LIVRE SIXIÈME

lier et de la circonscrire. On ne peut donc en définitive considérer l'émancipation complète de l'Amérique, que comme peu avantageuse -à l'Europe. Une classe de politiques avait toujours pensé qu'il fallait abandonner à la lenteur des siècles, le sort des colonies jusqu'au jour où la plus impérieuse nécessité et la volonté du destin amèneraient leur séparation de la métropole; que même pour le bien-être des colonies, les Européens devaient y prolonger leur domination afin d'y naturaliser les arts, parce qu'alors seulement il y aurait plus d'avantage pour les colonies, à jouir d'une indépendance accompagnée de tout ce qui pouvait la rendre florissante.

I^ système d'émancipation parait tenir à ce-* lui d'une révolution universelle qui s'étendrait à la Haute Asie, à la Turquie, à l'Egypte, à l'Afrique. On veut introduire dans ces pays les mœurs d'Europe, sans réfléchir que les peuples qui les habitent, ont des mœurs appropriées à leur climat, à leurs goûts, à leur religion, et à leur législation. Le Chinois se croit pourtant, plus perfectionné que l'Européen, comme l'ayant précédé dans les inventions et dans les codes qui constituent la vraie civilisation. Pour civiliser à l'européenne les divers continens, et surtout pour y introduire les systèmes de gouvernement, il

faudrait faire des mutations qui nécessiteraient d'intarissables effusions de sang. Il n'existe pas plus pour le particulier que pour les nations, un mode unique d'être heureux. Le bonheur, mot si souvent sophistique , peut se rencontrer dam des situations très-diverses et même contraires. Qu'on laisse donc aux relations commerciales, à l'entrelacement des voyageurs, aux événemens inopinés , à la mobilité des affections et des opinions, le soin de modifier les institutions et les mœurs des autres peuples; et qu'on ne bâte pas trop de dangereux changemens, qui sacrifieraient la génération présente aux générations futures, trop souvent privées, pour des chimères, d'avantages réels.

. Si l'abolition immédiate et absolue de la traite fut débattue avec beaucoup de sagacité par lord Castlereagh, il lui fut opposé de la part de l'Espagne et du Portugal, des argumens très -sérieux en faveur de l'abolition graduelle. Néanmoins, au nombre de ces argumens, on ne peut admettre celui d'après lequel ces deux puissances prétendaient n'envisager la traite, que comme un objet d'administration intérieure. L'intervention modérée pour le bonheur d'xine portion considérable du genre humain, sera toujours légitime. On ne pouvait pas dire que la question des noirs ne regardât que