LIVRE TROISIÈME. ^ ' II

qui produisit, pendant plusieurs mois, une mésintelligence sensible. Le rapprochement fut tardif, et ne fut même jamais complet entre l'empereur Alexandre et le prince deTalIeyrand, qui du reste était exempt de reproches; car ses instructions étaient sa loi. Elles l'autorisaient à accorder seulement à la cour de Pétersbourg le duché de Varsovie jusqu'à la Vistule , et le territoire en -deçà à la cour de Berlin; ce qui eût proportionnellement diminué les cessions exigées de la Saxe ; mais la Russie se confiant en ses forces et dans l'appui des Polonais flattés de l'espoir de redevenir nation , ne goûtait point cette composition.

La France continuait à se montrer fortement pour le roi de Saxe. L'indépendance des couronnes, les droits delà légitimité, l'équilibre de l'Allemagne, les égards dus à un roi révéré par ses vertus , les liens de la parenté et une analogie d'infortune, avaient paru à Louis XVIII, de justes n^ptifs de défendre la cause de Frédéric- Auguste. II avait même déclaré dans son conseil , «Qu'il ne «consentirait jamais à la cession entière Jie la «c Saxe, et laisserait à ses successeurs la tâche pé- «nible de la sanctionner. » On ne peut se dissimuler que les dispositions du monarque français ne fussent influencées par des motifs de haute convenance en faveur de la maison de Saxe.

Il8 ^CONGRÈS DE VIENNE.

11 pouvait encore paraître beau à Louis XVIII replacé sur le trône par la protection des monarques européens, de devenir à son tour protecteur d'un roi dépouillé.

Le rôle des plénipotentiaires français fut très-difficile jusqu'à ce qu'ils eussent réuni à leur opinion les plénipotentiaires anglais et autrichiens. On discuta avec humeur les principes et le personnel; de hauts personnages vivement blessés de la résistance de la France, allèrent jusqu'à laisser échapper qù!ils se repentaient de la paix qu*ib aidaient accordée. Ces regrets, explosion d'une humeur passagère, n'empêchèrent pas les plénipotentiaires français de suivre le plan de leur cour.

La France transmit aux plénipotentiaires des grandes puissances, uh mémoire qui donne la mesure de ses vues, au moins à l'époque où il fut composé; car, en diplomatie historique, il ne faut jamais perdre de vue les dates. Ce mémoire établissait : « Que le roi de Saxe n'ayant point abdiqué, ne pouvait avoir perdu ses droits que par la conquête ou par un jugement; mais que la conquête n'avait point été reconnue comme un droit par l'Angleterre , qiiand Napoléon disposa de l'Hanovre , ni par Napoléon luimême , quand l'Angleterre remit la Guadeloupe à la Suède ;