LIVRE QUATRIÈME

tions décisives, s'étonnaient qu'on n'eût pas rétabli en deux mois , ce qu'on avait été vingt ans à détruire. C'était surtout dans les pays placés sous la loi de la conquête que se manifestait une attente inquiète, parce que le peuple, sans maître certain, y gémissait sous le poids des charges nécessitées pour l'entretien d'une multitude de troupes; ce qui prolongeait en quelque sorte , l'état de guerre. Toutefois , aucune puissance ne songeait à défendre ses droits par les armes: toutes sentaient que l'épuisement général ne pouvait produire que des succès indécis. Il y avait beaucoup de soldats sur pied , mais peu d'argent pour la solde ; encore moins pour entrer en campagne. Aussi les têtes calmes et réfléchies n'entrevoyaient dans l'opiniâtreté apparente de quelques cours , que des combinaisons de prudence et de feintes démonstrations. Il était facile de prévoir qu'après avoir épuisé la mesure de la résistance raisonnable , les cabinets se rapprocheraient par des sacriiîces. Des princes d'un ^ personnel si magnanime , et unis par le double lien de l'alliance et de l'aniitié, ne pouvaient se diviser pour des intérêts nés de leurs communs succès. Malgré ces augures, on se crut à Vienne, dans les premiers •jours de décembre i8i4, à la veille d'une rupture. Partout on prit une attitude guerrière. En

l44 CONGRÈS DE VIENNE.

France même où le mot de guerre semblait devoir être en exécration, on ordonna des levées, et l'on mit en mouvement beaucoup de, troupes. Ija cour de Londres fit rejoindre les officiers des corps cantonnés en Belgique, et les troupes prussiennes et bavaroises firent des mouvemens équivoques,, tandis que l'Autriche couvrait la Moravie , de soldats destinés à repousser l'attaque supposée des Russes.

Le grand -duc Constantin, qui avait quitté Vienne le 9 novembre, disait aux Polonais, dans une proclamation du 1 1 décembre : « L*empe- « reur, votre puissant protecteur, vous fait un « appel. Réunissez-vous autour de vos drapeaux. « Que votre bras s'arme pour la défense de votre « patrie et la conservation de votre existence po- « litique. » Le comte de Neeselrode déclara que huit millions de Polonais étaient résolus de dé* fendi*e l'indépendance de leur pays.

Les esprits timides conçurent les plus vives alarmes, et les brouillon^ de fortes esp^épaoces : mais d'autres jugeaient que les démonstrations d'humeur entre des souverains anMS, ne pouvant aller "plus loin, on était plus près que jamais d'une parfaite conciliation. En effet, l'empereur Alexandre désavoua la proclamation du grandduc Constantin, quoiqu'elle fût, dit-on, partie de ^on cabinet; et il annonça qu'il ne se réser-