Voyez le Statut : De Litteris cambii , parmi les Statuts de la villr d'Aviguou , manuscrit déjà cite dans ce chapitre.

gnait dans les campagnes. Dans ces cas de détresse ^ c'était en Italie et dans le Levant que les navires des ports du Languedoc allaient chercher des grains , et voilà un motif puissant pour les habitans d'entretenir des relations avec les pays d'outre -mer. Leurs convois tentaient l'avidité des corsaires; la plupart des puissances maritimes de la Méditerranée avaient alors de ces écumeurs de mer, qui troublaient les expéditions paisibles des marchands. Des Grénois, des Aragonaiset des Mayorquins, enlevèrent , en 1334, les cargaisons de grains que les marchands de Montpellier, de Narbonne, et d'autres villes du Languedoc, avaient fait venir d'outre- mer ^ Les plaintes faisaient peu d'effet ; on ne pouvait qu'user de représailles sur les corsaires , chose peu facile pour une province qui ne possédait qu'une faible marine. Dans les années d'abondance , lexporlation des grains contribuait à la prospérité du Languedoc; aussi, en 1488, cette province se fit-elle assurer la liberté de la traite des grains par Charles VIII, le même roi qui, peu d'années auparavant, lui avait confirmé la liberté du commerce et de la navigation , surtout pour les épiceries et pour la droguerie apportées du Levant*. Le Roussillon qui, pendant le moyen âge, était

(1) Pièces de niôtel-de-Tille de Nîmes citc'es par D. Vaissctte. (3) Tlistoirc gënc'ralc du Languedoc, tome V, page G9.

soumb aux rois d'Aragon , participait de f esprit industriel qui vivifiait le Languedoc. Perpignan florissait par ses manufactures de draps, surtout decadis^, et faisait beaucoup d afTaires de banque. On prétend que dans la première moitié du quatorzième sic^cle près de trois cent cinquante maîtres et chefs de famille y exerçaient i état de tisserands en laine '. Ils travaillaient en partie pour des négocians de Florence, qui faisaient des expéditions au Levant. On embarquait ces draps au petit port de CoIIiourc , qui était connu déjà au milieu du treizième siècle , pour Tes arrivages de la Syrie; son tarif de douanes, rédigé en catalan, spécifiait la plupart des épices et drogues du commerce levantin'.

C'était en générai, et principalement, par les draperies que la France payait ses achats de denrées du levant. Châlons rivalisait avec les villes du Languedoc; Provins était renommé pour ses couvertures*, Reims ]X)ur ses toiles et seines: Paris et Saint-Denis

(1) Uzzano, Prattica dclla Mercatani, chap. xxv : Condixioni di panni di Peq>ignano. Uzzano indique les prix des principaux fiibncans de draps de Perpignan , et les frais de transport de ieuri marchandises.

(3) Capmany, Memor. histor. , tome I, partie III.

(3) Trasiado de la tarifa de las Icudaa, &c. de Van 1959; Capmany, I. c, tome II , charte 8^. Compar. charte 19^.

( i) Au quatorzième sii'cio , Provins avait jusqu*k trois mille deux cenu métiers de draperie. Voyez le Règlement de Charles VI, de

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avaient leurs fabriques et leurs dépôts de draperie^ dont les assortimens entraient également dans les cargaisons pour les pays d outre -mer; Paris recevait beaucoup de draps de Bruxelles^ et les expédiait au de* hors avec les siens et cei|X de Saint-Denis. On connaissait^ dans le commerce, les bouracans de Beauvais et de Rouen, les say es de Caen, les cordatsde Cliartres et d'Ëtampes, les draps de Louviers, ia grosse draperie du Bcrry et de Montreur!*. En Picardie, et surtout en Flandre, les fabriques de draps abondaient: Lille était remplie de tisserands, surtout de sayeiiers et de bourgeticrs , de teinturiers, de tondeurs, de peigneurs et de cardeurs de draps. Ces fabriques étaient renommées pour la saye blanche, le bourrat vert, rouge, ou d autres couleurs; les changeants p étoffe qui probablement avait tiré son nom du reflet de son lustre; les gros-grains, autre étoffe imitée

l*an 1399, dans le tome VIII des Ordonnances des rois de Fraace. Les marchands italiens appelaient les (ftofTcs de Provins co/ier/ure di Prô.

(1) Une ordonnance rendue en 1375, par Charles VI, snr la plainte des drapiers de Bruxelles, défendit aux marchands parisiens de faire passer d^anlrcs draps que ceux de Brtixelies sons le nom de cette ville. Voyez Textrait de cette ordonnance dans le chapitre ii de ia Notice de Vcrhoeven sur le commerce des Pays-Bas.

(3) Baid. Pegoiotti, Prattica della Mcrcatura, chap. lxx. Les tarifs de douanes de Marseille, de Pan 1338, nomment « les estanfurtz de Saiiit-Omer et d'Arras, Ich corduts de Stampas et de Chartres, les baracans de Beivez et de Rhoom , et les draps de Loiers. •

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 313

d*un tissu levantin ; les irippes, sorte de velours ou de pluche : elles fabriquaient même des soieries.

. Philippe IV chercha d attirer à Lille l'entrepôt de laines anglaises qui existait en Flandre ^ Cette ville faisait, en outre^ des opérations de banque, et correspondait, d'une part, avec tout le Nord, et de l'autre, avec la France, l'Italie et FElspagne. A la fcte magnifique du Faisan 'd'or, en l'an 1454, les boui^eois de Lille étalèrent, à l'enyi, de superbes parures en étoffes de soie brochées d'or et d'argent, en velours, draps d'or, fourrures de martre, vaisselle d'or et d'argent, cristaux, &c. Tous les chevaliers qui servaient au banquet du duc de Bourgogne étaient vctus de costumes en damas, et les écuyers et simples gentilshommes étaient habillés en satin^. C'était la fête de l'industrie florissante d'une ville rivale d'Amsterdam et d'Anvers. Les petites villes d'alentour imitaient ce mouvement industriel qui enrichissait toute la Flandre. A Cambrai, on fabriquait du camelot ou camelin', ainsi que des draps, comme à Saint- Omer, Douai, Valenciennes et Arras. Les fabriques de cette dernière

(1) Lettres de Philippe IV ii Edouard II , Pièces de la Tour de Londres.

(3) Voyez Godefroi , Histoire de Charles VI , cbap. vu.

(3) « De vert de Caiid ne de Doaay,

» Ne de ranielin de Camhraj. «

Pormr nanniicrit rite par Darange, Gloag.| au mot

emmelinwm.

314 HISTOIRE DU COMMERCB .

ville exécutaient des tentures magnifiques pour les palais des rois; on en envoyait jusque dans le Levante Armentières fournissait des draps et des étamines; en temps de paix, cette petite ville exportait jusqu a vingtcinq mille pièces de drap par an^ et ses tissus^ ap||dà des quatre-couleurs , étaient recherchés en Italie, et même à Constantinople '. Abbeville devait son état florissant à k même branche d'industrie dont, suivant les termes d'une ordonnance royale , « la plus grant » et saine partie de tout le commun bourgeois et ha- » bitans d'icelle se vivent et entremettent, et que 1) plusieurs marchands estrangers ont accoustumë » d'acheter et mener en estranges pays'. »

On spéculait sur les laines anglaises, dont on avait besoin dans tous les pays manufacturiers. Les rois de France même ne dédaignaient pas quelquefois de réclamer en faveur des bourgeois de France, qui, se livrant à ce commerce, avaient été spoliés par des corsaires ou tourmentés par le fisc ou les douanes \

Les foires de Champagne furent pendant long-

(1) Lors de la captivité du comte de Nivernais chez les Turcs, on envoyait Bajazct une tenture d*Arras, représentant les batailles d*Alexandre.

(2) Guichardin, Description des Pays-Bas.

(3) Règlement de Charles VI pour la draperie d* Abbeville , de Tan 1399, dans le tome VIII des Ordonnances des rois de France.

(4) Voyez les lettres du roi Philippe et du comte d'Alençon au roi d'Angleterre , de Tan 1 979. « Cum ex parte Alfonsi de Borgis

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 315

temps des points de réunion pour les marchands d'Italie y d'Espagne et de France, On voit par {es saufconduits français accordés aux marchands italiens , que le commerce au-delà des Alpes prenait beaucouilFde part à ces foires^ alors un des grands moyens d'échange et de trafic, entre le Nord et le Sud. Cest probablement là que les marchands du Midi choisissaient les draps de France, pour les assortimens destinés au Levant, et apportaient à-Ia-fois les productions du midi de l'Europe, et les marchandises et denrées des contrées orientales. II y avait à Troie les halles d*Ypres , de Douai , de Provins et de Châlons^ La Bourgogne envoyait à ces foires ses toiles , et la Catalogne ses jparoquins'; les Florentins, les Génois, les Vénitiens, y apportaient des soieries; les épices qu ils vendaient s'expédiaient de là à dos de mulets ou par chariots, dans Tintérieur de la France, ou passaient à l'étranger. Les foires commençaient par la vente de la draperie et des autres marchandises; ensuite les Lombards ouvraient leurs comptoirs pour les affaires de I>anque et de changea

civis nostri Senoncnsis nobit datum tit intefiigi quod Unie et qa»dam aliœ mcrccs sus per gcntcs Testras in AngliA sine causa ratio« nabili detinentor arrcstatic , &g. • Pièces de la Tour de Londres.

(1) Courtalon-Delaistrc , Topographie historique de la yilie et du diocèse deTroycs, vol. Il; Troyes, Î783.

(i) Voyez plus haut, au chapitre pre'cc'dcnt.

(3) Bttlducci l*cgolctti , Pratiica delU Mercatura , chap. lv.

Hfim9ham^mimmmm«4-**m^*»-'^ •» - ->»•

Pendant tout le moyen âge H parait y avoir eu peu de communications par mer entre les ports français de la Mcfditerranée et ceux de TOcëan. Si la marine avait été habituée au passage d*une mer à l'autre, comment aurait-on vanté, comme une entreprise nouvelle et hardie, la tentative faite sous ie rbgae de Louis XII y en 1513, de faire passer quatre galères de Marseille à Brest/?

Les ports français de TOcéan ne se signalèrent point, au moyen âge, par leur commerce avec l'Asie, et il ne paraît pas qu'ils aient été beaucoup fréquentés parla marine étrangère. Par un restede l'ancienne barbarie, les lois, ou plutôt les coutumes, y maintenaient la spoliation des naufragés^; malheur au navire qui se brisait en vue des côtes de rrance! L'équipage avait-il gagné la grève, il y restait nu et délaissé; car cFa vides habitans, forts de la vieille coutume, ou le seigneur, en vertu de ses prérogatives féodales, s'emparaient des débris de cargaisons que la mer rejetait sur le sable. D ailleurs les guerres entre les Anglais et les Français désolaient fréquemment ces rivages, habités par un peuple plutôt pauvre que riche. Le mar-

(1) Lcgrand d'Aussy, Mémoire sarla marine françaife aa cornmcnccoiciit dn quatorzième siècle, dans le tome V den Mcmoiretde riiistitiit national : Sciences morales et politiques.

(i) Voyez Pardessus, Collection d*anciennc8 lois maritimes ^ tome I , cliap. vu, pag. 315 et suivantes.

ENTITE LE LEVANT ET l'eUROPE. 317

chand étranger devait éviter des contrées inhospitalières, et infestées en outre par les corsaires, et préférer de porter sa marchandise en Flandre, oii H pouvait compter sur un meilleur accueil et sur une plus grande sûreté.

Cependant toute la côte n'était pas aussi délaissée : Bordeaux appartint long -temps aux Anglais, et c'est là quarrivèrent, comme nous l'avons vu plus haut, les laines de l'Angleterre , pour être distribuées dans le midi de la France, et pour être embarquées dans les ports de la Méditerranée p^ur d'autres destinations. Vraisemblablement Bordeaux fut pour les Anglais un entrepôt des denrées du Levant consignées pour la Grande-Bretagne. Lies vins de Bordeaux étaient un article d'exportation considérable. E/iouard T' en favorisa, l'an 1302, l'introduction en Angleterre, en ne demakidant qu'un droit d'entrée de deux sous par barrique^; la Ligue anséatique, malgré le peu de sûreté qui régnait sur la côte, desirait fonder à Bordeaux une factorerie; mais elle ne put réussir.

Un autre port de l'Océan renommé par son grand commerce était La Uoclielle, qui recevait les épiceries du Levant et d'autres denrées, moyennant un tarif très- modéré ^ C'était presque un port fninc : on y embarquait pour l'étranger les vins de la Sain-

(1) Livre rouge de TEchiquier, k la Tour de Loiulrcs.

(2; Uttiducci Pcgoletti, i^uica délia Me rcatura , ebap. lxiv.

tonge. Du temps des Templiers, cet ordre ayant une maison à La Rochelle s'y livrait au commerce, comme on le voit par. une charte de Henri III, roi d'Angleterre et duc de Guienne, qui révoque la per* mission donnée aux Templiers d'exporter sur leurs navires les vins de La RocheOe^. Les Templiers d'Europe étaient en relation avec ceux de l'Orient , et il ne serait pas téméraire de supposer que les navires des Templiers de La Rochelle allaient gagner les côtes de la Syrie avec leurs cai^isons de vins^ En Saintonge , ils paraissent avoir fait des. exportations assez considérables pour exciter les plaintes des maîtres des galiotes de Baïonne et d'autres ports de la Guienne. Henri III leur notifia la révocation- du privilège des Templiers, comme pour apaiser le ressentiment de ces marins laïcs. Son prédécesseur, le roi Jean, leur avait accordé, en 1 2 1 3, la permission de tirer des laines de l'Angleterre pour les vendre au-delà de l'Océan*.

Les Flamands venaient embarquer à La Rochelle peut-être plus de quarante mille pièces de vin par an^.

(1) « Vobis mandamus firmiter injungentes quod. ... de cetero Don permittatis quod Templarii, vel homines sai, yêl aliqui mliqua vina , Tcl res alias ahducant de Rnpellà, yel illùc adduq^nt. ... * Charte de Tan 1343 , à la Tour de Londres.

(3) Voyez la Charte de 1313, dans le 1. 1 de Rjmer, Foedera&c, page 115.

(3) Beaucourt, Commerce de Bruges, cité par Vcrhoeren , Notice sur le commerce des Pavs-Bas.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 310

Dans un seul convoi flamand, revenant de La Rochelle en l388y et attaqué par les Anglais , il se trouva neuf mille pièces de vin , si toutefois l'auteur qui rapporte ce (ait n'a pas été induit en erreur. La marine des Pays-Bas apportait en échange le beurre ^ le suif, et probablement aussi les draps et toiles de leurs fabriques.

Harfleur était visité, au quatorzième siècle, par les GistiOans, par les Portugais, et par d'autres étrangers. Dans une ordonnance royale de l'an 1398, cette place est qualifiée de « noble ville, assise sur un port de mer » où aflluent et descendent de jour en jour grande » quantité de marchands étrangers qui y ^amènent » plusieurs et diverses marchandises pour le bien » commun du royaume ^ » Les Portugais avaient fait, en 1341, avec la France une convention particulière pour le commerce à Harfleur ^

G)mme les Italiens cherchaient toujours à inonder l'Europe des denrées qu'ils achetaient au Levant, le gouvernement français, pour ne pas laisser perdre sa marine marchande, employée à ce commerce, et pour suivre lexemple des autres états maritimes, défendit en 1468 l'entrée des épiceries, et autres marchandises du Levant, qui ne seraient pas importées sur des

(t) Lettres de Charles VI , dans le tome VIII des Ordonnanccf des rois de France.

(i) Charte de Jean II, de Tan 1350, au Trésor des chartes, m Paris.

bàtimens français ^ Vingt ans après, un autre édit royal défendit d'introduire à l'avenir dans le royaume les épiées^ aromates et autres productions de l'Orient, avant quelles eussent été mises à terre à Aiguës* Mortes , ou dans d'autres ports du Languedoc , pour en acquitter les droits d'entrée*. Cet édit priva les ports français sur l'Océan de toute participation au commerce du Licvant ; cependant la force des choses a fini par leur procurer une part plus belle dans les rap* ports maritimes des nations.

A ce grand commerce des peuples chrétiens de la Méditerranée avec l'Orient se liait intimement celui que les Pays-Bas faisaient avec eux ; car c'est en partie des Pays-Qps que l'on tirait, au quatorzième et an quinzième siècles , les tissus de laine qui entraient dans les cargaisons destinées au Levant, et c'est dans les Pays-Bas que s'écoulait une bonne partie des denrées que l'on tirait de l'Asie.

Depuis que Baudouin , comte de Flandre, avait été élevé sur le trône de Constantinople^ les Flamands avaient fréquente avec leurs navires les parages de

(1) Edit de Louis XI cite par M. Pouquevilie, Mémoire historique et diplomatique sur le commerce et les étabiissemens français au Levant, par extrait dans la Revue encyclopédique, juillet 1838, tome XXXIX.

(3) Édit de l'an 1488, au Trésor des charte», cité par de Guigne, Mcnioire sur le commerce des Français au levant.

(3) Verhocvcn , Notice historique et critique sur le commerce et

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 32 1

rOiient, soit comme guerriers, soit comme mar» cbands. Ayant observé Findustrie et le génie commer** cial des républiques italiennes, ils avaient imité leut exemple : ils étaient devenus fabricans. Dans la Flandre, ainsi que dans le Brabant, il se développa un esprit de commune qui sut se procurer d'importantes insti*» tutions municipales; et à iabri de leurs franchises civiles, les habitons s'adonnèrent avec un zèle merveilleux à findustrie manufacturière. Un grand nombre de villes, très -rapprochées les unes des autres, riva-" liscrcnt de travail, de goût, d'inventions; elle se peuplèrent, s'embellirent, et se remplirent de magasins et de fabriques. La navigation sur l'Océan étant encore dans un état très -imparfait, les peuples du Nord et du Midi trouvèrent commode de s'arrête r et de se rencontrer dans les Pays-Bas, d'y déposer et d'y échanger leurs marchandises^

Ce fut à la fin du treizième siècle, ou au commen«> cernent du quatorzième, que les Italiens commencèrent à fréquenter les marchés des Pays-Bas^, et que les

rinduslrie des Pays-Bas , parmi les llcmoires qui oDt remporte le prixk r Académie de Bruxelles, 1778, io-4^ — De Reiffenberg*, Der^tât de la population, des fabriques éi manufacturet, et dH commerce dans les Pajs-Bas, pendant le ^uiDsième et le seiiième siècles; Bruxelles, 1839, in-4o.

(1) En 1318, les premiers navires ve'nitiens apportèrent à Anvers de rcpirerie , de la droguerie ^t dès étoBes de soie. — > Gui* rhardin , Belgii Dcstript. ; Amiterdam , 1G13, in-rolio.

vifles anemandes qui dans la suite formèrent fa ligne anséatique y établirent des comptoirs^' Bientôt les marchés de Flandre furent au nombre des mieux approvisionnés de fEurope : chaque nation y trouvant ce qui convenait à ses goûts et à ses besoins, les denrées orientales y affluèrent, pour être répandues de là dans le nord de l'Europe; les fabriques de Flandre fournirent une grande variété de tissus pour les assortimens destinés au Levant. Toutes les nations trouvèrent sûreté et protection sous ie régime des comtes de Flandre. Ceux-ci se contentaient d'impôts modiques; ils purgeaient les côtes des corsaires ennemis f autant qu'ils le pouvaient; enfin ils respectaient les biens des naufragés. Tout prospérait sur les bords de i'Elscaut et de la Meuse.

Pour les approvisionnemens en laine, les Pays-Bas dépendaient de TÂngleterre : nul autre pays ne pouvait alors alimenter les fabriques de draperie. Aussi des guerres et des querelles avec l'Angleterre produisaient une stagnation subite dans l'industrie belge. Edouard III désespéra les fabricans par sa défense d'exporter la laine d'Angleterre , et il les combla de joie en permettant, en 1341, l'exportation de plus d'un millier de balles. Ainsi le sort de l'industrie dépendait tout-à-fait de circonstances fortuites, même du caprice d'un souverain étranger.

(1) Sarlorius, Gctchicbte des HaoscAtiscben Bandef » 1. 1.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 823

Le temps amena d'autres combinaisons, quand les ducs de Bourgogne devinrent maîtres de ces contrées industrieuses. Des souièvemens de communes, fîères de ieurs richesses, et impatientes du joug; des répressions violentes de la part des ducs; des guerres avec letranger, affligèrent les Pays-Bas, et troublèrent le commerce et Tindustrie. On y accueillit avec moins d*^rds les marchands étrangers ; les naufrages mêmes de leurs vaisseaux cessèrent d'être un motif de compassion et de secours^ ; les grandes manufactures tombèrent, les ouvriers s'enfuirent, les villes déchurent; cependant telle avait été la prospérité des villes de la Flandre et du Brabant, qu'il fallut des siècles pour l'anéantir.

Dans le temps de la splendeur du commerce des Pays-Bas, Bruges et Anvers étaient les principaux entrepôts des marchandises étrangères. Bruges conclut au quatorzième siècle des traités de commerce avec l'empire germanique, l'Espagne, Tlrlande, le Portugal, l'Ecosse, l'Angleterre, les villes anséatîques, et au quinzième siècle, avec Venise, Gênes et TAragon, sans parler des traités que la ville fît avec des provinces ou des villes de France, d'Espagne, &c. Robert, comte de Flandre, recommanda en 1314 au roi Edouard II les marchands flamands qui commerçaient en Angleterre, et promit de protéger l'étape des laines et

(1) Voyez Capmany, lletnor. histor. , tome II.

dautres marchandises des Anglais dans la ville de Bruges \ Les navires italiens et espagnols apportaient au port de l'Écluse les épiceries et autres denrées de Levant, ainsi que celles du midi de FEurope; des bateaux ou des cbarriots conduisaient ces marchandises à Damme^ qui avait de vastes magasins; et de là on les portait à Bruges. Damme servait aussi d'entrepôt pour les vins français venus de La Rochelle. Les épices fines payaient à Bruges deux deniers par livre; les soies, quatre fois autant. Cependant les Vénitiens, quand leur convoi annuel arrivait à l'Écluse, n'étaient taxés, pour les soies, qu'à la moitié du tarifa Deux grandes halles servaient au débit de la draperie en gros et en détail; les étrangers pouvaient y mettre leurs draps en vente, en payant quatorze deniers par balle. A la fête du tir qui fut donnée h Toumay en 1392, et où s'assembla l'élite des bourgeois de qua- ' rante-huit cités marchandes , les bourgeois de Bruges eflSicèrent parleur luxe ceux de toutes les autres villes : parés de vctemens de soie et de mousseline, avec de grosses chaînes d'or, ils représentaient bien la cité b plus opulente des Pays-Bas. Il y avait dans cette place dix-sept comptoirs étrangers*.

(I) Lettres de Robert, dansRymcr, Fœdera &c., tome III; — et Dumont, Corpji di|)Ioniatiquc , tome I , partie II.

(9) Balducci Pegoletti , Pratticadeila Mercatura, chap. LTrii. (3) « Scptemdecim regnoruni negociatoreg tùm Brugittuacerta

Jusqu'en 1485, Brages fut la plus grande ville de commerce qu'il y eût dans le Nord ; mais dans la suite, Anvers attira presque toutes les affaires, et après la découverte du cap de Bonne -Espérance, ce fut dans ce port qu'abordèrent les vaisseaux de l'Inde avec fes denrées de l'Asie et de FAfrique. Déjà au quatorzième siècle, Anvers avait un entrepôt considérable de mardiandîses d'Orient et d'Occident : les marchands allemands anglais, génois et florentins y déposaient leurs marchandises, en vertu de privilèges obtenus du duc de Brabant. Chaque navire payait quatre sous à I!entrée du port; un sac de laine, une balle de pelleterie ou de maroquin, et un quintal d'épicerie, étaient taxés à huit deniers; une balle de drap, à un sou; enfin une balle de soierie ou de toile peinte, à six deniers ^

Toutes les villes qui entouraient Bruges étaient remplies de manufactures, fournissant des tissus pour le grand commerce entre le Nord et le Midi, entre rOrient et l'Occident. Ses draps et velours étaient renommés. Des bottines de velours de Bruges passaient dans le Nord pour un présent digne des rois*. Gand eut jusqu'à quarante mille métiers pour le tissage des

habaere domicilia ac sedei, pnttcr complarei incognitai peoè^nivê quœ undique confloebAot. » Mtyer, Annal. Fiandr. , pag. 18.

(1) Bald. Pcgoictii, Praltica dvlla Mcrcatara, chap. LXI.

(i) Sclirœder, Observât, de luxu aulœ Magni Smek, rcg. Sueci»

toiles et des draps : elle fournissait des seines , des fu* taines, des ostades, des tapisseries; Courtray eut, aa quinzième siècle, six mille tisserands de draperie ; et Ypres, quatre mille, qui tissaient des draps très-fins, surtout des ecariates, dont il est fréquemment ques» tion dans les tarifs des pays méridionaux. D'après les actes des cortès de Toro, en Espagne , de l'an 1386, i aune de Técariate d'Y près est taxée k cent dix ma« ravédis, et ceile de Fécarlate de Gand, à cent. Une ordonnance du roi de Castille, de l'an 1442, taxe les étofies superfines d'Ypres à trois mille maravédis la pièce , et le velours superfin de Matines à quatre mille ^ Sans doute une partie de ces riches étoffes passait dans les cours opulentes de f Orient. La halle aux draps de la ville dYpres passait pour un des plus beaux édifices de la Flandre.

Audenarde fournissait des ta|iisseries qui rivali-» saient avec celles d'Arras. Poperinges fabriquait des veiourset des soies ; etTournay, des serges ^. Au milieu du quatorzième siècle, Louvain occupait quatre mille métiers de draperie ; Matines en avait trois mille quatre cents. Bruxelles était renommée poursestissusde Iaine«

et Norrepf. , ex occas. vetcris mcmbranir 1340 ; daas le tome VIII des Nova Acta Soc. scient.; Ujisal, 1831.

(1) Cronicade D. Juan II, publiée par le P. Saez; 1787» Aprnd., fol. 107. — Capinany, Mcnior. Iiistor. soI>rc la mariua de Barcelona, tome III, partie III , cliap. ii.

(3) De ReiflTeubcrg, De Tetatde la population , dci rabitquct&c^

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 327

Licres et Vervîns fabriquaient aussi des draps *. Par lettres-patentes de Charles YI, roi de France, de rgin 1399) les draps de Bruxelles, de Malines et de Lières obtinrent une libre entrée au marché de Provins ^

Dans la Hollande , les Anglais avaient un grand entrepôt de laines; celui dé Middeiboui^, qui attirait les marchands étrangers^, entre autres ceux d'Italie, d'Espagne et de Portugal. Ils y spéculaient à-la-fois sur les productions du pays et sur les objets manufacturés. Depuis le treizième siècle, les Hollandais allaient chercher la laine en Angleterre, et y apportaient ies marchandises de leur pays. La Zélande fournissait beaucoup de draperie ; Hariem tissait une quantité extraordinaire de toile fine, des velours recherchés \Mkr ies Italiens et les Espagnols, et de la draperie: dix à douze mille pièces de draps sortaient annuellement de ses fabriques. Vers le milieu du quinzième siècle, la première flotte hollandaise se rendit dans les pa* rages de la Syrie; mais le commerce n'en fut pas l'objet \

Les Pays-Bas recevaient de Venise de l'épicerie,

(1) Voyez les tarifs de Florence, de Pise et de Sicne, dans le tome IV ie Pagnini, DelU Décima &c.

(2) Oriionnanrcs des rois de France, tome VIII, page 339.

(3) Voyez les chartes du duc Albert, des années 1389, 1383 et 138G, dans le tome III de Mieris, Groot Charterbook der GratTen van llollnnd. I^ydc , 1775, in-folio,

[i) De Reiifenbcrg, De fctat de la population , 6cc.

de la droguerie I des parfums, du coton ^ des couleurs, dçs tissus de soie. Gènes, Florence, Ancone, Bologne, envoyaient également des soieries, des draps d'or et d'argent, des camelots, des perles^ du coton et de la soie filée, de Taiun, des huiles, Sec. La France expédiait pour les Pays-Bas les draps fins de Paris et de Rouen, du cramoisi de Tours, des bourats de Champagne, du fil do Lyon , et surtout des vins. Nous avons vu que les navires de Flandre venaient en prendre une quantité énorme à I^ Rochelie. En 1461, les villes de Brabant, de Flandre, de Zélande et de Hollande obtinrent du roi de France la faculté d'avoir des comptoirs dans ce port et dans d^autres places de commerce ^ L'Espagne concourait avec les villes d'Italie pour l'expédition du sucre, du coton filé, du bois de teinture. Les corsaires anglais troublèrent sou* vent ces expéditions^ mais en 1 34 0, les villes de Gand, d'Ypres et de Bruges obtinrent d'Edouard III, roi d'Angleterre, un sauf- conduit pour la nuirine mar» chande de Catalogne, de Castille et de May orque. Cependant, peu d'années après, deux navires chargés de marchandises précieuses, et expédiés par des négocians de Barcelone et de Valence pour la Flandre,

(1; Balducci Pegoletti ; — Uzzano, Prattica délia Mercatara. — De Reiffenlierg, De l'c'Iat de la population, dti fabriques e< manufactures, &r.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 3Ï9

furent encore pris par des corsaires baïonnais, et conduits dans un port d'Angleterre ^.

L'envoi des denrées du Levant pour les Pays-Bas eut surtout une grande activité en Catalogne et k Mayorque au commencement du quinzième siècle : un consul catalan résidait alors à Bruges^.

Pour les villes de la Méditerranée , les expéditions mercantiles vers ia Flandre étaient des entreprises longues et pénibles; et il n y avait que le grand profit qui pût les engager à s'y livrer. Pour les Catalans^ le voyage, avec le retour, exigeait cinq à six mois; pour les Génois et les Pisans, six à sept; et pour les Vénitiens, huit^ Les n^ocians des Pays- Bas ne commerçaient guère dans les marchés de rOrient; un seul d'entre eux, Floris Berthaut, est connu dans Thistoire pour être devenu millionnaire par ses grandes spéculations maritimes; il correspondait avec Alexandrie, le Caire et Damas; il avait plusieurs galères : on était ébloui de la quantité de perles et de pierres précieuses exposées dans sa maison ; et on disait de kii, pour me servir des expressions de Froissant : « C'est le plus riche homme d'or et d'ar-

(1) Rjmer, Fcedera et AcU publ. Angl., (omc II, partie IV, pag. 148. — Capmaoy, Memor. histor. , tome I , partie II, liv. Il, cliap. X.

(i) Ihid. , tome III , partir III , cliap. iv.

(3) Ibid,, tome I, partie H , livre II , iliap. x.

» gent qu'on sache en nul pays, par les |[rands faits n de marchandises qu'il mène par mer et par terre ^ » Sous la domination des ducs de Bouiçogne^ les habitans des Pays-Bas acquirent ^ au sujet des contrées de rOrient , des idées plus justes qu'ils ne pouvaient en obtenir des marchands italiens ou catalans. II y avait un reste desprit chevaleresque chez ces princes , que l'Église sollicitait *de s'illustrer par des croisades. En 1396, Jean^ duc de Bourgogne, en combattant les musulmans, avait été fait prisonnier avec beaucoup de nobles, devant Nicopolis; et il avait feliu une rançon de deux cent mille ducats, fournie par les villes de Bruges, de Gand et d'Ypres^ pour faire recouvrer à ce prince sa liberté ; cependant le goût des expéditions militaires ne s'éteignit pas dans la maison de Bourgogne. Quelques - uns de leurs gentilshommes allèrent provisoirement reconnaître ces contrées, ^qu'il s'agissait de reconquérir sur les mécréans. Un ccuyer tranchant, Bertrandon de la Brocquière, eut le courage de s'arracher à la table de son maître , pour jouer le rôle d'explorateur dans ie cœur de la Syrie. Ces gentilshommes bourguignons ont^Iaissé à la postérité des relations qui n'ont pas encore perdu tout leur intérêt^ Je leur ai emprunté, dans les cha-

(I) Froissart, Chronique, t III. — Pontan. , Ilist. Geidris. — VerliQOvon , Notirc bistor. et critiq., &c., citcc ci-devant.

(i) Voyez le prc'ambulc de Lcgrand d*AuMy pour le Voyage do

pitres précédens , plusieurs renseignemens sur les contrées orientales.

Transportées de Tlnde en Syrie ou en Egypte, de là en Italie, et puis en Flandre, les épices et les autres denrées de l'Orient n'étaient souvent pas parvenues au terme de leur voyage : quelquefois il leur restait à parcourir encore peut-être un tiers de lespace qu'elles avaient déjà franchi. C'est pour l'Allemagne, le Danemark, la Suède, la Pologne et ia Russie qu'on les achetait et ies embarquait en Flandre, en les échan^geant contre les pelleteries , les fourrures, les grosses toiles , le bois, le suif, les plumes, la bierre et les métaux du Nord. Devenant alors l'objet de nouvelles spéculations, elles se trouvaient sous la protection et au pouvoir d'une association singulière, dont la prospérité a été favorisée , comme celle de cinquante ou de cent peuples divers, par ces mêmes épices qu'il avait coûté si peu de recueillir sous le ciel fortuné de l'Inde, et dont le prix allait toujours en haussant, à mesure qu'elles s'éloignaient de leur source.

Le besoin avait inspiré l'esprit d'association aux villes du Nord, qui, désirant se livrer au commerce , et n'ayant pas de protecteur, envoyaient des navires ou des marchands au -dehors; réunies d'abord pour leurs spéculations à l'étranger, au nombre de trois ou

Bertrand, de la firocqnièrc, c( le préambule de M. Webb poar lo Vovage de Lannoy.

quatre, elles finirent par être plus de cinquante , tant de l'Allemagne que de la Hollande, du Danemark et de la Suède, et par s'organiser en une grande communauté mercantile ^ Si elles avaient eu une prévoyance de la hauteur du rôle qu'elles jouèrent, et si elles avaient été de la même nation , elles auraient pu s'ériger en une seule république; mais ne pouvant former un tout homogène , elles se lièrent du moins assez étroitement pour se montrer à l'étranger comme un seul corps, une seule compagnie, que l'histoire commerciale signale sous le nom de ligue anséatique, et dont les premiers documens connus ne datent que du milieu du quatorzième siècle *• Antérieurement on voit des marchands allemands chercher des marchandises en Flandre et en Angleterre , et obtenir des privilèges pour ieurs villes; mais ce n'était pas encore leur ligue. Cette association , quand elle se développa, prit un grand caractère : elle tendit à s'emparer du monopole, et à devenir despote, comme le sont souvent les états commerçans favorisés par la fortune.

Sur trois points de l'Europe, à Bruges en Flandre, à Bergen en Norvège et à Novogorod en Russie, elle avait établi de grands comptoirs, qui absorbaient presque tout le commerce. Elle y envoyait des commissaires,

(1) Voyez Sftrtorius, Geschirbtc des Ilanseatiscben BuDdet^ GocUingac, 1803-1803 , vol. I et II, in-8». (i) Ibid.

ËNTHE LE LEVANT ET l'EUROPE. 333

fies facteurs , des marchands qui dépendaient toujoun de la régence centrale à Lubeck. Ils ne pouvaient entrer en communauté d'intérêts avec des étrangers, ni confier leurs marchandises à des navires autres que les anséatiqueSé Toujours occupée à étendre ses privîl^es, et à s'emparer des affaires mercantiles, la Ligue était haïe par les étrangers, et ses comptoirs étaient fréquemment en butte aux fureurs populaires. Quand la Ligue nobtenait pas justice des ailix>nts qui lui étaient faits, elle fermait ses magasins, et se retirait. Plusieurs fois elle a transporté ses bureaux de Bruges à Dortrècht, en Hollande. Avec elle disparaissaient les grandes spéculations, les achats considé* rablcset le numéraire; des villes rivales en profitaient; c'était une calamité pour les places où les comptoirs avaient été long -temps établis; elles suppliaient pour lors que la Ligue revint ; elles faisaient des concessions, offraient de nouveaux privilèges, et les comptoir^, cédant à ces prévenances, s'ouvraient de nouveau. A Bruges , oîi régnait Thabitude du commerce, et où l'on vivait dans une trop grande prospérité pour dépendre absolument d'une compagnie étrangère, la Ligue ne put montrer son caractère entier; elle eut besoin de ménager un pays où elle trouvait de beaux assortimens des marchandises les plus estimées alors, les denrées de l'Orient , Forfévrerie et les soieries de ritalie, les vins du Midi, et. la draperie de Flandre;

mais dans ie Nord elle fut arrogante et despotique^ elle prétendit soumettre à sa sanction i avènement des rois de Danemark au trône ; à Bergen elle poursuivait avec acharnement les cftrangers qui voulaient y faire quelque commerce; à Novogorod elle se conduisit de manière à s'attirer la colère des Russes ; elle faisait des guerres maritimes , comme une puissance d'Europe, et pliis d un roi du Nord éprouva les ravages terribles causés par la marine de la Ligue anséatique. La pèche du hareng, dans la Baltique, était entre ses mains ; à Faide des harengs elle })ouvait acquérir des épices. Dans les chartes de privilèges qui furent accordés à la Ligue, tant par les ducs de Brabant que par les ducs de Hollande % sont spécifiés la plupart des articles d'épiceries recherchés alors en Europe, tels que poivre, cannelle, gingembre, muscades et cubèbes, et on y fixe les impôts auxquels la sortie et l'entrée de ces denrées étaient assujetties ^

(1) Voyez fa charte du dnc Jean de Brabant, de fan 1315, chez Lûnig, Codex Gerinan. diplomat., tome II; — et celic du duc Albert de Hollande et Zëlande, de Tan 13C3, dang Mieris, Groot Charterbook der Graaven van Holland , tome III. — Comparez Sartorius, Geschichte des Hanseat. Bundcs; tomcl. Pièces jastificatÎTes.

(9) Sur le -tarif compris dans la charte du duc Jean de Brabant, on lit : • Item , pro quolibet quintalio croci, gingiberis, cinamomiy pipcris, galangœ, zeduaeri^ foiii, cucuboc (cubcbir) et cujuslibct «Iterius spcciei , confectac vci non confectœ , octo deu. tor. •

Quoique la Ligue eut aussi des comptoirs à Londres et h Anvers, c'était pourtant à Bruges que résidait sa factorerie principale , et c'est là qu'ont du se £iire la plupart des opérations pour l'achat et le transport des marchandises de l'Orient, jointes à celles de l'Italie et de la France. La Ligue avait bien quelques relations avec ce dernier royaume; mais jamais ces établissemens commerciaux n'y ont eu quelque importance.

Lorsque Bruges déchut de son haut rang parmi les villes commerçantes, la Ligue déchue elle-même, à cause du changement qu'avait éprouvé le commerce, cessa aussi de figurer avec éclat ; elle se maintint encore à Anvers; mais celé ville dépérit comme Bruges.

Le midi de. l'Allemagne avait d'autres voies et d'autres entrepôts pour se procurer les denrées du Levant en échange des siennes. J'ai déjà signalé les relations que Ratisbonne, Augsbourg et Nuremberg, eurent avec Venise et Gènes, ainsi que celles qui mirent l'Autriche en communication par le Danube avec l'empire grec. Ennset Ratisbonne, villes situées toutes deux sur le Danube, avaient de grandes foires, oii les denrées du Levant arrivaient d'abord de la Romanieou de l'empire grec, puis de la mer Noire, par Kiew en Russie, terme des caravanes. De là elles étaient expédiées en Allemagne par Breslau, Brùnn et Prague. A la grande foire d'Enns en Autriche, qui se

tenaitversia Pentecôte y on voyait venir non-seulement les marchands de la Souabe, et le grand bateau de Ratisbonne avec les marchands et les drapiers de cette ville, ayant à leur tête un hansgraf, espèce decon-* sul charge' de la police, mais aussi les Bohémiens, les Hongrois, et même les marchands de Metz, G>Iogne et Aix-Ia-CIiapelle. II y a quelques motifs de croire que la France orientale recevait, par Enns, une partie des denrées du Levant et les pelleteries de la Russie, ainsi que le cuivre et le plomb ^ Un exilé de Cornouailles avait découvert des mhies d'étain en Bohême ; ce fut un nouvd article de commerce pour le midi de rAIIemagnCé

Cependant les croisades et les guerres civiles en Russie ralentirent beaucoup l'activité de ce commerce, et firent préférer la voie de Iltaiie , pour Texpédition des denrées du Levant , à la voie du haut Danube« Cest alors que commença pour les villes d*Augst>ourg et de Nuremberg une époque de prospérité qui se soutint pendant quelques siècles.

L'Angleterre ne prit pas au moyen âge beaucoup de part au commerce du Levant, et on était loin de prévoir qu'un jour elle dominerait dans l'Inde. Pendant long-temps elle ne put fournir que des matières pre*

(1) Voyez M. do I^ng, Bruchstûckc eincr bftifrisctien Handelt» l^escliiclitc Tom Jthr 1S53 bis 1 294 ; Municb ^ iD-4^

mîères, savoir des laines et de la pelleterie ^ Les étnmgers lui apportaient ie grand nombre d'objets qui lui manquaient, et prenaient en retour ces . deux articles. Des marcliands florentins venaient traiter avec les abbayes pour l'achat de toutes leurs tontes, pendant une ou plusieurs années^. On expédiait des cergaisons considérables de ces laines sur la Guienne et le Languedoc, d'où elles passaient en Italie, comme je l'ai dit plus haut.

Les Anglais exportèrent eux-mêmes la laine pour la Flandre , lorsque les marchés de ce pays eurent attire les peuples du midi et du nord de l'Europe. Il y avait chez eux des fabriques de dr^ps ; mais elles ne fournirent pendant long-temps que de la grosse draperie , tandis que les serges d'Irlande trouvaient déjà un débouché en Italie ^ Cependant les communes «d'Angleterre , animées de l'esprit si rétréci des corporations^ voyaient avec jalousie les étrangers apporter des marchandises , et être accueillis avec faveur par le roi , qui tirait de gros bénéfices des douanes , et était servi dans les momens critiques par la marine des peuples commerçans.

(1) CoDfoltcx Andcnon , Hiftory And chrouol. dc^ductioii of tnde and commerce , &c. ; Londres , 1801 , vol. I et H.

(9) Voyez la lettre d'avis de la compagnie de Gbrrardi, de Tan 1384 , charte n^* 16 du tome II de Pagnini , Dclla Décima c dette altre gravczzc.

(3} Traiiatactions of the roy. Irisli Academy ; vol.l, pa^r. 30; vol. XV. |>. 113.

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Cette jalousie poursuivit long -temps même les fàbricans étrangers qui venaient introduire des branches d'industrie pour lesquelles l'Angleterre était tributaire de l'Italie^ telles que la fabrication des velours et des soieries S

Déjà le roi Jean ^ à la fin du douzième siècle , avait accordé un sauf- conduit à tous les marchands du dehors; en 1303 ^ Edouard I permit à tous les étrangers ( il nomme dans sa charte ceux d'Allemagne , de France, d'Espagne, de Portugal, de Navarre, de Lombardie, de Toscane, de Provence, de Guienne, de Toulouse, de Cahors, de Flandre, de Brabant) de faire dans son royaume le commerce avec les indigènes et les étrangers, de vendre en détail de la mercerie et des épiceries , et d'exporter librement toutes les marchandises achetées en Angleterre , après avoir payé seulement les droits de douane ^. Mais en même tems les marchands s'engagèrent à payer un nouvel impôt, siutout pour les laines et les cuirs , et pour l'importation de la cire, des draps d'écarlate, et d'autix^s articles : c'était une espèce de don gratuit , qui leur

(1) Bili concernant Jean Damico, sont Ig règne d*Edoiuird I\\ extrait des Archives de ia chancellerie , dans le tome I desCalendere of the proceedings in chancery; Londres» 18S7.

(3) Eduardi I régis Anglie prÎTilcgiam insigne datnm negotiatoribus quorumdam exterorum, &c. , dans Ilaeberlin , Analecta mediiffivi, n^ 4. — Ilackiuyt» Voyag. , t. 1, pag. 133. — Rymcr, Fœdera, &c. ; tome II, partie 111.

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valait les privilèges spécifies dans la charte du roi. Dans le tarif , il est question aussi des draps de Tarse , de la soie et des soieries. Edouard III confirma ensuite cet acte, dont lexécution fut fréquemment troublée par les pirates anglais , qui infestaient le détroit de la Manche.

Les marchands allemands avaient obtenu de bonne heure à Londres un établissement commercial, sous le nom de guildhall; dans la suite, la Ligue anséatique sut attirer à elle presque tout le commerce de l'Angleterre avec leNord^ Cependant, vers le milieu du quatorzième siècle, une compagnie anglaise, qui avait pris le nom de Thomas Beckett, se chargea elle-même de l'exportation des draps anglais. Depuis qu'Edouard III avait appelé et protégé des tisserands de Flandre, la draperie anglaise avait été perfectionnée. Au lieu de vendre encore des laines brutes aux étrangers, et d'acheter deux des tissus fins apprcUés avec ces laines, les Anglais fabriquèrent euxmêmes des draps fins, qui furent exportés par les marchands allemands, concurremment avec les draps de Flandre, jusqu'en Russie. Au quinzième siècle, on vit même la draperie anglaise dans les marchés d'Italie; Ilonie et la Toscane en recevaient; cependant Florence n'en permettait l'entrepôt que dans le port de Pise '.

(1 ; Sartorius, Gcschichte des Hansratischen Buiides, vol. I et II' (%) l^zzano, Preltica délia Mcrcatura, chap. xxi.

Les communes de ia Grande-Bretagne ne cessaient de provoquer des mesures prohibitives contre Tindustrie du dehors : elles avaient obtenu la défense de l'importation des tissus étrangers; en 138 1 ^ elles firent défendre également les exportations et importations par navires étrangers. Henri VII s'engagea par un traité à envoyer au port de Pise, sur des bâtimens anglais , la laine demandée par les fabricans florentins, et à n'en fournir à aucune autre nation^ Venise exceptée*.

Depuis lors ia marine anglaise commença de fréquenter la Méditerranée^ après que les villes d'Italie qui commerçaient en denrées du Levant eurent trouvé pendant long-temps, en Angleterre, un marché avantageux pour le débit d'une partie de leurs caipiisons. Ce ne fut qu'au seizième siècle que les premiers bâtimens marchands de l'Angleterre déployèrent le pavillon de cette puissance sur les côtes et dans les îles de la Syrie, pour y échanger des tissus d'Europe contre les épices, les aromates, et d'autres denrées du Levant.

La Comouaille fournissait au commerce du moyen âge son étain, qui aujourd'hui encore fait sa richesse. On l'envoyait brut dans l'Ile de Mayorque, en Pro-

(1) Traite de i'aii 1490, dans ic tome V de Rjmcr, Fœdcra et ActapuM. Angl. ; partie IV. — Paguini , Oella Décima &r. ; t. II . charte î*".

vence et à Venise , pour le fondre. Celui qu'on avait apprêté à Venise était le plus estimé dans le Levant ^ Le goût du luxe, dans la Grande-Bretagne, n'avait pas attendu les progrès de l'industrie nationale pour se procurer des parures en soie, en peries et pierres précieuses. On cite un comte d'Arundel, qui possédait cinquante-deux habillemens de draps d'or, et une Êivorite du roi Edouard III dont la succession séquestrée procura au fisc un trésor de deux mille perles et environ dix-huit mille pierres précieuses. La soie et les bijoux étaient même devenus d'un usage général, malgré les lois somptuaires. Ce n'est pas le commerce seul qui les fournissait aux Anglais : par les guerres et le pillage ils en dépouillaient d autres nations. Leurs invasions en France surtout firent passer dans leurs iles beaucoup d'objets précieux des pays du midi^. On n'était pas encore assez civilisé pour sentir que la paix et i'allîance des peuples les font mieux prospérer que la guerre et l'injustice.

(1) Balducci Pcgolecci, Prettica della Mercatura , chap. zxix. (9) Walsingham , Hist. Angl. ; — et Archœologia or miscellaneouf tracU of antiquity; toI. XX,pag 101 et tOi, Notci.