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19i HISTOinE DU GONCnèS NATI0:9\L.

« tes négociations sur les questions de territoire durent deux, <( trois mois, et si elles finissent à notre désavantage, dans quelle «c position sera le prince à IVgard de la Belgique? Il ne sera plus « regardé, n'en doutez pas, par tous les Belges, que comme un « moyen de spoliation... Il faut sortir du cercle de fer qui nous u serre et nous blesse de toutes parts. Appelons à notre aide le bon «( sens, la bonne foi, l'énergie. Voyons bien notre position. Nous «i sommes, dit-on, une cause de perturbation , de guerre en Europe; (c on ne veut pas que cet état de choses dure plus longtemps ; on « veut de la paix à tout prix. Eh bien ! indiquons franchement aux « puissances comment nous pouvons contribuer au maintien de la « paix... Nous ferons connaître nos résolutions à la conférence et « au prince, et nous dirons que si dans tel délai ces propositions « sont acceptées , nous élirons le prince de Saxe-Cobourg. Nos « conditions seront raisonnables, dignes et proposées de bonne « foi. L'Europe saura quels efforts nous aurons tentés pour le <( maintien de la paix; nous ferons ainsi cesser les accusations qu'on » nous adresse d'être une cause de guerre, et nous aurons mis un « terme aux lenteurs qui, vu l'état du pays, m'effrayent... »

Une troisième proposition, extrême, périlleuse, avait été déposée par M. de Robaulx. Il voulait que le pouvoir exécutif fût chargé de prendre immédiatement des mesures, même par la force, pour établir les lois et les autorités belges dans toutes les parties du territoire de la Belgique encore occupées par les ennemis. « Nous sommes moins avancés qu'en décembre, » dit M. de Robaulx, pour appuyer sa proposition, u Nous marchons « en arrière ; nos questions vitales n'ont pas été débattues. Il « faut prendre une attitude ferme et énergique, attitude que la « nation peut se créer et garder, sans provoquer une guerre « générale ; car je demande seulement que les Hollandais soient « repoussés, et que l'attaque cesse après leur expulsion hors du « territoire. «