BARCELONE
Reiationt dei Catalans ayec FEgypte et la Syrie. — - Bonne de Barcelone; son Consulat. — Commerce anx foires de Champagne. — Ordonnances des rois d'Aragon sur le commerce du Lerant. — Pre'sens euToyës an Soudan d'Egypte. — Maisons de ne'gocians étrangers à Barcelone. — Factoreries à Séville. — - Relations des Maures d'Espagne avec ie Levant ; leurs fabriques.
Une seule ville d'Espagne , Barcelone^ rivalisait avec les états maritimes de l'Italie pour ie commerce du Levant. D'abord siège de comtes particuliers ^ puis servant de séjour aux rois d'Aragon, ayant un excellent régime municipal, et une sorte de liberté républicaine, tout en obéissant à des rois, cette cité déploya au moyen âge un esprit commercial et industriel et une puissance maritime qui portèrent au loin le nom et la gloire des Catalans , et qui présentent un spectacle bien satisfaisant dans l'histoire calamiteuse de la péninsule. Ce n'est pas que Barcelone eût un port très^ùr ; mais les Catalans avaient le goût des
entreprises maritimes. La position de leurs côtes &vorisait les communications avec f Afrique; ils trouvaient dans leurs forets le bois nécessaire pour la construction des galères j leurs rois étaient entreprenans : le voisinage des Maures les stimulait. Voilà quelques-unes des causes qui hâtèrent le mouvement mercantile de la Catalogne. Nous y trouvons, pendant le moyen âge^ toutes les institutions qui caractérisent une ville de commerce maritime du premier ordre : un port défendu par des travaux importans , et bien fréquenté par les navires étrangers, des chantiers de construction , de vastes magasins, une douane , une bourse, un consulat, une banque, une municipalité, des fabriques, des dépots de marchandises étrangères, enfin un magnifique arsenal, construit au quatorzième siècle, aux frais de la ville, à laquelle Jean I, pour Findemniser, céda ses droits sur lentrée et la sortie des navires chargés pour l'Egypte et la Syrie ^ Les juifs et les Lombards y tenaient des maisons de banque et des comptoirs de change. Dans la suite , des maisons de commerce françaises, italiennes et allemandes s y établirent. Des archives bien tenues, et riches en documens, prouvent que l'ordre régnait dans cette cité industrieuse. Aussi est-ce une des villes dont
(1) Concordia ajustada entre cl rcy D. Juan y la ciudad de Barcelona, &c., de Tan 13^. ( Capmany, Memor. hiftor., tome II, charte 11 i«.)
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on connaît le mieux l'histoire^ grâce aux éclaircisseuiens que ses actes publics et municipaux ont fourni à l'historien Capmany, qui a pu remplir quatre volumes in-4* de détails intëressans sur le commerce et la marine des Barcelonais ^
Obliges de combattre les Maures , qui infestaient leurs côtes ^ les Catalans ^ naturellement braves^ s'étaient habitues aux périls de la mer. Plus tard, le trafic avec les Maures des iles Baléares et de l'Afrique les rendit encore plus habiles dans la navigation. Les rois d'Aragon auxquels Barcelone fîit soumise » sans perdre toute sa liberté, régnèrent à Mayorque^ en Languedoc, en Roussillon, en Sicile , en Sardaigne. Ce fut à Barcelone que se firent les armemens militaires des galères. La marine devint l'occupation favorite des Catalans; ils furent à-Ia-fois d'intrépides marins , de laborieux marchands et d'habiles constructeurs ; leurs navires à deux et à trois ponts, leurs galères, galéasses, coques et autres batimens, dont les noms changèrent avec le temps, étaient estimés pour leur légèreté*; les étrangers prenaient à leur solde des batimens et des marins de Catalogne. Des spéculateurs
(1) Memoriu bisloricas §obre ia marina, comcrrio y «rtea de Barcelona , vol. I-l V.
(S) • Eraiit cnim Catalanorum naTCs leTÎMimic, et mir celeritatc ferebantur. • Ant. Gallo, daus Munitort, Script, rcr. ital. , tome XXIIl.
246 HlBTOiaS DU COMMERCE
du dehors empruntaient leurs grosses galtes, qui &isaient habituellement le voyage d'Alexandrie^ de la Grèce ou de la Flandre^. Quelquefois les marchands de France venaient à Barcelone fréter des navires pour l'Orient'. Les nobles mêmes ne dédaignaient pas d'être armateurs. En Catalogne^ la noblesse n'était pas^ comme ailleurs^ un obstacle à la profession de n^ociant. La seule chose qui faisait remarquer les nobles parmi cette foule de commercans , livrés aux entreprises maritimes, était le titre de mossen, qui précédait leur nom. A Barcelone le peuple n'était point sous le joug de l'aristocratie ou de l'oligarchie : le commerce maintenait une sorte d'égalité parmi les citoyens; c'est par le travail que l'on s'enrichissait, et que l'on pouvait se distinguer. Un conseil de cent bourgeois administrait les affaires municipales; le corps des marchands envoyait trente -deux membres à cette assemblée; c'est aussi parmi les marchands patentés que l'on prenait les fonctionnaires du consulat, de la bourse, de la ville, et de ce qu'on appelait la députation, c'est-à-dire les représentans de Barcelone aux cortès de la province.
Des l'an 1339 on voit la ville s'occuper de la construction d'une bourse; toutefois ce ne fut que quarante ans après que le roi accorda à la ville la faculté
(1) Capmanj, Memor. hiet. , tome I, partie I. (â) Voyez pins bas , chap. VIII.
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de bâtir sur la place des changes un édifice où se réuniraient les consuls marchands et marins, et où sidérait le tribunal consulaire ^.
Cette bourse, dans le siècle suivant , prêta plusieurs fois des sommes d argent au roi d'Aragon , entre autres dix mille florins d or à D. Juan II pour aller au secours de Naples , et pour les frais de deux messagers que le consulat envoyait au duc de Bourgogne pour utiàires commerciales. Soixante ans auparavant, en 1401, les syndics des consulats de Barcelone, de Valence, de Mayorque et de Perpignan s'étaient réunis pour traiter des secours que leurs bourses |K)urraiont prêter au roi D. Martin pendant la guerre de Sardaigne : cha(|uc lK)urse renonça en faveur du roi, povLv trois ans, aux revenus d'un des impôts \
La liberté du commerce de Barcelone était garantie par les privilèges des rois d'Aragon. Ses navires pouvaient entrer et trafucuer dans tous les ports ; ils étaient aflhinrhis du |Kiienient des taxes établies par les tarifs des villes maritimes du royaume. D'après la constitution du pays, il était défendu d'arrêter pour dettes ou pour délit un marin déjà emijiirqué , pourvu qu'il fournit caution juscjuà son retour^.
Le consulat joue un rôle important dans l'histoire
; I) CjipmaiiTi Mciiior. hisior. , tome I , partie II , livre II. %^ Ibidem , tome IV, Tolère, diplomat. , eliarie 105"^. ''^) Ibid. , tome I , partie II , liv. Il , rhap. v.
commerciale de Barcelone ; j'en parlerai ailleurs : il suffira de dire que cette ville eut^ depuis 1279, une junte municipale, composée d'experts, qui devait juger à l'amiable les contestations au sujet de la navigation maritime; et en 1347, une cédule royale créa formellement le tribunal consulaire, quoique déjà, au commencement de ce siècle, Barcelone élût chaque année deux bourgeois, sous le titre de consuls de mer, qui prêtaient serment entre les mains des magistrats municipaux ^ Nous verrons dans un des chapitres suivans qu'elle eut également de bonne heure des consuls à l'étranger : c'était un besoin de son commerce actif et étendu. Un événement important pour la Catalogne fut la soumission de la Sicile par les rois d'Aragon, en 1282. Barcelone y obtint de grands privilèges, établit des facteurs dans les principales villes de l'ile , et se livra depuis lors à un commerce tros-considérable de grains ej^ d'autres denrées , ce qui donna une nouvelle impulsion à sa marine, et stimula les corsaires génois à piller les navires catalans qui avaient été chargés en Sicile pour l'Espagne ou pour d'autres pays. En échange des grains et de la soie, les Catilans apportaient en Sicile les denrées du Levant, de la draperie, et du safran de leur sol.
En général les marchands catalans allèrent s'établir
(1) Capinany, Mciiior. Iiist., tome 1, part. Il, livre II, rhap. i.
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dans tous les pays soumis ou alliés à leurs rois, pour élever des factoj^eries et des comptoirs. En 1321^ D. Jayme II accorda à la ville de Barcelone exemption des droits et franchise des personnes et biens en Corse et en Sardaigne^ Dès Tan 1147, les comtes de Barcelone avaient fait un traite avec Gènes pour la navigation et le trafic respectif de la marine marchande des deux villes '. D'autres traités renouvelèrent les anciennes conventions; mais en 1394, les Génois et les Pisans ayant commis des dégâts à l'c^rd des propriétés des marcliands de Barcelone, les magistrats municipaux de cette viile obtinrent la permission d'user de représailles, et d*armer en course quatre galères.
Vers le milieu du treizième siècle, les marchands de Barcelone , de Valence , de Lérida , fréquentaient les foires de Pézénas, de Beaucaire, et celles de Champagne. A Troyes, ils occupaient un quartier spécial, avec les marchands de Montpellier; ils y tenaient surtout les marocjuins^, qu'ils recevaient soit des Maures d'Espagne, soit des Sarrasins d'Afrique. Le commerce de Barcelone ayant éprouvé des dommages à Collioure et à Montpellier, à cause des infractions
(1) Capmany, Memor. hist., tome IV, charte ii<*35. (i) Ibid. , charte n" 1.
(3) ('«.'dula del rey ]). Jajine 1 de Aragon , de Tan 1959; ihid., tome IV, <*o1e(.'c. dipioni. , charte 9*.
aux US et coutumes du tarif et du transport des marchandises, ia municipalité de Barcelone pria ie roi D. Jayme II d'écrire pour cet objet h D. Sanche, roi deMayorque, qui était en même temps seigneur du Roussillon, de la Sardaigne et de Montpellier ^ Peu de temps auparavant elle avait réclamé auprès du séné^ chai de Beaucaire^ en faveur d'un marchand barcelonais ^ les franchises dont devaient jouir les Catalans en Provence ^
En 1373, trois navires mayorquins, chaînés de grains pour la Flandre, aux frais de marchands de Barcelone et de Mayorque , furent pillés par les Anglais. Aux cortcs de Monzon, en 1389, la ville de Barcelone et File de Mayorque demandèrent une licence afin d'armer quatre galéasses pour la protection du commerce de Flandre, qui probablement se faisait, pour plus grande sûreté, par convois périodiques, comme à Venise et en Toscane. Les cortès demandèrent de plus qu'il fut arrêté, pour l'avenir, que trois mois avant le départ des galéasses , et un mois et demi après le départ, aucun marchand ne pût expédier des ports d'Aragon, pour la Flandre, des cargaisons de sucre en pain ou en poudre, de Siifran , de l)ois de teinture, de laque, danis, d'encens, de coton (ilo, de
(I) Capmany, Menior. Iiist. , tooi. IV, charte i9f^\ do ian 1314. ri) Ibid. , tome 11 , charU i59S de Tan 1301.
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dattes, de cumin, &c. ^ sans doute parce que, ies frais du chai^ement et de larmement des galëasses étant très - considérables y il fallait aux armateurs et aux marchands de denrées levantines une sorte de privilège ou de monopole temporaire , pour qu'ils y pussent trouver du bénéfice. On peut remarquer que les marchandises désignées dans la* requête des cortès consistent toutes en denrées de cette espèce.
Pendant tout le quinzième siècle , Barcelone Ht en effet un commerce considérable de ces denrées, que ses navires allaient chercher en Barbarie , en Egypte et en Syrie, et qu'ils exportaient eux-mêmes pour d'autres pays, ou qui se rc|)andaient dans la péninsule, ou que les étrangers venaient prendre dans les magasins de Barcelone. On avait réglé par les lois de marine la capacité des navires destinés pour le voyage d'Alexandrie*. Dès la première moitié du treizième siècle, les tarifs des douanes de Catal(^ne font mention des épices , des arômes , des drogues médicinales du Levant^. Les lois du consulat de mer de Barcelone spécifient en outre , parmi les marchandises de
(1) Capmany, Menior. hist. , tome IIL
(i) Voyez ces d ispoeitiont , à ia suite des quarante-trois premicri chapitres du livre appelé' Consulat de mer.
(3) Reglaraento sobre las tarifas, &c., de fan 1S31 ; Captuanj, Memor. hisL, tome II , charte .V, et ie Reglamento sohre lus Icudas o scnorcage de mar, du port de Tainarit, de Tan 1943; ihidein , charte 7«.
rÉgypte^ le coton brut et ûlé, Tivoire et ia porcelaine ^
Une ordonnance municipale sur le courtage, de Tan 1271 y nomme aussi deux espèces d'indigo, le kermès, ladragante, ia rhubarbe, le bob précieux d aloës, le corail et les perles *. Des lois sévères prévenaient les abus des droguistes; elles punissaient les falsificateurs de la perte du poing ; les drogues venues du Levant dans un état falsifie devaient être surle-champ réexportées'. Nous voyons par les actes publics que le commerce catalan dans les ports de Barbarie, d'Egypte et de Syrie était protégé par l'établissement des consulats.
Une quantité de docuniens du temps atteste les spéculations mercantiles des Barcelonais dans le Levant et les relations qui existaient entre les rois d*Aragon et les princes orientaux ^ Dès l'an 1227, le roi D, Jayme I, pour favoriser ce commerce, fit défense à tous les étrangers d'embarquer dans le port de Barcelone des cargaisons à la destination de la Syrie , de l'Egypte et de la Barbarie, toutes les fois qu'il y au-
(1) Lihro del Consulado del mar, chap. XLiv. (i) 0rdcnanz.a8 de los corrcdorea de louja , &c. ; dans Capmany, Memor. his(. , tome II , Appcud. , note S5.
(3) Vaudo de los inagistrados niunicip. de Barcelona , &c.; ibid. , charte âGa«» de Tan 1373.
(4) Capmany, Memor. hist. , tome 1, partie II, livre I.
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rait quelque bâtiment national disposé pour le transport de ces cargaisons *.
Dans Tile de Chypre^ ie commerce des Catalans était protégé par les privilèges des Lusignan; mais plusieurs fois leurs navires furent enlevés ou pillés par les Génois ; à son tour la marine catalane secourut plusieurs fois , au quatorzième et au quinzième siècles^ les rois de Chypre contre les attaques des flottes de Grénes. Plusieurs marchands de la Catalogne étaient établis dans cette Ile; la famille des Ferrers y possédait, au quinzième siècle, tout Coloso, place de mer avec un petit port*. On trouve aux archives de Barcelone des lettres ou passe -ports expédiés, au moyen âge, par les magistrats municipaux, en langue catalane, pour les navires qui se rendaient en Chypre. Un de ces passe- ports, de Tan 1340, concerne une coque ou coche baïonnaise, dont les patrons étaient deux boup geois de Barcelone *.
L'île de Rhodes, pendant quelle était le siège de Tordre de Saint-Jean, était également fréquentée par les navires de la Catalogne , qui y trouvaient aussi des marchands de leur nation établis dans le port. Il en
(1) Cif maiiy, Mrm. IiIaC, fomc 11 : Colecc. diplom. , charte 4^.
(9) Mar. Saniito, Vit«c diicum vcnet.; dans Muratori, *Scrij»t. rer. itaJ. , tome XXII.
(3; PasMiportr y carte de reromcndacion , &c. ; dans Capmany. Memor. hisl. « tome II . cliarie O.V.
était de méiqe de Tile de Gindie, où Barcelone avait des loges de commerce.
Les Catalans devaient bien connaître l'empire grec, puisqu'ils s'y établirent à main armée. Barcelone y envoyait des consuls depuis le treizième siècle. En 1385^ les Pisans s'emparèrent de plusieurs navires siciliens et catalans, qui revenaient de la Remanie ; mais ceux-ci se rachetèreni K Les traités faits avec les empereurs grecs souQraient quelquefois des atteintes de la part d'un fisc trop empressé de remplir les coffres impériaux : c'est^aizisi qu'au quatorzième siècle, la douane grecque» exigeait , non pas une fois , mais chaque fois qu'un navire catalan entrait dans un port de l'empire, le droit de deux pour cent stipulé par les traités pour l'importation des marchandises; aussi, en 1320, au départ d'un navire de la maison Carbonell, à Barcelone, pour la Grèce, le magistrat de la ville supplia le roi d'intercéder auprès de l'empereur Andronique, pour l'exécution des conventions anciennes, (|ui furent en effet renouvelées peu de temps après*. Les vexations du fisc impérial recommencèrent pourtant dans la suite. Au lieu de deux pour cent, les douaniers grecs exigèrent le double, et en 1448, les marchands catalans, pour se soustraire à leurs exigences , se retirèrent au faubourg de
(1) Jean Vîllani, Croiiic. unÏTcrs. , livre VU, cliap. cvi.
(i^ Cupmany* Mcmor. Iiisi. , tome II « rliartr 48*, de Tan I3S0.
Péra, sous la protection génoise. Plein de sollicitude pour les intérêts du commerce , le corps municipal de Barcelone se hâta d'écrire à l'empereur pour lui rappeler ses anciennes promesses ^.
Au port de Modon , dans la Morée, où dominaient les Vénitiens, les Catalans étaient toujours bien ac* cueillis; ils y faisaient même quelquefois la contrebande pour le compte des Génois, qui n'osaient y paraître sous leur propre pavillon , et plusieurs navires furent confisqués à cause de cette infraction aux lois du commerce^. Il ne parait pas que la marine catalane ait jamais fréquenté la mer Noire; en 1352^ Gènes, profitant de son ascendant sur les empereurs grecs, voulut même la faire exclure de tous les ports de lempire.
Les Catalans eurent des facteurs à Raguse; en 1446, le sénat de cette petite république demanda que les Ragusains fussent traités, dans le port de Barcelone, avec la même faveur dont les Catalans jouissaient à Raguse ^ Ce port avait quelque importance à cause du voisinage des états du roi de Hongrie. Assez souvent les navires catalans allaient chercher de Irpicerie et de la droguerie dans les ports de la côte de Syrie ; le Livre du Consulat de mer, qui ,
(1; Capmany. Memor. Iiist. , charte 18(K.
(i) Ibid. , tome 1 , partie* Il , livre I , chap. rii .
(3) Ibid., charte 178^
dans un de. ses chapitres, règle le fret des navires destinés pour Saint- Jean -d'Acre, pour l' Arménie et pour l'Egypte, pn>uve que ces spéculations étaient ordinaires. Toutefois les loges catalanes en Syrie ne purent égaler en importance celles que possédaient les Marseillais , les Vénitiens et les Génois.
En 1395, les magistrats municipaux de Barcelone, désirant réparer les dommages et les risques des personnes et des biens de ceux qui naviguaient avec des marchandises dans les parages de Baruth, en Syrie, obtinrent en faveur de ce commerce, du roi D. Juan I, la permission d armer trois grosses galères ou galéasses. Il fut stipulé que ces bâtimens ne pourraient être requis pour aucun service public, pas môme pour la flotte royale, à moins que le roi ne s y embarqiLit en personne; que la nomination du capitaine, des patrons et autres officiers de mer appartiendrait à la ville; que les patrons auraient la juridiction et les prérogatives des patrons de galères royales; qu'il ne serait rien payé au fisc pour les cargaisons, et que tous les marchands qui s'y embarqueraient, tant nationaux qu'étrangers, auraient également droit à la sauve -garde et à la protection accordées par les rois d'Aragon à ceux qui faisaient le trafic d'outre-mer*.
La ville de Barcelone avait conclu auparavant
(1) (*apmany, Mcmor. hist , tome IV, Colecc. di|>I. , charte 94<^.
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avec D. Pedro IV une convention au sujet des droits payables par les navires qui se rendraient au-deià de la mer. Entre autres stipulations, il avait été convenu que si le navire , après avoir acquitté les droits^ ne déchargeait point dans les parages d'outre -mer, les expéditeurs pourraient dépécher un autre navire semblable^ sans être assujettis au paiement de nouveaux droits ; et comme il y eut contestation au sujet du mot semblable, le roi D. Juan I, à la demande du corps municipal, dédara, en 1395, que la ressemblance s'entendait seulement de la quantité des marchandises ^ En 1493, le consulat de mer, à Barcelone, se plaignit à son roi du procureur royal à May orque, qui , par infraction aux anciens privilèges , exigeait un certain droit, appelé quirat, des navires barcelonais, tant de ceux que le commerce de cette ville frétait pour son propre compte, que de ceux qu'il noiisait pour les autres. On assujettissait au paiement de ce droit tous les navires à la destination de l'Egypte ou de la Syrie qui touchaient \ l'un des ports de file. II existait pourtant en Catalogne un impôt semblable, appelé atarazana; le fisc le levait sur tout navire destiné pour i'Égypte ; mais le roi l'avait cédé au corps municipal de Barcelone ^ C'est peut-être parce que les navires payaient en Catalogne, que le roi crut
(1) Ctpmanj, Memor. h»L , tome IV, cbartei 93« et 196*. (9) Ibid. , tome III , portie II , cbap. vu.
258 H15T01RÈ DU COMMERCE
devoir faire droit aux plaintes des commerçans ; il ordonna la restitution de^ sommes déjà perçues en vertu du quirat, et il décida qu'à l'avenir tout navire expédié pour le Levant par des marchands barcelonais^ qui toucherait à Mayorque, serait exempt du droit; soit qu'il chargeât dans cette île, soit qu'il eût été chargé à Barcelone ^ L'atarazana finit par devenir aussi un fardeau pour le commerce , et il fut aboli, en 1424 y à la demande de la ville et de son consulat.
Depuis le milieu du treizième siècle , il y eut des relations de commerce presque continuelles entre l'Âragon et l'Egypte, malgré les obstacles qui venaient des bulles des papes, et dont il sera parlé dans la suite. Déjà en 1250, le roi d'Aragon envoya en Egypte deux négocians de Barcelone qui avaient l'habitude de parcourir les mers du Levant avec leurs galères ; ils devaient traiter avec le Soudan pour les intérêts du commerce^. Nous verrons que les négociations et les traités furent souvent renouvelés. Après la malencontreuse expédition du roi de Cliypre contre Alexandrie, lorsque tous les Francs en Egypte eurent été arrêtés, et leurs biens saisis, l'Aragon vit tout-àcoup son commerce interrompu. Aussi on se hcita d'envoyer auprès du Soudan une ambassade, sans
(!) Capmany, Memor. hist. , tome IV, charte 144**. (9) Gomez MieJez, De Vitâ et gestis Jacobi 1 regii, lirre XVI, rhap. iv; ciic par Capmanj, Memor. histor., t. I, part. II, liv. I.
doute avec des présens ^ pour apaiser sa juste colère ^. Toutes les licences pour les arméniens en course contre les musulmans furent révoquées^ quant aux sujets du Soudan, et le roi recommanda aux capi* taines et patrons des navires d'éviter avec soin tout ce qui pourrait troubler h paix*, he commerce reprit enfin sa marche ordinaire.
La ville de Barcelone correspondit assez souvent avec le Soudan au sujet du consulat d'Alexandrie, et pour d'autres affaires de commerce; et lorsque des circonstances imprévues troublaient et suspendaient de nouveau les communications avec l'Egypte , Barcelone s'empressait de recommander au roi, dans son langage naïf, la paix et le rétablbsement des anciennes relations. Elle représentait au souverain combien les boun geois s'étaient enrichis auparavant, en allant chercher à Alexandrie, et dans les autres ports du Soudan d'Egypte, les épices, les drogues et d'autres articles précieux, et en les vendant soit dans les états du roi, soit dans les contrées éloignées; elle ajoutait que la paix est une douce chose, et que les fruits qui en proviennent sont encore plus doux*.
En 1453, la bourse de Barcelone, ayant prêté de
(1) Znrita , Afitles de Aragon, livre IV, cbap. lxiv. (9) Carta orden del rey D. Pedro IV, de Fan 1379, dam Capmanj, Memor. hist, tome II , charte 967«.
(3) Cbartet des annéea 1437 et 1448; ibid., n» 148 et 189.
l'argent au roi D. Alphonse V^ insista sur la paix avec le Soudan d'Egypte, et sur l'envoi d'un conseil à Alexandrie; « car, disait -elle, la guerre nous emn pèche de faire librement dans ce pays un commerce « nécessaire à la nation catalane, et qui est le prin- » cipe et la clef du commerce en général. En «ffet, » une fois les relations avec le Levant troublées, » tout autre commerce s'en ressent plus ou moins ^. • Le roi répondit qu'il ferait tout ce qui serait compatible avec son honneur. Peu d'années après, un navire partit pour Alexandrie, chargé de grains; il emmenait beaucoup de marcliands ^. Depuis cette époque jusqu'au milieu du seizième siècle , la Gital(^e entretint avec Alexandrie de nombreuses relations mercantiles. Les arrivages d'Egypte sont marqués dans les listes du port de Barcelone^ : il y en avait presque chaque année.
Les rois d'Aragon eurent de fréquens rapports avec les états barbaresques et avec l'empire de Maroc , tant pour le commerce que pour les alliances politiques
(I) « Pcr raho de U guerra, lo czercici marcativol en las dites partes iibcrtamcnt nos* pot exercir, à lo dit ezerrici sia molt ne'cessari à nostra natid, coin sia un foment, cape principi de tôt lo negoci, è perturbais los afers de LcTant, en gran part son desvints toU> los altres. • Capmany, Mcmor. hist., tome IV, charte 1i4% de Tan 1453.
(^) Ibid., tome IV, charte li6«.
(3) Ibid. , tome III , partie II , cbap. vit.
ENTRE LE LEVANT ET JL'eUROPE. 261
contre leurs ennemis communs. £a réunissant ia Sicile à leurs états , les rois d'Aragon étaient d'ailleurs entrés en possession des titres de suzeraineté que les princes siciliens , depuis Roger II ^ maintenaient sur les côtes d'Afrique; et dans les momens de pénurie^ qui revenaient souvent, les rois d'Aragon réclamaient avec beaucoup d'instance le tribut arriéré. II est curieux de les voir recommander, dans leurs instructions à leurs ambassadeurs^ de tâcher de tirer des rois afirîcains le plus d'argent quib pourront. Au reste, les rapports entre l'Aragon et les états barbaresques furent toujours plus intimes qu'on ne le présumerait : chrétiens et musulmans s'accordaient mutfieDement les mêmes avantages dans leurs conventions mercantiles ^ Les Tunisiens y par exemple , commerçaient aussi librement à Barcelone que les Catalans à Tunis , et les corsaires des deux nations trouvaient sûreté dans les ports de l'un et l'autre pays. Lie roi de Tunis s'engagea même à donner la préférence aux Catalans sur les autres étrangers pour la ferme des gabelles dans &cs ports. Probablement on confiait à ces étrangers la perception des taxes et des droits dans les ports de mer, parce qu'ils pouvaient mieux s'entendre que les indigènes avec les marchands et marins du dehors. Au quinzième siècle, un Barcelonais avait à Tunis la
(1) Capmany, Mcmor. histor., toinelU. — Antigiio* TraUdot de pazcs y aiianias.
S62 HISTOIRE DU COMMBRCE
ferme de la pèche du corafl^ à laquelle les marins catalaus et les Sardes venaient se livrer concurremment avec les pécheurs d'Afrique ^.
Ce qui prouve surtout f intimité des relations entre les Aragonais et les musulmans de la Barbarie, c'est l'envoi Ëiit par les rois chrétiens de troupes auxiliaires qu'ils laissaiait à la solde des rois mécréans, malgré l'aversion qui existait au moyen âge, chez les chrétiens, pour les sectateurs de Mahomet'. C'est ainsi qu'ils fournirent des troupes pour soumettre la place de Ceuta an roi de Maroc, et pour tenir garnison dans les villes du royaume de Tunis qui avaient voulu secouer le joJSgf du roi Abou-Haps*. Indépendamment de la solde de leurs troupes, les rois d'Aragon tiraient encore de ces expéditions de grands avantages mercantiles : le commerce se fs^isait avec plus de sûreté sous la protection des armes aragonaises.
Les Catalans apportaient dans la Barbarie les marchandises des Européens, et en rapportaient probablement les denrées que l'on y va chercher encore aujourd'hui, surtout les grains. Quand le blé manquait en Europe, on allait en chercher dans la Bar-
(1) Lettre du magistrat de Caller, en Sardaigne , à celui de BarceUne, de l'an 1446; dans Capmany, Memor. histor., tome II, charte 174^.
(9) Capmany, Memor. hist. , tome III , partie II , chap. v.
(3) Ibid. — Antiguos Tnutdos de pases y aiiansas.
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barie et à Maroc , où il était livré aux marchands barcelonais au taux stipulé dans les traités^: précaution sage qui , dans ces temps peu £ivorables à l'agriculture, prévenait les famines, et qu'on n'aurait jamais du abandonner en Europe.
Dans les tarifs du treizième , du quatorzième et du quinzième siècles , on trouve cités aussi les cotons et les laines de Barbarie , les peaux et cuirs de Tunis et d'Alger^. Les ordonnances municipsdes font mention de falun de Bugie> et P^oletti cite les seb et la cire parmi les marchandises que , au quatorzième siècle, on exportait de la Barbarie \
Ces relations intimes des Catalans avec les musulmans s'expliquent facilement par l'habitude que les premiers avaient de vivre avec les Maures. Les rois d'Aragon avaient repris Valence , l'île de Mayorque et d'autres possessions sur les Maures d'Afrique; beaucoup dé ces musulmans étaient restés dans le pays; leurs compatriotes occupèrent encore long -'temps, le royaume de Grenade, et demeurèrent voisins et presque amis des Aragonais. Dans cet état de choses, il n'est pas étonnant qu'il ait toujours subsisté des relations amicales entre les chrétiens d'Aragon et les
(1) Capmanj', Memor. histor. , tome II, charte 353*. (i) Ibid. , tome IV, Apend., ii* 4 , ËsUdo de los nombres y claies de Tarias mcrcaderias eatrangeras.
(3) Prattica dclla Mercatura.
Maures^ tant d'Espagne que d'Afrique. Le plus grand fléau de ce commerce était la piraterie, comme il f est de nos jours; et de plus, les révolutions fréquentes dans les sérails des rois maures forçaient de recommencer souvent les négociations , afin d'obtenir sûreté et protection pour les marchands. Lorsqu'en 1 3 1 4 le roi d'Aragon se fut rendu maître de l'ile de Gerbe, sur la côte d'Afrique, ii eut le profet d'en Ëiire une échelle pour le commerce avec la Barbarie^. Les Aragonais y trouvaient une retraite sûre, et le fort de i'ile pouvait contenir les pirates ; mais il ne posséda pas assez long-temps ce poste important , qui malheusement retomba dans les mains des Barbares.
Barcelone ne fut jamais célèbre par ses fabriques : ce n'est pas que cette ville commerçante n'eût beaucoup d'artisans et d'ouvriers ; les corporations d'arts et métiers y étaient nombreuses, et elles s'y sont formées plus tôt que dans d'autres grandes villes d'Europe. C'est ainsi que la corporation des charpentiers date de fan 1257; celle des peintres- sculpteurs, de 1291, &c.^; mais ces corporations, gênées par des réglemens minutieux, et faisant peu de progrès dans l'industrie, travaillaient principalement pour le pays, et il ne parait pas que leurs travaux aient donné lieu à un grand commerce d'exportation, si l'on excepte
(1) Capmany, Mcmor. hist., tome II , charte 4*. (â) Ibid. , tome III.
les tissus communs, la verrerie^ <]ui imitait celle de Venise; ia maroquinerie et la pelleterie ^. Les batteurs dor, à Barcelone, passaient pour très -habiles. Pour tout le reste, Barcelone fut beaucoup au-dessous de Venise, de Grénes et de Florence, oii le commerce et l'industrie se développèrent presque avec le même éclat. Barcelone fut, pendant le moyen âge, plutôt Fentrepôt des marchandises étrangères ; les Européens y trouvaient les denrées du Levant; on en exportait pour l'Orient les denrées et marchandises de l'Europe. La Catalogne n'y joignait que peu d'articles de sa fabrique, parmi lesquels il faut citer les draps de Banols; on connaissait aussi ceux de Lérida et de Valb. Vers le milieu du quinzième siècle, on exporta de plus les draps de Valence et de Sarragosse*; cependant une preuve de f infériorité des draps du royaume d'Aragon , c'est qu'à la douane de Gistille Faune de drap de Valence n'était taxée qu'à quarante-cinq maravédis, tandis que le drap de Chàlons était porté à soixante-dix maravédis ; celui de Bruges à cent quarante , et cdui de Florence, à cent soixante-sept. Aussi, pour les présens que les rois d'Aragon destinaient aux soudans d'Egypte, ils choisissaient, non pas des draps d'Espagne, mais des tissus de France, tels que draps écartâtes de Douai, verts et blancs de Clialons, toiles
(1) Caproiny, Memor. hi«l. , tome I , partie III. (3) Ibid., toroeilecin.
fines de Reims ^ &c. Ce ne fut qu'au seizième siècle que les draps d*EIspagne figurèrent pour des sommes considérables dans la valeur des exportations de la Gital(^ne. Les draps dont on faisait le commerce à Barcelone venaient de la Flandre , de la France et de l'Italie. Depuis le quinzième siècle , les Anglais envoyèrent aussi dans la Méditerranée les tissus de laine de leurs fabriques. La mercerie arrivait en grande partie de Gènes; la quincaillerie^ de France, de Flandre et d'Allemagne; la toilerie était également fournie par ces trois pays. Au quinzième siècle, on s'occupa de faire fleurir les fabriques catalanes. A cet eflTet, les cortcs de Barcelone, de l'an 1481, taxèrent à six deniers Farrobe de laine en suint, et à doiize deniers l'arrobe de laine lavée qui sortirait d'Aragon , ou de Castille, par Tortose; l'impôt fut quadruple dans les autres ports et villes de la Catalogne ^
Les denrées et autres objets que Ton exportait le plus communément^ outre les laines, étaient les sels des Alfaques de Tortose et de Sampol (les Italiens, surtour les Pisans, et d'autres étrangers, en chargeaient beaucoup dans leurs navires) ; le bois de construction, dont l'exportation fut pourtant proliibée par Alphonse IV, l'an 1334 , à moins d'avoir une permission expresse du'roi ; le safran, dont au quinzième siècle
(1) Gtpmany, Memor. hist. , tome 111.
ENTRE LE LEVAIIT ET l'EUBOPE. S67
les Allemands et les Savoisiens enlevaient quelques milliers de livres par an (on le tirait d'Orta^ de Cervera et de Balaguer ) ; les coraux , dont les mêmes peuples venaient chercher quelques centaines de livres; le fer^ le vin, les mulets, et quelques autres objets ^
Sur les côtes de Catalogne, le malheur des naufrages était respecté : les marchands étrangers pouvaient tout importer, en payant les droits fixés par les tarifs. Les cortès de Barcelone accordèrent, en 1481, la liberté de décharger dans le port de cette ville toutes les marchandises apportées par des galéasses napolitaines, florentines et vénitiennes, pourvu qu'on payât les droits d'entrée pour ce qui serait vendu. On accordait huit jours aux marchands pour embarquer le reste', sans frais de douanes. En 1420, le roi avait réglé les droits exigibles par le fisc , des Allemands et des Savoisiens. On comptait à cette époque , dans la ville de Barcelone , quinze maisons allemandes et treize de la Savoie, qui tiraient du dehors la mercerie, la quin*> caillerie, la pelleterie et la drc^erie, et qui expé* diaient pour le Nord le corail, le safran, les peaux, le soufre, et les fruits secs de la Catalogne^. Les achats de laine se faisaient en été , et les achats de safran en automne. Aussi à ces deux époques Targent était rare à
(1) Capmany, Memor. hiiC, tome III, partie II, chap. vu. (3) Ibid. , chap. VI.
iôS HISTOIRE DU COMMERCE
Barcelone^ D.Juan II fit, en 1485, une ordonnance en faveur des marchands français dans ses états'. Les Lombards avaient établi des banques à Barcelone depuis le treizième siècle; mais déjà en 1265 on leur défendit, ainsi qu'aux Florentins, aux Siennois et aux Lucquois, de s établir dansia ville pour y exercer le commerce^. Les Barcelonais devinrent eux-mêmes de fort habiles banquiers , et ils allèrent en cette qualité s'établir en Italie, en Frrnce, en Castiile, en Flandre. Dans la Gascogne, beaucoup de banques étaient tenues par des Catalans ; ce furent des banquiers de cette nation qui prêtèrent au pape Clément VII une somme de cinq cents florins d'or sur sa thiare : elle resta en gage entre leurs mains profants jusqu'au pontificat de son successeur^. Aussi le change occupait-il beaucoup de négocians. Au quinzième siècle, Barcelone était au nombre des principales places de banque de TEurope ; die faisait le change avec Paris , Pise, Montpellier, Gènes, Avignon , Valence, Bruges, Venise, Florence, Bologne et Londres*. A cette époque, les assurances maritimes étaient déjà en us;ige
(1) Baiducci Pcgoletti, Divisamenti di paesi , &c. (S) Lettres patentes de Jean II, de Tan 1485, dans le Corps de droit diplomatique de Dumont , tome III.
(3) Capmanj, Memor. histor., tome II, charte 19^; compart'z i'e'ditde D. Jajmell; ibid., charte 51^
(4) Ibid., tomcl, partie II, livre viii.
(5) Dald. Pegofetti, DiTisamcnti di pacsi,&c.
en Catalogne ; du moins Capmany cite un règlement consulaire ou municipal de Barcelone , de ian 1435, où ii est parle de la police d'assurance ^
Quoique ennemis des Génois, qu'ils poursuivaient dans tous les parages de ia Méditerranée , et qui, à leur tour, faisaient à la marine barcelonaise tout le mal quils pouvaient, les Catalans les imitaient dans leur goût pour les aventures de mer, et pour la vie de corsaires. N'est-ce pas un fait extraordinaire de voir des hommes, appelés pour combattre les ennemis des Grecs persister à vouloir rester en Grèce malgré Fempereur et les habitans, s'installer dans une province belle et fertile, et donner des ducs à la ville d'Athènes? De toutes les vicissitudes auxquelles la ville de Minerve avait été exposée dans le cours des siècles , c'était peut-être la plus singulière.
La mer n'était pas moins infestée par les aventuriers de Catalogne que par ceux de Gènes. Les côtes d'Espagne, de France, d'Italie gémissaient souvent de leurs ravages : c'étaient surtout les navires levantins qui excitaient leur cupidité ; les iles de la Grèce leur offraient des repaires pour cacher leurs rapines. L'histoire a conservé le nom d'un fameux corsaire catalan, Pedro Santon, qui, au quinzième siècle, infestait les parages du Levant, et guétait surtout les
(1) Capmany, Memor. hiat. , tome II , partie II , chap. ix , De la Police publique de fancieD commerce de Barcelone.
mmm
navires vénitiens , chargés d'épiceries y de coton , &c. Ce corsaire ou pirate avait à bord de son navire cinq cents hommes d'équipage. En 1 4 1 6 , le grand maitre de Rhodes même traita avec lui , en fui payant quinze mille ducats de rançon pour les prises faites par lui aux Vénitiens y sur la côte d'Acre \
Les armemens en course étaient réglés, en Catalogne, par des lois^ depuis le treizième siècle : dans ces temps de désordre , des corsaires servaient un peu à éloigner des côtes la marine des puissances ennemies, ou des pirates qui faisaient la guerre pour leur propre compte; cependant ce triste remède contribuait à désoler davantage le commerce.
La Castille ne fut pas, à beaucoup près, aussi commerçante y et n'eut pas autant de relations avec les contrées orientales. Avant la conquête de TAndalousie sur les Maures , elle ne peut même être comptée au rang des puissances maritimes qui alors dominaient dans la Méditerranée. A la vérité, elle fit des efforts pour s élever : une taxe qu'imposa le roi saint Ferdinand par le fuero de Zarauz, en 1237, sur chaque baleine que l'on pécherait dans l'Océan, et un autre ordre du même roi , adressé aux habitans de Pontevedra et de Noya, au sujet de la pêche des sardines, prouvent que les pêches dans la mer Atlantique se faisaient
(1) Mar. Sanuto, ViU de* dachi di Venexia.
ENTRE LE LEVANT ET l'BUROPE. 271
déjà en grand, de la part des Galiciens et Biscayens^ Une charte octroyée par ce roi , en 1 246^ à la ville de Carthagène, rc^e les arméniens en course. Le même prince y lorsqu'il voulut conquérir Se ville, fit armer dans les ports de la Biscaye. une flotte de treize navires et galères ^ Ce fut surtout après la conquête de cette ville que le commerce maritime de la Gistille prit de l'importance. Le roi, pour ne pas laisser déchoir une place que les Maures avaient rendue si florissante, ayant d'ailleurs à récompenser les diverses classes de ses sujets et les étrangers qui i avaient secondé dans cette conquête, accorda de grands privilèges aux marchands et aux marins. Bientôt on y- vit arriver les navires génois, pisans, catalans, et même ceux des Barbaresques et d'Alexandrie^. Les Génois surtout obtinrent, en 1251, des franchises qui leur donnèrent d'abord l'avantage sur les autres nations, et qui sont spécifiées dans une charte publiée par M. de Navarrete^. On leiir accorda le droit de tenir une fonde, avec église, bain et four; celui d'y
(1) Voyez NaYarrctc, Coiccc. de lot Yiages y descabrimientos que hicicron por mar los Espanolea ; Madrid , 1 835, tome I , Introd. page 1 S , et (fclairc. S'.
(S) Memorias para la Tida di MDto Fernando, partie lU.
(3) Cronica gênerai de Espana, partie IV. .
(4) Colecc. de los viages y deacubrimientos &c. , t. II , Apend. — Capmany, Memor. hiat. , tome II, Colecc. dipl., chartet n«* SO, S4 et 95.
vendre leurs marchandises ^ moyennant facquittement des droits imposés, d'avoir des consuls de leur nation , et de netre juges que par eux, dans les cas de contestations entre Génois , &c. Dans la suite, les Catalans rédamèrent et obtinrent des franchises semblables.
Les Maures , pendant qu'ils avaient possédé Sévitie , avaient entretenu des relations suivies avec l'Orient. On cite plusieurs d'entre eux qui, aux huitième, neuvième et dixième siècles, explorèrent l'Egypte, la Perse et Ilnde \ Un voyageur de Grenade , Aben-Isael-Gasani, après avoir visité l'Orient par ordre du roi de Grenade Âl-Haken , présenta , lors dç son retour, sa Géographie à ce prince *. On conserve encore , diton, la relation d'un Voyage fait par un marchand arabe depuis le golfe Persique jusqu'à l'Inde, l'an 851 de l'ère chrétienne, et commenté par un autre Arabe, qui avait visité l'Orient^. Combien ne devaient pas être intimes les relations commerciales des Maures et Arabes d'Espagne avec la Barbarie et avec FÉgypte, où l'on pariait la même langue, où l'on professait le même culte , et où les musulmans allaient s'instruire ! Sous le roi ou calife Abdérame, au dixième siècle, un de ses généraux, Amed-Ben-Saïd, revint victorieux
(1) Conde , Historia de iot Arabes de EIspana , tome I /p. S3l, 268, 986, &c.
(9) NaTarrete , Colecc. de los Tiages &c. , Introd. (3) Conde , Hiatoria &c., tome I.
d'une expédition y avec un butin dans lequel il y avait de l'or en lingots , de Moës^ de l'ambre, du camphre, des tissus d'or et de soie, des fourrures de martres du Korasan, des housses d'or et de soie de Bagdad, des tapis de Perse ^ des armures de fer poli, des chevaux arabes S &c.
Le même roi avait fait construire à Séville un navire pour transporter en Egypte et en Syrie les productions et marchandises de l'Espagne, et pour rapporter celles de l'Orient. Ce vaisseau faisait probablement le commerce pour ie compte du roi ; d'autres sans doute le faisaient pour le compte des particuliers. Almëria fut, sous le règne des Maures, le port d*oii partaient et où arrivaient les navires levantins.
Les Maures d'Espagne cultivèrent de bonne heure quelques-unes des branches d'industrie qui florissaient dans le Levant. La culture de la soie fut connue en Espagne, suivant un auteur arabe de Séviile, avant le douzième siècle^. Aussi, après la perte de Séville, le roi de Grenade encouragea cette culture chez ses sujets; et l'on dit que les Maures d'Andalousie réussirent à fabriquer de la soie égale a celle de Syrie; ik en exportaient pour l'Egypte et pour
(1) Coude, llistoria de los Arabes de Espana, tome l. fi) Abu-Zacaria-Jahia , Libro de agricultora, traduc. en caitell. por D. Jofc Ant. Banqaeri; Madrid , 180S, t. 1, cb. yii.
274 HISTOIRE DU COMMERCB
Constantinople^ et pour la Syrie méme^ Grenade avait des fabriques renommées dans l'Orient. Les Maures cultivaient en Espagne la canne à sucre ^ le riz et le coton. Ils fabriquaient de belles tapisseries historiées ^ des maroquins , des draps et des armes ; ils avaient une quantité de productions à porter aux bazars du Levant , et ils avaient besoin à leur tour des belles marchandises de la Perse , des épices de Tlnde et des parfums de T Arabie. Malaga et Alméria ne (lorissaient pas moins par leur commerce de soieries que Grenade; Xativa était renommée pour ses beaux papiers^ Le goût du luxe était répandu à Séville , lorsque les Castillans en expulsèrent les Maures; il s y maintint, et gagna même les chrétiens. Déjà huit ans après la conquête on crut devoir le réprimer par des ordonnances. Les vétemens de tissus d'or et d argent , la soie , les hermines, les plumes servaient de parures aux femmes"*. Quand Alphonse, surnommé le Sage, maria sa sœur Léonore au prince Edouard d'Angleterre; quand il reçut l'ambassade du Soudan d'Egypte; quand une
(1) Condc, Ilistoria de los Arabes de Espana, tomes I et III , chap. VI.
(i) 'leajBLVia njtf 'H^km/o/ çnxtff IçDvjypvaatf Tûir ivmôiOff ta Kxtf^iÇtt. Voyez la notice de M. Hase sur trois dialogues f^ca^ dans ic tonte IX des Not. et Kxtr. des manuM*. de la Bibi. du Roi.
(3; Lbn-;il-OuiinIi , IVric des mervriiles. ( M. de Sacy, Notices et Extraits, &c. , tom. II.) — Casiri ; Bibl. arab. hispan. , tome II.
(4) Scmpere , Historia de! lujo , partie I , chap. vit.
ENTRE LE LEVAIH* ET LEUROPE. 275
autre ambassade vint lui ofTrir l'empire d'Allemagne, on vit étaler à sa cour un luxe qui fait supposer des relations suivies avec TOrient, puisque ce pays seul pouvait procurer alors tant d'objets précieux ^
Lorsque le roi de Grenade Âbu-Saïd alla trouver le roi Pierre-le-Cruel, à Séville, les émeraudes et les perles , les costumes de tissus d'or et de soie et d'autres riches étoffes , dont lui et sa suite étaient parés > éblouirent la cour du roi de Castille, et tentèrent la cupidité de ce prince^ au point de lui inspirer le projet criminel de s'emparer de ces richesses orientales. Le même roi de Castille laissa à sa mort des pierres fines et des perles d'un haut prix *. Peut-être était-ce la dépouille du prince de Grenade, misa mort par ses ordres
Séville, Tolède, et d'autres villes, se distinguèrent par leurs fabriques d'armes, d'une bonne trempe, par leur draperie, leur orfèvrerie, &c. On prétend que les laines d'Espagne acquirent de la valeur depuis l'an 1388, lorsque la fille du duc de Lancastre, en venant épouser Henri III de Castille, apporta dans sa dot un troupeau de moutons d'Angleterre ; cependant les Arabes avaient déjà travaillé à l'amélioration des laines^, en faisant tous les ans transhumer les trou-
(1) Voyez Memor. histor. de D. Aloaso el Sabio, liTre II, chap. XXIX , et livre III , chap. yii.
(S) Cronica del rej D. Pedro, chap. m à ti.
(3) Condc, Histor. de los Arabes de Espafia, 1. 1, ch. xcii.
276 BIATOIRE DU COMMERCE
peaux de TÂndalousie. Mais il est vrai que ce ne fut qu'à i époque du règne de Henri III que les draps d'Espagne commencèrent à former un article considérable d'exportation. Aussi voulut-on plus tard défendre en Castille la sortie des laines indigènes , tandis qu'on greva de droits l'entrée des draps étrangers \ La Castille cherchait à se faire des amis dans l'Orient : Henri III envoya des ambassades au Soudan d'Egypte , au pnnce turc Bajazet, au prétendu prêtre Jean, dans l'Inde^ à Tamerlan y qui résidait alors à Samarcande; et on croit que ce fut sous le règne du même prince que la Castille fit ses premières découvertes sur la côte occidentale de l'Afrique^ comme je le dirai plus tard. "Les certes de Castille ordonnèrent , en 1422, la construction et l'armement de nouveaux navires et de galères pour la protection du commerce et des côtes. Dans la suite on imita ^ en quelque sorte , la république de Venise, en ordonnant que, pour le transport des marchandises en Flandre et en France, les navires partiraient toujours au nombre de trois au moins , afin de se prêter un secours mutuel en cas d'attaques de la part des Anglais'. Dans d'autres certes, on promit sùroté et liberté aux marchands; on s'engagea à ne jamais saisir leurs marchandises, qu'en cas de dettes
(1) Actes des cortès de 1438, cites par D. de NaTtrrete , Colecc. de los Tiagcit, €{r. , Introd., n.® 9f . (i) Ibidem.
bien constatées. Pour les temps de guerre , ou leur accordait un délai de trois mois^ afin de partir avec leurs marchandises ^
A l'égard des frets ^ les navires nationaux devaient avoir la préférence sur les étrangers; ceux-ci étaient obligés d'exporter des productions espagnoles équivalant aux marchandises qu'ils avaient introduites^. Vers la fin du quinzième siècle, la Castille^ réunie à l'Âragon, avait des consulats dans les principales places maritimes de l'Europe, et se livrait à un commerce étendu , tant en marchandises du dehors qu'en productions du pays.
L'Espagne connaissait parfaitement les côtes de l'Afrique, depuis l'Egypte jusqu'au cap Bojador, qui se trouve déjà sur ses cartes marines du milieu du quatorzième siècle. L'atlas catalan de Ferrer, que l'on conserve en manuscrit à la Bibliothèque du Roi, à Paris, et qui porte la date de 1346, est un monument curieux des connaissances géographiques des Espagnols à cette époque. Non-seulement tout le littoral de !a Méditerranée leur était connu , mais ils avaient des notions assez justes, quoique sommaires , des trois parties du monde, jusqu'à Drontheim, au nord, Tombouctou , au sud , et Pékin , à l'orient.
(1) Actes des cortès de 1457 et 1465, cite's par D. de Navarete,lntrod., ii.'^23.
fi) Actes des cor tes de 1419; le même, ibid., n.<* ii.
