U. CABET

de la révolution icarienne n’est qu’une parodie de celle des premiers mois de 4848. Qu’on en juge :

Aussitôt après la révolution, Icar choisit des ministres et des commissaires à envoyer dans toute les provinces.

Il organise une foule de commissions spéciales dans lesquelles sont distribués les nombreux citoyens qui s’empressent, comme toujours, d’offrir leurs services.

Il publie une adresse qui incorpore tous les citoyens, sans exception, dans la garde populaire., et leur confie des armes.

Ceux qui manquent de travail sont soldés, armés et vêtus (1).

Un décret destitue en masse tous les fonctionnaires du parti vaincu. — Une adresse exhorte l’aristocratie et la bourgeoisie à la résignation. Le peuple magnanime, qui pouvait leur appliquer la peine du talion, leur a fait grâce. Toute résistance serait inutile de leur part; à tout prix, le peuple veut marcher au progrès sans résistance.

Le dictateur convoque une assemblée nationale de deux mille membres, élus par le suffrage universel et salariés. Il adresse au peuple une proclamation pour lui faire comprendre ses devoirs électoraux. Ici, tout l’avantage est du côté d’Icar. Il professe pour la liberté des élections un respect que nos modernes dictateurs auraient dû imiter.

Dès le second jour, Icar organise une commission de publication composée de cinq écrivains pris parmi les plus populaires et les plus estimables, pour rédiger un journal officiel qui doit être distribué gratis et en un grand nombre : en un mot, un Bulletin de la République.

Il passe une grande revue de l’armée et de la garde populaire, qui présentent sous les armes, tant dans la capitale que

(i) Institution cto la garde mobile.

dans les provinces, deux cent mille soldats et deux millions de citoyens revêtus d’une uniforme démocratique (1).

Enfin, il soumet à la commission de conslitution et au peuple le projet d’une république démocratique destinée à servir de transition à la communauté, l’établissement de ce dernier régime ne devant avoir lieu qu’au bout de cinquante années.

Or, voici en quoi consiste la république démocratique de M. Cabet :

Les fortunes actuelles seront respectées, quelque inégales qu’elles soient ; mais, pour les acquisitions futures, le système de l’inégalité décroissante et de l’égalité progressive servira de transition entre l’ancien système d’inégalité illimitée et le futur système d’égalité parfaite et de communauté.

Donc, toutes les lois auront pour but de diminuer le superflu, d’améliorer le sort des pauvres, et d’établir progressivement l’égalité en tout.

Le budget pourra n’étre pas réduit ( ce mot est charmant) ; mais l’assiette et l’emploi en seront différents.

La pauvreté, les objets de première nécessité et le travail, seront affranchis de tout impôt.

La richesse et le superflu seront imposés progressivement.

Le salaire de l’ouvrier sera réglé, et le prix des objets de première nécessité taxé, de manière que chacun puisse vivre convenablement avec le produit de son travail et de sa propriété.

Cinq cents millions au moins seront consacrés chaque année à fournir du travail aux ouvriers et des logements aux pauvres.

(1) Revue et distribution des drapeaux du 20 avril 1848.

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Le domaine populaire sera transformé en villes, villages ou fermes, et livré aux pauvres.

Cent millions seront consacrés annuellement à l’éducation et à l’instruction des générations nouvelles.

Tout en tarissant les sources du revenu national, le grand Icar prodigue les millions avec cette facilité qui n’appartient qu’aux dictateurs provisoires. C’est sans doute pour subvenir à ces largesses, que les ministres et les opulents prévaricateurs du régime déchu ont été condamnés à un milliard d’indemnité envers le peuple. — Voilà le fameux milliard sur les riches.

Afin de venir au secours des pauvres , on taxe le prix des aliments, des vêtements et des logements; on augmente les salaires en assurant du travail; on fait des distributions publiques de subsistances et d’argent. Une taxe des pauvres, des emprunts et de larges émissions de papier monnaie mettent à la disposition de la république un énorme capital, suffisant pour toutes ses dépenses.

La peine de mort est abolie. Les forçais, les voleurs, tous les détenus, ces infortunées victimes des aristocrates et des riches, sont mis en liberté et admis dans les armées et les ateliers de la république...

Mais c’est trop longtemps s’arrêter à ces déplorables divagations. Nous en avons dit assez pour faire apprécier la sincérité des protestations pacifiques du pontife du communisme, et la valeur des moyens qu’il propose pour réaliser chez une grande nation ses détestables doctrines. Rançons frappées sur tout ce qui possède, taxes écrasantes, emprunts forcés, papier-monnaie, maximum ; en un mot, la spoliation sous toutes ses formes, la dilapidation dans tous ses excès : telles sont les voies innocentes et bénignes par lesquelles il prétend établir le bonheur commun.

Dans ce tableau de la république démocratique, telle que

l’entend M. Cabet, ne reconnaît-on pas cette république démocratique et sociale qui a naguère ensanglanté nos rues, et dont les passions subversives poursuivent encore la réalisation? Qu’on le sache bien, l’auteur du Voyage en Icarie à tracé le programme fidèle et complet de celte république, et il l’a présentée sous son véritable caractère. Si jamais, en effet, elle pouvait triompher, elle ne serait que la préparation au communisme.

Jusqu’ici, M. Cabet s’est borné à décrire et à raconter. Il s’est adressé à l’imagination, car il n’ignore pasque, chez la plupart des hommes, c’est elle surtout qu’il faut frapper. Mais il ne s’en tient pas 15, et il aspire à convaincre la raison de ceux qui ne seraient point séduits par l’éclat de ses tableaux. Les dernières parties de son livre sont donc consacrées à prouver l’excellence de la communauté par le raisonnement et l’autorité des exemples, parla philosophie et l’histoire, et à réfuter les objections.

C’est entre le philosophe icarien Dinaros et un inquisiteur espagnol, le seigneur Antonio, que s’agite le débat. Les discours que l’auteur met dans la bouche de ces deux athlètes ne manquent pas d’un certain mérite d’ordre et de clarté, qualités rares chez les modernes socialistes. On doit même lui rendre celte justice, qu’il a exposé avec assez de franchise les arguments théoriques invoqués contre la communauté. Parmi ces arguments il en est deux contre lesquels viennent se briser les efforts de Dinaros, savoir : l’incompatibilité du communisme avec la liberté, et la nécessité de l’intérêt personnel comme mobile de l’activité industrielle. Le défenseur de l’organisation icarienne est obligé de convenir que « la communauté impose nécessairement des gênes « et des entraves, car sa principale mission est de produire « la richesse et le bonheur ; cl pour qu’elle puisse éviter « les doubles emplois et les perles, économiser et décupler

*f. CAHET.

« la production agricole et industrielle, il faut, de toute « nécessité, que la société concentre, dispose et dirige tout; * ü fnut Qu’elle soumette toutes les volontés et toutes les « actions à sa règle, à son ordre et à sa discipline » (page 403). Que pourrions-nous ajouter à cet aveu ? Ecoutons encore le sage: «Le besoin de s’enrichir, dit-on, le désir de « la fortune, 1 esperance d en acquérir, la concurrence , « l’émulation et l’ambition même sont l’àme de la produc- « lion. Non, non ! car tout est produit sans eux en Ica- « rie... » Voilà, certes, un exemple concluant. A la même objection, Morus répondait aussi : Que n’avez-vous été en Utopie !

Battu sur ce terrain, Dinaros se rejette sur l’éloge de l’égalité et de la démocratie, qu’il s’efforce de confondre avec la communauté. Il retrace, à ce point de vue, l’histoire générale des nations, il montre les progrès de l’industrie et de la production favorisant le développement des institutions démocratiques; il oublie seulement de faire remarquer que ces progrès se sont accomplis sous le régime de la propriété, et qu’ils ont été d’autant plus rapides qu’elle a été plus respectée. Puis, il conclut en présentant l’inauguration de la communauté comme le but final de la marche progressive de l’humanité.

A l’histoire des faits, Dinaros joint le tableau des doctrines morales et religieuses. Il présente à sa manière les opinions des législateurs , des philosophes et des principaux écrivains des temps anciens et modernes, depuis Confucius, Zoroastre, Lycurgue et Platon, jusqu’à MM. Cousin, Guizot’ Villemain, de Tocqueville, etc... A l’entendre, tous sont communistes. Il suffit d avoir trace quelques lignes en faveur de l’égalité et de la démocratie pour être enrôlé sous la bannière du communisme. M. Cabet n’hésite même pas à ranger au nombre des partisans de la communauté des écrits

vains qui l’ont au contraire formellement combattue (1). Jésus-Christ et ses apôtres, les chrétiens des premiers siècles et les pères de l’Église sont enveloppés dans ces étranges assimilations. C’est là un des thèmes favoris de M. Cabet. Il le développe dans sa préface, dans maint endroit de son livre, et conclut en proclamant que la communauté, c’est le christianisme (2).

Le Voyage en Icarie , sauf l’inconséquence de l’admission de la famille, présente le résumé complet de la doctrine communiste. Il réfléchit et résume les utopies précédentes, accommodées aux progrès actuels de l’industrie et de la politique. Son auteur n’a point le mérite de l’invention. 11 n’y prétend pas, et s’efforce au contraire de se rattacher au passé, de se présenter comme le continuateur d’une antique tradition. La seule création originale qu’il revendique, c’est le régime transitoire destiné à faire passer une grande nation de la propriété à la communauté. Ce régime n’est cependant pas nouveau. Il est facile de reconnaître son identité avec l’idéal poursuivi, dès 1793, par la république ultrà-démocratique. Mais, à M. Cabet appartient l’honneur d’avoir reconnu et avoué son véritable caractère, ses dernières conséquences.

Quelle a été l’influence du Voyage en Icarie sur les classes ouvrières ? Nous la croyons considérable. Sans doute , parmi les prosélytes du communisme icarien, il n’en est qu’un petit nombre qui soient assez profondément convain-

(1) Nous citerons notamment parmi les contemporains, M. de Lamennais qui, dans son livre Du passé et de l'avenir du Peuple , a écrit une admirable réfutation du communisme.

(2) M. Cabet a consacré, en outre, à la démonstration de cette thèse un volume intitulé Le Irai Christianisme. C'est une compilation indigeste de textes de l’Ecriture détournés de leur véritable sens et interprétés arbitrairement.

M. CABET

cas pour aller au delà des mers tenter l'application de cette utopie; mais il en est beaucoup plus qui prendraient volontiers la France pour matière à expérience, et qui songent à réaliser chez elle la révolution ri’Icarie. D’autres, reculant devant la franchise des conclusions de l’auteur, voudraient faire une halte sur la pente du communisme, et s’accommoderaient de l’organisation sociale transitoire, qui leur semble un état définitif fort convenable. Comme tous les livres du même genre, l’ouvrage de M. Cabet a été funeste, moins par le nombre des convictions qu’il a complètement ralliées, que par les sentiments haineux, les idées fausses, les espérances vagues, les sourds désirs de bouleversement qu’il a répandus dans les masses. Cependant, on doit reconnaître que la netteté et la précision de ses doctrines sont moins dangereuses que les vagues déclamations de ces écrivains nébuleux qui poursuivent le même but, sans le savoir ou sans l’avouer.