H. CABET

<t ils sont égaux en tout, à moins d’une impossibilité abso- « lue. Tous travaillent également pour la république ou la « communauté. C’est elle qui recueille les produits de la « terre et de l’industrie, et qui les partage également en- « tre les citoyens ; c’est elle qui les nourrit, les vêtit, les « loge, les instruit, et leur fournit à tous ce dont ils ont « besoin, d’abord le nécessaire, ensuite l’utile, et enfin « l’agréable, si cela est possible (page 99). x»

On voit que M. Gabet ne fait que développer la maxime fondamentale de Morelly. Tout citoyen est homme public, nourri et sustenté aux dépens du public.

« C’est la république ou la communauté qui, chaque an- «c née, détermine tous les objets qu’il est nécessaire de a produire ou de fabriquer pour la nourriture, le vêtement, « le logement et l’ameublement du peuple. C’est elle, et « elle seule, qui les faits fabriquer par ses ouvriers, dans « ses établissements, toutes les industries et toutes les ma- « nufaclures étant nationales, tous les ouvriers étant nad tionaux ; c’est elle qui fait construire ses ateliers, choi- <r sissant toujours les positions les plus convenables et les « plans les plus parfaits, organisant des fabriques immen- « ses, réunissant ensemble toutes celles dont la réunion peut « être avantageuse , et ne reculant jamais devant aucune « dépense indispensable pour obtenir un résultat utile ; « c’est elle qui choisit les procédés, choisissant toujours « les meilleurs, et s’empressant toujours de publier toutes « les découvertes , toutes les inventions et tous les perfec- « tionnements ; c’est elle qui instruit ses nombreux ouvriers, « qui leur fournit les matières premières et les outils, et « qui leur distribue le travail, le divisant entre eux de la « manière la plus productive, et les payant en nature au « lieu de les payer en argent ; c’est elle enfin qui reçoit « tous les objets manufacturés et qui les dépose dans ses

:M() histoire nu communisme.

« immenses magasins, pour les partager ensuite entre tous « ses travailleurs ou plutôt tous ses enfants.

« Et celte république qui veut et dispose ainsi, c’est le « comité de l’industrie, c’est la représentation nationale, « c’est le peuple lui- môme (page 100) . »

Pour rendre possible au gouvernement l’accomplissement de cette tâche gigantesque, des statistiques cantonales, provinciales et nationales sont dressées chaque année, comme dans l’île d’Utopie. Le commerce est remplacé par des fonctionnaires publics, qui recueillent et répartissent tous les produits de l’agriculture et de l’industrie.

Le travail n’a rien de répugnant en Icarie. Des machines prodigieusement multipliées y dispensent l’homme de tout effort pénible. Des dispositions mécaniques ingénieuses, permettent de supprimer tous les métiers malpropres et insalubres. Un ordre et une discipline parfaits régnent dans les ateliers ; des chefs électifs les dirigent, d’après des règlements fixes. Parmi ces règlements, ceux qui sont communs à tous les ateliers sont délibérés par l’assemblée nationale et ont force de lois ; les autres sont votés par les ouvriers de chaque profession. Dans cette ruche humaine on ne connaît point l’indolence. Comment y aurait-il des paresseux, quand le travail est si « agréable pour les Ica- « riens, quand l’oisiveté et la paresse sont aussi infâmes « parmi eux que le vol l’est ailleurs (page 102) ? >

Toutes les professions sont également estimées ; chacun choisit la sienne suivant son goût ; s’il y a concurrence pour quelques-unes, l’admission a lieu au concours. Ceux qui se distinguent par leur activité, leur talent, leur intelligence, leur génie, ne reçoivent aucune rémunération matérielle supérieure à celles des autres (ibid). « Toutes ces « qualités ne sont-elles pas, en effet, un don de la nature ? « Serait-il juste de punir, en quelque sorte, celui que le

M. CACF.Î.

« sort a moins bien partagé ? La raison et la société ne doi- « vent-elles pas réparer l’inégalité produite par un aveugle « hazard ? Celui que son génie rend plus utile, n’est -il pas « assez récompensé par la satisfaction qu’il en éprouve ?...» Cependant l’Icarien qui, par patriotisme fait plus que son devoir, obtient une estime particulière, des distinctions publiques ou même des honneurs nationaux. D’ailleurs, une éducation commune et bien dirigée inspire à tous le désir de se rendre de plus en plus utiles à la république. On voit queM. Cabet considère le dévouement et l’émulation comme des mobiles suffisants de l’activité productive.il nie, comme tous les communistes, la nécessité de l’aiguillon de l’intérêt individuel. Dans cet ordre d’idées, l’attrait du travail doit suffire pour déterminer chacun à s’y livrer, et il est inutile et contradictoire d’en faire une obligation rigoureuse. Pourtant, M. Cabetannonce qu’une fois la communauté complètement établie, le travail sera obligatoire pour tous. Il est vrai qu’il glisse légèrement sur cette idée, qu’il se borne à l’indiquer d’un mot ; mais c’est le dernier mol du système de la communauté, au fond duquel se trouvent toujours la contrainte et le despotisme. Après avoir tracé les plus brillants tableaux du bonheur dont on jouira sous ce merveilleux régime, entonné des hymnes en l’honneur de l’égalité, de la fraternité, et même de la liberté, tous les apôtres du communisme finissent par condamner les populations en masse aux travaux forcés.

On le voit, le système économique de M. Cabet reproduit fidèlement les données de ses devanciers. Les termes seuls sont changés et mis en harmonie avec les progrès de la technologie et de l’économie sociale actuelle. Il n’offre pas une analogie moins complète avec la trop célèbre organisation du travail de M. Louis Blanc. Ce rapport est rendu encore plus frappant par l’identité des expressions. De part et

d’autre, il s'agit d’ateliers nationaux commandités et réglementés par l’État ; on retrouve dans les deux systèmes l’égalité des rémunéralions et le dévouement à la chose publique substitué à l’intérêt individuel, comme mobile de l’activité industrielle. Cette analogie doit faire déjà pressentir la véritable portée de l’institution des ateliers nationaux préconisée par l’auteur de l'Histoire de Dix ans, institution que nous apprécierons plus complètement dans le chapitre suivant.

Si M. Cabct a déclaré une guerre à mort à là propriété, il n’a pas été jusqu’à prononcer anathème contre la famille. La logique inexorable de Platon et de Campanella l’a effrayé, et il a préféré l’inconséquence des auteurs de Y Utopie et du Code de la Nature. Le mariage est donc admis et respecté en Icarie ; le célibat y est flétri de même qu’à Lacédémone. Comme on n’y connaît ni dot ni succession, et que la plus entière liberté est laissée au choix des jeunes gens, les convenances personnelles président seules aux unions. Les Icariens jouissent d’une félicité conjugale sans nuage. Telle est la pureté des mœurs en Icarie, qu’on n’y voit pas un seul exemple d’adultère, de concubinage, ni même de faiblesse. Merveilleuse puissance de la communauté, à laquelle il est donné d’éteindre, dans le cœur de l’homme, la passion la plus capricieuse, la plus ardente, la plus indomptable !

Mais les principes ne se laissent pas ainsi mutiler. Vainement s’efibree-t-on de rompre la chaîne des conséquences, il se trouve toujours des esprits rigoureux, des raisonneurs inflexibles pour la renouer. Dès l’origine de la secte icaricn- . ne, un chisme éclata dans son sein. On reprocha à M. Cabet de lâches nénagements pour les préjugés pudibonds d’une civilisation arriérée ; on proclama la communauté des femmes, l’abolition du mariage et de la famille, comme les conséquences rigoureusement logiques du principe icarien.

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M. CADET

V Humanitaire, journal (le la fraction dissidente, soutint hautement ces idées, et prétendit qu’un parfait communiste

doit voyager et changer fréquemment de femme, afin d’opérer le mélange le plus complet des races humaines, et d’éviter les attachements individuels et la formation de la famille, qui ramènerait infailliblement la détestable propriété. C’est la doctrine des anabaptistes qui, dénaturant la pensée de l’apôtre saint Paul, soutenaient qu’il faut avoir des femmes, comme si l’on n’en avait point. M. Cabet se borna d’abord à répondre que les idées de Y Humanitaire étaient peut-être vraies, mais qu’il les croyait folles, du moins pour le moment. Sommé de s’expliquer catégoriquement, il fit une réponse pleine d’aigreur, dans laquelle il ne traita guère que la question d’opportunité. « Quoi donc, s’écria-t-il est- « ce que la communauté ne pourrait d’abord exister pendant <c un nombre d’années plus ou moins grand avec le mariage « et la famille, sauf à les abolir quand on le voudrait et « quand la nécessité s’en ferait impérieusement sentir ? « Est-ce qu’il n’y a pas déjà assez de difficultés pour faire « admettre l’idée de la communauté ? Est-ce que ce n’est « pas la plus gigantesque des révolutions intellectuelles ? « Est-ce que l’idée de l’abolition de la famille facilitera l’a- « doption de la communauté ? Est-ce que ce n’est pas au « contraire l’idée qui effraie le plus les adversaires de la coin- « munaulé ? Est-ce que ce n’est pas l’idée qui présente le « plus l’apparence de la débauche et de l’immoralité ( l’appa - « rcnce seulement !), et contre laquelle s’élève le respectait ble et redoutable hourra des défenseurs de la morale et « de la pudeur ? Est-ce que ce n’est pas l’idée qui a tué les « sainl-simoniens ? Est-ce que ce n’est pas celle que les « ennemis de la communauté exploitent le plus pour la noirci cir et pour l’entraver (1) ? » Enfin, M. Cabet exprima la (1) Réponse à 1 Humanitaire, 1841, p. C.

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crainte que la proclamation d’une doctrine aussi radicale ne fournît à la police et au parquet des armes contre le communisme. Quelque confiance que nous ayons dans la sincérité du dévouement de M. Cabet aux principes du mariage et de la famille, il aurait pu, ce nous semble, trouver en leur faveur de meilleurs arguments que l'inopportunité des attaques et la peur de la police.

Mais c’est assez nous occuper de ces dissensions par lesquelles se révèlent de nouveau toutes les odieuses conséquences qui découlent du principe de la communauté. Arrivons à la constitution politique qui couronne l’organisation économique et sociale de l’Icarie.

Cette constitution offre un certain intérêt, parce qu’elle développe l’idéal des plus ardents démocrates. Elle présente la combinaison de celle que les législateurs de 93 voulaient appliquer à la France, et des institutions municipales de l’Amérique du nord.

Une assemblée nationale unique, composée de .2,000 membres élus par le suffrage universel, et divisée en 15 comités, sous-divisés eux-mêmes en un grand nombre de commissions spéciales, est investie de l’autorité législative, pour tout ce qui concerne l’intérêt général. Il n’y a point de sénat ou corps conservateur de la constitution. Chaque province a également son assemblée provinciale , délibérant sur ses intérêts spéciaux. Enfin, dans chaque commune, tous les citoyens se réunissent en assemblées primaires, pour discuter les questions d’intérêt local el celles qui sont renvoyées par l’assemblée nationale à l’examen du peuple.

C’est par centaines que se comptent les lois émanées chaque année de l’assemblée nationale. On ne s’en étonnera point , si l’on songe que celte auguste réunion décide non seulement les grandes questions politiques, mais règle encore les moindres détails de la vie privée, tels que l’a-

U. CADET

meublement, le logement, le vêtement, et le menu de la cuisine officielle.

Le pouvoir exécutif est confié à un exécutoire national composé de quinze ministres et d’un président du conseil, car il n’y a point de président de la république icarienne. Ces ministres ou exécuteurs généraux sont nommés par le peuple, sur une triple liste de candidats que lui présente l’assemblée nationale. Il y a de même des exécutoires provinciaux et communaux.

Les fonctionnaires publics sont nommés les uns par l’assemblée nationale, les autres par l’exécutoire général. Les directeurs d’ateliers, les collecteurs et les répartiteurs des produits de l’agriculture et de l’industrie sont élus directe ment par le peuple, pour une année seulement, à l’expiration de laquelle ils doivent rendre compte de leur administration. Du reste, les fonctionnaires , depuis le dernier d’entre eux jusqu’au plus élevé , n’ont ni gardes, ni liste civile, ni traitement. Ce sont des ouvriers qui, souvent, ne sont pas dispensés des travaux de l’atelier. Par exemple, au moment du voyage de lord Carisdal, le Christophe Colomb de ce nouveau monde, un maçon était président du conseil des ministres de la république. On ne saurait pousser plus loin la bassesse de l’adulation envers les classes adonnées aux travaux manuels.

Que l’on ne croie point, du reste, que le pouvoir soit en Icarie chose fort désirable. En effet, si les citoyens doivent obéir sans résistance aux fonctionnaires, ils ont toujours le droit de les traduire à la barre du peuple.

On se demandera peut-être comment l’ordre pourra être maintenu par ces magistrats revêtus d’une autorité dérisoire. La réponse est simple : l’ordre ne sera jamais troublé, car , par un heureux privilège, il n’y a, sous l’empire de la communauté, ni partis politiques, ni discordes civiles, ni

émeutes, ni conspirations. Là, point de rivalités, de jalousies, de haines ni de cupidité, point de meurtres, de larcins ni de violences. Aussi, les juges et les hommes de loi sontils inconnus en Icarie. A quoi serviraient-ils, puisqu’il n’y a ni crimes à réprimer ni procès à juger ? A peine a-t-on besoin de recourir quelquefois à des arbitres amiables pour décider de légères contestations.

Mais c’est en vain que M. Cabet s’efforce d’établir une alliance contradictoire entre le communisme et les principes d’une liberté politique illimitée. Le despotisme et la contrainte ne tardent pas à reparaître sous leur forme la plus odieuse et la plus raffinée. C’est l’intelligence elle-même que le législateur d’Icarie s’est proposé d’enchaîner.

La liberté de la presse est supprimée ; il n’y a en Icarie qu’un seul journal national, un journal provincial pour chaque province, un journal communal par commune. Ces journaux ne contiennent que les procès-verbaux des délibérations des assemblées législatives , les nouvelles officielles et les tableaux statistiques. Toute discussion leur est interdite, la rédaction en est confiée à des fonctionnaires publics élus par le peuple ou par ses représentants.

« Certainement , dit un néophyte icarien, la liberté de la «: presse est nécessaire dans les aristocraties et les royautés ; « c’est un remède à d’intolérables abus -, mais quelle liberté « menteuse, et quel effroyable remède que celui des jour- « naux de certains pays ! »

Cette liberté est remplacée par le droit de proposition dans les assemblées populaires.

La censure règne en souveraine dans la meilleure des républiques. Nul ne peut faire imprimer un ouvrage sans y être autorisé par une loi. Bien plus, il y a en Icarie des savants nationaux, des écrivains, des poètes, des artistes nationaux, travaillant dans d’immenses ateliers littéraires et

M. CADET

artistiques, lesquels sont également nationaux. C’est à eux que la république commande les productions qu’elle juge utiles ; ils font des chefs-d’œuvre par ordre.

Il n’y a d’autre histoire que l’histoire officielle écrite par les historiens nationaux. Un tribunal juge la mémoire des personnages historiques , et décerne sans appel la gloire ou l’infamie.

Une langue destinée à devenir universelle a été créée en Icarie. On a traduit dans cette langue nouvelle les anciens ouvrages jugés utiles. Les autres ont été supprimés. Tous les grands communistes se rencontrent : M. Cahet ne fait que suivre les traces de Mathias condamnant au feu les bibliothèques de Munster, et de Morelly proscrivant tous les livres hostiles à la communauté.

Les disciples actuels de ces grands maîtres ont été plus loin encore. N’avous-nous pas entendu de modernes Vandales boire, dans un banquet fraternel, à la destruction des musées comme étant trop aristocratiques? N’avons-nous pas vu, spectacle douloureux ! des chefs-d’œuvre artistiques, honneur de la peinture française, livrés aux flammes par une rage aveugle? « Périssent, s’il le faut tous les arts, s’é- <c criait l’auteur du manifeste des égaux, pourvu qu’il nous « reste l’égalité réelle ! » Ah ! si des insensés poursuivent dans l’avenir la réalisation de ces effroyables paroles, qu’ils nous laissent du moins les monuments des arts que nous a légués le passé.

Il ne suffit pas à M. Cabet de refaire les langues, la littérature, les arts et les sciences, il refait encore la religion. Un concile assemblé par Icar, législateur de l’Icarie, a tracé les dogmes nouveaux, qui se résument dans une effrayante négation. Suivant le catéchisme icarien , Dieu existe , mais ses attributs nous sont inconnus ; il n’y a point de révélation ; la bible et l’Évangile sont des œuvres purement huis*

maiiies. Jésus-Christ n’est qu’un homme; mais il' mérite le premier rang pour avoir proclamé les principes de l’égalité, de la fraternité et de la communauté. Quelle est la raison du mal moral et physique ? On l’ignore. Existe-t-il un paradis pour les justes ? — On félicite ceux qui y croient ; — Un enfer? Comme il n’y a en Icarie ni tyrans, ni criminels, ni méchants, on n’y croit pas à un enfer qui serait parfaitement inutile.

Cependant, il existe des temples et des prêtres ; ceux-ci sont de simples prédicateurs de morale, des conseils, des guides, des amis consolateurs. Ils doivent être mariés. Il y a aussi des prêtresses pour les femmes. Les temples sont beaux et commodes, mais dépourvus de tout emblème ; on s’y réunit pour entendre des instructions morales et philosophiques, et adorer en commun le mystérieux auteur des choses. Le culte est éminemment simple. Il ne comporte aucune pratique ni cérémonie qui sente la superstition ou qui confère aux prêtres un pouvoir quelconque. Tout cela n’est guère qu’une reproduction du culte de la raison et de la théophilanthropie, inférieure encore à ces modèles.

Du reste, toutes les religions sont tolérées en Icarie. La république donne des temples à toutes les sectes qui réunissent un nombre suffisant d’adhérents. M. Cabet veut, comme Morelly, que jusqu’à l’âge de 1 G ou 17 ans, les enfants n’entendent point parler de religion. La loi défend même aux parents de les entretenir de la Divinité. C’est seulement quand leur raison est formée, qu’un professeur de philosophie, et non un prêtre, leur expose tous les systèmes religieux, pour qu’ils choisissent en connaissance de cause. Voilà qui s’appelle respecter la liberté de conscience.

Telles sont les institutions sociales, politiques et religieuses de l’Icarie. Avant de les posséder, ce pays avait longtemus gémi sous l’affreux régime de la propriété. Par quelle

M. CABET

(ransition la communauté a-t-elle succédé à ce régime ? M. Cabet nous l’apprend, et la partie de son livre dans laquelle il trace le tabl au de cette grande transformation, est, sans comparaison, la plus originale et la plus curieuse.

M. Cabet a déclaré fréquemment dans son ouvrage et ailleurs que la communauté ne doit point, ne peut point s’établir par la violence ; que son admission ne saurait résulter que d’une propagande pacifique et de convictions librement formées. Cependant, c’est à une révolution violente qu’il rapporte l’établissement de la communauté en Icarie ; de sorte que l’on en est réduit à douter si ces protestations pacifiques sont l’expression d’une conviction sincère ou un masque.

Avant de tracer l’histoire de la révolution icarienne, l’auteur expose les vices de l’ancienne organisation sociale, on devine qu’il s’agit encore de ces amères censures de la civilisation moderne, dont les écrivains communistes se transmettent, depuis Morus, le monotone héritage. La propriété, la monnaie, l’inégalité des fortunes, sont présentées comme les causes de tous les maux de l’humanité. De celte boîte de Pandore sortent la misère, l’abrutissement des masses, le prolétariat pire que l’esclavage, la concurrence, le désordre industriel, l’influence dévorante des machines, l’injustice, la fraude, l’usure, l’usurpation, la filouterie, le vol, l’assassinat, le parricide, les dissensions, les haines, les procès, le jeu, le concubinage, l’adultère, la prostitution, etc...

Rien ne manque à cette effrayante liste, tracée avec toute l’acrimonie qui distingue les modernes apôtres de la fraternité.

Vient ensuite la critique de l’ancienne organisation politique c’est-à-dire de la monarchie représentative. La royauté, l’aristocratie, le budget, la corruption, les mœurs parlemen-

laires, la milice bourgeoise, les prêtres, les frères ignorantes et les jésuites offrent une ample carrière aux déclamations de l’auteur.

Enfin, la révolution de 1 782 éclate en Icarie. Après une sanglante guerre de rues et de barricades, la reine Cloramide est détrônée ; le perfide ministre Lixdox et ses complices sont livrés, selon l’usage, à la justice nationale. Icar, le chef de l’opposition démocratique, le héros de l’insurrection, est nommé dictateur.

Ce grand homme, auquel Tlcarie doit le bienfait de la communauté, était fils d’un charretier, et fut longtemps charretier lui-même. Après avoir embrassé, puis abandonné la profession ecclésiastique, il se jeta dans la politique, et fut condamné par les tribunaux de l’aristocratie pour avoir déclaré Jésus-Christ le plus hardi révolutionnaire et le plus grand propagandiste. L’examen réfléchi de tous les plans d’organisation sociale, de profondes méditations sur la doctrine de Jésus-Christ, l’amenèrent à reconnaître l’excellence de la communauté, à laquelle, malgré la persécution, il conquit de nombreux prosélytes.

Tel est le fondateur de la communauté icarienne. Dans les antécédents qu’il lui attribue, M. Cabet reste fidèle à son système de flatterie envers les classes ouvrières. L’exercice des professions manuelles est pour lui la condition du génie politique. Tout à l’heure, un maçon était le président de sa république ; maintenant un charretier en est le législateur.

A peine investi du pouvoir, Icar s’entoure d’un conseil de dictature, et publie adresses sur adresses, décrets sur décrets. Chose étrange ! ces décrets semblent être le modèle de ceux que le gouvernement provisoire de la république française a légiférés avec une si foudroyante rapidité. Telle est l’analogie, que si l’on ne savait que le livre de M. Cabet est publié depuis plusieurs aimées, on croirait que l'histoire