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C'^st leur opinion à cet égard, qui amena entre les premières, un traité dont les suites eussent pu être fort fâcheuses pour l'Europe j si les souvei^gins de Russie , d'Autriche et de Prusse n'eussent été unis par une amitié fondée siir l'estime, et resserrée par les vieissitudes comme par les succès des campagnes de i8i3 et de^^i8i4; mais Funion n'était pas la même entre les ministres chargés de défendre leurs intérêts. lies armemens continuaient en Pologne, sur le Rhin et en Italie, bien moins dans l'intention formelle d'agir, que pour en imposer. C'étaient des simulacres, simulacres qui pourtant pouvaient conduire à des réalités. La création récente du comité de Saxe et de Pologne paraissait un grand pas vers la Conciliation des prétentions; mais si, dans ce comité^ lej»,plénipotentiaires russes et prussiens ne voulaient.point céder, que résoudre? I^a légation française se montrait toujours inflexible dans l'affaire de la Saxe, et annonçait que Ijouis XYIII était déterminé à soutenir ses résolutions à cet égard. La cour de Londres, qui depuis peu avait j^ jadopté une opinion plus favorable au roi de %' Saxeiy prit un ton plus élevé, lorsqu'elle eut signé, L le. 19 décembre, à Gand , la paix avec les États- Unis. Plus libre dans ses mouvemeus, elle pro-* fit^ de sa .nouvelle position pour rehausser son influence au Congrès. Le prince de Hardenberg

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ayant dit avec chaleur dans le comité de Pologne et de Saxe , que la Prusse saurait bien défendre ses droits sur la Saxe, lord Castlereagh piqué se détermina k proposer aux plénipotentiaires de France et d'Autriche, une alliance défensive entre les trois cours : elle fut signée le 3 février i8i5, et portait en préambule, irQue Leurs Majestés l'empereur d'Autriche, le « roi de France et le roi du royaume-uni de la a Grande-Bretagne , de l'Irlande , convaincus que icles puissances qui avaient à compléter les àii- <i positions du traité de Paris , devaient être mainte tenues dans un état de sécurité et d'indépentt dance parfaites , pour pouvoir fidèlement et di* « gnement s'acquitter d'un si important devoir; ce regardant en conséquence comme nécessàirej[ « à cause des prétentions récemment manifestées^ <c de pourvoir aux moyens de repousser toute « agression à laquelle leurs propres posses^ons^ « ou celles de l'un d'eux, pourraient se trouver K exposées, en haine des propositions qu*ifs au* «raient cru de leur devoir de faire, et de sou- (f tenir d'un oommun accord par principe de-, tf justice et d'équité; et n'ayant pas moins à j a cœur de compléter les -dispositions du traité de '" <( Paris, de la manière la plus conforme qu'il jic serait possible à son véritable sens et esprit, M à ces fins, ont résolu de faire entre eux

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« uii€ convention solennelle , et de conclure une « alliance défensive. »

En conséquence , les trois souverains susnoomiés désignaient pour leurs plénipotentiaires respectifs, le prince de Metternicb, le prince de Taileyrand et lord Castlereagh.

a Les hautes piûssances contractantes ( art. i) s'engageaient réciproquement , et chacune d'elles envers les autres j à agir de concert , avec le (^us parfait désintéressement et la plus complète bonne foi, pour faire qu'en exécution du traité de Paris, les arrangemens qui devaient en com^ pléter Jes dispositions, fussent effectués de la manière la plus conforme qu'il serait possible au véritable esprit de ce traité ; que si , par suite et en haine des propositions qu'elles auraient faites et soptenues- d'un commun accord^ leurs posse$sions étaient attaquées , alors et dan^ ce cas , elles s'engageaient à se tenir pour attaquées toiit^ trois ) à Ëiire cause commune entre elles, et à s'assister mutuellemept pour repousser une telle agression , avec toutes les forces* déjà spéôfiées«» .

Article a. a Si par le motif exprimé ci-dessus, et pouvant seul amener le cas de la présente alliance , l'une des hautes parties contractantes se trouvait menacée par une ou plusieurs puis* sauces, les deux autfes parties devaient , par une

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intervention amicale, s'efforcer, autant qu'il serait en elles , de prévenir l'agression. »

Article 3; «Dahs le cas où leurs efforts, pour y parvenir, seraient insuffisans, les hautes poissamces contractantes promettaient de venir ùamédiatement au secours de la puissance attaquée,' chacune d'elles avec un corps de cent cinquante mille hommes. y> D'après l'article ^^ « chaque corps devait être respectivement composé de cent vingt mille hommes d'infanterie et de trente raille hommes de cavalerie, avec un train d*artilterie et de munitions proportionné au nombre des troupes. » ^

T^es articles suivans, jusqu'au neuvième incli^sivement ^ traçaient le mode de concert pour les opérations militaires. « Les parties contractantes « n'ayant ( art. lo) aucune vue d'agrandisse- « ment, et n'étant animées que du seul désir de «se protéger dans l'exercice de leurs droits et « dans l'accomplissement de leurs devoirs, s'enga- « geaient, pour le cas où (ce qu'à Dieu ne plaise!) « la guerre viendrait à éclater , à considérer le « traité de Paris comme ayant force pour régler, ic à la paix, la nature, l'étendue et les frontières « de leurs possessions respectives. »

Par un article séparé , les rois de Bavière et d'Hanovre et le souverain des Pays-Bas étaient invités à accéder au présent traité , qui , par un

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arlicle additioDiiel , était recommandé au secret des parties contractantes. L'accession des états qu^on vient de nommer, en y joignant la Sardaigne, suivit de peu le traité qui, quoique pu* /rement définitif et éventuel , fut pourtant suivi d'un- plan d'opérations militaires concerté entre les généraux Radjewski et Langenau pour l'Autriche , le maréchal Wrède pour la Bavière , et le général Ricard pour la France. Leur plan était réglé d'après la supposition qu'en cas de rupture, les armées russes se porteraient dans la Moravie, et de là sur Vienne.

Quant au secret recommandé , il fut bien gardé à Vienne, malgré le nombre des contractaiis; et la connaissance du traité n'en arriva à Tçmpereur Alexandre, que dans les cent jours. C'est alors que , pour détacher ce monarque de la coalition, le cabinet de l'usurpateur le lui fit parvenir. Alejutndre, d'abord fortement blessé de la conduite de ses alliés, et plus particulièrement de celle delà Friince, reprit bientôt le .calme de son ame magnanime, et déclara qu'il n'en protégerait pas moins de toutes ses forces, la cause dé Louis XVIU considérée comme celle des rois.

Du reste, les puissances signataires du traité du 3 jaiivier ne le regardaient point comme susceptible d'une exécution sérieuse. L'Angle-

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terre avait à craindre qu'une Goopémtion trop active de )a France , ne vtnt porter le trouble datis la Belgique et dam leâ pays allemands de la gauche du Rhin. L'Autriche putageait ce^ a)>préhensions pour ses possessions d'Italie ; et son cabinet ne tarda pas à renoncer 1^ t6ute idée de rupture , après que des émissaires explorateurs revenus de Paris , lui eurent' rapporté que l*ar-* mée française était imbue d'un esprit peu rassu* rant;et que déjà on sentait, sur plusieurs pmnts de la France, de ces oscillations préiodes d'un grand mouvement. Aussi la cour de Vienne fit* elle payer à la Russie, le ao jsmvier, une somme de 3,000,000 de florins en numéran:^ , dette qu'elle n'eût pas acquittée, si elle eût pu prévoir la possibilité d'une rupture prochaine*

Quoique en désirant conserver la Saxe à son roi, la France elle-même sentait que l'Europe et la paix étaient avant Frédéric-Auguste,etque, s'il était dangereux de tout accorder à la Prusse , il était npn moins dangereux de tout lui refuser : oar un chaos général pouvait être la suite d'une rupture. Il eût été sans doute trop fâcheux de voir sédber ainsi , avant leur maturité ^ les fruits du traité de Paris , et de compromettre , pour un seul prince, quelque recommandable qu'il fût, là fortune de plusieurs autres monarques. Si l'existence de la Saxe importait à l'équilibre de l'Allemagne et

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au maintien du principe de la légidmiié, la destinée du royaume des Deux-Sicile» importait aussi à Téquilibre de l'Italie et à la cause de la légitimité.

On a prétendu que la France voulait rompre le Congrès, en provoquant une guerre générale. Il est certain du moins que la légation française ne parla jamais de guerre dans lés comités, ni dms ses notes officielles. S'il put échapper quelquefois de ces mots qui sont susceptibles d'être pris pour des intentions hostiles , ce ne fut que pour accélérer des concessions retardées, jamais en vue directe d'appeler la guerre ; et il est cons* tant que Louis XVIII ne la voulait point. Tous les esprits réfléchis reconnaissaient que le tems des aventures belliqueuses était passé , et qu'il fallait laisser évaporer les fumées d'une gloire militaire qui avait en&nté tant de maux. Quel prince tant soit peu moral, n'eût regardé comme Un atlentat contre l'humanité , d'ajouter encore aux monceaux d'ossemens de tant de guerriers qui , du fond de leurs tombeau^i semblaient demander grâce pour les débris de la génération mutilée ? Ainsi , 4a politique et l'humanité repoussaient l'idée d'une nouvelle gueire européenne, puisqu'on pouvait, par les négociations, obtenir des résul- . tats plus sûrs et moins coûteux. Ou avait tout au plus à craindre une dissolution du congrès avant

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raccomplissement de sa mission ; mais le personnef des - monarques el 4eur intention rnani* festëe de donner au iponde Hine paix solide, excluaient la pensée d'une séparation sans résul-t tats. Aussi ne parut-il pas que l'ailiaiice du 3 janvier eut altéré l'intimité existante entre les grands souverains^ et, pendant que des bruits isinistres étaient répandus par ceux qui fondaient sur la discorde le succès de leurs trames , la. cour de Vienne multipliait les carrousels, les chasses, les iaUeaux' vivans ^ les bals masqués et parés (^j). Ces divertissemens n'étaient pas aussi étrangers au but du Congrès qu'on aurait pu le penser- T^^ divers ministres se rencontraient dans ces fé-

(i) C'est au sujet de ces bals, que le prince de Ligne qui, à 79 ans, n'en manquait pas un, dit z » Le Congrès danse et , ne marche peu.* Cette saillie n'était pas fondée; car le Congrès marchait. Les travaux des commissions avançaient, et on négociait sur les distributions de territoire ; mais il fallait bien que la cour devienne amusât cette multitude d'étrangers et d'oisifs des deux sexes , accQurus dé toute l'Europe pour voir le Congrès; or cette classe qui, en efîet, dansait' beaucoup , n'était pas le Congrès.

Le prince de Ligne mourut le 1 3 janvier i8i5, âgé de 8o ans. Dans son testament, écrit^i/r papier couleur de rose , il avait choisi sa sépiilture sur le Kallemberg , colline à quelques lieues do Vienne, où il fut porté sur les bras des grenadiers autrichiens. C'était un personnage singulier, quoique fort dishrtgue à plusieurs égards.