I.evac, rédacteur du Belge
P. Rodenbach, colonel.
Le judicieux auteur de V Essai historique et politique sur la révolution belge a très-bien Tait ressortir le caractère de Y Association nationale et des services qu'elle rendit à la révolution : • L'anarchie était partout, dit-il, « dans les lois et les intelligences, dans l'administration et dans l'armée.
• L'Association nationale se forma, et sauva la révolution à l'intérieur; « adversaire à la fois de la restauration et de la diplomatie, ce qu'elle « demandait, c'était la guerre; comme adversaire de la restauration , elle
• était l'auxiliaire du gouvernement; comme ennemie de la diplomatie, m elle était l'ennemie du ministère loi-môme. Le ministère eut le bon « esprit de ne la considérer que sous le premier point de vue. »
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HISTOIRE DUCONGIIES NATIONAL.
listes étaient déposées et immédiatement couvertes de signatures; partout s'organisèrent des comités qui reçurent l'impulsion et le mot d'ordre du comité central siégeant à Bruxelles.
L'association avait recommandé le respect à l'ordre public et à la propriété, mais il était trop tard! Le peuple, inquiet de I attitude des chefs de la garde civique et des officiers de l'armée qui refusaient de prêter serment au régent , excité par les provocations incessantes des feuilles orangistes, et trompé même sur le caractère des actes de l'association qu'il prenait pour un encouragement, le peuple s'était déchaîné avec fureur contre les ennemis de la révolution. Plus tard , le gouvernement eut occasion de rechercher les causes des désordres qui affligèrent le pays. Le Congrès, comme nous le verrons, nomma une commission d'enquête pour en découvrir les auteurs et les livrer aux tribunaux. Or il résulta de cette enquête la conviction générale que les scènes de dévastation, que nous devons malheureusement rappeler, furent l'effet d'une explosion de colère soudaine amenée par les imprudences du parti contre-révolutionnaire plutôt que le résultat d'un dessein délibéré et arrêté. Pour comble de malheur, le gouvernement demeurait impuissant : l'interrègne ministériel laissait le pouvoir sans force , et la garde civique , dévouée à la révolution, répugnait à tourner ses armes contre le peuple exaspéré. Presque partout, les mesures de répression furent ou incomplètes ou tardives.
Les premiers désordres commencèrent à Bruxelles dans la journée du 27 mars. Une bande d'agitateurs vint assaillir et dévaster les habitations dedeux banquiers de la troisième section, accusés d'orangisme ; la garde civique de cotte section, mal disposée elle-même à l'égard des suspects, garda l'arme au bras : des chasseurs du corps de Borremans accoururent, mais ce fut pour se joindre aux pillards. Les désordres continuèrent dans la nuit et jusque dans la matinée du 28, marquée par le saccage-
mont do rétablissement do carrosserie dos fournisseurs de l'ancienne cour. Le nouveau ministère venait de se constituer ; il débuta en prenant les mesures les plus propres à mettre un terme à ces tristes excès. Les troupes peu nombreuses qui se trouvaient à Bruxelles furent mises en ordre de bataille; la générale fut battue dans toutes les rues, et une proclamation fut adressée par le régent lui-môme à la garde civique pour l'engager à veiller énergiquement sur ses foyers et à défendre la cité contre les agitateurs qui allaient détruire la paix et la confiance. Le régent s'exprimait en ces termes :
