LIVHE III. — LA RÉGENCE

zclandaise '. u Si nous élisons le prince de Saxc-Cobourg, remar- «c quez-le, dit M. Blargnies, nous ne sommes pas constitués, notre u territoire n'est pas déûni. Une fois l'élection consommée, notre t( mandat expire, nous nous retirons. Eh bien! alors, toute transac- « tion sur notre territoire devient possible. J'en puise la preuve u dans l'art. 68 de la Constitution, qui permet au chef de l'État «( de consentir à toute cession ou échange de territoire, awc Fast( sentiment des chambres. Le Congrès serait-il le grand, serait-il u le seul obstacle aux projets des puissances alliées? C'est ce u qu'on n'a pas osé avouer. N'auraiton pas un désir secret de se «< débarrasser de nous, dans l'espérance d'avoir meilleur marché te d'une prochaine législature?... Allons plus loin. Si vous élisez, u vous aurez un roi qui acceptera, dit-on, qui viendra ; mais si

* Les Belges revendiquaient la part de souveraineté qui avait appartenu dans Maestrichtauprince-évôque de Liège, et ils faisaient dériver leurs autres prétentions sur le territoire contesté du Limbourg, ainsi que sur la Flandre zélandaise et la rive gauche de TEscaut, du traité conclu le 27 floréal an III (46 mai 4795) entre la république française et la république batave. L'art. 42 de ce traité était conçu en ces termes :

c Art. 42. Sont réservés par la république française, comme une jusle

• indemnité des villes et pays conquis restitués par Tarticle précédent :

« 4» La Flandre hollandaise, y compris le territoire qui est sur la rive « gaucbeduHondt; « 2" Maestricht, Venloo et leurs dépendances, ainsi que les autres enclaves

• et possessions des Provinces-Unies, situées au sud de Venloo, de Tuu ou « de Tantrc côté de la Meuse. •

En prenant pour base, comme la conférence de Londres, Tétat de possession de 4790, on trouvait qu'à cette époque la république des Provinces- Unies possédait effectivement la rive gauche de TEscaut, une moitié do Maestrlcht (la souveraineté étant partagée avec le prince-évéque de Liège) et Venloo en entier. Elle possédait, en outre, dans le Limbourg cinquantetrois villages connus sous la dénomination de villages de la généralité : treize de ces villages étaient situés sur la rive gauche et quarante sur la rive droite de la Meuse.