INTRODUCTION

(c L'état de santé^ relativement à Tindastrie et à la ^ richesse, c'est l'état de liberté, c'est l'état où les intérêts se protègent eux-mêmes. »

Ces judicieuses paroles, que le créateur de la science ^ économique en France, Jean-Baptiste Say, adressait à >4 ses contemporains, au commencement du siècle, n'ont 7 rien perdu de leur portée primitive, et les événements ^ qui se sont succédé dans le monde entier, depuis qu'elles ont été prononcées, n'ont fait qu'en confirmer pleinement la valeur et la vérité. Aujourd'hui , comme en 1804, la liberté est demeurée le seul stimulant efficace du travail, et notre foi dans sa puissance et sa fécondité est désormais fortifiée par les résultats d'une longue et concluante expérience.

C'est qu'en efiet, elle a fait ses preuves, cette théorie tant de fois préconisée par tous les grands esprits, de Jean Bodin à Bastiat, mais, hélas I si longtemps méconnue, et que partout où elle a vaincu les vieilles traditions mercantiles léguées par le moyen âge, elle a révélé son influence par de merveilleuses transformations, par les