CHAPITRE X

Retour de lord Ponsonby à Bruxelles. — M. Leboau donne, lo 28 mai, lecture au Congrès de la lettre qui lui a été adressée par lo commissaire de la conférence. — Cette lettre , mal comprise, soulève la plus vive indignation. — Proposition de M. Nolhomb , concernant de nouvelles négociations à ouvrir avec la conférence. — Démission du ministre de la guerre et du ministre des finances. — Discussion sur les moyens de constituer définitivement TÉtat. — Trois systèmes. — Popularité du système de guerre immédiate. — Sagesse du Congrès. — Il décide, le 34 mai, que la priorité sera donnée à la discussion sur Télection immédiate du chef de TÉtat, et adopte, le 2 juin, le nouveau plan de négociations proposé par M. Nothomb. — Discussion sur le choix du chef de TÉtat ; désintéressement du régent de la Belgique. — Le prince Léopold de Saxe-Cobourgest élu roi des Belges, le 4 juin, à une grande majorité.— Une députation est chargée d'offrir officiellement la couronne de Belgique au prince de Saxe-Cobourg. — MM. Devaux et Nothomb sont nommés commissaires du régent auprès de la conférence de Londres, pour terminer , par des sacrifices pécuniaires , les contestations tlsrritoriales. — Lettre du régent de la Belgique au prince Léopold de Saxe- Cobourg.

Cependant lord Ponsonby , attendu avec tant d'impatience , était arrivé à Bruxelles le 26 mai au soir. Il avait eu immédiatement avec le ministre des affaires étrangères un entretien qui s'était prolongé fort avant dans la nuit , et il lui avait promis pour le 27 une communication olHciellc.