CHAPITRE XIX

Nous avons retracé l'hisloire des principales maoî*

feslaûuns du communismo duns Tordre dos faits o( dans celui des idées. La Crète, Lacédémone, les ordres monasti(|ues, les congrégations des moraves, les missions du Paraguay, les anabaptistes» ijousonl successivement montré des applications du communisme combiné avec le principe du dévouement à la cité, de l'ascétisme, de Tenthousiasme religieux.Nous avons vu Platon développer les germes de la théorie communiste déposés dans les lois de Minos el les institutions de Lycurgue, et léguer aux âges suivants ce funeste héritage qui, recueilli par les premiers gnostiques et les sophistes d'Alexandrie, s'est trans* rois aux esprits aventureux des temps niudernes.Morus, Campanella, Morelly, Mably, Babeuf et ses complices, ont passé devant nos jeux déroulant divers plans d'organisation du régime de la communauté. Enfin, nous nous sommes eiïorcés de mettre en lumière le lien qui unit les utopies actuelles à ' Tantique erreur du communisme.

KésuliioliS les graves enseignements qui ressortent du spectacle de ces événements et de ces doctrines.

S'il est UD point sur lequel concordent les données

du raisonnement et rauiurilé dos exemples, c'est la relation inévitable qui existe entre l'exagération du principe de Tégalité et le communisme. La commu- Dauté est la conclusion à laquelle une logique inexorable a poussé les doctrines philosophiques, les sectes religieuses et les partis politiques qui oui pris pour point de départ Tégalité absolue des con- ^ ditions et des jouissances, qui uni dépassé les limites de 1 égalité des droits, de l'égalité devant la loi. Telle est la voie qu'ont parcourue Lycurgue, Platon, Morus, Campanella,MoreUy,Mably, M. Oweu et M. Louis Blanc; c'est la pente fatale sur laquelle ont glissé les carpocratiens et les anabaptistes, qui aspiraiént à faire passer dans le domaine des faits matériels le dogme de l'égalité religieuse; tel est enfin le terme auquel arriva le parti montagnard de 1793, qui vint expirer dans la conspiration communisle des égaux.

L'erreur capitale de ces doctrines et de ces partis consiste à sacriiier la liberté à l'égalité. Cette erreur a éclaté récemment dans tout son jour, lorsque le parli ultrà-démocratique a supprimé de la devise de la République le mot de liberté, pour le remplacer par celui de solidarité. Cest là méconnaître le lieu intime qui rattacbe l'idée de régaUlc à celle de la liberté; c'est méconnattre la nature humaine. Dans

468 HISTQliiË Uij ÇOM^IUNISMË.

- Tordre morcil, la notion d'égalilé n*est point antérieure à celle de liberlé; elle en est au coolraire la conséquence, le corollaire. Quand il arrête sa pen* sée sur sou propre être, rhoaiinc reconnaît en lui des facultés énergiques qui tendent invinciblement à s'exercer, h se développer. Quand il descend dans les profondeurs de sa conscience, il s'aper{oii sous 1 aspect d'une force spontanée et autonome, d'une yolouté indépendante ; il se sent et se proclame actilt libre et responsable. Il comprend que cette activité ne doit pas être enchaînée, celte liberté refoulée dans le for intérieur, cette responsabilité anéantie par la servitude. Il aspire donc à manifester au dehors ces attributs essentiels de sa nature, il reconoaU dans leur existence la révélation d'un droit, il se soulève contre les obstacles arbitrairemani opposés à son exercice. Libre aux yeux de la psychologie et de la morale, il veut rester libre dans Tordre politique* La liberté, tel est donc le premi^ de ses droits, celui dont il réclame avant tout la garantie de la part de la société. Or, ce droit est semblable pour tous; nul ne

saurait en (Hre dépouillé au profit d autrui. De la naU la notion de l'égalité politique, essentiellement subordonnée à celle de la liberté. Ainsi conçue, l'égalité des droits, Tégaliié devant iâ loi, ne fait qu'assurer la liberté de chacun, le plein et entier exercice de ses facultés; elle ne prétend point réparer, corriger les inégalités naturelles que ces

facultés présentent chez les divers individus ; loin de là, elle ue fait qu'eu favoriser le développement, per-

aieUre à chacun de se classer dans la société suivant sa valeur. ^

Or, les plus éclatantes et les plus rcspcclables manifestations de la liberté, de la volonté de l'homme, ce sont la propriété et la formation de la taniille, La première, naissant de l'occupation et du travail, constate l'empire de sa force intelligente syr la matière ; la seconde satisfait les tendances naturelles de son cœur. De la famille et du droit de disposer,* qui constitue Tesscnce de la propriété, naît rhérédité. Tout, dans cet ordre de faits, est conséquent et h^moniquc. L'aclivité productive, stinmli e par le sentiment de la propriété individuelle et de la famille, triomphe de la parcimonie de la nature, et la société, s'élève par un progrès continu, au bien-èire et à la science.

Que si, au contraire, on isole l'idée d'égalité de celle de liberté ; si Ton prend l'égalité pour la lin de rordre social , tandis qu'elle n'èn est que le '* moyeu, alors on est entraîné dans une série de conséquences désastreuses, on se perd dans un dédale de coulradictions. La négation de la liberté, qui su trouve à l'origine du système, se reproduit plus manifeste et plus odieuse daus fous ses développements , partout éclate un arbitraire effréné : ce sont d'abord des limitalio?is, des restrictions opposées à l'accroissement de la richesse; des maximum, des impôts progresifs et somptuaires qui n'ont aucune règle fixe, aucune limite; un droit ab^ulu accordé à l'Etat sur les biens des individus ; l'obligation imposée à la

i70 HISTOIRE DU COMMUNISME.

sociélé de iournir des capitaux et du iravaii à tous ses membres. Bientôt l'impuissonce de ces moyens est reconnue, et la suppression de la propriété iudividuelle et de la famille apparatt comme la condition nécessaire de régalilé. Alors le sacrifice de la liberté est complet. L'homme appartient, corps et âme, à celle abstraction qu'on appelle l'État : il devient esclave d'une règle inflexible dont le duspolibme se résout fatalement dans la domination tyrannique de quelques-uns.

Les partisans de l'égalité absoliie ne peuvent pour^ tant se dissimuler que l'espèce humaine ne i)réseiacl(3 spectacled'inégaUtés<{uisembleutétablies par la nature clle-mômc : inégalités de vigueur et d'adresse physiques, inégalités d'intelligence, inégalités décourage^ d'énergie, de persévérance, llss'efforcentalorsdelesalr ténuer,de les contester; ils soulieiiiient qu'il n'existe en réalité que des variétés d'aptitudes etde penchants; ^ que toutes les fonctions sont équivalentes dans la so^ ciété; que lesinégalitésapparontes proviennent non de ta nature/ mais de l'éducation. Aussi, veulent-ils que l'État s'euiparc des enfants dès leur uaissauce, les soumette à une éducation semblable , pour tous , façonne leur inlelligencc elli ur cœur sur un type uniforme. « Le voilà donc, dit M. de Lamennais \ a maître absolu de l'être spirituel comme de l'être or- «c gauique. L'intelligence et la conscience, toutdépead m de lui, tout lui est soumis. Plus de famille, plus de

* Du patié €î de l'avenir du petipfe, p. IM.

« paternité, plus de mariage dès lors. Un mâle, une €( femelle, des petits, gpe TËtat manipule, dont il fait <i ce qu'il veut, morAlemciii, physiquement; une a servitude universelle et si profonde, que rien n'y c( écliai)})0, qu'elle [léiièlre jusqu'à l'àme môme. »

Ce système d' esclavage intellectuel s'étend à tous les âges. De même qu'on a des gymnases, des lycées pour fciçonncr l'enfance, on aura pour lige mûr une science officielle, des livres et une presse exclusive* ment rédigés par des fonctionnaires publics ; heureux encore si Ton ne décrète pas un incendie général des monuments de la science, de la littéralurJ et de l'histoirol Quant aux beaux-arts, à la poésie, qui ont entre autres missions celle de glorifier toutes les supériorités sociales, vertu, courage, génie, beauté ; qui exaltent et fortifient le sentiment de T individualité; dans lesquels 1 lioinme vaut surtout par l'originalité de son talent ; presque tous les communistes el les partisans de l'égalité absolue s'accordent pour les P proscrire. Lycurguc les bannissait de Sparte ; Piatou chassait les poètes de sa république; Babeuf et ses complices, laibaïunt de touî» les arts un sacrifice sur l'autel de réalité.

En siippriniaul l'intérêt individuel, la sollicitude paternelle, t espérance pour chaque individu de s'élever par ses efforts à une condition meilleure, d'assurer l'avenir de sa postérité, les ulopislus sont forcés de reconnaître qu'ils détruisent le mobile le plus énergique de l'activité, qu'ils énioussent l'aiguillon de l'industrie. Pour y suppléer, ils invoquent des

472 HISTOIRE DU <:OMBIl'NrSME.

principes contradictoires; tantôt ils soutiennent que le travail convenablement organisé présente, par luimôme, un attrait suffisant pou raéterminer rbommcà s'y livrer avec ardeur; tantôt ils font appel au principe du dévoueipent, au senlimeui de lafraternité, et reconnaissent par là que le travail, essentiellement pénible et répugnant, ne saurait être accompli que sous LlnUuence d'un mobile pris en dehors do lui.

L'utopie ne se met pas moins en contradiction avec elle-même, lorsqu'elle proclame à la fois la perversion de la sociélu et la bonté native de riioninie, lor squ'elle déclame contre Tindividualisme, et que d'un autre côté elle réhabilite les passions et préconise ](»s jouissances matérielles; lorsqu'elle conclut tantôt au despotisme, tantôt à l'anarchie.

Enûn, si tous les systèmes enfantés par l'imagination des rêveurs s'accordent pournier la propriété individuelle, proclamer l'excellence de ia propriété collective et de la vie commune ; pour confier à un pouvoir arbitraire le soin de distribuer les taches et les nécessités de la vie ; s'ils concluent, soit explicitement, soit implicitement à l'abolition de la famille ; st tous se résolvent ainsi dans le communisme, ils se divisent et se combattent sur l'étendue du cércle que doit embrasser chaque communauté, et sur la répartition des produits du travail collectif. Les uns prétendent soumettre des nations entières h une communauté unitaire et centralisée; d'autres veulent restreindre Tassociation dans les étroites limites d'un phalanstère»

et constituer un grand nombre de petits centres d'ex<> ploitatioa agricole et industrielle, qui seront propriétaires les uns à l'égard des autres de leurs territoires, de leurs édiûces, de leurs capitaux mobiliers. Les saints-simoniens répartissent les produits selon la capacité et les œuvres; les phalansltTieiis , selon le capital, le travail et le talent; les communistes pro- ' prement dits, adoptent la loi de l'égalité ; les démocra* tes commuuisles, M. Louis Blanc à leur tête, veulent distribuer les tâches suivant les facultés, les produits suivant les besoins.

Ainsi, l'anarchie est dans le camp de l'utopie ; ses représentants, d'accord pour détruire, pour proclamer la communauté, se contredisent et infirment réci^ proquement leursconclusions, quand il s'agit de Tor^ ganiser, de lui donner des lois. Mais, les divergences socialistes ne sont que les hérésies de la religion dont le commuiusme cgalilaire est rorihodoxie. Cette dernière doctrine est seule logique et facilement pérceptible ; seule elle se rattache à l'un des grands principes de morale et de politique conçus par Tesprit humain, celui de l'égalité ; elle le dénature, il est vrai en l'exagérant; mais elle lui emprunte une immense puissance*

Tous les socialistes, au contraire, manquent do logique, de simplicité et de clarté. On peut les ramener tous h deux classes : les uns adoptent le principe du communisme^ à savoir l'égalité réelle, mais n'acceptent point franchement le régime de la commuuaulé, qui en est la conséquence. Ils se bornent à

471 HISTOIRE DU GOMliUNiSME,

réclamer des lois restrictives de ia propriété ei de rhérédité, rabsorption par TÉtat de toutes les grandes

industries, la consécratioa du droit au travail, rétablissement d'impdts arbitrairement progressif. Ce

soal les socialistes égalitaires , les ultrà-démocrales, les communistes sans le savoir. Ils sont condamnés à

épuiser, comme par le pass(?, la sériedes conséquences de leur principe et à aboutir au communisme absolu, ou tuul au moins à lui frayer la voie.

Les autres acceplent les conséquences du principe de l'égalité, c'^st-à-dire l'abolition de la propriété individuelle et la vie en commun ; mais, par le plus étrange paralogisme, ils repoussent le principe luimimr, cl proclament l'inégalilé de réparliliou , réglée par des pouvoirs arbitraires. Tels ont été les saint-simoniens, tels sont encore les fourférisles, dont | la conception est la plus radicalement nulle au point dé vue du raisonnement et de la philosophie. Ces derniers (loivont sarrilier ou Tinégalité, ou la communauté. Déjà ils subissent cette nécessité, et sont entraînés dans la sph^Te d'action des communistes et des ultrà-démocrates , ils se rapprochent de jour en jour des théories égalitaires.

Le communisme pur est donc le pivot autour duquel gravitent tous leâ systèmes de l'utopie, le centre vers lequel une invincible allractiou les ramène. Tel est le résultat qui, aperçu par la raison, se trouve confirmé p.u' le tableau des faits historiques | et de l'enchaînemenl des doctrines. i

Or, le communisme , résumé , lien et coUclusion

GOMGLUSION. 476

de toutes les utopies, est irrévocâblement condamné par les odieuses conséquences qu'il entratne« et dont

la nérossité est rendue manifeste par les théories de ses défenseurs et le spectacle des applications qui en ont été tentées. Anéantissement de la personnalité humaine, suppression de la poésie, des arts et des

hautes spéculations, despotisme abrutissant, promiscuité : voilà le développement de la formule du com* munisme ; voilà le dernier mol des utopies.

Enfin, pour achever de juger Tutopie, il faut embrasser d*un coup d'œil le r61e qu'elle a joué dans rcxi^leiice de l'humanité, dans le développement de la civilisation.

Le conimuiiisrne s'est produit h quatre grand(>s époques de Thistoire: En Grèce, au moment de la naissance des sciences et des arts; dâns les premiers siides du christianisme; au commencement de la réformation du xvi^ siècle; enfin, pendant la révolution française. La Crète et Lacédémone, les carpocra tiens, les anabaptistes, Babeuf et ses complices en ont été, à ces diverses époques, les reprcsontarUs, Or, ù chacune de ces périodes, le communisme, loin do favoriser le développement de Tintelligc nce humaine, les progrès de la civilisation, les a toujours (compromis , s'est toujours signalé par ses tendances rétrogrades et bai l)ares.

En Grèce, Athènes, la cité propriétaire, dévelop* I^ait rindustrîe et la navigation , reliait les peuples par son commerce. Ses citoyens cultivaient les sciences, mesuraient le coûts des astres, atteignaient

476 HISTOUIE IHI iX>MMUNISME.

aux plus sublimes spéculations de la philosophie. Ils élevaient les Propylées et le Parlhéuon , scuip^ talent le Jupiter et la VénuSt combioaient d'harmonieuses théories.

Sparte, la bourgade commuoiste, proscrivait les eonariodilés de la vie, s*isolait du reste des hommes, n'avait avec eux d'autres rapports que ceux de U guerre et de la dévastation, asservissait Hélos, détruisait Messène; elle relenaii ses citoyens dans les liens de l'ignorance, de la paresse et de la supersti" tion. Elle dressait des huiles, posait sur des autels bruts d'informes divinités, et coupait les cordes de la lyre.

Athènes adoucissait la condition de l'esclave, pro- (égcait sa vie, et faisait ainsi un pas vers le grand progrès que 1 humanité avait alors à accomplir; Sparte, au contraire, aggravait les rigueurs de la servitude, transformait ses Ilotes en bûtes de somme et en gibier humain.

Ainsi, tandis que la pairie de Selon, représeiuanl le principe de la propriété» frayait les routes de la pensée, léguait à Tavenir les germes féconds de la srience, les modèles impérissables des arts, rexemple de la douceur des mœurs , le peuple de Lycurguc, soumis au comiiumisme, s'efforçait de retenir l'humanité dans les ténèbres, de la ramener à la bar^ hario.

Plus tard, lorsque le christianisme fut venu révéler au monde les divins principe de la charité et de

la pureté morale, le communisme se reproduisit

avec le même caractère. Alors rhumanilé avait à s'affranchir du joug des passions brutales, à s'arracher à cet abînïc de corruption el d'immoralité où l'avait plongée le paganisme. Aussi, la religion chrétienne procIama*l-elle l'unité du mariage, le mérite de la virginité, la mortiiication de la chair. Mais bientôt l'hérésie communiste des gnostiques et des carpocratiens vi lit élever autel contre autel, proclamer la communauté des femmes, et dépasser Tinfamie des mœurs païennes. Elle fournit des arguments aux ennemis du christianisme, des chefs d'accusation à ses persécuteurs* En vouant un culte à Ëpiphane, l'un de ses fondateurs, elle réirograda vers l'idolâtrie.

Au xvi^ siècle, l'Europe défendait contre le mahométisme triomphant à Coii:3tantinoplo le dépôt des dogmes chrétiens; elle poursuivait ia réformaliqn des abus que le moyen âge avait introduits dans l'Église; elle recherchait sous la poussière des siècles les débris de l'antiquité, reconstruisait à force de palitiice et de génie les sciences, les arts, la littérature de la Grèce et de Home, {>our s'élancer de ce point de départ à de nouvelles découvertes, enfanter de nouveaux chefs-d'œuvre. Dans l'ordre politique, les populations opprimées protestaient contre les abus du régime féodal, et réclamaient pour tous la propriété, la liberté, l'égalité devant la loi.

Alors païaît de nouveau rélernelle utopie, le communisme. En religion, il se jette dans les aberrations du mysticisme et de l'extase; il emprunte au mahumélisme la polygamie, el l'exagère jusqu'à ia

{>romiscuLté. En morale, il uic la respousabiliié dd *homfne et le proclame impeccable, pourvu qu'il ait été kvc dans les eaux du nouveau baptême. En politique, il aboutit à l'absorption complète du droit individuel par l'Etat, il constitue un despotisme inouï. Par ses excès, il déshonore la belle cause des douze articles , il rejette les populations épouvantée» sous le joug de 1 absolutisme et de la domination féodale. Dans Tordre intellectuel, il livre aux flammes les bibliothèques, anéaiUitles manuscrits, restes précieux de l'antiquité, brise les statues, dévaste le^ basiliques, exalte l'ignorance et les hallucinaiiuns prophétiques.

Pendant la révolution française, l'utopie, d'abord vague et nébuleuse dans le semi-communisme do Robespierrë et de Saint*Just, fait couler le sang à flots sans se compreiii li e ello-mêmc, sans avoir aucune idée pratique. Elle souille et déshonore la cause de la liberté et de la démocratie ; elle conclut enfin dans la conjuration de Babeuf, par le communisme radical, et épouvante la France et l'Europe de ses affreux projets. La France [ait un pas en arrière; elle sacrifie la liberté politique à la sécurité de l'ordre social ; elle demande à un despotisme glorieux et organisateur une garantie contre le despotisme odieux et destructeur de l'utopie.

Ainsi, Tutopie, le socialisme, en un mot, le communisme a toujours été un obstacle au progrès, il en a ralenti la marche, il s'est attelé à rebours au char de la civilisation. L'humanité a marché lion par lut,

mais malgré lui; elle s'e^jt développée par rexlension progressive de la propriété et de la liberté» de Téga- Hlé des droits, de l'égalilo devant la loi : par le perfectioDoemeutet l'épuratioQ successifs des principes dtl mariage 61 de la famille; par les sciences les let^très et les arts. Le communisme, au coulraire, aspirait à sU|iprimer tous ces éléments du progrès, à leur substiiuci 1& despotisme, Tégalité dans l'abrutissemenl, la promiscuité et rignorance« Toutes les grandes révolutions se sont accomplies en dehors de lui : l'abolition de l'esclavage qui s'est opérée sous l'influeftco du christianisme et par un mouirement in* sensible; l'afFranchissemenl de la pensée humaine, dû â la t*éformation, à Galilée, à Bacon ët h Descartes; l'ctboliiioa de la féodalité et des iiicgalités de droits consommée dans la nuit du 4 août. A ce magni* fique spectacle, l'utopie n'oppose que des immoralités, des ruines et du sang.

Que si nous rappelons les moyens mis en usage par le comniuiiisme pour se saisir du pouvoir politique et réaliser ses plans, ils se résument dans la violence, la ruse et la perfidie. Lycurgue impose son syslènu^ par la peur; les anabaptistes dissimulent d'abord leurs tendances, s*insinuent dans Mulhausen et dans Munster, profitent des divisions des catholiques et des luthériens pour s'y établir, puis dépouillent, expulsent, égorgent tout ce qui résiste, violent les femmes et se livrent à toutes les saturnales de la débauche. Ils trompent les gouvernements par utl faut repentir et ne proliteat de leur clémeuco et de leur conâatice

480 HISTOIRE DU COmUINISlIE.

que pour susciter dans Amsterdam une émeute sanglante.

Les jacobins calomuient leurs adversaires, les poussent à des mesures fausses et périlleuses, menacent et oppriment, et quand on leur résiste, crient toujours à la tyrannie et h l'oppression* Us orgaDÎsont des massacres, ils abattent des tètes, ils encouragent le pillage, ils spolient et confisquent. Us tom* bcnt enfin 1 En prairial, ils tentent de nouveau de violer la représentation nationale. Dans les prisons, ils préparent l'organisation du communisme ; à peine amuisués, ils ourdissent une conspiration abominable pour la réaliser.

Se glisser entre les partis, profiter de leurs divisions, s'emparer du pouvoir par des surprises ou des coups de main; attaquer tous les gouvernements, monarchie ou république, aristocratie ou démocratie; se faire paiement contre eux une arme de leur rigueur ou de leur clémeiice : tels ont été partout et toujours les errements du parti de Tutopie, du so* cialisme, du communisme.

Quant à des idées, il n'en a point, il ne vit que d'emprunts, il s'empare de celles que fait éclore le développement de la civilisation (ondée sur la propriété, pour les fausser et les dénaturer. Dans l'anti* quilé, il se rultache au principe de la vertu guerrière, de l'indépendance politiquct et il le gÂte par ses exagérations. Au christianisme, il emprunte le mot de iraiernité, et il se livre à des actes de barbarie; à l'économie politique, il prend l'idée de la

réhabrilUation du travail et de Tinduslrie, et il veut faire de tous les hommes des ouvriers et des manœu* vres. La philosophie moderne reconnaît la légitimité du goût du bien-être, contenu dans les linutes de la morale; il se saisit de cette idée, Tinlerprèleà sa mauière , et proclame la réhabilitation de la cliair, rcxcellence des passions, la sainteté de la jouissance. Il fait dcriiommc une hôte sensuelle, gouiniande et lubrique, traînant son ventre appesanti par de sales voluptés.

Latamqae italiens ingloriiu alvum.

(VlRG.-GÉOAG.) ifl

De nos jours, le communisme se montre fidèle à son rôle et à ses habitudes. Qui compromet les progrès de la liberté on Europe, donne des armes à ses ennemis, jette le doute et le découragement dans Tâmede ses anciens défenseurs?— L'utopie, le socialisme, en un mol le communisme. Qui tarit les sources de la richesse, paralyse l'industrie, cette lutte de rbomnie contre la nature? — Le communisme. Quia ensanglanté nos rues et donné à nos ennemis cette joie de nous voir nousdéchirer de nos propres mains, immoler nous-mêmes nos plus glorieux généraux, nos plus braves soldats? — Le communisme. Enfin, pourquoi la France inquiète» hésitante, la main sur ses blessures, marche-t-elle timidement, comme un homme entouré d'ennemis au sein des ténèbres?-^ Parce qu'elle sait qu'un adversaire, vaincu mais non désarmé, Tépie et Tobserve pour la prendre en traître et la frapper au cœur.

482 HISTOIRE DD GOUlItJNISlIE.

Ainsi, progrès politique, développemeiUderhidttîtrie, de la richesse et du bieti-étre , puissance eilérieure du pu) s, lout est arrêté, compromis par Teiistetice d'utopies toujours mcnaçautes.

Mais rc qui est peut-être plus do ulourcui encore, c'est de voir l'intelligence, le bon sens d'une partie delo population frahraise, courir le risque de sefauv ser, de s éteindre, au milieu des déplorables discussions suscitées par l'utopie. L'histoire nous offre lexeniple de ces éclipses de la raison d'un peuple, qij^sont le signe précdrsëut^ de sà ehute et de

sa dissolution. Le sociali.Miie menace de devenir pour nous ce que turent pour les Juifs, du temps Vcspasien, les dissensions du saddùt^élsme et du pharisaïsme; pour les Grecs du Das-£mpiro, les disputes sur l'iota des homoiousieds ; pout* les Aibénietis en présence de Philippe, les luttes stéi iies de l'agora. Serions-nous donc destinés à une telle fin ? LaFrdnco< cette fille atnée du christianisme, celle mère de h ci- Yilisalion moderne, doit-elle se dissoudre et périr au milieu des logomachies anti-propriétaires, de l'anarchie socialiste, dos divagations du communisme? 0" pout^raitle craihdre à la tue de l'obstination des fausser doctrines, de la persistance des mauvaises pas5ion\ de l'affaiblissement interne de notre puissance, déjà si amoindrife par nos derniers désastres. 11 semble que nous sojrons livrés en proie à ces faux docteurs doai le prince des apôtres annonçait la venue, elqu'il coni* pare à des fontaines sans edu, à des nuées agitées pi le tourbillon, à des esprits de ténèbres à €(ui Tobscu*

Cm*CLUSiON. 483

rité est élerrtelleflrienl réserf ée Il semble que les jours soient venus où va se réaliser celte antique tra*dilion deraposlasiedesf^entils, conservée par plusieurs coujujunions chrétieuues, et suivant laquelle tes ualions arrachées au paganisme doivent un jour ri?j)U(li(îr le Christ, et retourner au culte de la matière et de la chair. Quoi de plus contraire, en effet, au principe chrétien de Tobnégation, de la résignation, que ces appels iorcenés par lesquels on excite les passions brutales, les appétits matériels; à la charité, tertu essentiellement libre, s|)uiUanéb et volontaire, que ces projets de spoliation développés au nom de la fraternité, de la soliriarilé humaine; au resjiort de lautorité consacré par le Chriat, que cet esprit de révolte et d orgueil qui he se soumët à aucun pouvoir, pas mOnie à la majesté de la souveraineté nationale, manifestée par le voté univdrsel ?

Les utopistes préleiident, il est vrai, être animés d*un ardent dévouethent pour les massés. C'est au nom des souffrances des pauvres, de raniélioration du sort des classes adonnées aux travaux manuels, qu'ils proposent leurs projets de réformes. Ce sentiment, nous nous plaisons à le croire, est sincère de lour part. Il serait trop pénible de penser que des hommes ne fussent poussés à provoquer le bouleversement de Tordre social, que par des vues dam* bilion personnelle, par la soif d'une vaine frchommée. Mais, les modernes représentants de i utopie ont le

' S« Epitre callioiique de saint-Pierre, cbap. u. — (Voir à la lin du volume note £.)

4h4 liiSTOlKt; DU COMMliNlSMË.

tort grave de prétendre être les seuls à éprouver ces sjmpaihies, les seuls à poursuivre ce noble but; d accuser d'insensibilité et d^égoïsme les hommes qui repoussenl les déplorables moyens à Taide desquels ils se flattent de l'atteindre. Grâce au ciel, personne en Trance n'a le monopole du dévouement ol de la charité chrétienne. Ces sentiments sont le bien de tous. Eh I quel est donc Thomme de cœur, l'homme d'intelligence qui ne reconnaisse qu'il y a des souifrances à soulager, des plaies à cicatriser, des progrès à accomplir; que 1 amélioration du sort du grand nombre ne doive être le but constant des efforts de tous? Quel cbl celui qui ne consacre pointà la solution de ce grave problème les elior ts de sa pensée ; qui ne contribue à cette œuvre sainte par la pratique de la bienfaisance et de l humanité? Mais celle œuvre esi hérissée d'obslacles et de difficultés, dont les moîo** dres ne sont pas celles qui proviennent du lait môme de ceux dont il s'agit de rendre le sort meilleur. Ëlle exige de la pers(^vérance et du temps; disons-le, elle est éternelle, car c'est la tâche de l'humanité.

Les moyens par lesquels celle œuvre doit s'accomplir ne sont point ceux que proposent l'utopie, le communisme et ses divers rameaux socialistes. Ce qui peut hâter le jirogrès dans celte voie, c'esl le développement pacifique de la vraie démocra* tie, de celle qui assure la liberté de chacun, respecte le droit individuel , sans sacrifier rimércl social; c'est l'extension du crédit, de l'esprit d'association, des institutions de prévoyance, l'ardeur au

travail, qui ne peut exister que par la sri urité do la propriété, priDcipe de la coniiaace, stimulant de l'énergie productive ; cest la diffusion des lumières, Tamélio ration de notre système d'éducation, accordant désormais plus de place à l'utile qu'au brillant et à l'agréable; cest enfin le retour aux idées religieuses, la moralisation générale, la consolidation des sentiments de la famille, source des vertus privées et publiques.

Mais avant tout, il faut que l'immense majorité dévouée à ces grands principes qui forment la base des sociétés, et dont le maintien est Thonnèur des iialioDS, eu assure le triomphe par son uniori et sa fermeté. 11 faut que toutes les divisions de partis, que les rivalités d'ambitions, qui trop souvent compronuHlentcbez nousTinlérét général, s'effacent devant le danger commun. Lq salut du pays, le salut de la civilisation est à ce prix.