CHAPITRE PREMIER

De la nécessité et de l'institution du sacremen de pénitence.

Si tous ceux qui sont régénérés par le baptême en conservaient une si grande reconnaissance envers Dieu qu'ils demeurassent constamment dans la juslice qu'ils y ont reçue par sa grâce et par sou bienfait, il n'aurait pas été besoin d'établir d'autre sacrement que le baptême pour la rémission des péehés. Mais parce que Dieu, qui est riche en miséricorde, a connu la fragilité de notre lond d'argile et de terre, il a bien voulu aussi accorder un remède pour recouvrer la vie, à ceux-mêmes qui, depuis le baptême, se seraient livrés à la servitude du pé^hé cl à la puissance du démon , et ce remède est le sacrement de pénitence par lequel le bienfait de la mort de Jésus-

LE S. CONCILE DE TllEiNTE.

Christ est applique a ceux qui sont tombés depuis le

^Ta"Jénitence a toujours été nécessaire en tout temps pour obtenir la grâce et la jusiice, generaiem"nl à tous les hommes qui s'étaient souilles par quelque péché moriel, et .nénie à ceux qui demanclaumt d'éire lavés par le sacrement de baptême, en son e nue ren:)nçantà leur malice et s'en corrigeant, ils detcslàssontrotîense qu'ils avaient commise contre Dieu, y joignant la haine du péché et '^ Jo»le«'\ ^^,i^J''' cœur. D'où vient que le Prophète dit (Ezech. 18 ): Convertissez vous, el faites pénitence de toutes vos mquités, et votre miquîté ne vous fera point penr. Ll l>oire-Seigneur dit aussi (Luc. 13) : Si vous ne faites Vénitence, vous périrez tous semblablenwU. Lt srunt Pierre le prince des apôires, recommandant la pénitence aux péclieurs qui devaient recevoir le baptême, leur disait (Act. 2) : Faites pénitence, et que cliacun de vous soit baptisé. Mais cependant la pénitence n elait Doini un sacrement avant la venue de Jesus-Uirist,

nitence a été appelée par les saints Pères une manière de baptême pénible et laborieux. Or ce sacrement de pénitence est nécessaire à salut pour ceux qui sont tombés depuis le baptême, comme le baptême Test à ceux qui ne sont pas encore régénérés. Chapitre Ilï.

Des parties et des effets du sacrement de pénitence.

Déclare ensuite le saint concile que la forme de ce sacrement de pénitence, en quoi consiste principalement sa force et sa vertu, est renfermée en ces paroles, que le ministre prononce, je vous absous, etc., auxquelles à la vériié, par une louable coutume de la sainte Eglise, on joint encore quelques autres prières ; mais elles ne regardent nullement l'essence de la forme du sacrement, et ne sont point nécessaires pour son administration. Les actes du pénitent même, qui sont la contrition, la conl'ession et la satisfaction, sont comme la matière de ce sacrement; et ces mêmes actes, en tant que d'institution divine, sont requis dans la pénitence pour l'intégrité du sacrement et pour la ré-

7^ enrneTe'rnon p .s ;« personne îw^nl missio,. "pleine et parfaite des péeKés, so„t dits aussi m depuis cite ne i csi non pius if r ., ^ „ nénitcnce. Mais quant au

que d'avoir reçu le baptême. ...

Or Noire-Seigneur Jésus-Christ a principalement institué le sacr.Muent de pénitence, lorsqu'elant ressuscité des morts, il souflla sur les disciples leur disant : Recevez le Saint-Esprit ; les péchés seront remis à ceux à ai vous les remettrez, el i/s seroiU retenus à ceux à qui vous les retiendrez. Et par cette action si r»Mnarqual)le et ces paroles si claires, tous les Pères, d'un consentement unanime, ont toujours entendu que la puissance de remettre et de retenir les pèches avait été communiquée aux apôlres et à leurs légitimes successeurs pour réconcilier les fidèles tombes en péché depuis le baptême. D'où vient que l'Eglise catholique, avec beaucoup de raison , a condamne autrefois el rejeté comme hérétiques les novaiiens qui

en ce sens les parties de la pénitence. Mais quant au fond et à l'effet du sacrement, en ce qui regarde sa vertu et son efficace, il consiste en la réconciliation avec Dieu, laquelle assez souvent, dans les persoimei pieuses et qui reçoivent ce sacrement avec dévotion, a coutume d'être suivie d'une grande paix et tranquillité de conscience avec une abondante consolation d'esprit. Le saint concile, expliquant de la sorte les parties el l'effet de ce sacrement, condamne en môme temps les sentiments de ceux qui soutiennent que la foi et les terreurs d'une conscience agitée sont les parties de

la pénitence.