UNIVERSA ECCLESIA

Fia Mater Ecclesia, Sponsi sui Salvatoris nostri Jesu Christi monitis atque exemplis edocta praecipuam semper curam ac sollicitudinem erga pueros impendit, ut lacté caelestis doctrinae enutriti, ad omnera pietalis rationem mature informarentur. Hinc Sacrosancta Trid entina synodus nedum Episcopis mandavit, ut pueros fidei rudimenta et obedientiam erga Deum ac parentes diligenter doceri curarent (2); sed illud praeterea sibi faciendum censuit, ut certam aliquam formulam et rationem traderet christiani populi ab ipsis fidei rudiraentis

DE LA COMPOSITION ET DE l'usage D'UX SEUL PETIT CATÉCHISME

POUR l'Église universelle

L'Eglise, en pieuse Mère, instruite par les leçons et les exemples de son Epoux notre Sauveur Jésus-Christ, a toujours donné, dans sa sollicitude, une place de choix aux enfants, et pris soin que, nourris de la doctrine céleste, ils fussent mûrement formés à la piété parfaite : c'est ainsi que le Saint Concile de Trente recommanda à la diligence des évêques le devoir de faire enseigner aux enfants les éléments de la foi et l'obéissance à Dieu et à leurs parents (2), mais de plus il crut de sa mission de donner, pour instruire le peuple chrétien en

(1) Nous reproduisons le texte latin d'après Acta... Concilii Vaticani (Coll. Lacensis t. VII) col. 666. — Sur ce décret adopté par le Concile, voir plus haut p. 99 sqq.

(2) Sess. XXIV. Cap. 4 de Refortn.

APPENDICE I

instituendi, quam in omnibus Ecclesiis illi sequerentur, qiiibus , legitimi pastoris et doctoris munus esset obeundum (1). Id vero cum ab ipsa sancta Synodo perfici non potuerit, ex ejusdem voto (2). Apostolica haec Sedes ad optatum exituni, Catéchisme ad Parochos in lucem edito, féliciter perduxit. Neque hic consistit :

sed Tridentinorum Patrum menti cumulatius respondere cupiens, ut unus deinceps idemque modus in docendo et dïscendo christianam doctrinam ab omnibus teneretur, parvum quoque pro pueris erudiendis Catechismam a Ven. Gard. Bellarmino ipsa jubente exaratum, approbavit, omnibusque Ordinariis, Parochis aliisque ad quos spectabat enixe commendavit (3).

Cura autem hac nostra aetate, ex ingenti in diversis Provinciis atque etiam Diojcesibus parvorum Catechismorum numéro non levia orlri incommoda conipertum sit ; idcirco >'os, sacro approbante Concilio, ob oculos habitis imprimis praedicto Ven. Card.

Bellarmini Catechismo, tum ' efiam aliis in christiano populo magis pervulgatis Catechismis, novura auctoritate Nostra latina lingua elucubrandura curabimus, quo omnes ulantur, sublata in posterum parvorum Catechismorum varietate.

partant des éléments mêmes de la foi, une formule et une méthode déterminée qui put être suivie, dans toutes les Eglises par ceux à qui incombe l'office de pasteurs et de docteurs légitimes (1). Ce projet, que le Saint Concile avait dû laisser à l'état de vœu (2), ce siège apostolique l'a heureusement mené à terme en publiant un catéchisme pour les curés. Il a fait plus : dans son désir de l'épondre plus pleinement à la pensée des Pères de Trente, pour que désormais, dans la manière d'enseigner et d'apprendre la doctrine chrétienne, l'uniformité pût être universelle, Il a encore approuvé le petit catéchisme pour l'instruction des enfants, composé sur son ordre par le Vén.Card. Bellarmin, et l'a instamment recommandé aux ordinaires, aux curés et aux autres intéressés (3).

Mais à notre époque le nombre considérable des petits catéchismes qui difTèrent d'après les Provinces ou même d'après les diocèses occasionne des inconvénients sérieux et trop manifestes; aussi, avec l'approbation du Sacré Concile, et prenant pour base avant tout le catéchisme du Vén.

Card. Bellarmin, cité plus haut, puis les autres catéchismes les plus répandus dans le peuple chrétien, nous prendrons soin que sous notre autorité soit élaboré en langue latine un nouveau catéchisme, dont l'usage soit universel et qui supprime à l'avenir toute divergence.

(1) Sess. XXIV. Cap.l de lieform. Catech. Rom.mPraef. (!2) Sess. XXV. Décret, de Indice librovum, Catechismo, etc.

(3) C/em. VIII. Brev. Posforfl/js, 15 Julii 1598; Bexed. XIV. Constit. Etsi minime 7 Febr. 1742.

APPENDICE I

Operam vero dabuni in singulis Pr.bvinciis Patriarchae vel Archiepiscopi, collatis prius consiliis cum suis Suffraganeis, deinde vero cum aliis Archiepiscopis ejusdem regionis et idiomatis, ut illius textus in vulgarem linguam fldeliter vertatur.

Integrum auteni erit Episcopis, eiusdem parvi Cateeliismi usu pro prima fidelium institutione absque uUis additamentis jugiter retento, ad eos uberius excolendos et contra errores qui in suis forsan regionibus grassantur, praemuniendos, ampliores cateclieticas conficere institutionés; quas tamen si una cum textu praedicti Catechismi, et non seorsim, edere voluerint, id ita fieri debere mandamus, ut textus ipse a Nobis praescriptus ab hujusmodi institutionibus patenter distinctus appareat.

Denique cum parum sit Catechismi formulas memoriae a lidelibus mandari, nisi ad illas pro cuiusque captu intelligendas viva voce adducantur, et hac ipsa in re maxime référât, ut una sit tradendae fidei ad omniaque pietatis oftîcia populum christianum erudiendi communis régula atque praescriptio (1) ; hinc omnibus quibus hoc docendi munus imposilum est, usum memorati Catechismi ad Parochos, uti saepe alias Praedecessores Nostti, ita nos denuo summopere commendamus.

Dans chaque province, les Patriarches ou les Archevêques, après en avoir conféré d'abord avec leurs suffragants, puis avec les autres Archevêques de la même région et de la même langue, feront publier en langue vulgaire une traduction fidèle de ce texte.

Mais tout en s'atlachant strictement et sans y rien ajouter à ce petit catéchisme pour la première instruction des fidèles, il sera loisible aux Evêques, en vue d'enrichir leur cultare chrétienne et les prémunir contre les erreurs qui peuvent avoir cours dans leur contrée, de composer des instructions catéchétiques plus amples; toutefois, s'ils veulent enjoindre le texte à celui du petit catéchisme, Nous y mettons cette condition que l'on puisse toujours distinguer à l'évidence le texte prescrit par nous etjes instructions qui y sont jointes.

Enfin, ce serait peu que les formules du catéchisme fussent retenues de mémoire par les fidèles, s'ils n'étaient amenés par des explications orales à en comprendre le sens, chacun selon sa portée; or, là surtout, dans cette transmission de la foi, dans cette formation du peuple chrétien à tous les devoirs de la piété, il importe qu'une règle commune assure l'uniformité; c'est pourquoi, à tous ceux à qui incombe ce devoir d'enseigner. Nous recommandons de nouveau très instamment, comme l'ont fait souvent Nos Prédécesseurs, le catéchisme pour les curés dont il est parlé plus haut.

(1) Catech. Rom. in Praej.

APPENDICE II

CONSTITUTIO DOGMATICA PRLMA UE ECCLESIA CHRISTI ^