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rieuses ; les pèlerins mêmes , qui ne voulaient que prier sur le tombeau du Christ^ furent injuries: le commerce en souflfrit beaucoup.

Ferdinand résolut d'apaiser le Soudan par une ambassade « afin de rétablir les anciennes relations avec rÉgypte; il fit partir Pierre d'Anghiëra en quilité A' orateur, c'est-à-dire comme un de ces ambassadeurs sans suite et sans pompe qu'on avait l'habitude d'envoyer dans les cours d'Europe. L'orateur a laissé une relation détaillée de cette ambassade^; comme elle jette quelque jour sur les rapports qui existaient alors entre l'Europe et l'Egypte, il ne sera pas hors de propos d'en exposer les principales circonstances.

Pierre d'Anghiéra se rendit à Venise, où l'esçadie de rOricnt mettait à la voile , quoique la saison fut déjà très-avancée : on était au mois d'octobre 1501. Peut-être n'observait-on plus alors les anciens r^femens sur le départ des galères du Levant; aussi le trajet ne fut qu'une suite de tempêtes; et ce ne fut qu'après trois mois de dangers continuels que fescadre entra comme par miracle dans le port d'Alexandrie. Dans la bonne saison , vingt jours suffisaient pour la traversée. Pierre d'Anghiéra se retira chez Philippe de Parèdes, qui exerçait alors les fonctions de consul

(1) Pctri Martyrif de Anglcrià, Lc^rationis babyfonicc ïihri lïl, à la fuite de son ouvrage : De Rébus Oceanicis, et de Orbe noro; ' B4Ie,1533, iD-folio.

ENTBB LE LEVANT ET l'EUIOPE. 343

des Espagnols et des Français^ et ii expédia un coarrier au Cahre pour solliciter une audience du Soudan. Un ambassadeur sans cort^e et sans prësens ne parut pas digne de réception; on refusa de le voir. L'orateur, homme de tête , dépécha deux moines de Tordre de saint Françoby comme il en errait alors dans tout rOrient: ces religieux, animés d'un zèie in&tigable, et n'ayant rien à perdre, ne demandaient qu'à prêcher et à convertir^ et se glissaient partout. A Maroc, à Barut, à Gifià, presque partout où les Européens avaient des fiictoreries, il y avait aussi ou des couvens ou de simples prédicateurs de Tordre de saint François. Ib eurent des évéchés dans TInde, avant que les marchands y eussent un comptoir.

Les deux moines mis en avant par l'orateur castillan firent entendre au Soudan que l'ambassadeur n'était pas sans suite, et que s'il n'apportait pas de présens, c'est que le roi son maître avait ignoré les usages du Levant. Ils agirent si adroitement , que le Soudan donna permission à Pierre d'Anghiéra de venir au Caire. Celui-ci se fit escorter de tous les marchands espagnols qui demeuraient à Alexandrie, afin d'imposer par quelque cortège. A Boulak, il reçut la visite du drogman , renégat né en Espagne , et qui , dans sa jeunesse, ayant été pris sur un navire armé en course, avait été fait esclave, et avait abjuré pour améliorer son sort. II parait que les drogmans étaient le plus

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souvent des Européens renégats. Le Florentm Frescol)aIdi, qui visita rEg>'pte en 1383, trouva an Caire un premier drogman originaire de Venise ^ Ces hommes conservaient quelque attachement à leur patrie, et ils se prêtaient probablement à Êiciliter les relations de leurs compatriotes avec les Sarrasins, parce qu'ils y trouvaient leur compte.

Le drogman qui mena l'orateur espagnol à Faodience du soudan lui fut d'un grand secours ; car il protégea le représentant du roi Ferdinand contre les insultes des Maures; et, comme ceux-ci montrèrent une telle exaspération que le soudan résolut de renvoyer Torateur espagnol sans le voir davantage, le drogman, gagné par Pierre d'Anghiéra , obtint de son maître une nouvelle audience. Après avoir écouté les reproches du soudan sur l'expulsion des Maures, le représentant de Ferdinand justifia le monarque castillan en allouant la triple révolte des Maures dans les AlpuxareSy quoique Ferdinand leur eût laissé b jouissance de leurs richesses et l'exercice de leur religion. Enhardi par l'edbt de son apologie, il demanda la protection du soudan pour les pèlerins qui se rendaient au saint Sépulcre, l'abolition des nouvelles taxes et des tarifs imposés aux étrangers , et le rétablissement des coutumes anciennes ^ Le soudan fit expédier des

(1) Viaggio in Egitto e interra lanta.

(3) Legmt. babjf. , liber UI.

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lettres ou firmans conformes aux demandes de l'orateur; et; en le congédiant , il le revêtit ^ la pelisse d'honneur.

Ainsi les relations amicales entre l'Egypte et l'Espagne furent rétablies au moins pendant le règne du dernier Soudan. Le renversement de la dynastie des Mamelouks d'Egypte, en lôlT, suspendit d abord le commerce espagnol dans ce pays; cependant, peu d'années après, on négocia avec les Turcs. Le consulat catalan fut maintenu ou rétabli dans le port d'Alexandrie ; on a des documens qui prouvent qu'il existait encore en 1 539 ^ Dans la surte, on n'y attacha plus la même importance : Barcelone n'avais plus le commerce d'outremer; c était à Cadix qu'arrivaient les vaisseaux chargés des riches productions des autres parties du monde»

La France n^ocia avec l'Egypte, en 1510, par fintennédiaire du même consul Philippe de Parèdes, qui occupait le poste consulaire à Alexandrie lors de l'ambassade de l'orateur espagnol, huit ans auparavant Les hostilités des chevaliers de Malte avaient porté le Soudan à de nouvelles avanies contre le saint Sépulcre; Louis XII obtint que cet édifice (àt respecté; et, en même temps, il reçut de nouvelles garanties de la protection dont jouiraient les Français en Egypte comme par le passé'.

(1) Voyez Capmtnj, Memor. histi^ tome I, partie II , lirre I. (S) Lemaire , lilustrationf def GauIcs; Puis, 1548.

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Enfin ia France se décidsk Clément à traiter avec les Turcs : François^ fut le premier roi de Fiance qui conclut des capitulations avec eux. On conserva de cette manière le commerce d'exporVition en draperie, qui avait été si avantageux pour la Provence et ie Languedoc . La France put se vanter à juste titre de remporter sous ce rapport sur les autres nations européennes au Levant. La chambre de commerce à Marseille acquit l'importance de Fancienne ctaverie de ce port^ et. sans les avanies turques^ que le ministre de la marine, dans une circulaire de 1 776, concernant les échelles de l'Orient, appelfe les vers rofigeurs du commerce du Levant\\A France aurait pu se féliciter de ses rapports avec les nouveaux maîtres de l'empire grec. Le pavillon de sa marine y devint le

(1) « Les draps sont, dans le commerce da Leyant, farticle essentiel et majeur; c*est an moyen des draps qne nous nous sommes empares de la plus grande partie de ce commerce , et qoe nous en avons exclu les nations nos rivales. •• Si par ooelqoe révolution une nation venait à s'emparer du commerce des draps, notre commerce an Levant cesserait &c. • Instruction relative à fordonnance du Roi concernant les consulats &c.

(2) Voyez à ce sujet Tordonnance du Roi du 3 mars 1781 » con* cernant les consulats. La Chambre de Marseille de'livrait des passeports y percevait les amendes décernées dans les Echelles du Levant, et le Parlement d*Aiz prononçait en appel sur les caïucf juçées par les consuls du Levant en première instance.

(3) Instruction sur Tordonnancc du Roi &c. , pag. 4G.

ENTRB LE LEyAl«T ET l'EUROPE. 247

protecteur de nations qui autrefois avaient eu des consulats à G>nstantinop{e, lorsque la France n'en avait point 9 telles que les Siciliens et les Gitalans. Au lieu de dix pour cent qu'avait exiges la douane des Sarrasins^ les Turcs se contentèrent de la moitié, qu'ils réduisirent même à trois dans le dix-huitième siècle ^

A côté de ces puissances qui traitaient avec les TurcSy se montrait l'ordre chevaleresque de Rhckles ou de Malte, qui se faisait un devoir de les combattre. La guerre r^nait souvent dans la Méditerranée, et dérangeait toutes les combinaisons des commerçans spéculateurs. Les Sarrasins n'avaient pas eu de marine importante ; il n'en était pas de même des Turcs. Le commerce ne pouvait plus se faire sous le pavillon municipal d'une cité : il fallait que la marine marchande fût protégée par de grandes puissances. Aussi les petits états se retirèrent peu à peu, laissant le commerce maritime aux grands états capables de se fiûre respecter par leurs flottes.

On a souvent comparé les Sarrasins et les Turcs, et on a r^rdé avec raison comme un accident funeste au commerce du Levant l'envahissement des terres des Sarrasins en Syrie et en Egypte par les Ottomans. Un auteur vénitien, Filiasi*, compte la chute de

(1) Traite entre Louis XV et le fultan Mahmood.

(9) Sftggio mil* «ntigoo commercio &c. de* Veneuani.

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{'coipire des Sarrasins sur les bords du NU au nombiie des principales causes de la décadence de Venise. tt I^s Turcs , grossiers et guidés uniquement par b » brutalité, dit-il, ravagèrent et changèrent en désert » les contrées les plus florissantes. Les Sarrasins, aa » contraire, quoique avides et despotes comme tous » les Orientaux , et fanatiques comme tous les Mahon mctans, avaient pourtant de l'industrie, et mainte* » naient TEgypte et la Syrie dans un état prospère. » Les Vénitiens , connus depuis des siècles dans les ff ports égjrptiens, y étaient estimés et préférés à tous t> les autres Européens. » La comparaison que Filiasi établit entre les Sarrasins et les Turcs est en générai exacte ; assurément Tapathie des Turcs après leur établissement en Europe nuisit au commerce autant que leur énergie dans ia guerre avait été fatale aui contrées où le commerce florissait auparavant. Oa peut dire des Sarrasins qu'ils pratiquaient avec zèle rindustrie manufacturière ; et, comme le goût des lettres les avait un peu policés, ils accueillaient aussi mieux les étrangers, et entretenaient volontiers avec eux des relations commerciales dont ils savaient ap^ précier tous les avantages. Quoique fanatiques d'abord, surtout pendant les guerres des croisades , ils avaient adopté des sentiniens plus modérés envers les Francs, et les soudans mamelouks, à la fin du règne de leur dynastie, étaient devenus assez tolérans. Cest d'ailleurs

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un grand avantage pour le commerce de compter par siècles la durée de ses relations avec des pays étrangers^ même barbares.

Cependant il ne faut pas s'exagérer les bonnes dispositions des Sarrasins ; leurs pirates infestaient la Méditerranée, surtout dans le temps oii ce peuple occupait les côtes de la Sicile. Chrétiens et Sarrasins se faisaient mutuellement lâchasse, et s'enlevaient des hommes pour en faire des esclaves. Les soudans d'Egypte accaparaient y comme on a pu le voir, presque tout le commerce d'Alexandrie, et vendaient cher aux Européens les épices quils tiraient pour leur compte des ports de la mer Rouge. lis étaient, pour ainsi dire, les seuls commerçans de leurs états, et ne respectaient aucune fortune particulière. Si un Sarrasin recueillait le fruit de son industrie, il était obligé de le cacher soigneusement, de peur detre dépouillé de tout son avoir par son maître. Chacun se faisait passer pour pauvre, afm de n'éveiller aucun soupçon. Alexandrie ressemblait à une ville pillée et ruinée; on tremblait devant le soudan , et chaque Sarrasin à son tour rendait aux Chrétiens , en mépris et en outrages , l'humiliation dans laquelle il vivait. Tel est le tableau que trace d'Alexandrie Pierre d'Anghiéra^, qui la visita en 1502, comme nous l'avons vu. On ne peut

(1) Lcgttionis InibyioD., liv. Il cl III.

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r^retter un pareîi état de choses, qu'en y voyant soocëder un état plus déplorable encpre. Cest ce qui arriva quand le génie destructeur des Turcs anéantît les &ctoreries, et fit succéder dans les places du commerce la misère à l'opulence que le trafic y avait si long-temps répandue. A force d'argent on avait rendu les Sarrasins tiaitables; quant aux Turcs, ib ne connurent long-temps que la violence; et des siècles entiers de leur séjour en Europe ne suffirent pas pour leur faire comprendre les avantages récH proques d'un commerce libre entre les nations.