CHAPITRE XVI

Owen. — Saint-Simon. — Charles Fourier.

Caractère général des doctrines de ces réformateurs. — Leurs rapports avec le communisme. L’idée du phalanstère n’est pas nouvelle. — Influence de ces utopies.

Le communisme violent et révolutionnaire venait d’être vaincu dans la conjuration de Babeuf ( le parti ultra-démocratique, abattu par cette défaite et par l’échauffourée du camp de Grenelle, avait $u ses derniers chefs livrés aux exécutions militaires ou déportés dans de lointaines colonies. Le sentiment unanime d’horreur inspiré par les projets des démocrates communistes, la vigueur déployée par le gouvernement dans leur répression , devaient pendant longtemps détourner les esprits audacieux de nouvelles tentatives de ce genre. Alors on vit se reproduire le même phénomène qui s’était manifesté après la première explosion de l’anabaptisme. L’utopie , chassée de l’ordre politique, se réfugia dans la religion et la science. Elle prit des allures pacifiques, des formes pastorales et innocentes. Elle engendra le système rationnel de M. Owen; les théories sociétaires de Charles Fourier et la religion saint-simonienne.

Nous ne prétendons pas retracer ici les plans et la vie de ces réformateurs. Celle lâche a été remplie avec talent par un écrivain contemporain. Qu’il nous soit seulement permis de montrer les rapports qui existent entre ces doctrines et le communisme, cette utopie mère d’où dérivent toutes les autresutopies.