LIVRE TROISlflME. ^ llf

provoquer contre eux des résistances. En effet, dans l'opinion de la légation française , l'indemnité territoriale n'eût plus dérivé ni des frais de la guerre, ni de l'itijustice de l'agression, mais' elle eût été soumise au bon plaisir, ou tout au moins à la condescendance du vaincu qui eût pu même par inflexibilité, refuser de rien céder, et arrêter ainsi les demandes les plus légitimes. Dans ce système, lé défaut de consentement du roi de Saxe aux cessions exigées de lui, pouvait tout paralyser. On a vu combien la doctrine prussienne à cet égard, était différente de celle de la légation française qui paraissait affectée. Il y a dans les principes, une modération souvent préférable au rigorisme affecté.

La situation de l'empereur de Russie vis-à-vis de la légation française, était fort délicate. On ne peut nier que, sans la magnanimité de ce prince, le peuple français et surtout la ville de Paris, n'eussent subi des représailles sévères, et que personnellement Louis XVIII ne lui dût beaucoup de reconnaissance. Les relations imtimes qui avaient existé à Paris entre le monarque russe et le cabinet français , avaient conduit celui-ci à des engagemens dont la conséquence ne fut bien sentie qu'au moment où il fallut les exécuter ou les favoriser. Alexandre était arrivé à Vienne, dans la persuasion que les J. 8

Il6 JpteONGRÈS DE VIENNE.

engagemens vagues ou généraux pris avec lui, au sujet de la Pologne , étaient des stipulations définitives, ou quau moins il rencontrerait de la part de la légation française, une grande condescendance à ses désirs. Mais la France, un instant courbée sous le fer ennemi, avait relevé sa tête peu accoutumée aux humiliations, et s'était ressouvenue de sa puissance devenue d'autant plus réelle qu'elle allÉÊl être réglée par la raison. Ce qui , à l'insu de l'avenir, avait été trop précipitamment promis à Alexandre , paraissait susceptible d'être sinon rétracté , au moins d'être modifié d'après des réflexions plus mûres. Des instructions nouvelles renfermaient d'autres intentions. Alexandre ayant invité le prince de Tallejrrand à un entretien, fut surpris de ne plus retrouver les mêmes sentimens , et d'éprouver une résistance qu'il avait moins de moyens de vaincre : il se crut joué, témoigna son mécontentement , çt dit : « Qu'il aurait compté surplus « de reconnaissance de la part de la France, » Dès -lors sa. fierté et sa délicatesse blessées se manifestèrent par des procédés et un. langage sévères. On le vit s'attacher à contrarier la légation française , et même à la tenir à l'écart. Il fut insinué aux Russes de ne point paraître chez le i**^ plénipotentiaire français; et le monarque prussien, toujours dévoué à son ami, agit de même ; ce