LIVRE PREMIER

SOMMAIRE

De la nature et des attributs d'un Congrès* — Objet du Con- GRis DEVIENNE. — Arrivée de plusieurs monarques dans cette capitale. — Des plénipotentiaires au Congrès. — Discussion entre le premier plénipotentiaire français et les plénipotentiaires des alliés. — Projet de déclaration des quatre puissances alliées w Opinion et réserves de lord Castlereagh. —

Note du prince de Talleyrand. — Formation du comité des HUIT. — Déclaration au sujet de l'ouverture du Congrès. — Proposition du premier plénipotentiaire français. — Commission pour la vérification des pouvoirs. — Organisation du

Congrès. — De la restauration de l'Europe Prétentions

de la Russie sur le duché de Varsovie. — Prétentions de la Prusse sur la Saxe royale. — Prise de possession de ce pays par les Prussiens. — Protestation du roi de Saxe.

Il convient , avant tout , de déterminer la nature et les attributs d'un Congrès, d'autant plus

qu'à Vienne même , la plupart des plénipotentiaires en avaient une idée fort imparfaite ; les uns voulant que le Congrès fût le tribunal suprême de TEurope , avec un pouvoir illimité ; d'autres ne l'envisageaient que comme centre de négociations sans formes précises.

Dans sa véritable acception politique , un Congrès est une réunion des plénipotentiaires de plusieurs états et gouvernemens indépendans qui conviennent de négocier dans un même lieu, sur des intérêts communs.

De ce que les plénipotentiaires représentent des états indépendans, il s'ensuit que tout ce qui appartient à l'organisation et à la manière de procéder d'un Congrès, est libre de leur part ; qu'ils ne sauraient être astreints qu'au mode de négocier qui leur convient , et que tout rentré dans la forme des négociations ordinaires modifiées par les circonstances et les besoins présens. Dès-lors, toute discussion sur là forme obligée d'un Congrès, cesse ; et on s'en convaincra en jetant un coup-d'œil sur les principaux Congrès des deux derniers siècles.

A Munster, les plénipotentiaires agirent séparément, et n'eurent point de séances communes. Tout passait par les mains des deux médiateurs, Contarini et Chigi, lesquels recevaient et transmettaient les notes, proposaient

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das ayis coDciliatoire^ , lo^isi ne. déci^^ienA rijçn. On n'y vit point de comités y ni de commissions^ mode 4'opéif^ introduit dans tes^ ^aemti^.

délibérantes de nos jours. A Osn^bruck , il n'jf eut pas même de médiateur, mais quelques conférendJUl partielles et une transmission fréquente de not^s longq^m^nt discutée^. On sait que les Congrès de Munster et d'Osnabruck ouverts en i643i, ne furent terminés qu'en 164$^ par la paix de W^tpjhalje^

Au Congrès de Nimègue, en 1676, dans l^'n quel le pape et le roi d'Angleterre firent fonction de médiateurs, chaque puissance traita de ses intérêts séparément'; et il n'y eut point d'a^r semblée générale prononçant à la majorité des plénipotentiaires.

A Riswick, en 1697, la Snède exerça la médiation. On y vit les plénipotentiaires de l'empereur , de la France , de VAngleterre , d^ VEspagne, des Proyinces-Unies et de l'empire Germanique. Comme les négociations traînaient ^^ longueur, les plénipotentiaires français et anglais concertèrent entre eux, et à l'écart, les articles de la paix.

Le Congrès d'Utrecht s'ouvrit par des conférences entre les plénipotentiaires de France, dAngleterre , des Provinces-Unies et de Savoie. Ceux de l'empereur , de TEmpire, du Portugal

4 CONGJRiîS DE VIENNE.

et de la Prusse n'intervinrent que postérieurement, et par notes. Ce fut encore le concert intime de la France et de la Grande-Bretagne qui amena la signature des traités qui constituent la paix d'Utrecht.

Au Congrès d'Aix-la-Chapelle, eiifct747, les plénipotentiaires de France et d'Angleterre décidèrent pareillement toutes les questions' importantes 9 malgré l'humeur des plénipotentiaires autrichiens et espagnols qu'on évitait de consulter.

Au Congrès de Teschen, en 1779,, la France et la Russie intervinrent comme médiatrices, entre l'Autriche , la Prusse et la Bavière , et le plus souvent par notes.

Au Congrès de Rastadt de 1798, on traita par notes , et on s'assembla à peine , deux ou trois fois.

Au Congrès d'Amiens où devaient se trouver la France, l'Angleterre , l'Espagne , la Porte Ottomane et leurs alliés , le gouvernement français éloigna toutes ces puissances, et ne négocia qu'avec la cour de Londres. L'Espagne y parut un moment , mais ne copipta pour rien.

On peut conclure de cette esquisse, i** que la médiation d'un ou de deux états, et le concert entre les principales puissances, furent les véritables ressorts des Congrès ; 2^ que ce genre