CCLXXXVI

(2B novembre 1869)

Mgr Gaume, atteint, lui aussi, par Taccusation de FÉvéque d'Orléans, dirigée contre le directeur de VUnivert, à propos de la fameuse question des classiques, défend ses idées dans une lettre adressée à M. Veuillot.

Grandbourg, 26 novembre 1869.

Monsieur,

Dans le réquisitoire que Mgr TÉvêque d'Orléans vient de

652 LE COiNCILE DU VATICAN.

lancer contre VUnivers et contre le Monde^ vous êtes accusé, personnellement et avant tout, d'avoir, en défendant la question des classiques, soutenu une thèse qui eût fait tomber toutes nos maisons d'éducation ecclésiastique dans le dernier mépris si r Église vous eût suivi.

Chacun sait que cette thèse est la mienne. C'est moi qui l'ai posée et constamment défendue. A moi donc revient la première et la meilleure part dans le blâme de Mgr Dupanloup. Ce blâme est-il mérité? Pour répondre, il y a un moyen fort simple; c'est de dire quelle a été et quelle est encore pour vous comme pour moi la question des classiques.

D'une part, voyant, comme tout le monde, que depuis longtemps les classes lettrées font fausse route, et qu'en s'éloignant de plus en plus du Christianisme, elles conduisent l'Europe aux abîmes ; me rappelant, d'autre part, que l'éducation fait l'homme et l'homme la société : j'ai signalé hautement, comme cause première et toujours agissante du paganisme qui nous envahit, les études classiques, faites exclusivement ou peu s'en faut avec des livres païens. En conséquence, j'ai demandé, et tant que Dieu me conservera la faculté de lier deux idées, je ne cesserai de demander trois choses :

i"" Introduire largement l'élément littéraire chrétien dans les études classiques ;

2"" Expurger sévèrement les auteurs païens ;

3"" Enseigner chrétiennement les auteurs païens, qu'on croira pouvoir laisser entre les mains des jeunes gens.

Voilà, ni plus ni moins, ce qu*on trouvera dans mes quatorze volumes, publiés pour établir, par tous les genres de preuves, l'impérieuse nécessité de cette réforme. Cette thèse de sens commun et de sens chrétien, Mgr Dupanloup l'appelle htmi' liante f honteuse, absurde^ nous conduisant au dernier mépris* (Lettre du Prélat à M. Tabbé Paquet, 18 avril 1869.)

Or, cette même thèse, accueillie avec chaleur par M. le comte de Montalembert^ et appelée par Donoso Cortès la question capitale du xix° siècle, a été soutenue et en partie inspirée par des hommes qui ont été et qui sont encore la gloire de