LIVRE PRKMIEA

cipal du Congrès de Vienne, nous allons les exposer, en commençant par celles de* la cour de Russie. *

La fortune des armes et l'habileté des négociations oat fort étendu l'horizon de l'empire russe. U y a trente ans à peine, que Gustave III , par sa. valeur chevaleresque, tix>ublait encore Le voluptueux sommeil de Catherine; et aujourd'hui Pétersbourg, par le$ îles d'Aland, menace Stockholm. Il y a un demi -siècle que la Russie, ar* rétée par la Pologne, ne pénétrait en Europe' que par invasion; et aujourd'hui elle Êiit parties intégrante du continent européen, autant par ses possessions que par des allianees de cabinet et de famille; et4e sang russe s'infiltre dans lés veines de plusieurs dynasties royales. L'empire russe a, pour soutenir la grandeur et la dignité de son rôle,' une population toujours croissante de quarante* cinq millions d'individus, dont la majeure partie est unie. par le triple lien d'une religion, d'une législation et d'une langue communes. Chez Je peuple russe, l'instruction et la civilisation cha^ que jour se développent; en sorte que le surnom de barbare j que lui appliquent encore quelques esprits aigris ou ignorans, n'est qu!un ridicule qu'ils se donnent à eux-mêmes , surtout quand on a vu de si près ces barbares donner l'exemple de l'urbanité et des procédés généreux. «»

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La Russie opérant tantôt d'après les principes absolus des cabinets orientaux , tantôt d'après le» combinaisons adroites des cabinets d'Ocddent, a dû avoir des variations dans sa conduite politique ; noais si' elle a paru procéder quelquefois dans des vues d'extension, elle a été aussi fréquemment animée de l'intention de dé» fendre et de conserver : et sans remonter à Pierre -le -Grand qui protégea le Nord contre le turbulent Charles XII , à Elisabeth qui soutînt les justes droits de Marie -Thérèse dépouillée, ni même à Paul I®' qui embrassa quelque tems, avec chaleur, la cause de l'Europe, Alexandre ne fut-il pas, dans les guerres de i8o5 et de 1806, l'allié de FAutriche et de la Prusse abattues? Enfin, dans les campagnes de t8i3 et de ijiil^y la Russie ne s'est-elle pas mise à la téta des libérateurs de l'Europe ? Quel spectacle pour l-œil , et quel sujet pour la pensée, que la marche impétueuse de cette épaisse nuée de guerriers septentrionaux, aussi variés dans leur armure que dans leurs costumes, venant planter leurs lances sur les rives de la Seine étonnée!. Alexandre se montra aussi doux à Paris qu'il Tétait à Pétersbourg. Le tems qui affaiblit la reconnaissance, et l'orgueil qui la repousse, ont pu refroidir le juste enthousiasme dont ce monarque fuh alors l'objet ; mais l'histoire signalera tou-

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jours l'héroique modération de ce prince , à une époque où la loi des représailles et d'amers sou* venirs semblaient tout permettre à la victoire. Toutefois, en s'illustrant par les procédés, Alexandre ne crut point qu'il devait négliger la sûreté de son empire* Frappé des dangers trop réels qu'avait courus sa puissance, dans le centre même de ses états, il songea à se donner une meilleure frontière occidentale.

L'abpégation politique ou le désintéressement parfait en. matière d'état sont difficiles à pratiquer, surtout quand le salut public a été une fois compromis. Alors le souverain, entraîné par le vœu public, se croit autorisé à demander, sinon pour lui, au moins pour satisfaire sa nation blessée, et la placer au-dessus des alarmes. On pourra bien, pour quelques momens, engager un prince à subordonner ses vues particulières ou de convenance personnelle k l'intérêt général ; mais cet intérêt est si variable, et ofiire tant de faces diverses , qu'il est difficile que le prince le plus modéré n'envisage pas ses prétentions comme liées au bien public,- ou comme néces-* saîres pour affermir le système dans lequel il s'est placé. Le fondement des prétentions de la Russie se trouve daus l'article a du traité de Reichen^ bach, lequel porte «que la distribution du duché « de Yarsovie et le partage des provinces qui le

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<y formaient aiiraitUeu entre l'Autriche, la Russie c et la Prusse, d'après des arrangemens à pp^d^re «^éntr'élles, sans aucune intervention du gouv^erfinement français. » Cette disposition avait été implicitement confirmée p£|r le "premier' artîele secH^t dH traité de Paris du 3o mai, dans lequel la France consentait que les alliés vég\si&Bénp^ sans^on coneoiirs, le partage d^ pays conquis. Il est vrai que cet article présupposait que le^ puissances alliées seraient d'accprd entr elle» sur oelte opération. i

V Alexandre ne pouvant obtenir des indemnités à. sa convenance que dans le duché de Varsovie déjà occupé par ses troupes , avait secrètement tjraité avec la Prusse, de la part qui devait revenir àcelle^d, et lui avait remis toute la Saxe ro3Fâie^ ^^alemept occupée par les groupes russes. Ce fo| eet engageofient mutuel entre deux sôuvet^ins aussi fidèles à Taiaitié qu'à leur parole, qui re»^ dit cette affaire très^épineuse. De plus, les pFé* testions de la Russie à une indemnité considérable se fopdaient sur ses pertes aussi grandes que ses efforts , con^me sur la justice de la guevre qu'elle avatt soutenue. On ne peut nier en efifet qu'entre' les guerres portées en divers lieux par Kapoléon, il y en ait eu peu qui aient été entSH ehées d'un caractère aussi marqué d'injuste vio-^ lente. Ce personnage si habile à trouver des torts.

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et accusateur si hardi dans ses manifestes, ifaU I^na jamais un fait positif contre la Russie. La réalité est qu'il ne la trouvait pas assez dévbuée k ses projets. Dans les conférences de Tilsitt et d^£rfurt^ il fivait fait à Aiexaodré, de ces pro* messes ffaiilacieuses qu'accepté un coeur noble et confiante Alexançlre put uu inslMit se réunîvà lui, d^ns^ l'espoir de donner la paix à l'Europe, paix quj, suivant Napoléon, dépendait d'un oo»cert de quelques années entre la France et la Russie contre l* Angleterre ; mais, du. moment qu'Alexandre vit qu'il était abusé, et que Napoléon, par dés usurpations répétées^ éloignait chaque jour l'espoir de la paix , alors il embrassa le système de la neutralité^ et ouvrît sans afieo tatio|i ses 'pprts au commerce anglais, plus ca>pable de vivifier ses états que les relations iidé* rieures avec le continent épuisé. Napoléon qoi ae pardonnait pas l'héiaitation, ni le plus léger {Kirt£^e entre lui et ses ennemis, en avait /conçu autant d'hdmeur contre Alexandre que de ja?lousiie contre la puissance russe; sentimens qui se rattachaient à deâ vues de domination en Europe, de bouleversement de la Turquie et d'in<vasion 4^' l'Iode anglaise. De là, la guerre de i8i a, guelfe marquée par la destruction de plusieurs centaines de villes et villages, et de la capitale de la vieille Kussie, comme par la perte de beau*

4o CONGRÈS DE VIENNE.

coup de troupes, et par les frais immenses d'une traversée de quatre cents lieues. L'indemnité réclamée par la cour de Pétersbourg était donc très-légitime. Sur quel état ou prince dtevait-elle porter? A la rigueur, le recours de la Russie devait s'exercer sur Fagresseur ; mais; celui-ci, qui personnellement' n'avait rien , avait disparu. De plus, la distance de la France et de la Russie mettait obstacle à lui recours immédiat , et Alexandre avait préféré naturellement de prendre ses indemnités dans le duché de Varsovie. Pour donner à ses vues plus de grandeur, il tétait proposé de relever le royaume de Pologne^ en réunissant sous un même sceptre ^t sous la même loi, toutes les anciennes provinces polonaises. Dès le mois de juillet 1 8 149 il avait envoyé de Paris au comité de Varsovie , des rnstructions pour une constitution nouvelle. Ces instructions embrassaient l'ensemble de l'administration, l'amélioration des différentes classes , surtout celle des paysans, et recommandaient d'approprier les institutions au caractère et aux mœurs de la nation polonaise. Dans ses desseins sur la Pologne, Alexandre s'était assuré de la Prusse ; mais i\ avait contre lui l'Autriche , l'Angleterre et la France qui considéraient la réunion ou l'union de la Pologne à la Russie comme dangereuse pour U liberté de l'Allemagne' et même de l'Europe.

LIVH£ PU£M1KB. . 4^

Aussi cette uuioti fut - elle vivement combattue par ces trois puissances qui , en avouant les émiaens services rendus par la Russie à la cause européenne , observaient que, depuis l'origine de la révolution, cette puissance avait fait de grandes acquisitions aux dépens de la Pologne , de la Suède , de l'Autriche, de la Perse et de la Porte; que, de plus, le souverain de cet empire s'était présenté, lors de ses premiers succès, sous les dehors d'un libérateur désintéressé, et comme n'aspirant qu'au salaire des grands cœurs, la félicité générale et les éloges de Thistoire. Cependant d'autres politiques, encore tout émus du souvenir des invasions de la France , pensaient que la Russie n'était pas trop forte pour prévenir le retour de pareilles calamités; et leur réponse k l'objection de la progression de la puissance russç était, que si la passion de conquérir l'em^ portait un jour, dans la cour de Pétersbourg, sur la gloire pi u$ solide d'améliorer ses vastes domaines et de protéger le repos de l'Europe , cëile-ci serait toujours à temps de diriger contre elle la théorie dés coalitions aujourd'hui si perfectionnée. Ainsi, tandis que la Russie était regardée par les uns comme menaçante, elle était considérée par d'autres comme conservatrice et protectrice de l'ordre européen.

. La cour de Berlin, dans une lutte imprudente

4a COJfGRÈS DE yiBNNR.

aviec la France, avait perdu la moitié de sa puissance ; et malgré les garanties de la paix de Tilsîtt, les vexations éprouvées par ses sujets de ib part du gouvernement français avaient été peu -adoucies, même depuis l'alliance de tSid. lies jiieureuses folies de Napoléon et l'hétoique résolittton du général d'Yorck, avaient tiré Frédéric- 'Guillaume de sa déplorable situation* Aigrie au- «tant que désolée par les contributions énormes auxquelles elle était encore soumise^ la nation ^irussienne , échauffée par les sociétés delà vertUj *i^^it levée dans un élan patriotique; et, malgré «on épuisement, elle avait fourni à la cause gélevérale 200,900 combattans qui avaient contribué beaucoup aux succès des catopagnes de 181 3*^1 de 161 4- Ayant pleinement satisfait à ses ènga* ^emens avec les alliés, elle avait droit à dés in^ demnités,'et à reprendre sop rang parnii tes grandes puissances : l'on était même généralement «b'accord sttr ces deux points ; muis la difficulté était dans le moyen d'y satisfaire.

On a dit que , par un article secret du traité de Breslau ou de Kalisch, du 26 février 1 8 1 3,« Tempece reur de Russie s'engageait à ne pasposerles*annes 4c atfôsi lo£ig*temps que la Prusse ne serait paii vta constijtuée dans des proportions statistiqués^géoa graphiques et financières, conformes à ce qu'elle « était avant la guerre de- i8o6« »...^ L'empereur