INTRODUCTION. LXI

celui de Prusse , le baron de Humboldt , et le comte de Metternich , ministre-médiateur pour l'Autriche, arrivent le 12 juillet, à Prague, pour le congrès. Le comte de Narbonne, second plénipotentiaire français , s'y rend à la même époque ; mais le principal plénipotentiaire français , le. comte de Caulaincourt, n'y arrive que le iî8 juillet, seize jours après le terme fixé pour l'ouverture du congrès. Ce retard non motivé faisait déjà pressentir les dispositions de celui dont il était l'organe.

Dès le lendemain de l'arrivée de Caulaincourt, le plénipotentiaire autrichien, en qualité de ministre-médiateur , fait observer aux divers plénipotentiaires qu'il n'existait que deux manières de conduire les négociations :

par la voie des conférences, ou par la transmis-^ sion des notes ; que le premier mode pouvait amener des difficultés- d'étiquette, et jeter dans des discussions verbales qui souvent dégénéraient en disputes vives ou en conversations oiseuses; que de plus, la rédaction des procès-verbaux de séance et leur collation emportaient beaucoup de temps ; tandis que la communication par notes , mode pra-

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tiqué au congrès de Teschen, permettait à chaque puissance d'exposer clairemeoit ses propositions. En conséquence , le ministremédiateur proposait d'adopter le second mode. Il est accepté par les plénipotentiaires de Russie et de Prusse, mais rejeté par ceux de France, qui observaient que, si les bases de la paix avaient été posées à Teschen par écrit, ce mode avait été nécessité ( i ) par l'éloignement des médiateurs, qui demeuraient à Paris et à Pétersbourg; mais» qu'au présent congrès, un mode semblable était inadmissible , puisque aucune base n'avait été arrêtée; que néanmoins , les plénipotentiaires français consentaient au mode de communication par notes, pourvu qu'on admît aussi lé mode des conférences , le premier n'excluant pas le second. Cette proposition est repoussée, comme n'offrant qu'un moyen de prolonger et d'embrouiller les négociations.

.Les plénipotentiaires français remettent,

(i) Cette observation D'ëtait pas fondée; car la mëdîation ne venait pas directement de Paris et de Pëtersbourg, mais était exercée à Teschen , par les plénipotentiaires français et russe^